“家里变了很多。”
周少爷从穿过垂花门时，就一直在如此感叹。
他把行李递给一旁等候的仆役，穿着与周家大宅格格不入的西装，瘦弱、苍白、文质彬彬，脸上带着温和舒缓的笑意。
但那只右手却在裤袋里紧紧钻成了拳。
“我妈身体还好吗？”周少爷语气里带着一点恰到好处的埋怨，颤抖完美融入了寒风中，“这么多年也不给我写信，我寄回来的家书她有看到吗？”
仆役的背后慢慢渗出冷汗，但半个月的练习足够让他把刻板的微笑刻死在自己脸上：“您的每一封信夫人都有看，只是……她最近一直都不大好……”
“那就带我先去看看我妈，她还是住在以前的院子里吗？”
一片寂静。林理枝藏入接风洗尘的人群，安静地低眉垂目，又在压力到达极点时，应景地跟着人群齐齐跪下。
“少爷饶命！”新管家声泪俱下，“老爷也是担心您，才、才一直没有告诉您，夫人在今年年初就因为急病去世了！”
周少爷的手缓缓松开，手心贴着裤缝擦了擦，谁也没看到上面深深的四个月牙凹痕。他就像每一个乖巧的好儿子听到让人震惊的消息时，做出应该做出的反应：愣住、不可置信，然后是悲痛。他本就苍白的脸变得更加面无血色，从登船开始压抑着的巨大愤怒终于稍稍泄露出来一丝，几乎要将他击垮。
他原地摇晃了几下，被管家一把扶住，旁边那人脸色是卑微的，脊背是伛偻的，嘴里喊着他少爷，膝下二两黄金却说跪就跪，就像自己不是个人。
教授说，人人生来平等，一同站立在世间。做工的劳力也好、洒扫的仆人也罢，都是付出劳动力得到了应有的报酬，不必对谁人卑躬屈膝，也不必丧失尊严地低三下四。他幻想着美好的愿景，就像看到崭新的活力在祖国的土地上蓬勃发展。
他同样也眷念着爱和亲情。
但，“家里变了好多啊。”
或者从未变过，它依旧冷漠、封建，是很多年前，疾病和周夫人一起将他推了出去，见识到天高海阔。
周少爷喃喃道：“我妈，她走的时候痛苦吗？她现在在哪？我要去看看……”
他撑住管家的肩膀，摇摇晃晃地站了起来。
“查到去向了。”林理枝把几叠纸放在谈若桑的桌子上，“周夫人烧完之后，周家的人嫌晦气，从外面招了几个地痞流氓去捡骨。”
周老爷再如何对这位夫人视若不见，对方的地位和身份也确实当得起门当户对四字。到底当了那么多年的夫妻，如果连骨灰盒都要用朽木伪装，难免会落人口实。
因此，他们捡骨时用的骨灰盒确确实实是烤蓝的瓷器，镶满沉甸甸的珠宝，在几个仆人的监督下安安稳稳地被埋进坟墓里。
可惜，钱的面前可没什么人讲究死者为大。周家派来的人只为夫人守了一天的墓，就兜里揣着钱去洋人区花天酒地了。地痞流氓们一见人走了，当晚就带着铲子和假骨灰盒挖了周夫人的坟，甚至没认真遮掩痕迹。但就算这样，这桩骇人听闻的案件也一直没能事发。周老爷的态度就是下人们的态度。他既然不再打算和周夫人装恩爱夫妻，一个把大家闺秀和没存在感两个字刻到骨子里的女人，又有谁会在意？
虞闻星翻了翻那叠纸，除了感叹好像什么都做不到。骨灰盒被砸碎拆分，珠宝和烧蓝被贱卖，里面的内容物则找了个地方草草一倒了事。周夫人活了四十几年，到头来死了的容身之地也就卖了五百大洋。
周少爷推开房门，风度尽失地抢过那叠口供，一目十行地扫完，把纸页抖得哗哗响：“我……”
林理枝不咸不淡地给他加了把火：“那个假骨灰盒也被我们带来了，你要看吗？”
“我妈死之后，坟里埋的就是这种东西？第一天下葬第二天就被偷了！”周少爷大步转身，却被虞闻星和谈若桑一人一边拦住。他一腔愤怒无处发泄，孱弱的心脏急促跳动，看起来随时能晕过去：“让开！”
谈若桑不但不让，还关上了门：“我和姓周的斗了一年，比你更了解。他大可以装作不知道，反正周家每天要买进二十个仆人，这么大的宅子，只有两个主子；他也可以说人早就死了，夏天的时候城里闹了一场疫病，死了不少人，全都烧得干干净净。最后，他会劝你人都没了，何必计较？”
“一日夫妻百日恩……我妈没有对不起他……”周少爷捏皱了手里的纸，捂着胸口。
他对周夫人的感情确实比对周老爷深得多，那不是什么殷切关心和三年家书能补足的，而是更久远、更本质的东西，即使三年来音信全无，他还是惦念着自己的母亲。
而今，噩耗明明白白摆在他面前。
谈若桑见刺激够了，顺理成章收了手。这位大少爷还是个病秧子，适当的电流可以舒经活络，把人按在电椅上烤可就是酷刑了。片刻后，这位少爷总算调整好了自己的表情：“我还能知道什么？我能帮你们做什么？”
有了周少爷的庇护，活过年底不成问题。所有可能起火的因素也都在掌控之下。林理枝和虞闻星的任务完成只是时间关系，但谈若桑却不同。
周老爷不能死得太快，毕竟副本的主场是在周家，失去了积威甚重的主人，谁也不知道它会迎来怎样的动荡。而“拯救周少爷”就更是一个宽泛的命题，这位留洋归来的三好青年有雄心有理想，也有能力，除了心脏弱一点简直堪称时代完美人类。除非这个“拯救”就是字面意义的治好周少爷。
“轮回没那么恶趣味，何况这是S级副本。”
再安全的S级副本也是S级，是需要提起警惕认真对待的。倘若虞闻星真的学着林理枝的惯性思维对副本中的NPC冷漠以对，她们可能就会迎来第三次倒带。有时候，反而是新人能在这类副本中创造奇迹。
“既然不是拯救生命，那就是拯救内在了。你用爱感化他一下试试。”林理枝看热闹不嫌事大地提建议。
虞闻星捂住她的嘴：“你怎么不说去给大少爷找个新妈呢？”
“如果是这种拯救，我倒是有过经验，”谈若桑收敛了轻松的表情，“但我做不到。何况那位大少爷也不需要爱去感化。”
“你没办法离开姨太太的身体，我和林理枝却能在午夜恢复面貌。这个副本又有类似倒带的机制。”虞闻星梳理线索，“如果这是一场电影，我们都只是客串的龙套，身份可以随时更换。但只有你不一样，你是主演。你的决定推动剧情发展。”
谈若桑了然点头：“我要觉得这种方法能‘拯救’周少爷，并且真的做到。”
杀周老爷的目标无比明确，拯救却处处留白。演员拥有解释剧本的权利，“拯救”也能由谈若桑来解释。
“我有一个想法，但得等到一切结束。而且，我们还没有找到朱萍。”
一年的时间里，朱萍始终没有出现。她彻底与其他玩家解离，只有从轮回从未出现过的通报声中才能知道她依旧安好。
“她以前也是这样？”林理枝问。
“不，只有这次消失得非常彻底。她很警惕，个人体质又与隐匿类相关。传奇摆渡人在一部分人眼中是闪闪发光的金大腿，在另一部分眼中却是天大的麻烦。”
七个传奇摆渡人，名号被轮回承认，所有参与者都知晓他们，成名路上走过无数副本，却也踩过其他摆渡人的尸骨。
追求安稳的，不可能成为传奇。林理枝可以为了一个猜想自砍点数一切重来，越危险越要去是所有传奇的共性。
如果不是有虞闻星，在谈若桑拿出那张剪纸戏法时，林理枝就会选择最危险的副本。
“一年时间，身边又没有队友时刻提醒自己的身份，她可能会被‘同化’。”
当摆渡人们融入副本，渐渐不再意识到自己的身份，他们会变成副本的一部分，失去过关的概念，彻底留在里面。
“她救过我的命，总得找机会还回来。”谈若桑看着自己的掌心。可轮回真的会改变一切，那个对她伸出手的女人也在看不见尽头的轮回中崩溃，记忆也会被美化修改。
到头来，没有什么是真正永恒不变的。
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