婚礼前的最后一件事，是撰写喜帖。
桃初不记得自己认识什么人，便只邀请了在国子监教过她的老师，被谢倾揽在怀里看他写喜帖。
相比之下，谢倾需要邀请的亲戚宗室则要多上许多。
细细往上数去，自太宗文皇帝一脉传承下来的所有皇室后嗣，论起辈分来，都与他有着或近或远的亲缘关系。
只是襄王作为高祖直系后裔，爵位世袭罔替，永不降等，地位超然。
而太宗文皇帝的其他子孙后代则不然，爵位代代递减，有些偏远支系的宗室甚至早已没落，迁出了神都居住，如今还能留在京城、够资格收到襄王府喜帖的，其实也并不算太多。
谢倾的字极好看，与他本人那种张扬俊逸、甚至带着几分妖冶的外貌截然不同，跟从木盒里翻出的小时候的字也不同。
他年少时的字灵动飘逸，锋芒毕露，如同出鞘的利剑。
而如今的字，却是铁画银钩，工整挺拔，沉稳中透着一股不容置疑的力量，显然是经年累月身处高位磨砺出的风骨。
“哦，因为以前经常帮你写国子监的作业，我就刻意模仿你的字迹，模仿的多了，就写顺手了。”
桃初看着他依次写下皇帝、皇后、大皇子、二皇子……然后，笔尖毫无停顿地，越过了三皇子谢追的名字。
一方面两人讨厌他不愿意邀请他，另一方面……就算邀请他了他也不能参加。
这还是上次他们一起出门捉妖的后续。
谢倾当时坚持要将那只缝合怪物带回玄部，主要目的就是为了研究它为何独独对桃初表现出异常的攻击性。
但遗憾的是，研究后发现，它虽然长着类似人类的五官，但内部构造混乱，并无真正的神志与记忆残留，只是一具被强行拼凑、操控的杀戮工具，最终只能将其销毁。
与此同时，玄部调查西岭侯府的账发现，这不是第一次他们府里的下人莫名“失踪”了。
但寒明他们也没有立马去找三皇子妃——父亲给女儿钱天经地义，在没有明确证据时，不宜打草惊蛇。
他们便借着彻查下人失踪案的名义，联合大理寺，光明正大地进驻西岭侯府进行详查。这一查，竟真的挖出了许多被岁月尘封的、不得了的东西——
现任西岭侯，并非爵位的第一顺位继承人。在他之上，原本还有一位才华出众、更得老侯爷喜爱的嫡长女。
就在西岭侯府账目上第一次出现大额资金不明流出的同一年，那位正值芳华的侯府千金，竟突然“染上恶疾”，短短数日便香消玉殒。
真巧啊。
西岭侯毕竟是世袭贵族，玄部与大理寺的寻常官员，若无确凿证据或更高层的指令，无权擅自开挖他姐姐的坟墓，于是谢倾出面了，桃初跟他一起。
不到一个月，这是桃初第二次参与挖坟了。
西岭侯面色铁青地站在一旁，看着自家祖坟被掘，气得浑身发抖，却又不敢阻拦，只能颤声道，“襄王殿下……您怎么能……”
谢倾正与桃初并肩坐在下人备好的官帽椅上，闻言，只是淡淡地瞥了西岭侯一眼，眼神凌厉如霜刃，带着无形的威压，西岭侯瞬间如同被掐住脖子的公鸡，后面的话全都噎了回去，噤若寒蝉。
谢倾转过头，语气瞬间变得温柔，伸手替桃初遮挡有些刺眼的阳光，“贵族的墓穴建造得坚固，挖开需要不少时间，这里尘土也大。你要不要先去马车里休息，或者到附近逛逛？”
桃初拒绝，“你一个人在这里盯着多无聊？我陪你一起。”
谢倾眼底漾开笑意，“好。”
就在这时，一道挺拔的身影大步流星地走了过来，是大理寺少卿宫谦。
今日穿着一身朱红色的官袍，衬得他肤白如玉，腰身劲瘦，双腿修长，手上还戴着一双黑色皮质手套，为他增添了几分冷冽的气质。
看见并肩而坐的两人，宫谦细长的眉毛几不可察地挑了一下，“桃小姐，你也在。”
说完，他竟径直走到桃初旁边的另一张空椅子前，坦然落座。
桃初还没来得及回答，谢倾已率先开口，“我未婚妻自然是来陪我的。倒是宫大人，大理寺事务繁忙，你怎么也亲自过来了？”
“案子涉及蛛网，本官身为大理寺少卿，岂能不来亲自督办？”宫谦皮笑肉不笑地回答。
谢倾似笑非笑，目光扫过远处早已开始忙碌的大理寺吏员，“我和初初来时，贵寺的同僚便已在此了。原来，宫少卿的上值时间，与下属是不同的？”
“这就不劳襄王殿下费心了。” 宫谦语气冷淡，显然不欲多谈。
桃初有些懵，他们是在吵架吗？她深入思考了一下，觉得可能是宫谦不喜她这个“无关人士”出现在办案现场，而谢倾是在维护自己，所以反讽宫谦上值迟到。
哼，她就要呆在这，宫谦想怎么说怎么说。
在她胡思乱想，甚至吃完侍女端上的两盘点心后，墓穴终于被彻底挖开，露出了里面厚重的棺椁。
所有人都围拢过去，神情肃穆。
随着棺盖被缓缓撬开——
突然，谢倾脸色骤变，一个大步上前将桃初严严实实地护在身后。
几乎同时，在场所有围上去的人，不约而同地倒吸了一口凉气。
只见棺椁之中，那具本应只剩白骨的尸体，在接触到空气的一瞬间，竟以肉眼可见的速度，迅速萎缩、干枯、风化……最终，化作了一堆灰白色的粉末。
只留下那身华美但已褪色的衣裙，空空地塌陷在棺底，无声地证明着这里曾经存在过一个人。
如此骇人听闻的景象，让现场一片死寂。
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