宫谦反应极快，立刻当机立断，厉声下令封锁所有消息，并将在场除了谢倾和桃初之外的所有闲杂人等，包括面如死灰的西岭侯，全部清场赶了出去。
他面色凝重地蹲在那堆粉末旁边，修长的、戴着黑色手套的手指极其小心地捻起一小撮粉末，在指尖轻轻摩挲，眉头紧锁，陷入了沉思。
桃初有很多问题。
比如，这是正常的尸体腐化速度吗？如果不是，那么这是被妖怪吃了的人独有的特征？但她去和谢倾一起去的那个地下通道里，就有很多人类尸骨啊？
问题太多，反而不知从何问起。
宫谦站起身，目光锐利地看向谢倾，直截了当地问，“襄王殿下，依您所见，可知这是何种情况所致？”
谢倾点点头，“我曾经见过。”
那是他加入玄部不久的事，彼时月霄道人还没从玄部离开。
谢倾带着疑问来到玄部衙署，就见月霄道人正悠哉游哉地坐在自己的桌案后，捧着一包蜜饯吃得香甜。
谢倾径直走过去，毫不客气地将他的零食拿走，然后开门见山地问道，“你知道什么情况下，会导致一具尸体一见光就风化吗？”
月霄道人也不恼，示意他坐下，捋了捋胡须，眼中流露出几分追忆往昔的神色，“不止知道，我还亲眼见过呢。”
“那是还是高祖还没登基的时候。”月宵道人流露出几分怀念的神情。
“前朝有一个大贪官，贪到什么程度?据说当时空虚的国库，都没有他私人库藏的一半充盈。。”
“后来，神都——以前叫京城，城破了，很多权贵都趁乱逃跑，但他不逃。大家虽然奇怪，但更多人还是把重点放在派谁去抄他家上——人就是这样，比起利益，什么疑点都不顾啦。”
“最终，高祖拍板自己亲自去，她说，‘那里盘踞着一只大妖’。当时，我是有幸得高祖亲自教导的人之一，也跟着一起去。”
“在普通人眼中，那或许只是一座奢华府邸。但在我们修道之人眼中，那宅院上空当真笼罩着一只遮天蔽日、散发着污浊**气息的庞大妖物。高祖只用了一剑，那妖怪连哀嚎都未能发出，便瞬间灰飞烟灭。我们才看见，在它身后，那个大腹便便的贪官正抱着满床的金子不撒手，目露癫狂——原来他不逃只是为了和自己的财宝呆在一起。”
“处置这等贪官，自然无需高祖再动手，立刻便有义愤填膺的兵士上前，手起刀落。然而，那贪官的尸身刚倒地，我们便眼睁睁看着它迅速干瘪、风化，最终化作了一堆齑粉，只留下一身锦绣官袍。”
“高祖说，他是被妖怪吸干了。那是一只以贪欲为食的妖怪，它给他带来财富，他给它喂养贪欲，最终，死在它手上。”
谢倾若有所思，“也就是说，世上的妖怪大致分两种。一种直接吞噬血肉，易被操控，常人也可见；另一种则以人类某种抽象的‘品质’或‘**’为食，更为诡异稀少，唯有身负修为者方能察觉。而被后一种妖怪害死之人，尸身便会化为粉末？”
“是的，第一种妖怪比较低级，容易被人批量培养，普通人也可以看见。第二种妖怪一生只会张一次嘴，只有修道之人才能看见，只要断绝喂养，它就会死。”月宵道人赞同他道。
……
谢倾将月霄道人告诉他的说了。
宫谦若有所思，“你说，蛛网把那只妖怪给了西岭侯，西岭侯拿它害死姐姐后，会断绝喂养那只妖怪吗？”
“大概率不会，这种妖怪稀少珍贵，蛛网不会给西岭侯第二只，大概率它仍然在西岭侯府。”
宫谦点头，迅速做出分工，“我将这些粉末带回大理寺，看看能否从中发现更多线索。殿下则带领玄部精锐，立刻前往西岭侯府，搜寻那只妖怪的下落，务必将其擒获或铲除，如何？”
“可。”
……
西岭侯府内，气氛凝重。
桃初跟在谢倾身边，忍不住低声问道，“为什么玄部的人之前在西岭侯府调查那么久都没发现那只妖怪？”
谢倾一边凝神感知周围的能量波动，一边向她解释，“那种妖怪需要借助法术才能看见，他们应该没有想到。”
桃初闻言，却诧异地看了谢倾一眼，随后抬起手，指向不远处一处飞檐翘角的阴影处，语气带着几分不确定，“可是……那妖怪不就在那儿吗？”
“什么？”谢倾心中巨震，他将炁聚集在自己右手，然后将手覆盖在自己的一只眼睛上，拿下手后，他的那只眼睛变成了青色。
他一脸凝重地看着桃初，“是在那儿，可是……”
你为什么能看见呢？
你身上到底有什么秘密？
直到把那只妖怪抓起来，西岭侯因勾结“蛛网”、谋害亲姐、以仆役喂养妖物等多项大罪被打入天牢，谢倾心中的那个疑问，依旧没有得到解答。
倒是听说三皇子把三皇子妃保下来了，三皇子妃被褫夺封号，勒令前往皇家寺院带发修行，终身不得踏出寺门半步。
而三皇子本人，则因“治家不严，失察纵容”之罪，被皇帝下旨禁足于皇子府中思过，无诏不得出。
桃初得知这个结果时，十分惊讶，“明知三皇子有勾结蛛网的嫌疑，居然只是禁足吗？”
彼时谢倾正和桃初一起研究叫花鸡的做法，将腌制好的鸡用荷叶层层包裹，再糊上黄泥，正准备埋进事先挖好的土坑里。
谢倾见桃初试了几次，都没能把坑里的柴火彻底点燃，便从身后自然地环绕过来，握住她拿着火折子的手腕，温声道，“不是你的问题，是这个坑挖得有些问题，洞口朝向不对，风一吹，火就容易熄灭。”
他一边帮她调整角度，一边接着刚才的话题，“据说，在三堂会审时，那位三皇子妃把所有的罪责都一人揽了过去，坚称三皇子对此毫不知情，一切都是她为了巩固地位、讨好夫君，暗中借助母家势力所为。而陛下……他对自己的子女，向来是溺爱的。只要三皇子一口咬定自己只有失察之罪，陛下便真的会相信，并且愿意给他一个改过的机会。”
桃初摇摇头，“爱令智昏啊。”
……
写完请柬，转眼，就到了婚礼前一天。
整个襄王府张灯结彩，处处都是耀眼的大红装饰，洋溢着浓烈的喜庆气氛。
下人们个个脚步轻快，脸上带着发自内心的笑容——不仅是因为府中有大喜事，更因为按照惯例，主子大婚，所有下人都会得到丰厚的赏金和喜钱。
婚礼需要筹备的琐事繁多，府中人来人往，一直忙碌到深夜。
因此，并没有人注意到，一道如同鬼魅般的、穿着夜行衣的矫健身影，悄然从桃初寝室外的屋顶上一掠而过。
下一瞬，一盏悬挂在廊下的大红灯笼，仿佛被无形的线绳割断，直直地掉落下来，灯笼内的烛火瞬间倾泻而出，点燃了灯笼纸，就地燃烧起来！
桃初刚刚结束沐浴，穿着一身舒适的寝衣，一边用柔软的棉巾擦拭着湿漉漉的长发，一边漫不经心地往自己的房间走去。
刚走到廊下，便正好看见那盏灯笼带着火苗坠落在地。
她心中一惊，来不及多想，几乎是本能地快步冲上前去，迅速将手中那块吸水性极好的厚实棉巾展开，精准地覆盖在刚刚窜起的火苗上，用力按压。
火焰被她这果断的反应迅速扑灭，只留下一小片焦黑的痕迹和缕缕青烟。
谢倾这才被下人的惊呼声吸引，快步赶了过来，脸上带着一丝紧张，“怎么了？”
桃初直起身，拍了拍手上的灰，示意了一下地上那盏烧毁的灯笼残骸，语气轻松，“没事，这里的灯笼掉了一盏，一会儿找人再挂上一个。”
谢倾几步走到她身边，以一种半包围的、保护性的姿态将她拢在身前，一手抓着她刚才拿着棉巾、此刻还有些微烫的手，仔细查看，眉头微蹙，“只是灯笼掉了？以后遇见这种情况，离火源远一点，怎么能自己徒手去扑火？”
桃初顺着他的毛捋，“知道啦，下次我一定遵守。”
那时，他们两个都不懂这场火会带来什么，直到入睡。
当天晚上，谢倾毫无睡意——想到明天，桃初就将正式成为他的妻子，与他拜堂成亲，名正言顺地相伴一生，巨大的、近乎不真实的幸福感如同潮水般冲击着他的心脏，让他心潮澎湃，辗转反侧。
如愿以偿会让人害怕。
桃初也没有睡好，从躺到床榻上那一刻起，她就陷入了一场接一场光怪陆离、纷乱无比的梦境之中。
梦境如同破碎的万花筒，画面飞速切换——从年幼时，母亲桃禾背着她，在山林间亡命奔逃的惊恐；到青云山上，与谢倾朝夕相处的点滴时光；再到那杯递出的毒酒，对方倒在自己怀里；江南水乡的迷离烟雨，以及……最终被人找到，陷入一片黑暗前，耳边响起的那声模糊的、带着某种奇异韵律的呼唤……
无数被遗忘的、被掩埋的记忆碎片，如同沉船般，在意识的深海中悄然上浮。
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