继承襄王爵位的仪式，设在宫中专司礼仪的礼周殿内，过程庄重而简约。
核心环节便是由当今圣上，在礼部尚书、太常寺卿以及四位世袭罔替的国公共同见证下，将那一方象征着襄王权柄与责任的青玉螭钮大印，亲手赐予谢倾。
前往皇宫的马车上，桃初听着谢倾为她讲解流程，不禁好奇，“为何需要四位国公的见证？是哪四位国公？”
“是随高祖开国、立下赫赫功勋的四位国公，他们的爵位与襄王一样，世袭罔替，永不降等。国之重大仪典，如新帝登基、册立储君等，都需他们在场见证，以示正统与传承。”
谢倾寥寥数语解释了其尊崇地位，随即巧妙地将话题引向轻松处，“他们的封号颇为特别，分别是黑桃公、红心公、方块公与梅花公。”
桃初果然被吸引了注意力，眨了眨眼，“这听起来……倒像是扑克牌的花色。这位高祖陛下，品味倒是……别具一格。”
她感叹了一句，却并未被轻易带偏，敏锐地捕捉到关键，“可哥哥你继承王爵，为何也算‘国之重大仪典’？这‘重大’的界限，究竟如何界定？”
谢倾眸光微动，面上却不动声色，只抬眼望向窗外，自然地岔开了话题。
“皇宫到了。”
宫门之内，需步行。在小太监的引导下，两人穿过重重宫阙，走向礼周殿。
此殿专为宫内各类中小型典礼所设，虽规模不算宏大，但殿宇轩昂，陈设古雅，自有一股庄严肃穆之气。
步入殿内，便见身着朝服的礼部尚书与四位气度不凡的国公已等候在此。
礼部尚书年事已高，须发皆白，面容慈和，笑眯眯地与两人见礼，又不禁感慨，“时光荏苒啊……当年你父亲承袭爵位时，也是老夫在此主持。这一转眼，小世子也长大成人，要担起这千斤重担了。”
桃初闻言微微一怔，下意识看向谢倾，心下嘀咕这位老尚书提及人家已故父亲，也不知是真心感慨还是情商不足……
谢倾却似浑不在意，面色如常，只微微颔首致意。
四位国公乃是两男两女。
除了一位男子看起来较为年轻，其余三位皆已至中年，其中几位对幼时的谢倾尚有印象。
谢倾从容上前，与诸位国公寒暄，并郑重介绍桃初，“这是舍妹，桃初。”
“瞧着跟我家小女年纪相仿呢。”说话的是黑桃公，她体态丰腴，笑容亲切，眼角的鱼尾纹都透着和善。
“唉，也是个命途多舛却终得眷顾的孩子。”方块公听闻桃初亦是无父无母，先是怜惜地轻叹一声，随即温言宽慰。
她与黑桃公年岁相仿，但气质更为精干利落，身形挺拔，肌肉线条流畅，一看便是常年习武锻炼之人。
“能平安长大，更得封郡主，已是莫大幸运了。”
红心公是四人中看起来最为年长的，须发花白，接过话头，笑容宽厚。
最年轻的梅花公则显得较为沉默，与谢倾也最不熟悉，只在一旁静静聆听，偶尔点头示意。
恰在此时，皇帝陛下与太常寺官员步入殿中。
“众爱卿久候了。”
礼部尚书立刻笑着躬身，“陛下言重，时辰刚刚好，正是吉时。”
太常寺官员与桃初等人一同立于观礼区。
只见谢倾稳步走至御前，微微垂首。
皇帝亲手以一支长簪为他固定好发冠。
殿外微风拂入，吹动他玄紫色袍袖，窗外阳光毫无保留地倾泻在他身上，衬得他面容沉静，身姿挺拔，恍若神祇临世。
随着太常寺官员一声悠长的“礼——成——”，标志着谢倾，正式冠礼成年，继承了襄王爵位。
下一刻，他单膝跪地，双手高举过头顶。
皇帝将一方铺着明黄锦缎的托盘郑重置于他掌心，托盘之上，正是那方光泽温润、刻有“襄王之宝”的青玉印玺。
“谢卿，”皇帝的声音沉稳有力，“望你自此勤勉克己，谨记身份，以襄王之名，为应朝效力。”
“臣，谨遵圣谕。”谢倾的声音清晰而坚定。
然而，一旁的桃初却捕捉到皇帝话语中一丝不寻常的意味——“以襄王之名，为应朝效力”？应朝的爵位通常是尊荣的象征，与具体官职并无必然关联……她心中掠过一丝疑惑。
仪式结束后，皇帝将谢倾单独留下叙话，桃初便在宫门外等候。
皇帝再次强调了襄王身份所承载的期许，并告知谢倾，明日便需前往“玄部”任职。
谢倾恭敬领命，皇帝拍了拍他的肩膀，示意他可以退下。
“臣，谢主隆恩。”
谢倾行礼告退，转身之际，终究没忍住，又看了皇帝一眼——仅仅站立叙话这片刻功夫，皇帝的气息竟已带上了几分不易察觉的微喘。
离开皇宫时，早已过了午膳时辰。
桃初因在偏殿用了些点心，并不觉饥饿。
她看向谢倾，“哥哥，你饿不饿？要不要在路上买些点心垫一垫？”
谢倾轻轻摇了摇头，眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。
“不必了，直接回府吧。”想到府中即将面对的情形，他不禁有些头疼。
——此前在明景侯府，舅舅舅母曾热情提议为他操办生辰宴。
那时谢倾尚不知晓舅舅与王天勾结之事，念及亲戚情分，便婉拒了大办，只道，“有劳舅舅舅母费心，不必铺张，如往常家宴一般，一家人聚在一起用顿便饭即可。”
如今倒好，回去还要面对舅舅一家。
谢倾本不欲因那笔钱款立刻与舅舅撕破脸，却没想到明景侯的脸皮竟能厚到如此地步，自王天事发至今，未曾上门给过一句解释或道歉，仿佛一切都未曾发生。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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