正月初二，盛京城。
昨天夜里，鹅毛般的白雪堪堪落了一宿，天亮才有缓和的趋势。将原本年节里的热闹尽数遮掩起来。
侯府的角门，车舆早早便在那候着，不肖三步，撑着纸伞的人便已然迈进车舆之内。
车轮悠悠旋转起来。
等候的小厮纷纷低头，待车马行远才敢退回，可这样冷的日子，没站一会双耳已然冻得通红。
呼出的白团来回搓热掌心，赶紧钻进屋里守着炭火盆取暖，几个人你一言我一语交谈起来。
“少夫人也真是，初二回门就这般着急？这样早出门，这沈家也没多远啊！”
“你是新来的不知道。”另一个人故意压低了声音，回头看向门外，确保没有旁人在，这才接着说道：“少夫人今日是我们少二爷的生辰。”
之前那个小厮一幅恍然大悟的模样。
生辰？那便难怪了。
虽然才到谢家不久，但这位二少爷的事迹，盛京城内可是无人不晓。
永安世子谢长缙，原本是大邺最年轻的少将军——只可惜，半年前在战场上出了事，待援军赶到的时候，见那原本银白色的铠甲已被鲜血染得变了颜色，上面大大小小的伤口，似乎诉说了主人在生前遭受了怎样的伤势。
都说战场上刀枪无眼，连如此骁勇的将军亦不能免俗。
至于这位少夫人，身为沈太傅嫡女，在得知少将军战死的消息后，主动向圣上请愿，说想要嫁入侯府，为将军守节。
这不就是来守活寡么……
“可老夫人昨日不是特意嘱咐，让少夫人今日直接回沈府么？”
旁边的小厮在他头上敲了一下，呵斥道：“你个不长心的懂什么，我家二少爷跟少夫人，那可是从小长到大的情谊，书里叫什么来着……哦对，青梅竹马！”
见此，对方再没接话，转身去倒了一碗热茶，给自己好好暖暖身子。
——
车内，沈凝初垂着眸子，静静地聆听车轮碾过积雪发出的吱吱响声。难得起得这般早，即使刺骨的寒意也没能将她的困意驱散。
见自家姑娘满脸困意，云织劝慰道：“天寒车上睡着容易着凉，姑娘且撑一撑，待回了门再睡。”
云织本是外间伺候的二等侍女，只因沈凝初身边的贴身丫鬟星罗因家人生病告假回家，这才有了进来伺候的机会。
如此难得，怎能不尽心。
说罢，又将姑娘膝上的汤婆子往里推了推，用斗篷遮严实了。
一想到今日可以回家见父母，沈凝初强打起精神，坐直了身子，素手撩开锦帘朝外望去，除了偶有几只麻雀，满目皆是白茫茫一片。
见无趣，她悻悻回到车内，缓缓叹了口气。
她从小体弱，最怕的就是寒冷。但若不是裕王相逼，她哪里用遭这个罪。
那次，沈凝初如往常一般，去花房买山茶。偶然相遇，匆匆一瞥，裕王便对她动了念头。
可裕王是什么人，年近而立，身边已经连着死了两任嫡妻，三位妾室，至于通房的丫头更是不计其数。
虽对外说是病故，但死装凄惨。沈凝初曾偶然遇见过一次，那晚她清楚地看见，被抬出来的女子，腿上还带了血，明显是闺房里那些上不得台面的手段造成。
事后，裕王府无非便是给那些女子的家人一些银两打发了事。毕竟是皇子，又都是拿着身契，这样的事即便捅到京兆尹府去也没用。
若是自己落入他手，哪里还有命活？
更何况，裕王的生母宸贵妃，是当今圣上最宠爱的妃子。
即便是父亲官居太傅，若是宸贵妃与陛下开口，便是沈家也没办法。所以，沈凝初必须先下手为强。
她最擅长的便是水袖舞，一曲名动京城。中秋夜宴，主动献舞，果不其然，一曲舞毕，圣上展颜，问她想要什么赏赐。
当着满朝文武及其家眷的面，沈凝初盈盈一拜：“臣女恳请皇上赐婚。”
至于赐婚对象，正是谢长缙。
说起来，谢家与沈家算是至交。两人自小相识，若说般配，确实有些不入流的，说他们郎才女貌。
后来，谢长缙领兵出征西北，在战场上遭了敌人的埋伏，回来的棺材里，只装了那件残破不堪的铠甲。
明眼人都看得出，谢长缙怕是凶多吉少。
但沈凝初没有别的办法。若想真正绝了裕王的心思，平常人家总是无用，更何况宸贵妃已经有意无意表达了对她的中意，有意选其做新儿媳。
所以她把主意打到了昔日这位死对头的身上。
永安侯世子乃忠勇之躯，以表对忠心之臣的慰问，圣上不好拂了这份心意。沈凝初不仅可以给自己搏一个有情有义的好名声，也算光耀门楣。
只不过，她不得不扮演起对谢长缙至死不渝的模样。
算起来，一朝赐婚，谢长缙护她一时，她替谢长缙守节三年，一来一往，也算互不相欠。
届时，她已经是许过亲之人，断然当不成裕王妃。
当然，凭借沈家在朝中的地位，圣上也不会让沈凝初去为人妾室。到时候再慢慢寻一门好亲事，一举两得。
只一点，若要稳妥，这件事再不能有第三人知晓。
无他，碍着沈家和谢家的关系，沈凝初和谢长缙当着长辈的面，总是装作好似异性兄妹的亲和模样，除了从小一起长到大的侍女星罗之外，没人知晓他们私下里真正互相看不顺眼的关系。
所以，她请旨嫁给谢长缙之时，基本上没什么人怀疑。
马车停在半山腰处，小厮禀报过后，便搬了小杌子让沈凝初下来。
前面的小道落满积雪，马车过不去，他们只能把马车停在这，拎着东西徒步走过去。
小路的尽头，有一处坟冢，是谢长缙铠甲被埋葬的地方。
谢老夫人总归不信自己孙子就这般走得不明不白，所以不许那件铠甲入祖坟。
可不论哪般，终归圣上给了忠烈的名分，衣冠冢还是要的。
眼下，风雪的势头已经渐渐缓和下来。准备好一会要用的物件，留下驾车小厮看着车马，沈凝初一行人再次启程。
月白狐裘下，烟青色的襦裙随着她步伐，摇曳出优雅的幅度。云织和一众侍卫提着一会要用的东西，跟在后面。
年节底下，本就天寒，又是这样早的时辰，路上不见一个人影。
——
在山的另一侧，玄色长袍的男子压着手里的人，在正对盛京方向的位置，停了下来。
跪在雪地上的人，约么四十多岁，两条胳膊从背后被捆住，眼睛上系着一跟布条，两鬓的发髻扭成两股辫子，下面坠着银饰，这是早年羌兰人才有的习惯。
佝偻着身子，身上的锦袄，当是过年新制的，暗红色的底色，点缀着竹叶图案。
倒是看着喜庆。
只可惜，在落了雪的地上打了滚，一身泥污。
他被蒙着眼睛，只能听见耳边被风呼啸的声音。
身后的玄衣男子拔出长剑，在箭锋触碰上他脖颈的一刻，刺骨的寒蔓延全身。
红衣男子瞬间慌了神，连连磕头说好话，恳请对方饶自己一命。
但显然，他的行为没能打动身后的人，随着高举的长剑落下，殷红的血珠飞溅，四散开来，染红了这满地的白雪。
原本跪着的身子一歪，倒在潺潺血泊之中。谢长缙擦拭干净剑上血污，将其收回剑鞘，立在那，视线一直盯着盛京的方向，沉默良久。
待他回神，前面树下的宋淮不知道已经在那站了多久。
“少将军。”见谢长缙过来，宋淮抱拳一礼：“按照您的吩咐，都已经处理妥当。京城那边也已经打听回消息，侯府上下一切都好。只是您走之后，老夫人病了一场，咳疾愈发厉害。”
“知道了。”谢长缙说完，转身往山下走。
离家大半年，也该回去看看了。
往年，祖母会命人制好糖蒸酥酪，一碗热热的一大早便端过来。她说，新年吃了这个，一年都会甜蜜顺利。
虽然谢长缙不惜食甜，但每年的酥酪，他都会一滴不剩地喝完。
只为了宽祖母的心。
这么久不回家，倒是他最“不孝”的一桩了。
谁知穿过丛林，竟隐约听见前面声响。
“少将军，好像有人！”宋淮说完，不禁狐疑自己是幻听，天寒地冻的，谁大过年的到这荒山野岭来干嘛？
谢长缙听出那声音好似有些熟悉，便寻了过去。
远远地瞧见，丛林之外，俨然立着一处坟冢。
香炉里的檀香点了一会了，袅袅青烟向上漂浮，消散在寒风之内。
坟冢之前，女子双手合十，闭着眼睛，不知道在对躺在里面的亡故之人诉说什么秘密。
可香炉燃尽，人转过来之时，不禁瞪大了双眼。
“那不是……沈姑娘？”宋淮磕磕绊绊地：“她大过年的不好好待在家，跑这来做什么！”
在定睛一瞧，沈姑娘身后的墓碑上，赫然写着——忠烈将军谢瑾之。
永安世子谢长缙，字瑾之。
沈姑娘素来最怕冷，怎么今日冒着漫天风雪，跑来给他家少将军，上坟？
可问题是，沈家姑娘与少将军，不是死对头吗？
谢长缙：对啊，我们不是死对头么……
作者有话说
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第1章 第一章
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