池纯音回府时家中已经不像上午那般热闹，去向爹娘请了个晚安，才踏上回自己西侧院的青石子路。
她垂首向前，并未发现前头有人。
“纯音？”
竟是堂姐池宜，池宜身着一身素色衣裙，眼尾上挑，透着犹然天成的傲气。
池纯音有些惊喜道：“堂姐回来了？”
上个月堂姐探望外祖，在那边小住了一个月，这一个月没见家中连个说话的人都没有，怪想她。
池宜颔首：“你又与顾驰出门了？”
堂姐的话气势逼人，叫人不知如何应对。
她点点头。
池宜恨铁不成钢道：“我回汴京就听闻你与顾驰的传闻，归家才知你婚事有变，如今虽与顾驰定亲，可也该注意些，传扬出去有辱名节。”
堂姐大不了她几岁，可能是大伯父大伯母走得早，她从小就和个小大人似的。
池纯音撒娇委屈道：“堂姐，我也不知外面的人为何这么说。”
顾驰今日就不小心碰了碰她，躲得她像是洪水猛兽，那些不好听的话传得有鼻子有眼的，真不知他们怎这么会瞎编。
“堂姐，这次你回外祖家，外祖母有为你相看新的人家吗？”
池宜摇头，“是我不愿。”
堂姐对婚事抗拒的很，也不知是何原因。
“不打扰堂姐休息，我也回房了。”
“去吧。”
待池纯音远去，池宜身边的侍女愤愤不平道：“小姐难道听不出来，二小姐在和你炫耀她得了桩好亲事？若不是老爷去世，怎会叫这家子捡了忠毅伯府的名头，如今苛责小姐起来了。”
池宜扫了侍女一眼，侍女立即噤声。
“如今人家是伯府小姐，注意些，况且，我不喜叔母叔父，也知纯音品行是好的。”
池宜心思全放在池纯音身上，未对侍女多加责骂，准备回房，“这一月未回来，还得回房拾掇拾掇，回去吧。”
侍女面色变了变，缩着身子：“是。”
*
翌日清晨。
池纯音又被噩梦吓着出了一身冷汗，几缕碎发搭在鬓边，白皙小巧的脸没有血色。天已大白，她躺在拔步床没有醒转意思。
云梦忙拍着她，面色焦急。
池纯音昏昏沉沉，拂去她的手：“云梦，别吵。”
“小姐，前院出事了！”
池纯音被吵醒，不情不愿睁开眼睛，就瞧见云梦急红了眼。
她脑子昏昏沉沉的，下意识道：“顾家来退婚了？”
云梦瞪圆眼睛，“退婚？”
云梦反应太过惊诧，池纯音反应过来俩人说得可能不是一码事，问道：“怎么了？”
“宜小姐那丢东西了，阖府上下正找呢。”
“什么东西要这般大动干戈？”
“是娘娘赏给小姐的镯子，宜小姐回了躺外祖家，回来就不见了。”
池纯音三俩下从床上起来，“不是在堂姐那吗？好端端的怎么会丢？”宫中赏下来的东西若是遗失可是重罪，若是流到府外被有心人知晓那就不好了。
云梦欲言又止：“小姐，夫人请你去一趟。”
忠毅伯一家子整整齐齐聚在前厅，爹爹眉头紧缩，面色凝重。
余氏见池纯音到了，进忙问道：“纯音，你可见着池宜管着的那个镯子？”
池纯音茫然摇摇头。
娘眼中噙着泪，“早若知晓有今日，就不该放在宜儿那，耽误耀儿可怎么办！”
池耀是池纯音的哥哥，正在泉州当差，家里想着法子疏通关系想将他调回汴京。
她拿着帕子给娘擦眼泪，一边安慰道：“娘，再多吩咐些人手仔细找找，肯定还在府内。”
“找了几轮都没见着，纯音，这要是让皇后知晓了，这可怎么办啊！”
“堂姐，你在仔细想想，是不是放在哪忘记了？”
池宜摇头，“我单独放在首饰盒里，昨日回府第一时间便去检查，镯子却不翼而飞了。”
“怎会这样？”
忠毅伯猛拍桌案，茶水四溅，“把府内翻个底朝天，也得把东西给我找出来。”
池纯音双手不停揉搓，只见堂姐面色较往常更冷了些，眸中陌生得很，张了张嘴，似是有话要说。
“堂姐可是想起来什么？”
池宜望着她点点头。
忠毅伯道：“有话就说。”
“叔父，府内确实还有一处没搜。”
“哪里？”
“纯音的西侧院。”
池纯音瞳仁震了震，几乎错不开眼，愕然失色。
“你胡说什么，怎么会是纯音拿的？”忠毅伯夫人几近昏厥，指着池宜，将陈年旧事翻出来：“这镯子还是你从纯音那拿走的，若放在纯音那，就没有今日的事情，你怎无端诬陷我的女儿。”
池纯音喃喃道：“堂姐在说什么，我为什么要藏镯子？”
“因为你这些年对我心生记恨。”
池宜面色渐冷，自己侍女昔日说池纯音不如表面纯善，这些挑拨之言她素来不放在心上，可放在这的镯子无端失窃，不是她还能是谁？
池纯音愣在原地。
那镯子是第一回入宫，皇后娘娘赏给她的，娘娘头回见她喜欢，将待在手上的玛瑙镯子送给她当见面礼。本是件顶高兴的事，可彼时失去父母双亲的堂姐，出宫前绷不住眼泪，哭闹着要她的镯子，闹得大家驻足相看。
大伯大伯娘尸骨未寒，留下的骨肉在宫门口哭闹，像她们一家占了好处还苛责了兄长遗孤一般。她娘刚成了忠毅伯夫人，在汴京没站稳脚跟，最是要交际的时候，眼见着要落个苛待兄长遗孤的名头，生怕在各家夫人面前抬不起头，逼迫池纯音将东西先给堂姐。
彼时的池纯音年纪小，哪里情愿，眼泪簌簌落，可还是耐不住回府后，娘让她把镯子给堂姐。
这些年过去，委屈早就转淡了。
可今日，堂姐竟然怀疑她拿走了簪子，她们是一家人，她怎么会记恨堂姐。
池纯音眼眶泛红，嘴角微微颤抖。
池宜见池纯音这神情有所动摇，可纯音毕竟马上就要嫁入英国公府，若是品行不当到时候丢的是整个忠毅伯府的脸，态度更加坚定：“叔父，纯音拿没拿，查一查就清楚了。”
如今整个忠毅伯府，只有池纯音住的西侧院未被搜查，于情于理也该走个过场，忠毅伯点头，命人去查。
“纯音，查了便能还你清白。”
池纯音耷拉着肩膀，低头道：“我没有。”
过了半晌，奉命的小厮回来了，手里怀揣着一梅花纹香盒进门。
池宜视线随着盒子移动，问道：“这是什么？”
忠毅伯接过盒子打开，白花花的元宝泛着银光。
余氏声音打着抖：“纯音，这银子从哪来得？”
池纯音脸吓得惨白，胸口剧烈起伏，攥紧裙裾，声音也打着颤：“这是顾驰的钱，我只是暂时帮他守着。”生怕爹娘姐姐不信，她再补道：“真的是顾驰的钱。”
池宜怒道：“你难道把镯子换成这些钱财了？”
“我没见过那镯子！”
“还狡辩！”
池纯音都快急哭，自己好像说什么都无法改变堂姐的偏见。
忠毅伯脸色发青，“顾公子的钱怎么在你这里！”
“顾驰让我帮他绣香囊，这是他买的。”
池宜讽刺起来，“你绣一百个也不值这么多钱。如今被发现，还要诓骗父母，纯音，你这些年教习规矩学到哪里去了，传出去简直是有辱忠毅伯府门楣。”
姐姐的话掷地有声，将她的心扎出许多个小窟窿。
“你们若是不信我，去英国公府询问便知了。”
忠毅伯扬起声音：“还敢将家丑外扬，叫人家知晓你拿皇后的东西变卖，是嫌家里人活得不够久吗？”
“不是我拿的！”
忠毅伯一甩衣袖：“那你说这钱从何而来，你月例几何，爹爹清楚。少拿顾公子当借口。”
忠毅伯气得站不稳，她娘忙着为他顺气，“纯音你就说实话吧！”
池纯音唤来云梦，“去找石头，叫顾驰来。”
池宜素来知晓池纯音与顾驰往来密切，今日已经认定妹妹品行有问题，想到这些时日听到的传言，忍不住冷声道：“难怪外面流言传的有鼻子有眼，你不会真与顾驰生了些丑事出来吧。”
“堂姐冤枉我一人足矣，何必攀扯顾驰，英国公府不是我们家能开罪得起的。”
池宜扬起声音：“你少拿英国公府压我！若不是我爹爹走得早，你以为今日能嫁给顾公子的人还是你吗？”
池宜这话却戳中忠毅伯的痛处，他眼皮打开，打碎姐妹二人的对峙，“宜儿，往事不必再提，这些年纯音身为妹妹，让着你的时候还少吗？”
池纯音不敢看忠毅伯失望的脸庞，只有找来顾驰，才能真相大白。
没过多久，云梦磕磕绊绊回府，池纯音望着她身后空无一人，急忙问道：“顾驰呢？”
云梦泄了气：“小姐，顾公子不来。”
“什么？”
池纯音脸色白了白。
她忘了。
顾驰又不是真的喜欢她，怎么会因为自己一句话就赶来。
实在是高估她们之间的情谊。
余氏又气又急：“纯音，你将镯子卖到哪了？快点交代，爹娘才好赶紧赎回来！”
“娘！”
事到如今，连娘都不信她，眼下无法只能靠自己。
“爹爹可去查汴京所有当铺的交易记录，纯音绝对没有做这样的蠢事。”
池纯音素来性子软，眼下如此斩钉截铁极为异常，眼下也没有其他的法子，只能如纯音所说，忠毅伯面露异色，当即决断。
“既纯音这般坚决，爹爹就派人去查，未查出来之前纯音就在祠堂里好好反省。”
忠毅伯府闹闹哄哄一上午，终于清净许多。
池宜由着侍女扶出来，侍女愤愤道：“老爷也太不公平了些，只知道护着二小姐。”
“这算哪门子护着？”池宜继续道：“若爹爹娘亲还在，无论对错，断不会叫人先刻薄我去。叔父叔母这般，只是担心我将此事传出去毁了纯音名声，怕与顾家婚事泡汤，哪是真心为了她？”
侍女道：“二小姐犯下这样的大错，府内上下还要替他瞒着？”
池宜睨了侍女眼：“你怎么确定是纯音？”
侍女瑟缩道：“我也是猜测。”
“罢了，事情没水落石出之前，不准再提！”
*
月色渐深，顾驰纵街骑马，侍从石头在英国公府门口等候。
顾驰翻身下马，将缰绳交给石头，随意问道：“我不在的几日，有无事发生？”
石头道：“池小姐身边的公子云梦来过，说有事找世子，含含糊糊说不清楚，我怕耽误世子正事，云梦姑娘也没再来，就并未通传。”
顾驰当即顿住脚步，面色严肃。
“怎不早说？”
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