车夫吆喝一声，马车摇摇晃晃地离开将军府，姜清辞与孟氏并排而坐，一路相对无言，马车行过坊市时，姜清辞掀开轿帘，铺子鳞次栉比地排列着，小贩挑着货游走在人群间。
她许久没看过如此热闹的场景了。
三年寒月寺，她下山的次数屈指可数，寺里烟火盛时，她就连那处小院都出不了，整日郁郁寡欢，如井底之蛙般拘于一方小天地。
良久，姜清辞才放下轿帘，孟氏心头怔忡，才开口问道：“二姑娘何时与宁儿如此亲近了?”
姜清辞与姜婉宁同为嫡女，京城里的人常把两人放在一起对比。
姜清辞刚生下来时生了一场大病，京中有人传言，白氏杀张姨娘酿酒，就是为保女儿病好。白氏一死，流言蜚语便落到了姜清辞身上，夸姜三娘子德才兼备的同时，还得踩一脚姜二娘子。
听多了这些捧高踩低的话，姜婉宁心底里看不起姜清辞，更不愿与其来往，怕降了身价。
人情冷暖，姜清辞哪会不知，却只是温和道：“婉宁是我妹妹，幼时不懂人情世故，少了姐妹情谊，清辞羞愧难当，现如今再来补偿，虽迟了些，但妹妹能接受，心中也算是宽慰了些。”
字字真切，孟氏还是半信半疑：“你有这份心是极好的，宁儿从小娇纵惯了，就怕来往多了，就伤了姐妹间的和气，今日婉宁要了你的衣服，也是不合规矩的。”
孟氏这是在提醒她，言外之意，便是让她少于姜婉宁来往。
姜清辞再次掀开轿帘，街旁的梨花开得正盛，东风袅袅，花香弥漫，姜清辞忽低头垂笑：“这花真好看，不过却比那浮光锦上锈的梨花逊色几分，三妹妹穿起来正好，与如今的旖旎春光相衬，别有一番风情。”
“梨花……”
孟氏眼底闪过一丝惊慌，手攥紧了裙萝，没有多言。
两辆奢华的马车停在了中书令府邸前，孟氏和姜清辞一前一后地下了马车。
府前，司中书与司夫人正在接待赴宴的宾客，见了姜修成，司明远突然正色，并未行礼：“姜将军也来了，荣幸荣幸。”
姜修成最烦这些文官的阴阳怪气：“请帖都递了三次，司中书求着来，我也不好回绝啊。”
司明远脸色刷地一下就黑了，本想着今日是笄礼，宾客众多，姜修成再怎么粗糙，也得顾及两家的体面，没想到如此莽撞，说话不留情面。
司夫人见状立马出来打圆场：“姜将军的玩笑话属实有趣，今日能抽空参加小女的笄礼，是府上的荣幸。”
孟秋月也应和道：“窈儿聪敏，实乃咏絮之才，据说司窈姑娘要抚琴一曲，想必今日能大饱耳福，也是我将军府有幸。”
司明远脸色总算是缓和了些，行了个礼：“姜夫人说得是。”
孟秋月带着姜府的女眷进了门，便有各世家上来打招呼，一时抽不开身，只命姜婉清带姜清辞和姜婉宁寻个地方坐下。
走时，孟秋月对姜婉宁嘱咐道：“这是中书府，不要乱走。”
语毕，姜清辞便跟着姜婉清来到后院，寻了个落脚的地方。
姜婉宁同姜婉清旁若无人地聊起来，内容无非就是京城里的世家子弟，哪个最有才?哪个容貌绝世?
姜清辞听得困了，打了个哈欠。
姜婉宁突然问道：“二姐姐曾在海兰军见过太子殿下，他如何?”
若是问方时序如何，姜清辞只道一个“恨”字，她恨他不分是非，她恨他听信宦官谗言，她恨他委曲求全，她恨他身为一国之君，却将他人性命置之度外。
此时的方时序不过十八岁，只是个因为读书不用功，被圣上罚到军营的少年郎罢了，整日骑马打猎，庙堂之上的事一概不知。
她攀附太子，方时序求皇帝赐婚，陛下深谋远虑，有意拉拢将军府扶持储君，她便成了太子妃。成婚后，方时序也不曾亏待她，事事为她着想，姜清辞也曾为方时序这颗炽热的少年心动容。
只不过陛下病逝，方时序为夺回帝位，委屈她做了姜贵妃，再后来灭姜氏满门，诛杀海兰军，逼她大义灭亲，姜清辞早就被紫荆城的这场腥风血雨浇的全身冰冷。
姜婉宁见姜清辞迟迟未开口，追问道：“二姐姐，太子殿下如何？”
姜清辞收回思绪：“太子殿下身居高位，不敢妄议。”
姜婉宁自找无趣，方时序都跑到将军府求父亲退婚了，二姐姐这般遮掩，等到成婚之日，不得狠狠压她一头。
“听闻太子对二姐姐有意，二姐姐可知？”
姜婉宁问得如此直接，况且还是在中书府，就连姜婉清都吓了一跳，忙扯了扯她的衣袖，叫她止住了声。
算起来，她与陆今安退婚，就在司窈及笄之后，姜婉宁莫非是听说了什么，如此紧追不舍。
姜清辞嫣然一笑：“不知三妹妹从何听说了这般荒谬的谣言?”
这一问，姜婉宁哑了声，半天说不出一句话，若二姐姐不知，总不可能告诉她方时序都求到父亲跟前了，她可不想当这月老，马上寻了个托辞离开。
得孟氏嘱托，姜婉清本想挽留，可姜婉宁走得急，便将那些话都抛之脑后。就剩下姜清辞与姜婉清二人面面相觑。
仆从端上来壶茶，冒着热气，姜清辞给姜婉清也斟了一杯。
姜婉清冷冰冰地瞥了她一眼：“这壶茶你就留着自己喝吧，我先去寻婉宁。”
姜清辞放下茶杯，眼波浮动，颔首点头，话都这么说了，她也喝不下去，起身就要离开。
经过中堂时，隔着檀木玉露屏，影影绰绰地能看见几位女子，言语窸窸窣窣地传进耳朵，姜清辞顿下脚步，挺直了背。
一女子用团扇掩住嘴：“你们刚才瞧见没，姜婉清身为庶女，对将军府嫡女语气竟然如此刻薄。”
另一个人立马回道：“那你是有所不知，姜婉清的生母张姨娘就是死在白氏手上的，而那位白氏就是姜清辞的母亲，那姜婉清只是语气刻薄了些，换作我，不得把她皮都给扒下来。”
“这样说来，姜家大娘子也算是大度了。”
姜清辞垂眸，长睫在白皙的皮肤上落下一层阴影，眼中的雾气愈发浓烈，外人话说得如此难听，她却不敢挪步，上前为自己驳一句。
在酿血酒前，姜婉清对她就如同胞姐妹，整日与她戏耍玩闹，府上的人都知道，大姑娘与二姑娘最亲，什么好东西都往二姑娘那儿送，可自从发生那件事，她与姜婉清的关系便大不如前了。
“你们在这做甚，我也想听听?” 一道磁性清润的声音响起，他的腔调懒洋洋的，尾音上扬，话里带着淡淡的压迫感。
男子躺在房梁上，乌发如锻，倾泄而下，身躯欣长，双手懒散地枕在脑后，一双桃花眼斜斜地瞥了过来，凛冽中带着几分桀骜不驯。
屏风后的几位女子噤了声，低下头，忙行了个礼：“见过太子殿下。”
方时序从屋檐上跳下来，拍了拍手上的灰，似笑非笑：“怎么我一来，姐姐们都不说了，方才我听到什么将军府，可知妄议朝廷大臣是重罪。”
几个人你看我我看你，齐刷刷地都跪了下来：“太子殿下饶命。”
方时序背着手，绕了一圈，哈哈大笑：“姐姐们如此害怕，难道是说了什么我听不得的事?”
为首的女子放下团扇，摇头，结结巴巴道：“太子殿下，庙堂之下……皆为王土，所说皆为事实……不敢…不敢…非议。”
两个侍卫急匆匆地跑进来，焦急道：“太子殿下，总算是找着你了，皇后正候着您呢。”
方时序挥了挥手，背过身，面色轻松道：“把这几个人拖下去，一个打三十大板。”
几位女子抬起头，目瞪口呆。中书府参宴者，不说是朝廷重臣，也出自京城中有名的王公贵胄，行事如此鲁莽，就不怕上奏朝廷，让陛下为难?
两个侍卫迟迟下不去手，上是皇权，下是京城府上的小姐，一个个都金贵着，哪边都得罪不了，要是方才懈怠些，没寻到太子殿下，也不至于摊上这桩两难的祸事。
“太子殿下……”
姜清辞绕过屏风，徐步向前。
不久前，方时序还血流成河地倒地，现在却活生生地站在她面前，脸庞多了些少年气，笑吟吟地望着她。
手持团扇的女子心虚地低下头，难道姜清辞将才就站着这玉露屏后，那为何听了那些话都没出声?若是她早点出现阻止，太子殿下便不会听见那些闲话。
时下，姜清辞突然现身，定不为她们说什么好话，恐要煽风点火，加重惩罚，思及此，后侧两人脸都吓绿了。
方时序问声扭头，眉宇见皆是少年的意气风发，海兰军一别，他已许久未见过姜清辞，如今再见，心头高兴，探手向前。
姜清辞往后退了一步，只道：“今日是司窈姑娘的笄礼，太子殿下这道令下去，见了血，怕是不妥，届时不知太子殿下会在海兰军待多久。”
方时序虽说心浮气躁，但也听得懂姜清辞话里的意思，今日罚了这些贵女，明日他就得去陛下那领罚，到时还得去海兰军磨练一番心性。
方时序低头思酌，放了那几位姑娘：“今日的事就到此为止，日后若是再听到这些谣言，就当是你们口中说出来的。”
几位姑娘忙谢过太子，正眼都未瞧过姜清辞，好像忘了，将才是替她们说话，就匆忙离开了。
见姑娘们都走了，方时序对两个下人使了个眼色，房中就只剩两人，方时序突然正色道：“陛下已同意你我的婚事，前几日拜访将军府，我已请求姜将军退了你同陆今安的婚事，退了婚，陛下的旨意便能顺理成章地下来。”
姜清辞一愣，回想起姜婉宁那番话，恐怕正好听见方时序同姜修成的对话，可父亲并无动静，怕是有何事需考量。
上辈子，她亲自寻陆今安，退了这门婚事，父亲想插手都来不及。
她回来的时间十分尴尬，太子已请旨赐婚，若是陆今安真退了婚，圣上的旨意不可抗拒，这样一来，纵使是有意和离，将军府也与东宫扯上了关系，那时就真的没有退路了。
姜清辞正斟酌如何开口，驳了方时序的好意，一个侍卫探出头来，面色露难：“太子殿下，笄礼开始了，若是您再不走，皇后娘娘就得怪罪我们了。”
作者有话说
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第3章 第 3 章
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