龙榻上的老人,曾是一代明君。
他在位一甲子有余,四海升平,仓廪充实,轻徭薄赋,深得民心,唯南方边陲战火不休,是他太平盛世里一道醒目的疮疤。
近来,林霜屡闻宫闱秘事。得知垂垂老矣的陛下,渐渐被长生执念攫住心魂,丹房青烟日夜缭绕,一干道人往来穿梭,为九五至尊熬煮着虚幻的长生丹药。
凡人皆畏死,何况是握有乾坤的帝王?
作为迟泽国的将军,林霜深知无法抗拒皇帝这“报恩”的旨意——那“恩”是假,“谋”是真。陛下所求,不过是狐妖口中的长生秘法。
迟泽国恩将仇报,强索妖精秘术,有违道义。林霜心知不妥,然身为臣子,唯命是从。
况且,他与那飞仙源……与那狐妖白从露,总感觉有一丝说不清道不明的牵扯。或许,他也该再去探个究竟。希望一切顺利,不要因此结了怨。
于是,在林霜的率领下,一支载满了“珍稀”药材作为“回礼”的队伍,离开繁华京镐,再次深入北境的冰封之地。
这队伍中,除了五十名身披重甲的御前精锐,更暗藏着数名深谙丹道符箓的皇家供奉。
天子密旨:若妖狐拒献长生秘法,则由供奉动手擒拿,不惜代价逼其就范。
北境罡风如刀,虽有万全准备,寒冷险峻却丝毫不减。令林霜心惊的,是冰原狼群竟诡异地暴增,它们结群狩猎,动作迅速,雪白的荒原上,战士的血一次次染红冻土。
他们还遭遇了当地人口中的“死煞”。一种汲取地脉阴气、游荡无智的低等精魄,击散不难,却需耗费莫大气力心神,令队伍疲惫不堪。
当林霜终于凭着模糊记忆,带领残部来到那曾经的空间波动之处时,他骤然呆立,眼前的雪地空旷死寂,那扇无形的门扉,仿佛从未存在过。
他们在绝寒之地盲目搜寻了整整五个昼夜。第五日黎明,满面冻疮的副官,声音嘶哑:“将军……弟兄们折损过半……粮草……将尽!”
林霜环顾四周,出发时浩浩荡荡百人的队伍,如今仅剩寥寥四五十人。寒风如刀,粮尽援绝,继续苦守无疑自戕。
难道就此铩羽而归?
入北境初时尚能猎狼果腹,如今连狼群都绝迹,唯有“死煞”如跗骨之蛆。
自京城至北境已月余,在此绝境空耗半月有余。万般无奈,心如寒石,林霜艰难开口。
“整顿……回京。”
万般不甘如山压顶,但冰冷的现实是囚笼。他只能咽下苦涩,下令撤离。再耗下去,非但皇命难成,仅存的几十条命怕也要陪葬雪原。
寒风依旧凛冽,林霜领着仅存的四十余人,带着满身风霜与征尘,步履沉重地踏入依旧繁华似锦的都城。
林霜未卸甲胄,风尘仆仆直奔宫禁,他跪在金阶之下,将北境一行种种,详尽禀于龙椅之上。
皇帝端坐御座,面容刻满疲惫。听完,他长长吁出一口浊气,仿佛放下了某种希翼,整个人又萎顿了几分。
林霜凝望着御座上的老人,只觉他又衰老了一截,两鬓霜雪更盛,心中不免涌起一阵苍凉酸楚。
“罢了…朕…已知晓,退下吧。”
皇帝的声音浑浊不耐,带着挥之不去的倦意,随意挥了挥手,截断了林霜还欲补充的话语。
林霜恭敬叩首,退出了议政堂。
归京后的日子,林霜默察宫阙气象。皇帝仿佛失了魂魄,对朝堂奏疏意兴阑珊,终日只沉溺于丹炉青烟与修仙话本,常与那新晋的国师在烟霭缭绕间,咀嚼着些子虚乌有的长生玄谈。
林霜忧心国事,但对飞仙源的念头却未断绝。回到府邸,北境之行的点滴再次浮现,那片冰原、波动的结界、那个世外桃源……虽如幻梦,却缠绕心头。
记忆深处,那初入飞仙源时如梦似幻的经历,一遍遍浮现心头,一股莫名强烈的念想驱使着他筹备再次北行。
他孑然一身,无牵无挂。两次深入北境,自认洞悉了飞仙源的门径秘道,然而,当他遍寻典籍,走访故老,探求飞仙源的蛛丝马迹时,回应他的只有一片死寂的空白。
仿佛世间从未有过此地。
林霜甚至开始恍惚,那日琉璃阁中的琴音,那如雪银发的仙影,究竟是福地洞天的奇遇,还是一场……太过逼真的黄粱美梦?他试图找到飞仙源存在的痕迹。
唯有当指尖摩挲着周县案卷上那行墨字“北境飞仙源狐妖白从露赠与丹方,民疫得解”时,才触到一丝真实,稍定心神。
莫非……飞仙源那位主人,已知晓他们的目的,故而此次不给他们一丁点机会?
京镐城中,春意悄然爬上枝头,新绿初绽,梅香浮动。然而帝国的南方天空,却隐隐透出不祥的血光,毗邻的玄藻国频频犯边,狼烟屡燃。
边关告急的战报,一叠叠呈上御案。老皇帝枯瘦的手指死死攥着战报,指节泛白,眉间深锁。
朝堂之上,沸然若市。
主和者引经据典:“陛下,玄藻凶蛮,然兵者终是下策。不若遣使议和,重划边线,永结同好……”
主战者慷慨激昂:“陛下三思!玄藻蛮夷,畏威而不怀德。此番挑衅,显是有恃无恐,末将以为,当以雷霆之兵,犁庭扫穴,直捣其都城旬丹,摧其筋骨,方能慑其凶魂!”
争论声浪起伏,皇帝的目光缓缓扫过满朝文武的激愤脸庞,又投向下首肃立的军情主簿,仔细盘问了军储粮秣。
片刻沉寂后,他枯槁的手掌重重拍在御案,声音威严:“够了!”
殿内瞬间安静。
“林霜!”他目光如电,直刺武将班列,“朕命你统率二十万玄甲军,即日开赴南境,若玄藻俯首求和,则罢兵修好;若冥顽不灵……” 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第1页/共3页
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