傍晚，六牛如往常一样，脚步轻快地朝乐亦温的住处走去。
平日里，只要遇到难题，乐亦温总能耐心地为他解答，所以六牛对这位先生满怀信赖与敬仰。
当他走近乐亦温的居所，尚未踏入小院，便瞧见了一幕让他颇为诧异的场景。
乐亦温正与一个陌生男子在院中拉拉扯扯。
那男子一袭青袍，身姿挺拔，面容冷峻，给人一种不怒自威的感觉。
六牛心中一惊，停下脚步，躲在一旁的花丛后。
隔着一段距离，声音断断续续传来，六牛听得不太真切，只能捕捉到一些只言片语。
那男子大概在说“跟我回去”之类的话语。
语气颇为急切，带着一种不容拒绝的强硬。
乐亦温则眉头紧皱，不断摇头，嘴里似乎在解释着什么，但声音太小，六牛实在听不清楚。
六牛心中满是疑惑，这个人是谁？又为何非要先生跟他回去？先生看起来并不愿意，可那人又为何如此执着？
就在这时，那男子似乎有些恼怒，手上的动作加大，试图强行拉走乐亦温。
乐亦温奋力挣脱，一个踉跄差点摔倒。
六牛心中一紧，再也顾不得许多，冲上前去：“放开先生！”
乐亦温见状，脸色变得十分难看：“银夜，赶紧走。”
“可……”银夜刚要张嘴说些什么，便被对方压低的声音打断。
那声音近乎是从齿缝间挤出，用仅有他们两人才能听清的音量：“再不走，打断你腿。”
银夜脸上闪过一丝犹豫，看了看乐亦温，又瞧了瞧六牛，最终咬了咬牙，转身离去。
六牛见银夜走远，这才转过头，满脸担忧：“先生，您没事吧？他是谁啊，为什么要强迫您跟他走？”
乐亦温叹了口气：“此事说来话长，你无需担心，我不会有事的。你今日来，是不是又有学问上的问题要问我？”
六牛见他不愿多说，虽满心疑惑，但还是听话地点了点头：“嗯，先生，学生……学生确实有些问题想请教您。”
乐亦温微微一笑，捏了捏六牛的脸：“那咱们进屋说吧。”
说罢，他带着六牛缓缓走进屋内。
自乐亦温来到叶家，其他孩子也不敢再像从前那样欺辱六牛了。
六牛也终于能在这个家中，稍稍喘口气，将更多的精力投入到学习中。
叶母起初对六牛并无太多在意，待他不算好，却也没刻意苛待。
可如今，她心里头却渐渐添了烦闷。
在乐亦温的教导下，六牛愈发优秀，无论是学识还是待人接物，都远胜过她的几个亲生儿子。
每次瞧见六牛恭敬有礼、聪慧好学的模样，叶母心里就像打翻了五味瓶，不是滋味。
一日，叶母让孩子们都到堂屋来，请乐亦温当众给孩子们点评功课。
六牛的文章见解独到，让乐亦温赞不绝口。
反观大牛几兄弟的课业，却只能说是差强人意。
坐在一旁的叶母，脸色越来越难看。
因乐亦温在场，叶母不好发作，只得硬生生憋着那股火气。
她的手指在扶手上不住敲打，目光在六牛与亲生儿子们之间来回扫视，心里直犯怵。
她既怕六牛太过出众，惹得亲生儿子们心生怨怼；又怕自己偏袒亲儿子，在六牛的对比下显得格外扎眼，招来乐亦温的反感。
毕竟乐亦温待六牛本就不同，若是瞧出她偏心，往后对亲儿子们更不上心可怎么好？
更何况，乐亦温曾经可是仙师，往后孩子们若想踏上仙途，还得仰仗他点拨。
若是因这点事惹得他不快，断了亲儿子们的仙缘，那才是天大的损失。
可叶母又实在不甘心，凭什么一个捡来的孩子，能比自己的亲儿子还要优秀？
她越想越气，却没法表露，只能暗暗咬牙，把火压在心底，脸上还得强挤出笑意，对乐亦温的点评，点头称是。
点评刚歇，叶母便忙不迭唤丫鬟添茶，指尖捏着茶盏沿儿，指节都泛了白。
“乐先生教得好，孩子们能得先生指点，是他们的福分，”她的目光掠过六牛，落在亲生儿子们身上，“只是这几个顽劣的，心思总不在正途上，倒让先生费心了。”
话里话外，都在替亲儿子们开脱。
仿佛他们课业平平，全是心性不定的缘故，而非资质上的欠缺。
大牛几兄弟听了，头垂得更低，却悄悄松了口气。
六牛站在一旁，将叶母的神色瞧得真切，只是垂着眼帘，恭顺地立着，仿佛什么都没听见。
乐亦温端起茶盏呷了一口，淡淡笑道：“孩童心性，难免有偏。六儿性子沉稳些，其余几位若肯收收心，未必不能进步。”
他话锋一转，看向叶母，语气里添了几分认真：“倒是六儿，根骨清奇，悟性又高，将来若有机会，或可带去仙门试炼。”
这话一出，叶母脸上的笑容僵了一瞬。
让一个捡来的孩子去仙门试炼？
她心里“咯噔”一下——仙门是什么地方？
若是进去后能被哪位仙长看中，那可是一步登天的好事！
到那时，自己这几个亲生儿子，岂不是要被他远远甩在身后，这辈子都得仰仗他的鼻息？
甚至……将来在他面前连头都抬不起来？
叶母强扯出笑容：“先生说笑了，一个捡来的孩子，哪敢有这般念想。能识几个字，将来不饿肚子也就罢了。”
乐亦温抬眸看了她一眼，没再多言，只道天色不早，起身告辞。
送走乐亦温，叶母转身回了堂屋，脸上的笑意瞬间褪得一干二净。
她将茶盏重重搁在桌上，吓得大牛几兄弟浑身一哆嗦：“废物！一群废物！看看你们那副样子！被一个捡来的比下去，脸都丢尽了！”
大牛嗫嚅道：“娘，我们……我们也尽力了……”
“尽力？尽力就是写出那样的东西？”叶母抓起桌上的课业纸，狠狠摔在他们面前，“再看看他！一个捡的，也配骑在你们头上？”
她越说越气，目光扫过角落里的六牛，眼神冷得像冰。
六牛默默弯腰，捡起地上散落的纸页，仔细叠好递过去：“大娘息怒，兄长们只是暂时没找到门道，慢慢会好的。”
“这里有你说话的份？”叶母一把挥开他的手，纸页散落一地，“别以为有先生护着，就能在我面前装模作样！给我安分点，别忘了自己的身份！”
六牛被她推得踉跄了一下，站稳后依旧垂着眼，抿紧嘴唇没再出声。
叶母瞪着六牛，胸口起伏得厉害，半晌才从牙缝里挤出一句：“还愣着做什么？滚回你那破屋去！别在这儿碍眼！还有，不准在先生面前多嘴多舌，更不许提仙门试炼的事，听见没有？”
六牛默默点头，弯腰重新拾起地上的纸页，叠好放在桌角，转身退了出去。
走到门槛时，身后传来叶母尖利的谩骂声，他脚步顿了顿，终究还是没回头，径直消失在回廊尽头。
堂屋里，叶母的怒火还没平息，指着几个儿子的鼻子骂道：“你们看看他那副样子！装得恭恭敬敬，心里指不定怎么笑话你们！连个捡来的都比不过，将来这家业难道要拱手让给他？”
大牛不服气地嘟囔：“娘，要不我们……”
他做了个隐晦的手势，眼里闪过一丝阴翳。
叶母狠狠剜了他一眼：“蠢货！现在有乐先生护着，你们动他一根手指头试试？”
她深吸一口气，压下翻涌的戾气：“从明日起，我请账房先生来教你们算账，再请武师来教你们拳脚。他会读书又如何？将来这家里的东西，还能轮得到外人分去？”
几个儿子连连点头。
叶母看着他们，心里却依旧堵得慌。
她目光沉沉：“你们给我记好了，乐先生以前可是仙师，你们往后能不能踏上仙途，全得靠他。在先生面前，该装的恭敬得装，该学的样子得做。别让他看出半分不妥。”
大牛几人连忙应声，不敢有半分违逆。
叶母这才缓了缓神色，只是眉头依旧紧锁。
她心里盘算着，账房先生教的是持家本事，武师练的是护身功夫，这些都是实打实的东西，总比那些咬文嚼字的虚文有用。
等儿子们把这些学到手，将来执掌家业、护佑门户，哪里还需要怕一个只会读书的六牛？
可转念一想，乐亦温那句“带去仙门试炼”的话，又像根针似的扎在心上。
那仙门是什么地方？里面人能飞天遁地、长生不老，这般机缘，岂是凡俗家业能比的？
若真让六牛得了这机会，自己的儿子们就算攥着再多家业，又能抵得过人家一步登天的仙途吗？
叶母越想越烦躁，猛地一拍桌子：“都愣着做什么？还不快去温书！明日起，卯时就得起来，少睡一刻都不行！”
几个儿子吓得一激灵，喏喏地退了出去。
叶母唤来心腹老妈子，低声吩咐：“去查查六牛那小子每日都在屋里做些什么，跟谁来往过，有什么异常举动，一丝一毫都别漏了。”
老妈子点头应下，轻手轻脚退了出去。
叶母这才端起早已凉透的茶，猛灌了一口。
她总觉得乐先生对六牛的看重不一般，那眼神，怪怪的，不像是对寻常孩童，更像是——情人？
这念头刚冒出来，叶母自己先吓了一跳，连忙用力摇了摇头，暗自啐了一口。
想什么浑话！一个是仙师般的人物，一个是半大的孩子，哪能有这等离谱的牵扯？定是自己被嫉妒迷了心窍，才生出这等荒唐念头。
可越想压下去，那点古怪的猜测就越清晰，只觉得这乐先生身上，藏着太多说不清道不明的古怪。
她烦躁地将茶盏往桌上一放，又开始琢磨着，得想个法子让乐先生多看看自己的儿子们才是。
翌日清晨，六牛背着小布包刚从院外进来，便撞见了廊下的叶母，忙规规矩矩地行礼：“大娘。”
叶母见他手里还攥着几支刚掐的樱花，想必是去给乐亦温问安了，没好气地哼了一声：“又去给先生献殷勤？”
六牛垂眸道：“先生说早樱开了，让我采几支插瓶。”
“就你懂事。”叶母酸溜溜地说了句，转身进了屋。
看着六牛那副不争不抢，却处处透着灵气的样子，她心里的火气又冒了上来——这小子，简直是天生来克她亲儿子的。
六牛没接话，捧着花往乐亦温的住处走。
刚转过月亮门，就见二牛揣着手站在墙根下，眼神直勾勾盯着他手里的花。
“哟，六弟这是采了宝回来？”二牛阴阳怪气地笑，“先生可真疼你，连赏花都要特意差你去。”
六牛脚步没停：“二哥若是得空，也可同去看看，早樱开得正好。”
“谁稀罕跟你去？”二牛嗤了一声，突然伸手撞向他胳膊。
六牛手一抖，几支樱花掉在地上，花瓣散了一地。
“你！”六牛皱眉抬头，眼里总算有了点波澜。
二牛拍着手笑：“哎呀，对不住，手滑。”
他瞥了眼地上的花：“看来这花，也配不上先生的瓶。”
说完，他得意地扬着下巴，大摇大摆地走了。
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