二月的北京城仍然冷得刺骨。
雨下个不停。
江清晏取下号舍里写字用的号板，重新搭在下方，与另一块号板拼凑出一张简陋的床。
扯过破絮的被子搭在身上，江清晏背靠着号舍的砖墙，高瘦的个子勉强挤进逼仄的空间，身下的板子硌得他生疼。
不知多久，二更天的梆子打响，标志着洪正十三年二月初九这荒诞的一天的结束。
这一天，是会试的第一天，也是这一天，江清晏的老师，亡父挚友惨遭毒手，暴毙而亡。
他睡不着……他再次失去了父亲……
雨声徒增烦乱，人人都道他江清晏冷漠无情，殊不知恩师之死，于他同样是剜心之痛。
只是他习惯了情绪不显于形，习惯了冷面待人。
江清晏翻了个身，被子滑落一角，而就在这时，他身下的号板微微顶了一下，伴随头颅碰撞的声音和一句清脆的“哎哟！”
分明是个女子的声音！
江清晏猛然睁眼。
贡院里怎么会有女子？况且亥时已过，宵禁已经开始，她是如何躲过巡查进入贡院的？
号板下传来细碎的声音，那人似乎是他摆弄他的考篮，不一会儿，声音没了。
那女子捂着脑袋从号板底下钻了出来，江清晏赶紧闭上眼假寐。
一时间，一股牡丹花香毫无征兆地钻入他的鼻腔。
女子站在雨中，奇怪的是，雨水并没有打湿她的身子，她像是和雨水融为一体，又像是处于雨幕里隔断的另一个世界。
女子看着“熟睡”的江清晏，那床破被子形同虚设地搭着。女子竟双脚离地，飘进了那狭窄的号舍。
“啧！小郎君这般不知冷暖，难怪钱伯要让我来照顾你！”
江清晏的眉头微微一蹙——钱伯？是他想的那个钱伯吗？是那个被人毒死了的钱康德吗？是那个待他如亲生儿子一般的钱伯吗？
“考篮里的食物我都给你换了，他们嫁祸你不成，就想毒死你！唉……真是蛇蝎心肠！”
“不过你也不用担心，我答应了钱伯要照顾好你，受人之托，你且好好活着，待他了愿安息。”
女子说着，捏起被角想要替江清晏盖好。
下一秒，江清晏那双骨节分明的手用力抓住了女子的手腕，睁眼瞬间对上了一双惊慌错愕的杏眼。
触碰到她的一瞬间 ，江清晏感觉自己的血液瞬间冻结，身体僵住，瞳孔皱缩，倒吸了一口冷气——眼前的女子通体闪烁着诡异的柔光，皮肤异常苍白被他握住的手腕没有一丝温度，腕间没有脉搏跳动，如同死人一般。
不是人……真的……不是人？！
“你——”
“是谁”两个字还没说出来，巡绰官灯笼的烛光缓缓延生，那女子先是扭头查看，暗道：“不妙！”，霎时间便烟消云散、无影无踪。
江清晏的手里顿时放空，巡绰官越来越近，他迅速反应过来，靠上墙砖装出一副酣睡的样子。
巡绰官的灯笼昏黄摇曳，光影在湿漉漉的青砖上拖得老长，雨点打击伞面的声音在寂静的夜里格外清晰。灯笼的光晕扫过江清晏的号舍，停留了片刻。
江清晏紧闭双眼，呼吸刻意放缓，胸膛的起伏几近于无，仿佛真的沉入了梦乡。他能感觉到那审视的目光冰冷地扫过他的脸，掠过他搭在身上的破被。
灯笼光终于移开，脚步声渐行渐远。
确认巡绰官走远，江清晏猛地睁开眼，黑暗中，那双眸子锐利如刀，再无半分睡意。
呼吸陡然急促，他伸出手指，揉压着鼻梁，眉间刻下深痕，纷乱的思绪如搅散的麻线，在脑中缠成一团，理不清头绪。
“嫁祸你不成，就想毒死你！”
毒死……
怎么会……谁能下毒？
等等！
所有举子回到号舍前考篮都再被衙役检查了一遍，难道就是那时，那个动作格外粗鲁的衙役……
当时衙役们的动作几乎都很莽撞，也难怪他注意不到。
“受人之托，你且好好活着。”
那人是谁？钱伯吗？
钱伯……您到底卷入了什么？
还有那女子……她又是什么？她的话……几分可信？
他慢慢躺下，重新拉过那床破絮的被子，将自己裹紧。
雨还在不知疲倦地下着，敲打着号舍的顶棚，也敲打着他紧绷的神经。不知什么时候，他闭上眼，鼻尖似乎还萦绕着那股牡丹花香，他的呼吸稍稍平缓，终于挤进睡梦。
洪正十三年，二月初十，寅时三刻。
本该是会试的第二天的日子因一起突发的毒杀案成了洪正十三年科举会试真正意义上的第一天，原卷作废，天子启用备卷。
雨终于停了。
梆子声骤然划破死寂！沉闷而悠长，穿透潮湿的空气，一声接一声，从贡院深处向外扩散，带着不容置疑的威仪。
“寅时三刻——众举人——起身——准备受卷——”
吆喝声如同钝刀刮过石板，在湿冷的空气中回荡。紧接着，是无数号舍门被拉开、木板摩擦的“嘎吱”声，汇成一片压抑的潮涌。原本死寂的贡院瞬间被一种紧绷的、充满焦灼和期待的“活气”填满。
江清晏迟钝地睁开眼，眼底布满了睡眠不佳的血丝和。他迅速起身，整理了一下身上沾染了潮气的衣衫。那块昨夜充当床铺的号板已经恢复原位，考篮被他安置在号板的左上角。
他的目光沉沉地扫过角落里的考篮——那里面装着的不是他从家里带来的干粮，而是昨晚那奇怪的女子换过的食物。
沉重的脚步声由远及近，整齐划一，踏在湿漉漉的巷道石板上，发出“嗒、嗒、嗒”的声响。巡绰官和受卷的胥吏们，簇拥着几位身着绯红官袍的主考官，在号巷间缓缓穿行。其中赫然有一位是陈广寅。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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