腊月二十，官府就要“封印”，也就是放年假，时长一个月。
本朝官员旬假虽少，但对于除旧迎新的春节，可谓十分看重。
宫内，备给各宗室勋贵、文武百官的岁赐堆积如山；午门外，数十丈高的鳌山灯架高高耸立，只待元宵佳节“大显身手”……
国泰民安、物阜民丰。
皇帝看着奏疏上各部官员的汇报，很是满意，眉宇间洋溢着喜悦之色，直到刑科给事中李谨文的奏疏呈上。
皇帝脸色瞬间转阴，哂道：“李谨文，重审案犯，倒是会赶趟儿。”
皇帝将其奏疏放置一旁，又另拾起几个，一本一本边阅边道：“阿谀奉承的、这是找朕要钱的、还有请罢免矿税的……全留中吧。”
几本奏疏全被扔到御案上。
皇帝倏忽叹口气，眼里早已布满疲惫。
司礼监掌印太监陈振忙递上茶水，小声谏言道：“陛下，喝口茶润润。”
“嗯。”皇帝接过茶水，温言感慨，“还是奴婢贴心啊，看看这些个臣子，哪个让朕省心。”
白瓷杯盖轻轻碰撞，发出悦耳的鸣唱，皇帝最喜听这种清脆声，每每这时，不管多烦躁，他总能心静如水。
皇帝心神是宁静了，可陈振丝毫不敢宁静。
贬文官褒宦官，乃大忌。
他忙双腿下跪，谨慎回道：“都是陛下教的好，奴婢们岂敢不报皇恩。”
皇帝垂眸盯着他，轻轻一笑，“快起来，别动不动跪下。朕知道你们司礼监夹在朕与内阁之间，差事不好当。”
”朕呢，身子骨又差，所以天下大事小事，都得依靠司礼监和内阁多多合作，将朝廷这个家治理有序，朕才能万安哪。”
一番肺腑之言，不论真情实感，还是虚情假意，陈振唯有将头磕的咚咚响以表忠心，“奴婢谢陛下信赖，万死难报圣恩。”
又磕，皇帝忍不住伸手扶他起身，笑道：“都说了，快起来。”
对于跟随数年的陈振，皇帝很是信任与依赖。
这些年，除财政与军事外的朝廷政事，几乎都是陈振这位“内相”全权处理，不论内阁如何变幻，陈振地位始终如一。
陈振是个好搭档，好大伴。
皇帝低眸喝茶，好一会又问道：“今年岁赐可有下发？”
陈振回道：“礼部已遣人陆续送出，想必这两日陛下恩典便会到达京中各处。”
皇帝轻轻颔首，赞道：“郭侍郎办事，确是深得朕心。太子何其有幸，能得这么个好先生……”
说到一半，皇帝突然停下来，转而抬眸吩咐道：“将东宫节赐礼单拿来，朕再看看。”
皇帝坐直了身子。
今年东宫初立，而妖书横行，坊间谣言满天飞，此时东宫节赐，不免要额外慎重，才能掐灭流言蜚语。
皇帝翻看着郭铮横列的单子，金银钱币、文房四宝、珍贵书籍，此外多是些玉器珍玩。
他不禁摇头直呼，“太少了。”
于是朱笔一挥，礼单上又添置许多衮服、冠冕、玉佩之类贵重用品，皇帝又把早年珍爱的弓矢一并赏给太子。
“这样看着才好看些。”
朱笔搁置于御案上，与此同时，陈振的吉祥话一并传到皇帝耳中，“陛下拳拳爱子心，昭昭若日月之明,离离如星辰之行。国本安，社稷安，奴婢先祝贺陛下了。”
陈振弯腰作揖，皇帝看着忍不住揶揄，“太子这是给了你多少好处，这么替他说好话。”
陈振低声笑了几声。
皇帝将单子递他面前，吩咐着，“东宫节赐，你务必亲自送去，再替朕带句话，就说戒骄戒躁，好生养德，其他的你看着再填补一两句，足矣。去吧，朕累了。”
“奴婢遵旨。”
须臾，陈振去库房点好节赐，带着大批内侍浩浩荡荡往东宫而去，一路上引众多宫人内侍观望。
要的就是这个效果。
不到半日，皇帝赏东宫节赐的消息便传到内阁、六部等衙署。
一时，伏案忙碌的官员都开始议论纷纷。
刑部衙署内，邓宴直接跑到徐瑄近旁，与他闲话。
“子微，太子可有召见你？”
徐瑄抬眸，看着邓宴摇头，“没有，想是等到明年了。”
“不会吧。”
邓宴很是惊讶，忍不住又问：“就连派个人传话都没吗？”
“没有。”
徐瑄站起身，将誊录完的卷宗归置于柜中，才回眸对他道：“若是有传召，我能不告诉你？”
“也是，以咱俩的关系，我自是相信你。”
邓宴也没站着了，反去帮徐瑄的忙。
两人齐齐上手，很快桌上一堆案宗便收拾整齐。
徐瑄问他，“你公事忙完了？”
他一直觉得邓宴很闲。
其实不是邓宴闲，而是邓宴已在刑部待有三年，对于各项规章制度、办事流程可谓轻车熟路，而徐瑄刚授刑部主事不久，律法甚至还没完全熟记，又如何能快速处理完公务呢。
所以在邓宴答完“忙完”的声音中，徐瑄兴奋不已，忙把他拉到案台前，低低道：“既然邓主事空暇，便同我一起看卷宗吧。”
他指着身旁一个红木漆柜，笑容满面道：“不多，也就剩下这些了。”
整整一柜子卷宗，邓宴面色一变，想直接骂娘。
他道：“你浙江司的事，我怎好插手，不做不做。”
抬起脚就想溜。
徐瑄眼疾手快，直接拽住他衣服，拎小鸡般将人按在椅上，“没看完哪都不许去。”
往他肩膀上轻拍几下，徐瑄笑道：“一会下值请你喝酒，好兄弟。”
得，好兄弟一词都用上了。
这人最近变化极大，从上到下、从里到外，犹如换了芯子。
邓宴顿起好奇心，摸着下巴哼道：“子微，你变了。”
徐瑄耳尖微动，却没扭头，而是顺着他话道：“是啊，瘦了许多，加上之前受伤，腰围都小一圈。”
“呵，你明知道我说的不是这个。”
邓宴抖着眉毛，嬉笑道：“你最近是不是有什么喜事？独乐乐不如众乐乐，快说来给哥哥听听。”
正洗耳恭听的某人，直接收到徐瑄一个白眼，“我看你还是不忙，那还有许多——”
“得，打住。”
邓宴收起玩乐姿态，一边拿笔沾墨，一边哀叹着：“果是有了媳妇，就忘记兄弟。”
惊得徐瑄差点把笔摔了……
*
陈振送完节赐，回宫向皇帝复命；而东宫内，魏洛正坐在椅上喝茶，旁边刘恒拿着礼单，再次一一核对物品。
盘点无误，便会归库。
刘恒这个东宫管家，做事细致耐心，魏洛看着他，自觉轻松不少。
他问道：“怎么样，没什么问题吧？”
刘恒从礼单上收回视线，回道：“没问题。”
魏洛便道：“既然没问题，就都收到库房去。”
刘恒照做。
待收拾完毕，檐外已至黄昏，几只飞鸟从天际飞过，给空寂的傍晚增添几抹生动景观。
瞧着鸟儿越飞越远，直至彻底消失于视野内，魏洛才稍稍回过神。
他喃喃道：“整日待在宫里，我竟不如鸟儿自在。”
刘恒笑道：“殿下只是失去自由，可却换得金尊玉贵，有得有失，方显公平。”
“公平？倒是新奇的词汇，你从哪看来的？”
刘恒道：“天公平而无私，故美恶莫不覆；地公平而无私，故小大莫不载。有一次，奴婢去内书堂，偶然听翰林夫子讲课，在旁边听了会，一时便记下了。倒是让殿下见笑。”
热爱读书学习，比赌博玩乐不知好多少，魏洛自是喜闻乐见，“昔日宣宗皇帝设立内书堂，就是为了教授宦官读书识字，好制衡势力庞大的文官群体。”
“这一制度传到今日，仍在施行，可见百年来权力更迭，并无多大改变。”
帝王要的是势力平衡，只有势力平衡，才能集权于一身。
古往今来，皆如是。
故，魏洛问：“陛下赐给僖王、还有沈家什么好东西了？”
以他对皇帝了解，给他多一份赏赐，那相对应僖王的赏也偏不了多少。
这是父亲对儿子的宠爱，不同于皇帝对太子是纯粹出于政治目的。
刘恒眼眸微闪，想实话实说又怕殿下听了心情阴郁，不说又是欺君，左右为难。
遂道：“全是按照藩王礼制赏赐。”
至于皇帝额外从内帑拿出的赏，刘恒只憋在心中，不敢吐露只言片语。
魏洛看在眼中，也没说什么，只道：“知道了，你去将之前僖王送的鹦鹉拿来。”
末了，又问一句：“还活着吗？”
“……呃，活着。”
“鹦鹉学舌，我之前吩咐人教它叫‘殿下’，可有学会？”
刘恒一边吩咐人去取，一边道：“学会了，‘殿下’两个词叫得可顺畅。奴婢保殿下听了满意。”
刘恒信誓旦旦，魏洛脸上终于浮起笑意，他道：“甚好。”
内侍提来鹦鹉，刘恒立马对着鸟儿道：“殿下、殿下，快叫。”
拿手去摸它羽毛。
在几人殷切目光中，聪明的鹦鹉果不负众望，跟着刘恒后面，尖嘴一张一合，“殿下、殿下
”清脆的嗓音在殿内游荡。
魏洛当即大喜，吩咐道：“将这两只鹦鹉作为节赐，送去沈家，赏给徐瑄。”
“这会不会太明目张胆……”
刘恒小心翼翼说道，“殿下不然再考虑一下。”
“考虑什么？”
魏洛嗤笑，“他现在住在沈家，我再考虑，煮熟的鸭子都要飞了。”
刘恒噎住。
魏洛之举，不说惊世骇俗，也是天下独一份了，他知晓劝是劝不住的，只有人碰壁，才会回头是岸。索性听之任之。
魏洛又道：“拿笔墨来，我写封信，一会你派人送给沈瑶。”
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