而且，沈临并非空口无凭，他提到了具体的库名、具体的年份、具体的金额。
他是有备而来！
秦尧坐在龙椅上，只觉得一股热血直冲头顶，心跳快得几乎要蹦出胸腔。他看到了陈方煞白的脸，看到了其他几位户部官员掩饰不住的惊慌，也看到了康懿太后一党几位重臣眼中闪过的惊怒。
他也看到了那些原本沉默的老将军眼中燃起的希望，看到了清流官员们压抑的兴奋。
他明白了，这就是沈临说的“立势”！用最直接、最猛烈的方式，告诉所有人：新君并非可欺，辅政之臣更有铮铮铁骨！
秦尧深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳而有力，他重复了昨夜沈临教给他的那个字，清晰地说道：
“准奏。”
少年天子的声音在寂静的大殿中回荡，带着一丝青涩，却有着不容置疑的决断。
“着三司会同吏部、兵部，即日起，彻底核查户部太仓，‘备边库’为首要！一应账目、文书，即刻封存，不得有误！朕，要一个水落石出！”
“臣等遵旨！”以刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史为首的三司官员出列领旨，声音洪亮。他们中不乏正直之士，早已对户部积弊不满。
朝会在一片诡异的气氛中结束。官员们鱼贯而出，许多人面色凝重，交头接耳。沈临落在最后，经过御座时，他再次向秦尧投去一瞥。那眼神复杂，有关切，有鼓励，更有一种“风暴才刚刚开始”的凝重。
秦尧看着沈临清瘦却坚定的背影消失在殿外，又看向御案一角——那里，他昨夜悄悄带来的、装着雁门关沙土的锦囊，在透过高窗照射进来的晨曦中，依旧闪烁着冷冽的光。
明月已隐，旭日初升。而一场席卷朝堂的暴风雨，已随着少年天子那声“准奏”，正式降临。
朝会虽散，但那声“准奏”引发的余震，却在宫墙内外迅速扩散。
秦尧回到御书房，屏退了左右，只留下高礼在一旁伺候。他褪下沉重的冕服，换上常服，却觉得心头比那冕旒更沉。方才在殿上强撑的镇定渐渐消退，取而代之的是一种混杂着兴奋与后怕的战栗。
“高礼，”他声音有些干涩，“你说……太傅此举，会不会太急了？” 他还是忍不住问了出来，想从旁人口中得到一丝确认
高礼躬身，小心翼翼地道：“陛下，沈太傅深谋远虑，此举定然是经过深思熟虑的。只是……如此一来，怕是彻底与太后娘娘那边……撕破脸了。后续的麻烦，恐怕不会小。”
秦尧沉默不语。他何尝不知？昨夜沈临就已言明，这是“立势”，是“宣战”。可当这一切真实发生时，那种直面庞然大物的压力，依旧让他感到窒息。
就在这时，一个小太监匆匆而入，低声禀报：“陛下，康懿太后娘娘宫里的孙总管来了，说太后娘娘请陛下过去一趟，说是……关心陛下今日朝会劳累，备了安神汤。”
秦尧心头一紧。来了！太后果然立刻就有了反应。他下意识地看向高让，高让微微摇头，示意陛下需谨慎应对。
“回复太后，朕稍后便去。”秦尧定了定神，吩咐道。他知道，这一关，必须他自己去过。沈临能为他冲锋陷阵于前朝，但这后宫之中的风雨，尤其是来自太后的压力，需要他独自面对。
慈宁宫内，熏香袅袅，却驱不散一股压抑的气氛。康懿太后并未如往常般在正殿接受请安，而是坐在暖阁的榻上，手里捻着一串佛珠，面色看不出喜怒。
秦尧进去时，依礼请安。太后抬了抬眼，语气倒是温和：“皇帝来了，坐吧。今日朝会上，听说为了边关军饷的事，闹出了好大动静？你还小，这些繁杂事务，莫要太过劳神，伤了身子。”
“劳母后挂心，儿臣无恙。”秦尧谨慎地回答，“边关军情紧急，将士们等不得，儿臣与诸位大臣商议，也是不得已而为之。”
“商议？”太后轻轻哼了一声，放下佛珠，端起旁边的茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，“沈临今日在朝堂上，可是好大的威风啊。直接就要查户部的账，还是查什么……‘备边库’？先帝在时，都未曾如此大动干戈。他一个太子太傅，是不是手伸得太长了点？皇帝，你年纪轻，可别被某些人……当枪使了。”
话语中的敲打意味，已然十分明显。
秦尧心知这是太后的试探，也是施压。他若表现出一丝退缩或犹豫，恐怕立刻就会迎来更猛烈的打击。他想起沈临说的“月光有时需有无视近处阴影哀鸣的坚定”，于是挺直了背脊，语气平稳却坚定：
“回母后，沈太傅是父皇钦定的托孤之臣，一心为国，儿臣是知道的。查账之事，是儿臣准奏的。边关将士的饷银关乎国本，若其中真有不清不楚之处，查清楚了，方能对得起将士，对得起祖宗江山。若账目清白，正好可还户部一个清白，堵住悠悠众口。”
太后盯着秦尧看了片刻，似乎想从他稚嫩的脸上找出破绽，但秦尧努力维持着镇定。半晌，太后才缓缓道：“皇帝既然心意已决，那便查吧。只是，朝局稳定为重，切莫听信一面之词，闹得人心惶惶才好。”
她话锋一转，又道，“对了，哀家兄长，也就是你舅公，今日递了牌子请安，说起他家那个不成器的儿子，也就是你表叔，在户部当差也有些年头了，年轻人难免有疏漏，若查账时有什么不当之处，皇帝还需看在亲戚情分上，多多担待才是。”
这看似家常的叮嘱，实则是在划底线、打招呼了。秦尧心中冷笑，面上却不动声色：“母后放心，朝廷自有法度，儿臣会秉公处置。”
从慈宁宫出来，秦尧后背已是一层冷汗。与太后的这番交锋，虽未撕破脸，但其中的刀光剑影，丝毫不亚于朝会。
当夜，沈临并未回府，而是在官署值房待到很晚，处理核查账目前期的文书交接。直到亥时，他才乘着一顶不起眼的小轿，悄无声息地回到了自己位于城南的简陋府邸。
书房里，灯烛如豆。一位身着常服、面容清癯的老者已等候多时，正是都察院左都御史周正安，一位以刚正不阿著称的老臣，也是此次核查的三司主官之一。
“沈大人，”周正安见到沈临，立刻起身，脸上带着忧色，“今日朝堂之上，你这步棋，可是险到了极处啊！王守仁（户部尚书）背后是太后娘家，树大根深，爪牙遍布。你这一剑，是直刺心窝，他们绝不会坐以待毙。”
沈临解下披风，神色疲惫却目光湛然：“周老大人，险棋方能破局。新帝登基，若不能尽快立威，剪除奸佞，难道要眼睁睁看着江山被这些蛀虫掏空，看着边关因无饷而崩坏吗？”
“道理老夫自然明白。”周正安压低了声音，“但你可知道，就在今日退朝后，不到一个时辰，户部存档‘备边库’相关账目的那个小库房，就走了水！”
沈临瞳孔骤然收缩：“账目呢？”
“万幸！起火的是旁边堆放杂物的房间，发现得早，账目库房只是熏黑了些，未受大损。”周正安道，“这分明是有人想毁账灭迹！动作如此之快，可见其嚣张！沈大人，接下来的核查，必是步步杀机。他们定然会千方百计阻挠，甚至可能……对你本人不利。”
沈临走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，良久，才缓缓道：“我知道。但此事，已无退路。陛下今日在朝堂上的表现，周大人也看到了，颇有决断。我们更不能辜负这份期望。账目必须查，而且要一查到底！至于我的安危……”
他转过身，脸上露出一丝淡然的笑意，“从我接下先帝托孤之任的那天起，就已置之度外了。只是，要劳烦周老大人和诸位同僚，务必加快进度，在对方反应过来之前，找到关键证据。
周正安看着沈临清瘦却坚毅的背影，重重一揖：“沈大人放心！老夫这把老骨头，就算拼了，也要将这朝廷的蠹虫揪出来！还边关将士一个公道，还这朗朗乾坤一个清白！”
接下来的几天，整个京城都笼罩在一种山雨欲来的紧张气氛中。三司的核查在重重阻力下艰难推进，不断有户部小吏“意外”身亡或失踪的消息传出，朝堂上弹劾沈临“揽权跋扈”、“动摇国本”的奏章也突然多了起来。太后的兄长，国丈爷更是称病不朝，显然是以退为进，施加压力。
秦尧身处风暴中心，每日都要面对来自太后、宗室乃至一些看似“中立”的老臣的“劝谏”和“关怀”。他一次次回想起那个月光清冷的夜晚，想起那捧寒沙，想起沈临眼中灼灼的火焰。
他不再像最初那样慌乱，而是学着沈临的样子，沉着应对。对于劝谏，他或温言安抚，或义正辞严地驳斥；对于弹劾沈临的奏章，他或留中不发，或批驳回去。他开始真正运用皇帝的权力，在关键时刻，力排众议，支持核查工作，甚至亲自过问进展，为沈临和周正安等人撑腰。
他不再仅仅是被沈临保护的少年，他开始真正意识到，这龙椅赋予他的不仅是权力，更是责任。他要守护的，不仅是自己的皇位，更是这个国家的根基，是那些远在边关、等待粮饷的将士，是沈临和他所代表的、对这个国家的期望。
一场核查户部账目的行动，如同一块投入死水的巨石，彻底搅动了泰和末年的朝局。而年轻的皇帝秦尧，也在这惊涛骇浪中，以远超所有人预料的速度，褪去青涩，一步步走向权力的中心，走向那条注定充满荆棘与孤独的帝王之路。而那捧来自雁门关的寒沙，始终静静地放在他的御案上，提醒着他最初的起点，与最终的方向。
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