周朗进门就听到郁连城的声音：“……不行你就还是拿过来让我处理吧，别把画弄坏了。你那里工具也不全。”
周朗问：“什么画？”
言夏看见他心里欢喜，冲视频说了句“我明儿联系你”被连城啐一口也顾不得，挂了电话。
周朗看桌上，片刻：“找到了？”
言夏大喜：“你也觉得是？”
周朗点头：“言小姐，对自己的眼力有点信心——咱们开个酒？”
“好！”
言夏给他说了石生泉：“我真没想到……”
“没想到什么？”
“没想到罗言珠没给他什么钱。”言夏说，“他似乎也对自己失去了信心。刘枫也是。开头给他比的八千——八千，现在美院的应届生都能叫到这个数了吧。他看起来得有三十好几了。”
“搞艺术很容易这样……特别长期得不到认可，而一些根本瞧不上的东西青云直上，广受欢迎。那真得非常强大才能够熬过去，有的根本熬不到头。”周朗说，“某种意义上，艺术和科研一样，都是屠龙技，多少要点运气；没运气的可以试试杀猪……金玉满堂，花开富贵，什么时候都不难卖。”
言夏也知道这等话在网上能被杠精杠上一万遍“难不成还是顾客的错，不配欣赏他的艺术？”或者是“真要能画成毕加索达芬奇我也不说什么了——但是他是吗？”“不是为什么不先搬砖养活自己？”
但是真正身处其中的人会知道其中难处。
“有的人杀不了猪——杀猪也是需要技巧的。”言夏说，“而且猪是刚需，龙不是。”
“所以古今中外，能坚持下来的，要么家里有矿，要么找金主，要么有运气——小金主也是金主，像维米尔。”维米尔代表作之一是《戴珍珠耳环的少女》，“画得慢，又要用最好的颜料，金主还不够有钱……”
言夏听得心情低落，多喝了几杯。周朗问她：“你打算怎么处理？”
“洗干净了寄给孙姐。”她都能一眼看出，孙楚蓝没理由看不出来。
周朗笑了一下。
“笑什么？”
“笑你心慈手软。”周朗说，“要我就寄给莉莉。罗言珠是孙楚蓝看中的人，已经投入了这么多，怎么舍得处理。别罗言珠没处理，把石生泉处理了。”
言夏没作声。过了一会儿说：“先寄照片给孙姐，看她反应。”
周朗摸摸她的脸。
“我还跟石生泉下了单。毕竟这都四年前的作品了，比对起来还要看近期。”言夏说。
言夏第二次见石生泉在石生泉住所附近的星巴克。他状态看起来比上次好，虽然前后只隔了几天。但是衣服和鞋都换过了，看得出打理过外型。这时候言夏并不知道这是他们最后一次见面。
石生泉叫了杯美式，问言夏，言夏说摩卡。
石生泉还是有些紧绷，言夏知道这是长期不与人社交的缘故。因说道：“有时间就出去走走，见见太阳也好。”
石生泉“嗯嗯”应了：“有时候赶活。”
“活很多吗？”
“不多，是我慢。”
言夏说：“这几天你大概看过我的资料……”
石生泉又“嗯嗯”道：“是看过了。”他有点不好意思。他总疑心是个骗子，虽然到手两万块不是假的。
“我手头钱也不是太多……”
“我不会要太多。”
言夏看他转来转去就是不肯直接报数，也就不绕了，直接说道：“60万怎么样？十分之一的定金。”
石生泉惊地抬头。
他没想到有这么多。虽然刘枫说他运气来了。但是之前也碰到过好多次“运气来了”，都没有下文。总有意外，这样那样的意外。翻脸的时候闹得也不好看。还有人说他画得不好。不如某某、某某某。
有人要教他什么叫市场；他不是没有尝试过，效果还不如某某、某某某。
他想过不画了，剩下的画布、颜料、笔刷，堆起来浇上汽油……最后还是觉得自己傻，不要了挂上咸鱼也能换笔钱；但是人运气不好，挂上咸鱼也没能出手，还受了些气，问东问西的，一怒之下又撤了。
他没有别的技能；有人能录作画视频赚大钱，但那得人好看，还得手快，还得有装备。
人走投无路的时候到处都是墙。
没想到他的人生还能有这样的峰回路转；他并不觉得四年前那件作品有多好，在当时当然是得意之作，但毕竟时过境迁；而且一直也没有卖出去。但他忽然又疑心自己并不能达到她的要求。
“言小姐有什么要求吗？”他问。
“什么要求？”
“主题，内容，或者风格什么的。”
“没有。”言夏说，“石先生尽管自己想画的。”过了一会儿又补充道：“我想石先生这些年里应该一直都有进步。”
石生泉沉默了片刻。他有时候觉得过去的作品粗制滥造，如果有机会重来，有很大的修改空间；但是有时候又觉得，尽管粗制滥造，热情和灵气还是从颜色里迸发出来——那却是他现在所欠缺的。
无论如何，技巧总是在进步，他这样自我安慰。尽力撑出信心满满的口气：“那当然！”
送走言夏，石生泉去江边走了走。四月里南城的风已经很湿热，到处开了红的花，高大的木棉树；三角梅；南江穿城而过，江景房贵得惊人，他从前并不关注，反正多个零少个零一样买不起。
但是如果能……如果每个月画一张，一年下来……他心里盘算，又觉得异想天开，哪里能这么快；就算他这么快，言小姐也不见得每张都买，她自己说手头紧；尽管她有个有钱的男朋友。
“一个月是不可能了，两个月三个月还差不多；余生那边的活可以停了，他给钱给那么少；时间空出来可以画想画的……寄给绯艺廊或者香格纳，不要急。”他自言自语，“不能把自己逼死了。”
他低头，一只白色的鸟从他头顶飞过去。
风吹着他的脸，天地一时都朗阔起来。
四月下旬，沉船博物馆开展。
大概是半年前那场风波和三位天皇加持的缘故，沉船博物馆的第一次开展迎来了异乎寻常多的游客，连周边旅游业、酒店业、饮食业都被带动起来，更别说文创产品了，加急制作了十多次还是供不应求。
高涨的热情足足持续了两个多月才稍稍降温。
言夏安慰周朗说：“你想想故宫、陕博，人一年四季都这样……”
周朗把脸埋她肩上呜咽：“我要休息！”
言夏：“好歹挺过粽子节。”
周朗觉得人生实在太悲惨了：“我妈问你会不会包粽子。”
言夏：“我会买。”
周朗“哗”地一下笑出声：“我妈说你不会的话给我们送些过来，她做多了。”
言夏：……
“以前天历定制的粽子就挺好吃。”言夏遗憾地说，“不过以前我爸妈过得省，怕他们舍不得买，每次都叫公司直接寄回家；也有同事直接挂咸鱼上卖，还有单独卖盒子的，比五芳斋卖得贵。”
周朗像是睡着了。言夏便亲了亲他：“晚安。”她轻声说。
“言夏！”
言夏吓了一跳：“还没睡呢。”
周朗闭着眼睛说：“端午那天你来博物馆，带你去吃粽子。”
节日食品中粽子是言夏比较爱吃的，热量不特别高，可甜可咸——当然甜粽子是异端，毫无疑问；也有什么都不加的碱水粽，能吃出粽叶的清香和糯米的紧实感，比有些油汪汪的又强很多。
就当是约会。穿了交领襦裙，上裳大红飞鹤刺绣，藕色下摆，绣花鞋，轻罗小扇，发型也特意做过。
到博物馆，便有游客咔嚓咔嚓冲她拍照。周朗迎出来，眉开眼笑：“这也太招摇了。”
言夏说：“你就该配我穿个儒士袍。”
“算了吧。”周朗说，“我穿那个不合适。真要玩，我穿绸缎唐装扮土豪劣绅，你呢，梳两条辫子扮女学生，就巩俐演过的那个——”
言夏结结巴巴地说：“雅、雅蠛蝶！”
周朗大笑。
上了车，周朗输入导航地址，老区，偏巷。言夏都不知道周朗从哪里翻出来。进到里头却还不错，粉墙黛瓦，满目葱翠。屏与窗都设得恰到好处。隐隐听到越剧的调子，太远了，也不很分明。
先上的茶，茶色红——“普洱？”
周朗点头。言夏看杯子，仿的康熙十二花神杯，是五月石榴。不由赞道：“很用心了。”
然后是粽子，就只小儿巴掌大，狭长一一斜卧在青花釉里红花鸟盘中，粽叶青翠，恍然有花有鸟，花色鲜妍，鸟喙鲜红，茸茸可爱。看得人豪气顿生：“我能一口气吃三个！——都什么芯啊？”
周朗看了眼菜单：“鲜肉，火腿，香肠，蛋黄，豆沙，满天星。”
“想每个都咬一口。”
周朗拿剪子剪了棉线，又一一切开：“来，先每个咬一口！”
言夏也是被家里宠大的，但是从来没有被这样纵容过。她心里想这厮说错过他未必就能找到下一个虽然有吹牛的成分，但那也许是真的。
周朗要再叫一轮，说还有其他口味，言夏舌头倒是愿意的，胃不肯答应，只得作罢。
酒足饭饱起身要走，忽然接到石生泉的电话，却是个陌生人的声音：“请问是言小姐吗？”
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