元献顿了顿，有些无奈道：“即便没有我，到了年岁，老夫人仍旧会给你指一门亲。还是说，妹妹已有心仪之人？为他非嫁不可？”
“我有个屁的心仪之人！”她仰着头，哇呜呜地哭，“我就是不想嫁人，不想嫁人！”
“若非要嫁人不可，我以为我还是一个不错的人选。”元献不徐不疾道，“一来，我对考学有信心，往后也会好好读书，寻个一官半职不是问题，定不会饿着你渴着你；二来，我可以向你保证，你跟着我，往后你想捏泥人便捏泥人，不想读书便不想读书，我绝不拘着你；三者，我绝不纳妾，绝不狎妓，绝不有二人，保证后院清清静静，绝不扰着你。”
阮葵微愕，仰着的嘴慢慢闭上了，头也低下了，沉默许久，低声道：“你先回去吧。”
元献看了她一会儿，又道：“那我先走了，你也早些起来，仔细蹲久了腿麻。”
她不说话了，元献不再等了，往后退了退，收拾好东西出了门。
藕香见他出来了，稍送了几步，抬步进了房中，笑着朝角落里走去：“小姐，还蹲着呢？那洪水猛兽都走了。”
阮葵没有心思说笑，被搀扶着坐回了罗汉床上。
藕香方才只在外面远远的候着，并未听见里面说什么，才她面色凝重，便问：“小姐在想什么？可是元少爷说些什么了？”
“他说……”她转头朝藕香看去，正要说，却又停了，垂着头道，“算了，他肯定是唬我的……”
藕香看了看她，没再问，只道：“无论如何，小姐方才也听老夫人说了，您与元少爷的婚事，并非单单是因为那日落水之事，既如此，小姐也不必再闹了，闹了恐怕也没什么用，若是被老爷知晓，还要被打骂一顿。”
“我知晓了。”再闹腾也没用了，元献那呆子说得对，家里的人不会不给她议亲，除非她现在一头撞死，但她还不想死。
休沐半个月，她消停了半个月，竟是再未去寻元献的麻烦，整日在家里捏人玩，藕香看着欣慰不少，捏泥人在她这儿也算是正经事了。
一场秋雨下过，天稍凉爽些了，也到了收假的时日。
一早，藕香唤了两声，见她不醒，只好吓唬她：“再不起，夫子可是又要罚小姐抄书了。”
她果真当即就清醒了，被子一掀，几乎是从床上跳起来，接着洗漱穿衣吃饭，不过片刻而已。
藕香在一旁笑：“慢些慢些，当心噎着。”
“没事没事。”她连连摆手，又往嘴里灌了口粥，背上挎包，抬步出门时嘴里的食物才咽完，“唉，真不知这读书的日子什么时候才能到头。”
“待小姐出阁了，便不必读书了。”
阮葵打了个哆嗦，连连摇头：“不不不，那我还是多读书吧。”
藕香掩住唇，忍不住又低笑。
“你不必跟着了，忙去吧，我识得路，自己去就成。”
初秋，在刮风了，风里带着下过雨的泥土气息，别提多新鲜，她这会儿是彻底清醒了，步伐都轻快了许多，一路上看看叶子，望望露珠。
没多久，身后多了道脚步声，她转头，见是阮莲，当做没听见，收回了眼，脚步快了些，却一头撞上了元献。
“葵妹妹，你走得这样快做什么？”元献后退两步。
阮葵也后退一步，揉着额头道：“躲瘟神。诶？学塾不是在那边吗？你走到这儿来做什么？”
“我来、我来接你。”元献一鼓作气，耳尖微红。
阮葵奇怪打量他一眼，越过他要走：“我又不是不识路，还要你来接？”
他抿了抿唇，转身跟上她，刚要解释，被人打断了。
“哟，表兄和葵姐姐感情还真是好。”
阮葵脸一垮，深吸一口气，转过身朝她道：“怎的？你吃醋了？元献本是你表兄，却不爱跟你玩儿，知晓为何吗？因为你讨人厌，没人爱搭理你，就连你亲表兄也不爱跟你在一起块儿。”
阮莲气得要死，一跺脚，指着她骂：“明明是你不要脸！你勾引了表兄！”
元献急得立即要解释：“莲表妹，不是这般……”
阮葵瞧他那副温吞样儿，推他一把，上前一步，插着腰道：“真是天大的笑话！我勾引他？我眼瘸了勾引他？我平时这样扭着腰走了？这样夹着嗓子说话了？”
阮葵学得有模有样的，元献强忍着没笑，阮莲却气得脸都红了。
“哼，自己惯会做些入不了台面的样子，便看别人也是如此。”阮葵翻了个白眼，扭身就走，还叫上元献，“幸好你还有我这样一个知书达礼的表妹，否则说出去不是要被人笑话死？你可得好好谢谢我。”
元献跟着走几步，转身朝阮莲拱了拱手，又急急跟上阮葵的步子。
“你这几日做什么了？”
“能做什么？待在屋子里呗。”阮葵懒懒散散着。
元献又问：“在捏泥人吗？捏得如何了？”
谈起这个，阮葵还是愿意跟他说几句的：“快捏好了，就是那小狐狸的毛发不好刻，我研究了许多日。”
“不如先大致雕一个，烧出来后用笔墨细化，说不定能成。”
“嗯？这主意倒是不错。”阮葵摸了摸下颌，“不过，我那边没有可以烧制的地方，许我捏泥人，已是母亲格外开恩了，她肯定不许我再弄个小窑来烧制泥人的。”
“这样，你去我院子里，我那儿有空地，刚好用来给你烧窑，我也能给你打打下手，你要我做什么，我就做什么。”
前些时日，眼见着阮葵要闹了，那番话是不得不提前说了，否则他真想再拖一拖，阮葵便能再来多找他几日麻烦，他也就能日日都见到她。
现下好了，人虽是稳住了，不闹着要解除婚约了，也不来找他了。
阮葵不来找，他也不好去寻，毕竟还是有失礼数，每日也只能对着那张绣了锦葵的手帕看看。
“我那儿也偏僻，平时没什么人来，姨父姨母更是未曾来过，不会有人察觉，也不会有人告状。”他怕她不同意，又道。
阮葵狐疑看他一眼：“你有这样好心？”
他抿了抿唇：“我前些日子答应过的，你若嫁给我，你想捏泥人便捏泥人，我总要先做些什么，否则你要以为我是骗人的了。”
阮葵瞧他一脸认真，心里忽然觉得有些怪怪的，说不上来，像豆腐长了毛，反正不大好受。她收了眼，快步走了：“再说再说。”
元献赶紧追：“如何说？”
“哎呀！”阮葵有些不耐烦了，“我都说了，我再考虑考虑，你怎的这样啰嗦了？从前也未见你话这样多呀。”
“好、好，你慢慢想就是，你想好了随时跟我说，我不吵你了。”元献说罢，立即闭了嘴。
阮葵看他紧紧抿着唇，一时倒不知说什么了，胡乱摆了摆手，快步走远了，却一整日都在想这事儿，心思都挂在脸上了。
藕香来接，瞧她不对劲儿，询问：“小姐在想什么呢？”
“我不是捏了许多泥人吗？得烧出来才好看，可母亲定不会同意。今日也不知怎的，跟元献那呆子说起这事儿，他竟说，他那里可以给我建个小窑，让我用来烧泥人！”她越说越觉得奇怪。
藕香知晓内情，不觉得有什么，又问：“这不挺好的吗？小姐要去便去吧，奴婢给您打掩护。”
“唉，我不是说这个，我觉得里面有诈。”阮葵皱着眉头，一脸忧愁。
藕香觉得好笑：“有什么诈？”
阮葵思索一会儿，郑重道：“他肯定是想骗我和他成亲后，好和那个老娘一起欺负我！”
藕香忍不住笑出了声：“可他即便不做些，老夫人一句话，您不也得嫁给他？何必如此？”
“他是要麻痹我，让我先得意，然后再狠狠地让我失意，才算是真欺负了我。”
“小姐哪儿知晓的这些？”
“我还用从哪儿知晓？我在这院子里活到这样大，你以为我整日乐乐呵呵，还真当我不长眼睛不长耳朵了不成？”
藕香忽然笑不出来了，暗自叹了口气，道：“小姐自然是眼明心透的，但元少爷便是想让小姐放松警惕，小姐不放松警惕不就成了？”
“嗯……你说得也对，我不放松警惕就好了，明日我就去跟他说，我同意了！”
第二日一早，她没能在路上遇到元献，进了学塾里，先看了一圈，径直朝元献的位置去，在他桌子上敲了敲。
元献正在写什么，抬眸瞧见她，眼睛立即明亮不少。
她没瞧见，只道：“我同意了。”
元献怔愣一瞬，脸上的笑收都收不住：“好，我今日回去就堆一个小窑，等休沐时你便能来用。”
“算你识相。”阮葵轻哼一声，抬步走了。
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