海棠脸色煞白一下跪倒在地惊恐地道：“我，我一时说漏了嘴。求小姐饶命啊，您千万不要赶我们出去，我与我的家人并无二心，不过就是这么多年辛辛苦苦攒了些银钱，在外头置办了一处宅子。我爹娘说万一哪天小姐不要我们了，好歹也算是有个蔽身的地方。您大人有大量，饶了我吧！”
她说着就咚咚咚磕了三个响头。
琳琅暗自揣测，心道海棠只怕也是对这位周大人有些小心思，否则按照她的性子没那么容易说漏嘴。她也没点破，转头看了其他几人。
屋里头严妈妈、李妈妈、珍珠都在，看起来都是一副心虚的模样。
难不成都在外头置业了？
人活着自有私心，若真是这样，琳琅反倒不觉得稀奇了。
琳琅挥挥手叫海棠起身，淡淡地道：“你不用这么害怕，又不偷又不抢，挣了银钱买个宅子是好事。你出去吧。你们都出去吧，李妈妈你去做几样糕点来，我饿了。”
她脑子里一直在想，原来这位大人不叫周雪夜，叫周思弦。
果然不是同一个人，是她想多了。
一转眼天就黑了，内城周宅中老奴周金喜从厨房里端了一个托盘出来，熟门熟路拐个弯走进了厅堂中，停在书房门口，先是腾出一只手敲了两下房门接着就推门走了进去。
书房中，窗棂微微敞开，周思弦坐在书桌前盯着眼前的油灯发呆。油灯四周漾着幽幽的光芒，在黑夜中散发着温暖。他的手指头下意识地击打书桌，发出轻微的声响，听见敲门的声响并没有动。
周家只住着他和周叔两个人，他不用看也知道进来的必然是周金喜。
周金喜将托盘放到屋子一角的圆桌上，弯着腰低声说道：“少爷，天黑了，该用晚饭了。”
“嗯，你先出去吧。”周思弦从书桌中绕了出来，走到饭桌前坐了下来，举起竹箸看向门边。这当口，周金喜已经出去了，临出门前没忘记掩了门。
菜已半凉。
周思弦用饭的速度极快，很快就放下筷子站起身来。他回到书桌前，再次沉吟片刻，站起身来对着窗棂外的虚空沉声道：“我想好了，今晚就让潘娘动手！”
翌日是立春。
琳琅一早起来就听见严妈妈和李妈妈在聊天。
严妈妈笑道：“今日立春，妈妈有没有做乌米团子。小姐在齐国公府中长大，那户人家想必不会好生待她，乌米团子这样的时鲜物恐怕是没用过。您今日得闲做几个尝尝鲜。”
李妈妈也笑，半嗔半怒道：“怕不是你这婆子嘴巴馋了吧。寻常人家顶多做个乌米饭，放些糖已是极好。你这里还想要团子，怕不是甜的咸的都要做上。”
琳琅躺在床上想了想，乌米饭她是吃过的，味道一般般，她也不是很喜欢。乌米团子又是个什么味道，是不是和清明团子差不多。
正琢磨着，外头传来一阵凌乱的脚步声，院中跑腿的小厮小七喘着气大声说道：“不得了，不得了，出大事了，外头都在说齐国公死了，死相极其难看。他在销金院头牌姑娘的床上死了，死于马上风！”
琳琅惊得下意识就坐起身来。
她是学医的，当然听说过马上风。对男人来说这是一种极其丢人的死法，死在外头看见的人肯定不少，那样的话他的妻子和家人更是抬不起头来。
琳琅只觉倒霉透顶。
她和齐国公既不亲近也没什么干系，可外头的人说起来齐国公就是她的亲爹。除了她的娘亲知道不是之外，谁会相信呢？就连雪园中这些下人都不知道吧？她们只晓得她身世堪怜，哪晓得其他。
怔怔地想了片刻，琳琅听见外头那两个妈妈在问小七：“你是从哪里得来的消息，说得好像真的一样。齐国公的花名倒是一直听闻，可要真是死在那里，未免太难堪了。”
小七大声道：“您不是叫我去南楼大厨房里头问问有没有今年的新笋。我找陈师傅拿了笋子，出来就看见好多人聚在一起交头接耳，其中一人还说他是亲眼目睹齐国公的尸身被抬了出去。他振振有词说是在销金院门口瞧见的，当时还有人替他作证，说他们也看见了。这定然不能是假。两位妈妈，这事会不会害了我们小姐啊？！”
琳琅听了已经完全躺不住了，快手快脚地穿好衣裳套上鹿皮小靴子走出房门。厅堂中严妈妈和李妈妈面面相觑一副不知道说什么好的表情。海棠、珍珠和其他几个小的都在，没人说话，透着诡异的安静。
李敬源三步并做两步地冲进门来，一看琳琅的表情就知道她已经知道了，急忙道：“小姐，我叫人跑了一趟去打听过了，齐国公当真没了。齐国公府门口已经挂上了白灯笼，门房换了一身孝服，看样子是真的了。”
他顿了顿又道：“这事原本和咱们没关系，可隔壁魏国公府的大夫人叫人来传话让您过去，说有话同您说。来传话的妇人很是猖狂，说您今儿要是再不过去，指不定就和齐国公一样的下场。我实在听不下去，气的叫人将她打了出去！落井下石的东西，魏国公号称我朝第一开国功臣，他家里人竟是这般的龌龊无耻，她余夫人能有什么急事，无非就是想要您的银子！魏国公走之前拿了您一万两银，如今我们的米行卖了粮食挣回来的银子还不到五千两，她竟然还想问您要银钱！！当真是妇人贪财不惜拉下脸面了！”
闻言，琳琅却定下心来。
她道：“既如此，你管家你同我去隔壁走一趟。我倒要看看，余氏能狮子大开口问我要多少银子。”
李敬源闻言急了，“小姐，您真的要去？她们若是扣押您，不放您出来可如何是好？不如算了，任她们说去，您不去她们也不能拿您怎么着了！”
“不！我要去！”琳琅心中自有成算，她道：“你先跑一趟叫上几个护院跟我们一起过去，再则叫人往城郊去看看魏国公留下的粮食究竟还剩下多少，尽快弄清数目来报我。我用了早食去前院找你一起过去！”
“好。”李敬源见她一脸沉静，遂不再多说，抬脚就往外走。
琳琅也不这着急，稳稳地吃了早饭。
早春微寒，她依旧披了斗篷，拢着双袖往外走。两位妈妈放心不下她，执意跟了上来。
一行人浩浩荡荡走到了魏国公府前，门房看见琳琅愣了愣，二话不说直接就放他们进了府。他拱手禀道：“户部侍郎周大人来访，侯爷不在家，大夫人在前厅待客。您且在花厅里等一等，我叫人给您看茶。”
周思弦来了。
琳琅愣了愣，决定等一等看。
来都来了，没道理现在打退堂鼓。
热茶上桌，琳琅抿了一口，心下叹息。徐达不在家，魏国公府难道连待客的好茶都拿不出来了，还是有意怠慢她，给她喝陈年老茶。泡得这样浓，喝上一口简直是苦到了心里。
厅堂里，余氏脸上的表情和浓茶一般苦涩。府里头每日都有开支，可已是无银钱可用。一早起来她看了一眼自己的妆匣子，里头就剩下两支金步摇和一支碧玉镯子，那还是她刚诞下大儿时，夫君给的礼物。这么多年过去，妆匣无增有减，越来越少。
她瞧得心头火气，恰好又逢周妈妈来和她说起齐国公的事，一气之下就让周妈妈去隔壁叫人。不论是叫来训话，还是要银子，怎样都好，她心头的一腔怒意总要有地方宣泄。
她特意走到前厅来等，不曾想没等到琳琅上门来挨骂，却等到了周侍郎。
余氏知道奚氏看上了周侍郎，有意攀附。
徐达尚在家时，便数次提起。他说周侍郎年少成名，行事稳重，当今圣上极为看重，若是芝彤能嫁给他，那真是极大的福分。
余氏心中暗暗嗤笑，不过就是个庶女罢了，竟然还敢肖想人家状元郎，也不拿镜子照照自己是什么德行。
前日周侍郎就上门来了一趟，说是恩师所托，来看看他们家里人好不好。当时她并没有叫奚氏带着徐芝彤出来见客，也不知怎么就被她们知晓了，打扮得花枝招展地出来见人。
果真是个浪蹄子。
余氏在心头大骂，却也无可奈何。
今日为何又来了？
余氏满心的不情愿，又不得不接待这位贵客。
周思弦坐下来就直言问道：“我听说魏国公每年有五千石粮食，如今这些粮食何在？”
余氏慢吞吞地抿了口茶，轻声细语地说道：“这是家事，不知周侍郎何故问起我家的粮食来？”
“说来惭愧。”周思弦道：“侯爷在前方打仗，叫人传信回来说粮食不够了。可一时半会儿我等却筹不到这许多粮食。皇上给户部出了一个主意，不如就拿银钱找您府上换粮，如此一来，事情便可解决了。皇上还说侯爷劳苦功高，不能叫他太吃亏了，户部给的粮价要比外头略微高上一筹才是。”
话说到这里，周思弦抬眼看向余氏，意外地从她脸上看出一丝苦涩的表情来。
他皱着眉头想，这是好事啊，她这是何故？
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