天上下着细碎的小雪，林琅住在第三进的院子里。她不喜欢住的太靠前。她住的院子里种了好几株旧年的腊梅花，天越冷，梅花就开得越香。
林琅捧着个小小的汤婆子，站在门檐下看着庭院里站着一排年轻的姑娘小子们有些傻眼。她哪里用得着这么多人侍候呢？
见她沉默着不出声，李叔还以为她不晓得该怎么挑人，上前一步指着底下几个人回道：“小姐，这四个丫头原本是府里头的家生子，您来了侍候您正好。只是年纪不小了，过几年就该嫁人了，往下再小些的没几个像样的，我在外头又买了几个回来，你瞧着哪个好就留下哪个，不成我再退回去。”
“那几个男孩呢？”林琅颇为不解地指着男孩子们问道。她又不考科举当官，留个小厮长随做什么？
李敬源笑着回道：“男孩儿腿脚快，您若是有事想传个话的，他们跑得快。等长大些，园子里有重物要搬也可使唤他们。”
林琅犹豫了一刻，问李敬源：“这些人家做什么要把孩子们给卖了，往后都算贱籍了？”
李敬源躬身回道：“今年河南那边遭了旱，好多人家颗粒无收养不活孩子，这才把孩子们卖了。您花些银子买了他们也算是积德做了善事。”
“那就留下吧。”林琅指着那几个小孩答应了，又道：“我屋里用不着那么多贴身丫鬟，留下两个就成，剩下那两个先头做什么现下依旧做什么去吧。”
她瞧着四个人也看不出哪个好来，干脆把这费心的事踢回给李叔，“那个满脸雀斑长得不太行的姑娘退回去吧，剩下三个留下哪两个你替我定了。”天冷，她说完就回屋了。
李敬源顿时有些傻眼了。
他想过小姐有可能不想要太小的丫头，到时掂量着求一求，买个丫头不过就五两银钱，府里头留口饭养活人就成，重新退回去流落在外可怜了些，小子们也是同理。
不曾想，孩子们留下来了，大的几个却不要。
这四个可是他精挑细选的，纠结犹豫了好一会儿，他指着人道：“你，你留下来侍候小姐。你们俩先回去了。”
留下来那两人登时就喜笑颜开，被赶回去那两个哭着走了。
门边微胖界的林婆子啧了一声道：“你怎么不求一求小姐把老周家闺女留下，这下可捅了马蜂窝了。老周那个人什么性子你还不知道？他可是薛家三家药材行的大掌柜，还监管着小姐五个田庄、八家米行。府里头就他管的庄子、铺子挣钱最多，你把他的闺女退回去就等着他和你闹腾吧！”
李敬源冷着脸沉声道：“他也不是头一回闹腾了，大不了就是闹到小姐面前去！他是什么意思，想他闺女当小姐面前第一人，还是直接越过小姐去？也不想想他家闺女给他惯成什么样了，不赶回去在小姐面前杵着，早晚得出事。”
“啧啧。”林婆子是一点面子也不给他留，指着李敬源的鼻梁道：“你若是不怕他，今日怎么就把他闺女给领来了。还不是怕他闹腾？偏生小姐就看不上，谁叫她长得不成，我早就说过了起码得要五官端正的，是驴子是马就她那样的还非要拉出来遛遛，这下好了吧。还不如当初就把话挑明了呢！”
两人说得热闹，完全没注意到林琅站在门帘后听得清清楚楚。
有人的地方就有江湖，这话当真放在哪里都用得着。周管事的闺女长得实在太影响心情，随他们去说，林琅没打算和自己过不去。
几天后又发生了另一件事。
一连下了几天的雪，天气终于放晴了。
一早醒来，林琅在床上赖了会儿，还没起身就听见外头的说话声。有男有女，好像在吵架。她想了想朝外喊了一声：“林妈妈！”
林婆子听见声音掀开门帘，笑道：“小姐要起身了？您的衣裳我已经烘暖和了，这就给您拿来。”
林琅点头。
没多久，林婆子捧着衣裳进来，她的身后跟着新来的丫鬟珍珠。珍珠端着一个铜盆装着热水给她洗漱用。一盆水自然不够刷牙又洗脸的，珍珠放下水盆又出去了一趟，片刻后端着另一只水盆和热手巾进来。
前日，李叔叫成衣铺的人送了不少衣裳来给林琅挑。林琅一气挑了好些，一时半会儿是不愁衣裳穿了。
她穿好衣裳，洗漱干净，喝了几口淡淡的热茶，才开口问道：“外头是怎么了，这么吵？”
林婆子回话道：“今儿十五，各大管事都捧着账本在外头候着。偏巧隔壁魏国公府的三小姐使了丫鬟来我们府里头折腊梅花，叫金管事给看见了问了几句。”
林琅好奇，“原来隔壁是魏国公宅邸，他们府里头没有种梅花吗？人是怎么进来的？”
林婆子道：“他们府里头有没有梅花就不晓得了，魏国公宅邸也不是我们随随便便想去就去的。金管事和您一个想头，这些姑娘是怎么混进咱们园子里来的。守门的小子都是干什么吃的，今儿进来两个姑娘，明儿是不是还能进来几个贼人了。他话说得直接，那两个姑娘就不乐意了，说要回去上报主子呢！”
“进别人家府里头来拿东西倒还是她们有理了！”林琅也很硬气，“出去看看，这年月小偷还得理了。”
门帘子挑开，一阵冷风进来，林琅看了一眼厅堂里已经摆好的早食，一笼热气腾腾的灌汤肉包还是她昨天晚上特意吩咐厨房里做的，就着酒酿小汤圆吃别提多美了。
一股火气不由就升腾了上来，连口热饭都不让她吃好，等着被骂吧。
金管事全名叫金则火。他爹本不姓金，姓木。他娘一口气生了五个闺女，到了最后才生下他这么个小子。他一出生就有算命先生上门，说他五行缺金，只要他改姓金，那他们家就会旺起来。他爹是个老实人，脑子里就没想过算命的也有可能是个骗子。他把家里剩下的五十个铜板都给了算命先生，狠狠心给自己儿子取了这么个名字。
金则火生来就是个爆脾气。
这样的人按着普通人的想头是管不好酒楼的，脾气这么火爆动不动得罪客人怎么办？可他偏偏就管好了一家酒楼。还是陆安城里最大的酒楼。
王候将相，各府的太太小姐，贵人们见了不少，有一样金则火拿捏的最明白，那就是面子。面子这东西他可以给，但也要讲道理。这上头他没怕过谁。
他也不是不讲道理的莽撞，但人闯进府来免不了要问上几句。
林琅站在门廊下，这里比底下的庭院略高一些，她一眼望过去就看见金管事肃脸在问两个丫鬟的话。
两个丫鬟看起来年纪都不小了，起码同她差不多有个十五、六了。两人怀里都抱着好几支腊梅不肯撒手，其中一人鼻孔朝天满脸不耐烦的表情。
林琅想着她热气腾腾的早饭呢，快走几步就走到金管事身前道：“几支梅花而已，折了就折了，拿着走吧。下不为例，谁要是再把人放进去来就扣月银，打板子。这可不是谁家的后花园随随便便想进来就进来。”
那丫鬟尖声说道：“你是谁？我们三小姐看得上这里的梅花，那是给你们面子。给脸不要脸，竟还想赶我们出去。”
金管事黑着脸沉声道：“赶出去算是客气的，随意闯进私人宅邸，折了别人家的财物，再不走就送你们去官府里评理。魏国公府的三小姐是吧？回头叫官老爷把人提了来问个清楚，她就是这样教下人的吗？”
两个丫鬟像是被吓住了，抱着腊梅花就要走。
金则火喊了一声，“慢着……”踱步到两个丫鬟面前道：“东西留下，这可不是你们家的东西，怎么能想拿走就拿走呢？！”
两个丫鬟悻悻地把腊梅花往地上一丢，拎着裙子小跑着出去了。
林琅赞赏地看了金管事一眼，朝他竖起大拇指。
她招呼几个大管事道：“都用过饭了吗？没用过一起用些。”
时辰也不早了，几个管事都用过了，但小姐喊他们用饭都不敢怠慢。一共五个大管事都围着桌子坐了下来。
林妈妈心里有数，她交代厨房里几个丫鬟，“白粥装得稀一些，再上几个清爽的小菜。估摸这几个今日都用过了，下回再来多做些。”
用完饭，众人挪到小厅叙话。
林琅今日才知晓，她的产业里还有卖棉花和绸缎成衣的，当即就笑道：“那往后我就没必要再到外头成衣铺去挑衣裳了，回头找个熟手的绣娘上门给我量几身新衣裳。”
管这些的许管事是五个管事中唯一一个女管事，闻言连声笑道：“这是自然，我们的铺子里在京城里头也是称得上名号的，都是您的铺子，哪里还用得着再去外头挑，这不是白白叫其他人挣了银钱去嘛。”
不愧是做生意的，三言二语就说到挣银钱上头去了。
林琅大概地翻了翻，她的这些产业都挣钱，唯独几家庄子这几个月都是坐吃山空。按着周管事的解释，大意就是如今是冬天没有收成，庄子上的都是自家的奴仆，吃喝不能断，自然就亏空了。开春了就会好起来的。
林琅看着数目还能养得起，就先放下了。
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