初次见面，莲觉毫不羞怯地向她展示了腹部的伤口，一道横亘的、深入内脏的刀口。一双纯真又狡黠的大眼睛直视着她，如同那日在罗城门前一样放肆、阴翳。
寻常人受了这么严重的伤，不立即死亡，也挨不住太多时辰。
他就是故意要让她惊疑、恐惧、不知所措，而他确实做到了。
“你不知道我是谁，我却知道你是谁。”莲觉笑语盈盈地昂起眉眼，“有的人，骗人久了连自己都骗过了。”
“你认识我？”
“当然认识。我们不仅认识，还很熟悉。”莲觉凑近她，双手如毒蛇般钳上她的脖颈，用力收紧，“没想到，你还活得好好的。只是，怎么能连我也忘了呢？”
晴雪失去了呼吸，拼命挣扎，再次走到濒死的临界点。纷乱中，她曾经以为是幻觉的身体变化统统复刻在眼前。
莲觉被她锋利的爪子在手臂上抓出几道深嵌的血痕，不怒反笑，松开手指，伸出舌头在伤口上舔了一口。
“哼，求生本能是最诚实的。你失去了记忆，身体却还记得保护你。不像我，空有记忆，找到一副舒服的皮囊都困难重重。上天就是这么喜欢开玩笑。”
“你……你究竟是谁？”晴雪抑制不住地发抖，心中一团乱麻。
记忆中，她一直生活在锻造屋，在去摄津之前几乎没有出过築前，不可能结识这个小沙弥。她无法接受自己成为一只怪物，可现实不容她反驳。她更无法接受的是，山丸从小到大所承受痛苦的源头其实是自己。至于自己的丈夫井太郎，是不是早就知道真相呢，为什么选择闭口不言，她不敢再多想。
“你会知道我是谁的。”莲觉指指自己的小腹，“你帮我保守秘密，我也帮你保守秘密。否则，我敢保证，你的下场会和挂在罗城门上的那群蠢猪一样。”
“阿青姑娘……阿青姑娘！”
朦胧中有人喊她的名字。
晴雪猛地抬起头，目光从涣散中重新聚焦。
“我和橘公子明日去看望藤原保辅，姑娘可否一同前去？”源赖光将她的慌张尽收眼底，不动声色地又重复了一遍。
“阿青姐姐，一起去吧。”莲觉拉了拉她的衣角，“源大人正为这件事头疼，你不是答应他要帮忙吗。”
晴雪悚然地后退了一步，今晚她来找莲觉，根本不是为了换药疗伤，是为了询问自己的身份和过去，搞清楚一切发生的缘由。这段日子，她噩梦频频，甚至梦到自己在众目睽睽之下化形，被人们喊打喊杀，剥皮削骨。当已经确定的过去不再确定，熟悉的自己变得全然陌生，没有人不会崩溃彷徨。
她讳莫如深地看了一眼源赖光，如果这位公子知道自己从静元寺救回来的是一个恶魔，一定会后悔莫及吧。从良心出发，她当然应该告诉对方实情，但理性告诉她，现在不是开口的时候。
“姑娘若不……”
“我跟你们一起去。”晴雪深呼了一口气，稳定心神，“上次跟源大人过去，因为有其他几位医师在场，只是简单询问了情况，这次正好可以仔细检查一下他的伤势。”
源赖光笑笑，“好。”
沿着西洞院大路从北向南，左转进四条坊门小路，不远就能看见一座颇为精致的老宅。宅子不算高大宏伟，也称不上典雅朴素，透着祖荫家宅的中规中矩。庭院里的老树新花欣欣向荣，从围墙斜溢旁出，一副繁盛之状。
源赖光等一行人下了车马，正见几位僧人出门与家司拜别。
遭遇重病不愈之厄时，贵族习惯延请寺院高僧为患病者做法事祈福，以消灾延寿、净化业障。看来藤原致忠也不例外。
“那不是东寺的慧端法师么。他怎么也来了。”源赖光在橘次引耳边嘀咕了一句。
橘次引目光全然停在僧人手中的金刚铃杵和招魂幡上，没有吭声。
他走上前去，毕恭毕敬地合掌行了佛礼，源赖光跟着照做。晴雪默默站在二人身后。
慧端回了礼，依旧和那日一样慈眉善目、气定神闲，源赖光怀疑这张脸为什么能每日都保持着同一个面相，真就像从佛画上走下来的。
“法师，藤原保辅现下情况如何？”
“妖孽死而灾祸至，人痾现而天罚降。请施主多保重。”慧端目光深邃，炯炯有神，如叮嘱又如感叹般吟诵了一句。
天罚……橘次引回过神来，欲问其深意，僧侣们已扬长而去。
家司躬身将一行人引至庭院东侧的居室，未入门便有浓重的药草气味涌出来，刺人鼻息。藤原保辅躺在厚厚的帷帐之后，盖着一层薄被，面色苍白，一动不动，呼吸声浅的几近于无。
藤原保辅与橘敏盛年纪相近，一张脸棱角分明，右眼角有一道明显的疤痕，两只眼睛紧紧闭着，曾经顽劣纨绔的痕迹消失一空。
若无药可救，他将在床帏的方寸之地一直躺到死亡。
碎片切开的口子在左侧腹，约两寸许，已经变成了浅褐色，长出了新的肉芽。伤口确如橘敏盛所描述的，是锋利的碎片划出的豁口。从伤口的长度和深度看，并不是致命伤，不会让人长时间失去意识。
“怎么跟之前不太一样。”晴雪疑惑道。
“哪里不一样？”源赖光循着她的目光看过去，没看出什么异常。
“嗯，上次其他医师治疗时，我在旁围观，记得他是比较精瘦的人，平躺之后，腹部会有些凹陷。可是现在，整个腰腹似乎膨胀了一圈。如果没有前后比较，常人很难发现。”晴雪说着，伸手在对方脐上一寸处按压了下去。
“会不会是伤口感染引起的？”源赖光随口道。
“不像。伤口周围没有红肿起脓。”晴雪摇了摇头，眉间微蹙，“奇怪……这些红斑又是从哪里来的？”
橘次引凑近一看，空无一物的伤口旁边竟然多了几颗猩红色的圆点，如同嵌入在皮肤里似的。
“它们好像在动。”晴雪将手指换了一个位置，斑点仿佛有了生命，从指尖按压处逃逸了出去。
“这……这些是什么东西？”橘次引吃惊道。
“剖开看看不就知道了。”源赖光抽出短刀。
他本是开玩笑，一旁的家司却当真了。
“你们想干什么？！没有大人的允许，谁都不能擅自施治，公子病情加重了怎么办？”
“他这种情况，还能重到哪里去？”源赖光哑然失笑。
“老人家，这些斑点很可能是让他一直昏迷不醒的原因。开刀再缝合，不会有更坏的影响。”晴雪解释道。
“那也不行！”家司脾气执拗，展开双臂挡到保辅身前，口气强硬起来，“大人说了，放你们进来看望，是看在大纳言殿的面子上。你们休想再伤害大公子！”
“藤原大人若真的有心治好自己的长子，应该不会错过任何可能的机会才是。除非……”橘次引顿了一下，“他并不这么想。”
“你……你……你胡说，哪有父亲不想救儿子的。”家司结巴道。
“你不是他，你怎么知道他想不想救。”橘次引逼近家司，质问道：“刚才那几个僧人明明是来超度亡魂的，藤原保辅还没有死，做这种法事是什么意思。”
家司瘪瘪嘴，双目鼓鼓地瞪着橘次引，眼珠子快掉下来了，也没反驳出一句话。
“我们家大人的诉求想必你们已经很清楚了。要是真为了大公子好，就让橘大公子本人及早来道歉。”家司长叹了一口气，开始逐客，“大公子需要静养，如果没有其他事，就请回吧。”
几个人回到检非违使厅时，源满季也正在长吁短叹。
细问之下才知道，原来是目前寻到的几个当日的目击者都不愿意为橘敏盛做证，即使有人承认看到了藤原保辅将橘敏盛死死压在了地上，无法反抗。一来他们大多与保辅私交甚密，不至于放弃朋友去帮别人，二来，也更重要的是，他们还在劝学院读书，接受的是藤原氏的资助和教导，不想站在藤原氏的对立面，一旦出来做证，未来的学业考核和仕途堪忧。
防卫伤人这一条路可以说成了死胡同。
“一方想要道歉，一方坚决不道歉，让两个作恶多端的人互相制裁、牵制，难道这就是和尚说的‘天罚’？”
源赖光讲完在藤原家的遭遇，偷偷瞥了一眼橘次引脸色，下了结论，“我看，还是让橘敏盛自己做选择吧。有人愿意四处奔走，人家却未必领情。”
橘次引自回来的路上便陷入了沉思，防卫伤人和并不致命的伤口让他确信此事存在蹊跷，似乎有人故意设计了这样的僵局，引橘敏盛和藤原保辅进入陷阱，让藤原氏和橘氏的矛盾从深渊浮上水面。
当然，这也只是他的猜测而已。明箭易躲，暗箭难防，若果真如此，事情将比现在复杂百倍。他宁愿只是橘敏盛的一时冲动。
事到如今，他已经不可能坐视不管了。
别说是橘敏盛，即使是不相干的人，也不应该承担不属于自己的罪名。
他想寻求一个真相。
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