日暮时分，顾谨元带着谢明姝回府，先去凝晖院请安。
楚氏刚好用了晚饭，见两人回来，问道：“今儿倒是有些晚了。”
“岳母留了晚膳，有新鲜的山货，又陪岳父和二哥喝了点桃花酿，故回来迟了。”顾谨元笑着解释了几句。
听闻是永安侯府留饭，楚氏倒没说什么，转而朝谢明姝说起旁的事来，“今儿安王府来了份帖子，过几日要办一场赏花宴，我身子乏去不了，届时你带着沐娥她们去一趟吧。”
安王府的赏花宴！
谢明姝一听这消息，差点没反应过来，回去的路上，还跟顾谨元闲扯道：“我还道安王妃怎么有心思从佛堂里出来办什么赏花宴，细一想才明白，多半是徐侧妃做的主，她这一天一天，怎么这么多闲工夫呢！”
说起安王府的事，谢明姝倒觉得有些心戚。
安王妃萧沅，出自江南萧氏一族，既是当地世族大家，又是书香门第，这样的人家，教养出来的多是才貌双全的大家闺秀，那安王妃更是其中翘楚，年少便名声远扬，昔年说一句‘一家女百家求’亦是不为过。而安王是先帝幼子，自小得宠，善于丹青文墨。
两人在一场诗会相识，安王对其一见钟情，遂进宫求了先帝圣旨赐婚。听说当年萧氏送嫁嫡女，从邺城一路到东都，水陆两道，大排长龙，何止十里红妆，至今都为人津津乐道。
可惜两人成亲后并不算恩爱，多年育有一子，可惜幼时夭折，安王妃也因此心灰意冷，在王府建了间佛堂，整日在里面吃斋念佛，再不闻窗外事，连安王府的一并大小事宜，都落到了侧妃徐氏手中，这么多年，俨然已是一副当家做主的样子了。
顾谨元也知道大抵是母亲不愿去应付徐侧妃，才推了谢明姝去，便一脸歉意道：“难为你了。”
谢明姝对此却没怎么介意，“倒是还好，只是若说避着吧，母亲又让我带四妹她们去，旁人还好说，只是四妹那儿…”
她话未说竟，顾谨元已然懂了。
四妹顾沐娥，是他嫡亲的幼妹，年十五，到了定亲出阁的年纪，为她的事，从去年末开始，已经渐渐相看起来了，可惜还没找到合意的人家，而安王府的赏花宴，说白了，多半是徐侧妃为自己那一儿一女准备的，请的不乏各家出色的公子小姐，要是真截胡打起擂台来，谢明姝夹在其间，不吃亏才是怪事。
“要不…你也装病？”
想了半天，顾谨元出了这么个馊主意。
……
谢明姝直接给了人一个后脑勺。
这算什么法子！
她想着顾沐娥的事，上辈子这场赏花宴自己是没去成的，那时她极力促成顾谨元和白芊芊的事，惹恼了婆婆楚氏，被绊在了家中，是大嫂带人去赴的宴，原是抱着‘捡漏’的心思，却好巧不巧，席间顾沐娥与吏部尚书穆家的嫡长子相识，看对了眼，可那位穆公子又是徐侧妃为自己女儿相中的几家公子之一。
在徐侧妃看来，自己女儿还没挑呢，哪轮得到别家下手，是以大为不满，当场发作起来，落了大嫂和顾沐娥的脸面。
偏生顾沐娥也不是个好脾气，她是公府嫡女，自幼也是骄纵长大的，哪里会把一个侧妃放在眼中，直接反唇相讥，闹了一场，败兴回府后，大嫂又被婆婆骂了一顿，说她看顾不力。
想到这儿，谢明姝不禁有些头疼，顾沐娥若是像上辈子那样大闹安王府的赏花宴，纵然行事不妥，可归责却不会落在她一个未出阁的姑娘头上，说到底还是自己这个嫂子的麻烦事。
如此，她还是躲开为好。
次日一早，红药带着自家姑娘的信，又出了一趟门，回府已近午时，因记挂着回话，难免脚步匆匆，被路过的雏菊看了个正着。
紫藤苑，白芊芊刚选好两匹颜色雅正的锦缎，打算回头赶制出两身衣裳，送给二表哥，却不料去大厨房拿饭菜的雏菊回来，悄悄跟她回了一件事。
“姑娘，奴婢方才看到二少夫人身边的红药急冲冲地往府里走，又打听到她一早出门替二少夫人办事，回来时在后巷那儿跟一个年轻书生拉拉扯扯了好一会儿，还说什么‘旧日的交情’，‘苦衷’之类的话。”
“真的？”白芊芊一听就起了心思。
雏菊忙回道：“奴婢不敢撒谎，这都是那柳二家的亲口所言，她一早就在后门那边看着，那一亩三分地发生的事，她是最清楚不过，且听她的意思，那书生不太像是来找红药的。”
“那他来干嘛？”
“奴婢也不知道，不过听柳二家的人说，红药是奉二少夫人的命，回永安侯府传话，可二少夫人不是昨儿才从永安侯府回来嘛，奴婢想，这怕不是个托词，可若不是，那她出府做什么呢？”雏菊有些话不敢明言，只是这般说道。
白芊芊却好像明白了。
她想起一个人，想着若是他，倒有几分可能。
“此事还是不要妄加揣测了，红药到底是二表嫂身边的大丫鬟，若是出了差池，二表嫂只怕难堪，上次那些婆子私下吃酒赌牌的事竟还未翻过去呢，二表嫂因此受了连累，老夫人也生了好大的气，还是算了吧。”
“可…”
“好了，就这么吧，你去把采菊叫进来，我还有事要找她呢。”
雏菊心有不甘，可白芊芊摆明了不理会此事，她也无可奈何，只能出去找到采菊，硬生硬气道：“姑娘找你。”
说罢就要走，却被采菊直接叫住了。
“等一下。”
雏菊这会儿心情不好，语气也差了几分，不耐烦道：“干嘛？”
她一向不大喜欢采菊，虽说两人一同进府，又是在一处伺候主子，但她是家生子，爹娘在郊外的庄子上都是一等一得意的管事，又拜了老夫人身边的赵嬷嬷做干娘，身份哪里是一般小丫鬟能比的，可偏偏有个采菊，样样比自己厉害得脸，明明是外面牙行买的穷丫头，这些年竟硬生生压在了自己头上，在老太太院子里也罢，如今被指来伺候白姑娘，干娘也让自己多做事，少说话，凡是多听采菊的。
这让素来心高气傲的她如何受得了。
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