楚氏见老太太脸上的笑意瞬间淡了下去，忙解释道：“三弟妹说笑了，这既不逢年过节，又无事发生，明姝回永安侯府做什么？只是她今儿一早来请安时，说起名下有家铺子的账出了问题，便自行去处置了。”
这理由给的一般，顾老夫人淡淡地‘哦’了一声，没有发话。
林氏笑道：“原来是这样，倒是我误会了，也是，谨元媳妇好歹是永安侯嫡女，这么好的出身，自然最是知书达理，端庄贤惠的。”说罢，她端起一旁的茶水，轻轻抿了一口，笑意不减。
可屋子里的其他人就没那么好的心情了。
说起出身，在场之人中，只有大夫人楚氏和三夫人林氏出自名门，前者乃先定远侯之嫡次女，可惜爵位自五代而斩，如今兄长袭爵，已降为伯府，后者先父曾任太子太傅兼翰林学士一职，简在帝心，前些年却因病离世，是以真论起来，其实都不如世袭罔替的永安侯府，更何况其他人的娘家。
楚氏知道这是林氏故意在用自己儿媳的家世膈应人呢，随即回道：“是呀，三弟妹这话倒是没说错，毕竟谨元是世子，娶妻娶贤，必然是要门当户对的。”
这话一说，就轮到林氏心里不是滋味了。
这些日子她正给儿子顾子辰相看亲事，一连好几个人家，别说家世不及永安侯府，就是容貌举止，相较顾明姝也不如，要是娶进门做了妯娌，对比起来，岂非自己没脸？是以一直犹豫不决至今，连老太太都问过两遍了，她心里赌着一口气，却不松口。
顾老夫人也知道她这个心结，瞥了人一眼，示意人适可而止。
林氏只好低头喝茶去了。
这个时候，就没有赵氏和赵盼柔这些晚辈说话的份儿，更何况做客的白芊芊，不过她也乖觉，趁着递茶的功夫，轻言细语地奉承了两句，哄得顾老夫人心情好转了不少，引人侧目。
楚氏没待多久，就借口院里有事先离开了。
赵氏原该跟着，可一出门却被老太太身边的丫鬟晴珠给叫住了，她忙瞧了婆婆楚氏一眼，后者道：“我先回凝晖院，你忙完，就自己回去吧。”说完就走了。
赵氏只好回头问晴珠何事？
“倒没什么大事，只是方才屋子里老夫人吩咐要给表小姐和白姑娘一人做几套衣裳，绿莺便托奴婢问问大少夫人您，今夏的料子可到了？哪天派人去取好呢？”
府里衣料采买的事，一向是赵氏负责，一听便明白了，“原来是为这事，我还道什么呢，不过这料子的事可能还得缓缓，锦绣阁的韦掌柜之前说江南那边最近会有新料子过来，我就想着不妨等那新料子来了，再一并送过来，所以就迟了这么几天。”
“那等料子来了，麻烦您派个小丫鬟来说一声，奴婢也好着人去取。”
“这是自然的。”赵氏很爽快地应道。
出了颐安堂，赵氏心里惦记着一双儿女，便没有先回碧云轩，而是打算去一趟杨姨娘的海棠院，谁知没走出去多久，就被人叫住了。
“大表嫂留步。”
她停下脚步回头，见是那个孤女白芊芊，倒不大愿意理会，“白姑娘，你叫我，可是有事？”
白芊芊羞涩地笑了笑，从袖中取出一个精致的牡丹香囊，递到了赵氏跟前。
“给我的？”
“是呀，芊芊孤身一人，幸得府里收留，便一人备了件小礼物，还望大表嫂莫要嫌弃。”
赵氏心里是挺嫌弃的，可牡丹富贵无双，她又素来喜欢这个花样，再加上见那上面的绣工实在好看，还是勉强让春归将东西接过来了。
白芊芊见状脸色一喜，“表嫂喜欢就好，对了，芊芊想问表嫂一事，不知方不方便？”
“什么？”
“我想给二表嫂也绣个香囊，只是不知她的喜好，有人说芙蕖，有人说金桂，也不知真假，所以想讨问一二。”
听白芊芊这么一说，赵氏瞬间没了兴趣，只淡然道：“谁告诉你她喜欢芙蕖的？你还是绣金桂吧。”
谢明姝喜欢金桂的事，在镇国公府也不是什么秘密，她没有多想，打算转身之际，却听人嘀咕道：“啊，明明严公子说是喜欢芙蕖的呀！难道他记错了。”
白芊芊一脸的疑惑。
赵氏忽然问道：“什么严公子？”
“就是送我一路回东都的一位公子，他是二表嫂的旧识，很早以前就认识，还曾经在永安侯府住过一段日子，不过三年前有事离开了东都，如今回来，说是想见二表嫂一面???”说到这儿，白芊芊自觉失言，随即否认道，“不对不对，没有说想不想的，许是我听岔了。”
这番欲盖弥彰的样子，似乎坐实了什么。
赵氏可不管这些，顿时心头一动，当下也顾不得去海棠院看一双儿女的事，反而堆起一脸笑意，拉着白芊芊的手，状似亲热地一块儿回了碧云轩。
几近日暮时分，谢明姝才回到镇国公府，先去凝晖院回了话，还捎带了婆婆楚氏爱吃的水晶玉露团。
婆媳说话间，楚氏问起秋爽斋的事，那是专门腾出来，给即将到府里教导规矩的教习嬷嬷准备的地方，是个品字型的小庭院，一个正厅加主屋，左右两间耳房，地方不大，胜在清净。
“都已经安排好了，明儿一早我让红芍再过去看看，下午就安排马车去接人，过两日日便可授课了。”
楚氏满意地点了点头，至于赵盼柔的事，昨儿老太太身边的赵婆子也来知会了，她便不大在意，也没怎么过问。
这时，丫鬟茯苓从外面进来，脚步匆匆，神色也有些异样，“夫人，海棠院那边出事了。”
“什么事？”
“听说是小小姐在杨姨娘那儿，喝了小半碗厨房送去的鸽子汤，没多久就身子不适，开始腹痛，这会儿叫了大夫，恰好国公爷也在，您要不要过去瞧瞧？”茯苓忍不住建议道。
出了这样的事，楚氏自然是要过去看看情况的，谢明姝原要跟去，却被拦下了。
“时辰不早了，你回去陪着谨元就是，不必跟来。”
“是。”
谢明姝目送一行人离开后，才带着红药回到明月居，一进门，就见桌子上的饭菜都已齐备，其中还有一盅鸽子汤，想起方才茯苓的话，她便吩咐丫鬟将那盅汤撤了。
“这是怎么了？”顾谨元听到动静，从内室出来，正好看见这一幕，好奇问道。
她只将海棠院的事一说，顾谨元倒也没什么异议。
两人坐下来用了晚膳，饭后，红芍从外面进来，回话道：“少夫人，世子爷，海棠院那边大夫已经看过小小姐，说腹痛是吃了寒食所致，并非那道鸽子汤的缘故，也没有什么大碍。”
这么一说，谢明姝和顾谨元两人都放心不少。
可是次日一早，谢明姝前往凝晖堂请安的路上，偶遇大嫂赵氏时，却见她一脸疲态，眼底青肿，似乎一夜未眠的样子，不免有些诧异。
“大嫂你这是？”
她不好细问，赵氏倒是一反常态，上前拉着她的手，状似妯娌间亲密的样子，便道：“二弟妹见笑了，我昨儿陪了绮姐儿一夜，凌晨才堪堪睡了半个时辰，又回碧云轩梳妆打扮，换了身衣裳过来，实在精力不济。”说罢她又摸了摸自己的脸，许是觉得貌陋见不得人，稍稍低了低头。
谢明姝却宽慰道：“哪里的话？我又不是外人，说什么见笑不见笑的，再者，大嫂一番慈母之心，也是为了照顾绮姐儿，谁敢说句不是呢。”
这话入耳，赵氏倒叹了口气，“要是人人都像二弟妹你这样想，就好了。”
呃…谢明姝一时竟接不上话。
只听赵氏自顾自说道：“二弟妹你是不知道这些日子，我有多焦心，远哥儿和绮姐儿他们姊弟俩打从生下来的那一天起，就没怎么离开过我，虽说杨姨娘想念，抱去养些日子，我和相公呢，想她生养一场，由着去陪几天，也算替相公尽一尽孝道，倒也罢了，可这心里再怎么宽慰，我这个做娘的，还是担心自己的孩子，这不，昨儿晚上一听到绮姐儿出了事，我这心里就跟刀割似的，实在是放心不下，只好在海棠院守了一夜，见孩子安稳睡了，才能稍稍松口气呀。”
“是嘛？”谢明姝瞧她说的恳切，不知为何，竟有些出神。想到自己两世为人，尤其是上辈子，日子过得一塌糊涂，最后那两年，更是浑浑噩噩，若不是心里还憋了股气，一定要让严如昭和逸王付出代价，还不知会如何。至于孩子的事，不曾想过，亦无法感同身受。
不过想来，若是自己有了孩子，遇到这样的情况，也是一样的心境吧！
她这般想着。
赵氏原说的起劲，见久无回应，回神一看，差点气个半死。
感情自己这半天白费唇舌了。
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