顾瑾元是二更天左右回到明月居的，刚一进门，就先进屋换了身干净衣裳，解了发冠，披发出来，就见谢明姝在窗边剪着烛火，颇有几分岁月静好之意。
“有吃的没？”他笑着问了一句。
谢明姝抬头看来，却遗憾道：“都这个时候，哪来的吃食！你在外头没用晚饭？”
顾瑾元便解释道：“酉时（下午五点）下值在街边吃了张饼和一碗热汤，又去了一趟指挥司找三弟，差点没吐在里面，那会儿倒不怎么饿，只是这一回来，才觉得腹中空空。”
听这么一说，谢明姝倒有些明悟，“你去问木柳的案子了？”
顾瑾元随即颔首，还要说些什么，却见红药从外面进来，身后跟着两个小丫鬟，各自端着吃食。
红药将手里的八宝乌鸡汤放在桌上，就道：“世子爷请用，少夫人特意给您留的晚食，怕你回来的晚了，在外头忙着，忘了用晚膳。”
“我可不是这个意思。”到这个时候，谢明姝还在嘴硬。
顾瑾元净了手一面落座，一面承情道：“不管怎么说，岂不正好？这说不准，也是你我二人心有灵犀的缘故了。”
几个丫鬟忙捂嘴偷笑。
谢明姝则骂道：“嬉皮笑脸，不吃就出去。”
瞧她恼了，顾瑾元才收敛着，乖乖低头用了碗酸笋鸡丝粥，一盅八宝老鸭汤并其他几样小菜，吃得七分饱，便放了碗筷，一侧丫鬟捧着漱盂上前，他就着红药端来的茶水漱了口。
一番折腾下来，待宽衣上榻，已是夜深人静之时了。
红药带着丫鬟退出屋子，这个时候，是不需要安排人守夜的，于是她将小丫鬟们都打发了，自己则回头一眼，见那花窗被烛火映照得通明，此时蔽月的乌云散去，月色铺洒下来，在她眼中便是极美的景色。
她抿嘴一笑，便转身回自己屋子去了。
屋内，谢明姝听得脚步声走远，才下了床，从一旁的箱柜里又取了一床被褥和枕头，扔到床头，让顾瑾元自己铺。
“怎么今儿红芍不在？”顾瑾元一边替自己铺半边床，一边问道。
往常铺床的事都是红芍在做，她知道少夫人和世子爷之间的事，会特意铺两床被子，分隔开，而红药就简单省事多了，在她眼里，夫妻俩睡一个被窝就够了。
谢明姝嫌光线暗，特意将窗边的烛台拿了过来，一边回道：“我让她办事去了。”
至于具体什么事，她不说，顾瑾元也没有多问，铺完床，又放好枕头，两人躺下，面对面睁着眼，不见睡意。
谢明姝问起木柳的事。
顾瑾元沉吟片刻，才道：“指挥司的仵作验了尸，是溺死，大概在昨晚亥时（晚上9点）左右。”
“我记得红芍说过，木柳离府是酉正时分（下午6点），这一个半时辰，她没回家，能去哪儿呢？”谢明姝觉得奇怪。
“的确，瑾安说，东街那边从这月初五开始，于亥时就宵禁了，那个时辰，她跑到河边做什么？此事疑点不少，更重要的是尸体在大庭广众之下被发现，不到一天时间，就传开了。”
顾瑾元也知道不对劲，不然也不会会多跑京都指挥司这一趟。
要知道那个叫木柳的丫鬟，前脚才在府里说漏了嘴，掀起流言风波，后脚就死在外面，凑巧也就罢了，又死的这么显眼，不太像几句话这么简单。
“会不会…是木柳的爹娘说了慌？她其实是回去了，大晚上又出了门。”
“不无可能，我已嘱咐瑾安明儿去问问她家附近的邻里，看有无线索。”顾瑾元说完木柳的案子，又问起府里的事。
谢明姝道：“底下的丫鬟婆子嘴碎，也不是一天两天了，倒不足为奇，不过这谣言到底是怎么起来的，暂时还没摸清来处，我已经让红芍留意了，木柳一死，有心之人一定会生事，且看着吧。”
“你心里有数就好，不过经这一遭，府里那些丫鬟婆子，也该好好敲打敲打了。”顾瑾元说着还皱了皱眉，仆不议主事，更何况是这种不清不楚的流言，也就仗着上头面和心软，才放肆到这地步，在他看来，这样的风气不可长。
不过他也不管后宅之事，只是说说，原以为以谢明姝的性子并不会多加理会，毕竟人终归要走，以往府里许多事，也是睁一只眼闭一只眼，图个清闲省事的。
想到这儿，顾瑾元心中莫名还有些发堵。
谁知谢明姝却道：“是该趁这个机会，好好“修理”一番了。”
“嗯？”顾瑾元闻言倒诧异地看了她一眼，就见谢明姝骤然神色一变，坐起身来。
“怎么了？”他也起身道。
谢明姝忽然抓住他的胳膊，慌道：“明儿你替我回一趟永安侯府找二哥，让他不要去找严如昭。”
“什么？”顾瑾元听得一愣。
谢明姝这会儿才想起来，前世自己再嫁严如昭不久，就收了冷落，严如昭不知为何性情大变，翻脸无情，后来便有一些流言出现，再加上身边的丫鬟向永安侯府递话，一日二哥找上门来，跟严如昭不知说了什么，大吵了一架，还在回去的路上遇到两个穷凶极恶的匪徒，虽得附近巡逻的官兵相救，捡回一条命，却被打折双腿，挑断脚筋，再也站不起来了。
而这，正是永安侯府败落的开始，也是根本原因。
她不知道为什么那天二哥会独自一人找上门，只后来才知道，那两个害二哥双腿被废的匪徒，是严如昭找来的，可恨那时谢家已经失势，爵位被夺，离京自保，她也被关在后院，连讨个公道的机会都没有。
而如今自己和严如昭的谣言这些日子满天飞，二哥说不定又会去找他，万一…
想到这儿，她急得有些手抖。
顾瑾元也看出她的情绪不对，双手紧紧地攥着自己袖口，问怎么回事，却又摇头不说，甚至隐隐带了些哭腔。
情急之下，他直接将谢明姝揽入怀中，安抚许久，渐渐怀中没了动静，低头一瞧，才发现人竟哭着哭着，就睡着了。
顾瑾元不由得失笑一声，将怀中人放到了床榻里面的位置，盖好锦被，又伸手抚了抚谢明姝眼角的泪痕，嘴角的笑意渐渐淡去，想着方才的情形，陷入一阵沉思之中。
严如昭！
在枕边人面前哭到睡着的结果，就是第二天一早，谢明姝没脸见人了。
她双手拉着被子盖过头顶，就这么憋着，一旁等候的红芍和红药两人你看看我，我看看你，又向尚在穿戴衣冠的世子爷眼神“求助”，显然不明白这是发生了何事。
直到顾瑾元收拾妥当，瞧了过来，却也没打算帮忙，只道：“我要出门了。”
这么一提醒，谢明姝忽而扯下被子，将人叫住。
“怎么了？”
谢明姝连忙从床上下来，连外衣都没穿，好在这个时节，倒也不算太冷。
她拉过顾瑾元到一旁，将昨晚二哥的事又重复了一遍，不过这次，她还特意解释道：“木柳死在外面，说不准背后的人是冲我来的，还是我身后的永安侯府，相较而言，我在后宅之中暂且无妨，只担心二哥在外面行走，万一出了事怎么办？再有，二哥和严如昭的关系一向交好，有昔年同窗之谊，可严如昭如今投奔了逸王府，逸王和承恩侯又素来与父亲不对付，我担心他们会对二哥下手，你帮我告诉二哥，让他近期好好在府里陪二嫂，二嫂刚有了身孕，正是最需要他的时候，至于流言一事，我自会解决，用不着他出面，他要是私下去见人，我就再也不理他了。”
噼里啪啦说了一通，到最后，为了防止二哥不听自己的话，谢明姝还威胁了一句。
至于听完这些，神色变得意味深长的顾瑾元，就不在她的考虑范围之内了。
她知道顾瑾元会帮自己这个忙，虽然解释地并不周全，可短时间之内，她只能这么拼凑着说了。
沉默片刻，顾瑾元果然回了个“好”字。
“多谢。”
“不必。”
说罢，顾瑾元先出了门，红芍随即凑了上来，给她披了件外衣，又听谢明姝轻轻地叹了口气。
“少夫人怎么了？”她关切地问道。
谢明姝摇了摇头，敷衍了一句“没事”，转身回床上，觉得困意未消，又睡了大概半个时辰，才起身穿戴梳洗，用过些粥菜之类的吃食，却没有像往常一样继续进屋躺着，而是带着红芍和几个丫鬟婆子出了明月居，浩浩荡荡地往凝晖院请安去了。
一路上，只见府里的风光依旧，如今盛夏渐消，池里的莲叶衰败连片，将巴掌大的莲蓬暴露在外，想来秋色已然不远矣。
自承恩侯府寿宴那日匆匆回府，她许久不曾出来，这会儿走在路上，自然引人侧目，甚至有丫鬟躲在园子的角落里偷摸闲话，都让她给撞见了。
“少夫人恕罪。”
“既然不想做事，那就告诉柳婆子，她自会给你俩寻个各意的去处，又何必在这儿白费光阴呢！”谢明姝一改往日宽容温和的样子，迎着天际升起的那道夺目的日光，傲然地抬了抬头。
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