香芪平复好心情，来到谭氏房中请辞，“此次来贵府探望姨母，多亏大娘子照拂，叨扰已久，如今该回去向阿娘报平安。”
谭氏道：“你大老远来一趟不容易，何妨再留些时日，与你姨母作伴？”
香芪道：“多谢娘子，我在府上叨扰已久，害娘子破费许多，岂能再给娘子添麻烦？”
谭氏道：“昨日我向一位女先生递了拜帖，请她过来教你们几个读书写字，三日后人就来了，你们姊妹几个年纪相当，一处玩耍岂不正好？”
香芪犹疑了，话已到嘴边，如何咽回去呢？
恰好冯少扬进得屋来，香芪连忙垂低了头。
谭氏道：“小乙，你妹妹说要回祁州去，你快劝劝她。”
少扬道：“不许走，我会亲自写信给邹姨，让你在我家多住些时日。除非邹姨来要人，不然不放你走。”
“可我闲不住，想做些针线活，又担心打扰姨妈养病。” 香芪面上火烧一般，这些火焰蔓延到了耳朵里，使得她听不太真切自己的声音。藏了许久的窘迫，终于要拿出来见人，她心想，也好，这一天总要来的，早来总好过晚来。许久之后，她常常感激今天的自己用于跨出了第一步。
谭氏叹道：“真是个孝顺的丫头！”至于针线活，她不可能让香芪做，否则岂不把亲戚家的小孩当长工使？
少扬道：“这好办，就叫丫头搬到嗣音馆去，她们几个小孩一起，也自在些。”少扬叫过巧蔘，“跟梅姨说，叫妹妹住到嗣音馆去，跟红豆一起住。”
香芪一时愣在原地。少扬拍了拍她的肩膀，又从荷囊中取出两吊钱，用帕子包好递给香芪，“女孩家一定要挺胸抬头，不然将来成了驼背，没人要。”
香芪依旧不敢直视少扬。少扬便假意轻叹一气，“丫头成天低头走路，可惜了这一副好相貌。前几日易家的小公子来，隔着月洞门瞧见你，还说我们家怎么又多了个神仙似的妹妹。”
香芪闻言，果然轻快许多。少扬乘胜追击，“笑起来真好看，下次不许提回家的事了，哪有做客只住两三天的道理，不然表兄不高兴了。”
是夜，香芪住在嗣音馆。半夜，她醒来之后，开始在院子里散步。院子里遍植蔷薇，微风过处，把每一处角落都镀了一层幽香。香芪绣着那些蔷薇，闻着四处的虫鸣，心想，她怎么会有今天呢？天底下怎么会有谭氏这样的好心人？这种从未有过的舒适感，比她梦里的还要强百倍。
忽然，她听到明化的房间里传来一声叹气，心想，这位姊姊似乎有烦心事，下次得空了，定要安慰她一番。
一年前，明化跟着一大家子挤在一个院落里，十几口人总有人弄出些响动，总也不得片刻安眠。本来以为搬到大院子里，会结束从前的噩梦，没想到今晚注定要失眠了。隔壁那个疯婆子，半夜不好好睡觉，竟然跑到院子里玩？不知不觉，她的枕边一凉，原来她又哭了。
冯明化八岁那年的一天早上，唐氏出门办事，临走前嘱咐女儿盖上被子好好休息。不多时，祖母叫醒明化，说家里等会祭祖，小女孩若是看到，将来嫁不出去。
易家是城中富户，宅子又大又漂亮，家里有个比明化大一岁的小祖宗，生得眉清目秀，惹人喜爱，要不是顾忌易家有个恶女，明化真想时常与他耍作一处。
进了门，有个老夫子正在给易小公子念经。冯明化听了，咯咯笑了起来，夫子瞪了她一眼，明化便拘谨了起来。她觉得身上有点冷，见榻上有个毛毯，便坐下来将蜷在毯子里。
不多时，夫子眨了一下眼。这一眨不要紧，上下眼皮顿时像热恋中的情人，似乎尝到了幽会的甜头，想紧紧抱在一起，再也不分开。紧接着，他们如愿以偿。
明化见状，心想这老夫子拿了银子不做事，便想拿个鸡毛掸子去挠他。千欢连忙制止，“他困了就让他睡吧。”说完他的目光停在空空如也的酒杯上。
书上说得果然没错，一杯葡萄佳酿就足以令人昏昏欲睡。春色如许，虫鸣莺唱，他怎么甘心听一个老头子聒噪呢？
明化见他嘴边挂着浅浅的笑意，心想，他果然喜欢我。“阿兄，他拿了钱偷奸耍滑，为什么不让我叫醒他？”因为……因为你喜欢我，想跟我独处对吗？
“他年纪大了，挣点小钱不容易，就让他睡吧。”
“不会耽误你考状元吗？”
“我又不考状元。”
“你为何不考状元呢？”是想跟我一起长相厮守吗？来日方长，并不急于一时呀。
千欢反问：“我为何要考状元？”
这倒把明化难住了，易家这么有钱，有钱人家的男丁，哪个不想建功立业？明化就问：“那你是想跟伯父学做生意吗？”
“我什么都不想干，就想一个人静静待着。”
明化劝道：“你这么没有志向吗？你身为男子汉，怎么能这么没出息？”
千欢凝眉不语，良久才呢喃道：“一定得有出息吗？”
明化道：“当然啊，你要是没出息，你将来怎么娶媳妇？”
千欢又道：“我为什么要娶媳妇？”
明化惊了一呆，她每天都来找千欢玩，他竟然一点想法都没有吗？“你不娶媳妇，怎么生孩子？”
“为什么要生孩子？”
这时，易南荇掀帘而入，劈头给了明化一巴掌，“你也配教我弟弟？”她每天朝夕相处的亲弟弟，竟然被一个如此寒碜的小丫头教训，简直是太把自己当回事。
千欢连忙拉住堂姊，“姊姊，无论怎样，你都不能伸手打人。”
明化被扇得眼冒金星，刚想说点什么，另一巴掌已经扇了过来。六岁的脸庞何等稚嫩，十三岁的巴掌何等粗蛮，八岁的男童何等单薄。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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