战争引发变数，有所牺牲，有所收获。
死亡导致人口锐减，俘虏又开拓了添加劳力的新方式，地位低下的虜隶可以被任意对待，于是被钻了空子，当发现家中人口可以无痛增长时，没有任何外力约束，一定会有人生出别样的心思。
短视于一人、一家而言无伤大雅，对于一个族群来说却是致命的。
现有的秩序一旦破坏便难以复原，战争终将停止，届时没了承担苦果的虜隶，填补这个位置的会是谁？
入夜，虫鸣奏出杂乱的乐章。
本以为昨夜窥探的人不会罢休，江为玉与阿里娅特地等待片刻，结果眼见天色逐渐浓郁，夜深人静，未见一丝异常。
大约达姆族放松了对她们的怀疑。
既然决定行动，便不可拖延太久，分头行动，江为玉向东，阿里娅向西，提前约定好返回的时间，并且达成共识：此行目的仅为探明异常，绝不轻举妄动，毕竟尚未撕破脸皮，少找点麻烦为好。
沿途的人家大多熄了灯，只有零星几处灯火闪烁，一墙之隔，屋里传来绵长的呼吸声，屋外的江为玉简单晃两眼，没察觉什么不对劲的地方，准备离开前往下一户，耳畔却忽然捕捉到一点细碎的金属声响。
目光循声而去，茅草堆作圆锥形状，上尖下宽，江为玉缓步走近，站直身体，尖梢将将高过头顶一尺，她方才草草瞄见了这个，以为是柴火堆之类的东西，如今才发觉，里头有个喘气的活人。
“谁……”草堆中传来沉闷声响化入夜色中，几不可闻。
对方发现了她？江为玉神色一凛，没有回答，凝神屏息，悄悄靠近试探。
“到底是谁……”这次声音稍大了点，依旧模糊不清，像蝇虫翅膀的嗡鸣。
绕右两步，底部出现一个三尺见方的洞口，用一捆草垛随意堵住，江为玉思索两下，决定放下探究的**，遵守先前约定，转身离开。
“你是中原人吗？”
熟悉的语言骤然入耳，江为玉脚步一顿，心下考虑一瞬，回身为洞口挪开一条缝隙。
月光似一条幽白的丝绸，自洞口向内延申铺陈，照亮一只带着镣铐的光脚——成年人的脚，里面的声音顿时带了几分欣喜：“你是中原人！”
“嘘——”江为玉轻声提醒。露出缝隙的草屋再捂不住里头的声响，女人的声音明显比方才清晰明亮。
里面人停顿一瞬，又迫不及待地开口，她压低了声音，却压不住语气的急促：“求你救救我！”
不知对方深浅，江为玉留了个心眼，没有直接出声，而是从嗓子里压出一个疑惑的声响。
女人显然是个聪明人，一下明白她的意图，便自觉解释自己的遭遇。她生活在达姆族周围的小族中，原先两族相处还算和谐，后来随着战争的白热化，她们被迫卷入其中，与达姆族生出罅隙，败于其手，留下的活口全分给各家做了虜隶。至于语言，她曾代表族人去边境交往贸易，学过一些常用的中原话。
里面人讲述这些时，江为玉也没有闲着，一边谨防周围出现异动，一边悄悄观察女人的气息。根据她的判断，对方有习武的功底，可内力不算深厚，究竟为什么能察觉到她刻意隐藏的气息呢？莫非是什么她前所未闻的异族功法？
想到此处，她伸出右手，借着月光投下影子，指了指自己的方向，再次发出疑惑的声音。
“你问我为什么会发现你？”女人猜测着询问，得到肯定回答后，解释道，“是感觉，我能感受到有人存在。”
她口音很重，解释得磕磕巴巴，江为玉凭着自己的理解勉强补充完整意思。人关在这不见天日的地方，视觉无法发挥作用，她便有意训练其它感官的能力，听觉、触觉、嗅觉，甚至是玄而又玄的感觉，都渐渐变得强烈起来。正如方才，她能隐约感觉到外面有人存在，却无法通过听觉、嗅觉辅助判断，心里虽在犹豫，却赌起另一种可能——外面有一个能隐藏自己的内功高手。
根据她曾经的了解，这样的人在南越十分罕见，而波斯如南越般，更偏向修习外功，恰巧她又会说点中原话，便不敢放过任何求生机遇，试探着开口询问，碰碰运气。
缓缓听完原由，江为玉没再做出反应，里面人按捺不住心急：“求求你，救我离开，你想我干什么都可以！”
“你刚生产过？”江为玉决定开口。从打开洞口时，她便嗅见一阵明显的奶腥气味，这也是她改变想法的原因之一。
“你是女人！”里面传来的声音激动了些，江为玉不得不再次嘘声提醒，里面人立刻压低声音回道：“生了一个男儿，死了，所以关我。”
地上的月光从一条变作一片，江为玉矮身钻入草屋，点亮火折子，微弱的光亮一下照亮脚下巴掌大的地方，眼前一览无余。女人席地而坐，手脚皆有镣铐，铁链末端钉入脚下的泥土，她身上破破烂烂，衣不蔽体，骤然的光亮使她睁不开眼，可身边人的目光又仿佛化作实物落在皮肤上，她有点不自在地蜷了下身子。非人的遭遇让她早顾不上什么羞耻，如今骤然来个陌生人，唤起了她久违的作为人的自尊。
江为玉蹲下身，简单检查了对方的身体情况——虚弱，偏瘦，好在没什么严重的外伤。
“我能带你离开，但不是现在。”
女人一愣，立刻问道：“明天？”
的确是个聪明人。江为玉点头，给出承诺：“我会来找你。”
明日祭神节，当地人大多围聚于祭坛周围，疏于顾及家中，是救人的好机会。
女人转而提醒：“有人不去，她跟我一样，却愿意留下，还帮忙打我。”
这可要好好问清楚：“几人？”
女人竖起一根指头。
一个人绰绰有余，江为玉道：“好，我会注意。”
她从怀里掏出一团东西，打开外层的布，里面是一块糕点和几块拇指长的肉干，是她以备不时之需的干粮。
“吃点东西，保存体力。“江为玉安抚道，“等我。”
眼看女人囫囵塞入口中，迫不及待吃下肚，她将一切恢复原样后离开。
在一个地方耽搁太久，没有多余的时间继续探索，但这一发现已足够证明两人的猜测。回到小屋，阿里娅已等候片刻，见她回来面色不善，便知肯定教什么事情绊住了脚，问道：“你发现了什么？”
江为玉将所见所闻一一道明，听得阿里娅直咬牙，虽然早预料到这般结果，可当真相**%裸袒露在面前时，还是令人痛心疾首，难以接受。
可惜不能复刻于泉南族的所作所为，一来周围区域住宅分部疏散，放火效果不佳；二来虜隶也于各家分散，不好动员，且照那人的说法，恐怕有人已不愿离开，贸然找上门，说不定会被出卖。
夜里折腾太晚，没等安眠片刻，外头已传来吵吵嚷嚷的声响，不等天明，祭祀活动已经迫不及待要开始。
四处点亮篝火，人来人往，各司其职，热闹非凡，江为玉与阿里娅顺随人流涌动的方向前进，经过挥舞火把开路的面具人，绕过不同牲畜组成的祭品台，面前盛大庄重的祭轿仿若凌空建造的庙宇，雕梁画栋，美轮美奂，每个轿子中央端坐同样盛装打扮的神明，面上涂抹厚重的脂粉，身上挂满的金银珠宝，于火光的映射下泛出绮丽的华彩。
每一尊神明都由经过精心挑选的达姆族人扮演。
毋庸置疑，这是至高无上的荣耀，幸运儿是无数女孩艳羡的对象；毫无疑问，此事容不得一丁点马虎，若违反规定，便是对神明的大不敬，终身不得参加祭祀，还要连累家人一起蒙羞。
她们不能说话，不能动弹分毫，必须抱着最虔诚的心，专心致志扮演神明降临的模样，只有偶尔眨动的眼皮露出几分活气，否则真与厅堂中供奉的死物没什么两样。
火光化作长龙，一路缓缓游入祭祀的庙宇之中，盘踞成一团熊熊燃烧的烈焰，江为玉与阿里娅是外族人，立在外围远远观看，也感到炙热的火气扑面而来，将人紧紧抱住。天色已渐渐透亮，祭轿中的神明被请至最高处，俯瞰众生，虔诚的信徒奉上精心准备的祭品垂手礼拜。
一女一男站上高台，大声领读颂词，跪拜的信徒紧随其后鸣颂，无数整齐划一的声音拧作一股绳，正教台上人牵着走。
这一幕当真有些荒谬，江为玉想。扮作神明的女人貌似受万众崇拜，却仿若泥塑木雕的傀儡，处处受限，不敢露出一丝错处，眼睁睁看着别人的口替代自己的口，一呼百应，好不威风。
达姆族整体依旧女比男多，一眼望去很容易分辨。女人头顶一堆巨大的发髻，色彩艳丽的衣裙长至脚踝，耳上、颈上、手上挂满金银饰物；男人的头发大多剪短，只余脑后一条细长的长生辫，穿着藏青色的衣裤，腰间装饰了一些坠物。
明明各自天南海北、分属不同的国家与民族，一切却又如此相像。
刹那间，江为玉没由来忆起初次薛晧时的场景。对方的装扮令她下意识轻视了几分，也因此，未能第一时间疑心对方是一切怪相的始作俑者；待到齐微特意点出装扮之事，她才开始有意识地深思几分，一步一步推导出真相。
也许没有什么骤然的巨变，达姆族的颓势早已深根于她们的生活之中，她们却浑然未觉，才一步一步走到了今日的局面。
大厦倾颓是必然之势，莽嫝族不过是塌成了另一种样子。
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