裴玉清背着依旧昏迷的纪如年，几乎是硬闯进来的。他亮出指挥使腰牌，浑身浴血（大部分是纪如年的，也有他自己的旧伤崩裂和爆炸沾染）、煞气凛然的模样，让守门卫兵不敢硬拦，却也投来惊疑不定的目光。
贡院深处，明远楼下的号舍区域，景象惨绝人寰。一排排低矮的考棚间，横七竖八倒卧着数具尸体！死者皆着举子襕衫，死状凄惨：有的喉间被利刃豁开，鲜血浸透了案上墨迹未干的考卷；有的胸口被洞穿，手中还死死攥着半截染血的毛笔；更有一人，头颅被重物砸得稀烂，红白之物溅满了写满经义的粉壁墙！鲜血蜿蜒流淌，在青石板上汇成暗红的小溪，与散落在地的墨锭、纸张、被踩碎的干粮混合，构成一幅触目惊心的“墨血图”！
“裴大人！” 一个穿着七品文官补服的身影踉跄着迎上来。此人年约四十许，面庞清癯，眉眼间本有几分书卷清气，此刻却惨白如纸，官帽微斜，一丝不苟束起的发髻也有些散乱，几缕发丝贴在汗湿的额角。正是此次会试的提调官之一，颜子鹤。他袖口沾着大片墨渍和刺目的血痕，声音抖得不成样子，却仍竭力维持着文官的仪态，深深一揖，腰背却因惊惧而微微佝偻，“裴大人…您…您终于来了！天塌了…贡院…贡院遭了浩劫啊！”
裴玉清环视这人间地狱，目光锐利如鹰隼，扫过每一具尸体，每一个惊恐瑟缩在角落被卫兵看管的幸存举子，最终定格在颜子鹤那张写满惊惶与悲怆的脸上：“何时发生？死者身份？凶徒何在？” 声音冰冷沉凝，带着山雨欲来的威压。
颜子鹤身体晃了晃，几乎站立不稳，被裴玉清伸臂虚扶了一下才勉强站住。入手处，能感到这文官的身体在剧烈颤抖，如同秋风中的落叶。“就…就在一个多时辰前！天色刚明，贡院大门未启，举子们都在号舍内…忽地…忽地就…” 他声音哽咽，眼中含泪，指向地上几具同样穿襕衫的尸体，充满了难以置信的恐惧与悲痛，“他们…他们忽然像是失了心疯！暴起伤人！用的就是…削墨锭的裁纸刀！还有…坚硬的砚台！同窗相残…惨绝人寰啊！”
“考生互戕？” 裴玉清眉头紧锁成川。他蹲下身，仔细检查离他最近的一具喉间被割开的尸体。伤口极深，皮肉外翻，手法狠辣精准，绝非慌乱书生能为之。伤口边缘的皮肉颜色有些异样的暗沉。他伸出手指，正欲细察——
“别碰。” 一个虚弱却异常清晰的声音自身后响起。
裴玉清猛地回头。只见他刚才安置在墙边一张相对干净条凳上的纪如年，不知何时已醒了过来。他裹在宽大的玄色外氅里，靠着冰冷的墙壁，脸色依旧苍白如雪，唇无血色，那双深邃的眼眸却已睁开，带着重伤初醒的疲惫与锐利，紧紧锁住裴玉清即将触碰伤口的手指。
“伤口有毒。” 纪如年声音沙哑低沉，如同砂纸摩擦，每个字都似耗费极大心力，“刃口淬了‘牵机引’…见血封喉，触之…亦有沾染之险。” 他说完，似乎耗尽了力气，微微阖眼喘息。
裴玉清立刻收手，眼神凝重地看向他：“你确定？”
纪如年没有睁眼，只是极轻微地点了下头。他腕间的幽蓝菌丝极其微弱地、几乎难以察觉地游弋着，如同最精密的感应器。“腥中带甜…苦杏仁气被血腥掩盖…确是牵机引无疑。” 他再次睁开眼，目光越过裴玉清，落在满地血腥上，最终回到裴玉清脸上，眼神复杂难辨，带着一丝冰冷的了然，“昨夜…我随身携带的…桑皮线…被窃了。” 这句话，他说得异常清晰肯定。
裴玉清心头剧震！桑皮线被偷了！昨夜渔棚，除了他和昏迷的纪如年，只有那个刺客！刺客的目标是他，却顺手偷走了纪如年的桑皮线？然后…用在了这里？栽赃？还是…那线本就是计划的一部分？
颜子鹤听到“桑皮线”三个字，身体猛地一颤，如同被无形的重锤击中！本就惨白的脸色瞬间褪尽最后一丝血色，嘴唇剧烈哆嗦着，看向纪如年的眼神充满了极致的恐惧和…一丝深不见底的绝望哀恸？他张了张嘴，喉头滚动，却发不出任何声音，只有大颗的冷汗沿着鬓角滑落。
裴玉清将颜子鹤这剧烈的反应尽收眼底，心中疑窦更深。他不再看纪如年，转向颜子鹤，高大的身影带来强大的压迫感，声音低沉却字字如冰锥：“颜大人，看来这桑皮线，你知之甚详。它与你颜家，有何关联？” 他逼近一步，“盐课司后院，颜子萱‘自缢’现场，发现了同样的桑皮线碎屑！如今贡院血案，凶器又淬此剧毒！而唯一能证此线来源的纪大夫，昨夜遭人刺杀，线被偷走！颜大人，你颜家在这两桩血案中，究竟扮演了何角色？！”
“不！非我颜家！是…是…” 颜子鹤被这连番质问逼得步步后退，背脊撞上冰冷的廊柱，涕泪横流，语无伦次，那份强撑的文官仪态彻底崩溃，只剩下一个被巨大秘密压垮的灵魂，“是太祖…是那…”
就在这时，异变陡生！
一个原本瑟缩在角落、穿着号服、满脸血污的“举子”，突然暴起！他动作快如鬼魅，手中赫然握着一支尖端磨得异常锋利、闪烁着幽蓝死光的铁头“状元笔”！他的目标，并非裴玉清或纪如年，而是——精神崩溃、即将吐露惊天之秘的颜子鹤！
“大人小心！” 距离最近的卫兵惊呼，却鞭长莫及！
那“举子”眼中闪烁着疯狂而冰冷的杀意，铁笔如毒蛇吐信，带着刺耳的破空声，直刺颜子鹤后心！角度刁钻，狠辣绝伦！ 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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