橘子道，一幢宫殿般的橙色建筑矗立在道路右侧，面对栽有橘子林的市政公园。公园面积很大，稀稀拉拉有市民在里面游玩。如果现在是秋天，那些树枝头还会挂满金黄的橘子。
弗洛伦斯朝着橘子宫殿走去，整条街只有它是居民住宅，其余的楼房都是小商铺或商务楼。街的末尾处有一家墨绿色的赤狐商店，门头同样有一个狐狸头雕像，只是较小一些。狐狸头的双眼望向橙色建筑，像是在监视着。
她来到门前，拱形黄色木门边上有一条拉绳。她伸手拉了拉拉绳，里面登时响起一阵铃声。
一位穿着制服的灰白花色马将门打开了一道半身宽的门缝。她的年纪在四十五岁左右，长长的鬃毛扎成辫子，梳理在一侧。她的衣着看来在侍者中级别较高，戴一副椭圆形眼镜，眼镜背后是一道目光冷峻。她站在门缝后，花了两秒将弗洛伦斯从头到脚扫视了一遍。
“请问有什么事？”灰白花色马问，吐字缓慢、清晰、冷漠。
“噢，你好，我想——”弗洛伦斯将自己的声调捏得尖尖的，“我看到这么大一栋房子，于是就想到，这里一定有需要帮忙的地方。我叫梅尼，过去三十年间都从事家政管理行业，我曾在宝石湖区的橙花山庄担任过七年的管家。”
灰白花色马向上推了推眼镜，又将她仔仔细细打量一遍。
“你是因为什么离开之前的地方？”她问。
“说来遗憾，老一代去世了，年轻一代卖掉山庄，搬进城里。接手者准备把庄园改建成度假旅馆，不愿留下原来的仆役，把我们都遣散了。但是我觉得自己还年轻，还能工作几年。我有一个侄女在翡翠文理学院上学，所以我选择来了翡翠城。”弗洛伦斯回答。
“有介绍信吗？”灰白花色马问。
弗洛伦斯露出无奈神情，摇头道：“一切都变得太快了。也就是一觉醒来，就发现山庄易了主。上任雇主忘记留下介绍信就匆匆离去，接手者压根就没出现在山庄过，只有他的助手，来也匆匆去也匆匆。”
灰白花色马略带怀疑地看了她一会。
“你的侄女在翡翠文理学院学什么？”
“数学。”弗洛伦斯用激动又自豪的语气说，“她是一头天才小狼，是我们家族的骄傲。”
“我想想……你能接受清洁工的职位吗？”灰白花色马问。
“好极了，我格外擅长清洁。”弗洛伦斯说。
“那我可以给你三天的试用期。”灰白花色马说，“明天早上七点过来，会有别的女仆给你安排工作。不要带行李，你暂时需要自己找地方住。我会根据这几天的表现决定你是否有资格正式入职。假如将来出现某种遗憾的状况，依然会按照三天的工资发给你。顺便，我叫凯莉，是这里的管家。”
“好的。”弗洛伦斯愉快地说。
大门关上了。她左右看了看，这幢宅邸有三层楼，一面墙上有近30扇白色窗户。二三楼的每扇窗都拉上了白色窗帘，偶有仆役的影子显现在薄纱窗帘后。可以透过一楼侧面的窗户看见里面有一座大楼梯，屋顶悬挂一盏巨大的水晶灯。大厅通过落地窗连通后院，侧面留有乐队的位置。科林应该时常在这里举办宴会，频率或许很高，否则他独自居住，偶尔还在公司过夜，家里并不需要这么多的仆役。
弗洛伦斯走到街对面的公园里。一对粉色的猪夫妇亲密地挽着手，悠闲漫步，身后跟着他们的一双儿女。年轻的豚鼠和刺猬坐在长椅上，相互依偎。流浪汉模样的黄毛狗躺在草坪上晒太阳。
继续沿着道路走了五分钟，一汪湖水出现在她眼前。它的面积当然比不上郊外的自然湖泊，但也是供市民休憩的好去处。湖畔边聚集着一群小学生，他们在为自己手工制作的帆船模型做下水实验。一位穿着传统教士长袍的斑鹿负责指导小学生们。
弗洛伦斯好奇地朝他们靠近了些，学生们统一穿着制作精良的学校制服，看上去无一不是来自富裕家庭的小孩。她停在一颗橘子树下看着他们，没过多久，那位斑鹿教师朝她走了过来，表情友善。
“一群多么可爱的孩子们呀！”她对着斑鹿说。
“是的，女士。”斑鹿走到她身边，和她一块面对着学生们，“我很喜欢我的职业，最重要的原因就是能一直和孩子们朝夕相处。在学校里工作，永远感觉不到自己正一步步走向死神。”
“我刚到这座城市。”弗洛伦斯说，“你们来自哪个学校？”
“难怪，本地市民都认得他们的制服。”斑鹿温和地说，“我们来自马尔斯公学，这些孩子上五年级。”
“我想你们一定是所非常优秀的学校。”弗洛伦斯说。
“马尔斯只培养精英。”斑鹿仿佛在引用招生宣传语。他侧身面对她，伸出一只手，“我是大卫，教授物理。”
“弗洛伦斯。”弗洛伦斯轻轻握了一下他的手，“我的职业，唔——我一小时前找到了一份清洁工的工作，明天开始试用期。”
“啊，我以为你是一位从事文艺工作的动物……你的身上有着被艺术女神眷顾的气质。”大卫看着她，掩饰不住震惊的神情，亦或许他的职业不必进行大量的伪装练习。
“很遗憾，”弗洛伦斯微笑着说，“我从未上过学。不过你的目光很敏锐，我以为我打扮得够像资深女仆了。”
大卫为她的前一句话更感惊讶：“你来自哪里？”
“黑加仑屯，一个小村庄。”弗洛伦斯说。
“啊，目前乡村的教育的确不太……”大卫努力寻找一个合适的词，语言对他来说并不算擅长。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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