“只有三种选项：聘请家庭教师，教堂的简易小课堂，或者将孩子送来城里的寄宿制学校。”弗洛伦斯将目光放回岸边的学生们身上，一边说，“我其实是第一种情况。我的父亲就是一名家庭教师，他在工作过程中爱上了他的学生，也就是我母亲。”
大卫目瞪口呆，这位素未谋面的同行的所作所为似乎极大地挑战了他的职业准则。
“那边好像出了点意外。”她提醒道。
在岸边的一块大石头后面，有两只壮硕的小白熊用身体压住了一只小黑猫，黑猫的双脚逐渐动弹不了了。
大卫回过神来，吓了一跳，没向弗洛伦斯道别便匆匆朝那三个学生走去。
弗洛伦斯穿过整座公园，经向日葵道回到松果街苜蓿公寓。现在是下午三点一刻，艾米莉不在家。
她不去猜想艾米莉去了哪，拿出清洁工具将家里打扫了一遍，花费一个半小时，艾米莉很擅长制造垃圾和污渍。结束后，她走进艾米莉的书房——她其实从不在这里写作。艾米莉拥有两台打字机，一台在卧室床边，一台在餐桌上，她的稿纸会出现在餐厅、卧室、阳台、浴室，就是不会诞生在书房里。不过她把自己的作品，还有其他作家的作品都堆在了书房内，由弗洛伦斯将它们分门别类地收纳进书橱中。
作为一名依靠通俗小说过活的作家，艾米莉写作的主要范畴为大众所热衷的冒险、爱情和惊悚，有时两两交叉，有时三者兼顾。死亡总在她的作品中上演。弗洛伦斯陆续翻看她的作品，她记不清艾米莉是否有写过有关巨额遗产的谋杀案。
六点半的时候，艾米莉回家了。她还带回来两份从楼下的金羊角餐厅打包的食物。
她很快注意到室内的清洁变化：“哇，弗洛拉，有你在，我都要认不出自己家来了。”
“生活在杂乱的环境中容易使我烦心。”弗洛伦斯说，在餐桌前坐下，打开食物袋。里面有三明治和沙拉，还有两瓶玻璃瓶装的红色果汁。
“不管在怎样的地方生活我都挺快活的。”艾米莉说，冷哼一声，“我生活所有的不顺心都是外部带来的，比如那些讨厌的评论家。”
弗洛伦斯咬了一口金枪鱼三明治。
“我在科林的家里找了一份清洁工的工作。”她说，“明天早上开始。”
“可是你的工钱谁来发呢？”艾米莉问。
弗洛伦斯瞥了她一眼，不回答。
艾米莉继续道：“我下午去见奥利弗了。他是烈焰长尾帮的头目，就是杰森的老大。因为杰森在帮派里打听了一番，帮派里的老家伙告诉他科林十多岁左右的时候在烈焰长尾帮待过一阵子。”
弗洛伦斯放下手中的三明治，竖起耳朵。
“这些信息可费了我一些劲才打探出来。”艾米莉说，“奥利弗的确认识科林，不过是最近才发生的。有些奇怪，但也说得通。他与科林一般大，科林在帮派的时候他也只是一个小喽啰，而科林没多久就离开了，他自然不会了解他的情况。奥利弗最近见到科林，是因为科林之前出资成立了一个基金会，用于帮助城里的孤儿和年老的无家可归者。一段时间后，科林觉得自己的钱并没有被用到那些需要帮助的动物身上。他查到这个基金会的管理者实际上是烈焰长尾帮的成员，于是怀疑奥利弗侵占了这笔钱。上个月底，科林找到奥利弗，向他质问此事，惹得奥利弗大怒，最后不欢而散。”
“那么，基金会的钱究竟去哪了？”弗洛伦斯问。
“我的确向奥利弗询问了这个问题，他说那个负责基金会的家伙前段时间被发现是个叛徒，可能早就跟闪电利爪帮勾结在一起了，基金会的钱多半也流入了闪电利爪帮的口袋。奥利弗处决了那个叛徒，但是找闪电利爪帮算账可没那么简单。当然，这些都是奥利弗的一面之词，他这头棕熊可谓劣迹斑斑，我一点儿都不信任他。说不定，就是他自己吞掉了那些钱。”
“科林知道叛徒的事吗？”
“奥利弗才不屑于跟科林汇报。要不是杰森捏造了大量好处哄骗他，他可能都不愿意跟我见面谈这些事。”
“奥利弗有没有告诉你，闪电利爪帮的首领是谁，他应该知道吧？”
“他说闪电利爪帮的首领不是某只动物，而是一个小团体，他们轮流坐庄。他只了解其中有一头雄性白虎，叫波莱特，过去是铁路维修工。还有一只狐獴，雌性，不知道叫什么。”
“我从未见过如此神秘的组织。”弗洛伦斯感叹。
“闪电利爪帮很喜欢结交城市上层阶级。对待他们要小心。”艾米莉用告诫的语气说。
“所以，奥利弗和闪电利爪帮都有杀害科林的动机，并且他们应当都很擅长悄无声息地实施谋杀。”弗洛伦斯说，“可怜的猞猁。”
“要我说，科林的仇敌绝对不止这些。”艾米莉说，“他是在翡翠城土生土长的孤儿，二十岁时离开了翡翠城，消失得无影无踪。他在三十岁突然衣锦还乡，身上的巨额财富就像是凭空出现，谁也说不清它们的来路。这年头赚钱很艰难，他的钱恐怕不是一份正经营生能攒下来的。”
“在银矿山脉和珍珠海湾，有许多暴富的机会，但它们也都极其危险。我见过一批又一批为财殒命的动物，科林也许是个了不得的幸运儿。”弗洛伦斯说。
“我可不这么认为。”艾米莉说，“说不定，最后我们发现，其实有一大群动物想要杀死科林，排着队给他的酒杯下毒。”
“无法排除中毒的可能，所以你的猜测是可以存在的。”弗洛伦斯说，“不过我猜测只有一个具体的凶手，以窒息的手法杀害了他。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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