严绍同里正常有往来，听得是里正带着人来的，他面上很是镇定，反倒斥责起仆役道：“这般慌乱成何体统，也不怕贵客笑话。”
仆役心头是有苦说不出，他只得缓了口气畏缩些道：“这……佃农们手上都拿着家伙，瞧着气势汹汹的，小的也是一时急了才入内冒犯。”
严绍自是不听他辩驳，只转头对乔元恭敬道：“原不是什么大事，下人不懂规矩冲撞仙师了，烦请仙师先入内休息罢。”
莫管他人事，活到九十九。乔元从善如流道：“既如此，我便先回房歇息了。”
躬身目送乔元远去，严绍这才挺直脊背，点了点候在院中的仆役，“说罢，到底怎么回事。”
严府门外。
佃农们手上拿着各式农具，正聚集在门外，群情激奋地想向严绍讨个说法。
“严绍，你快些出来，都是你害得我们今年无法耕种。”
“不仅如此，他还要收租，这就是在断我们的活路。”
“诸位乡亲，不若我们速速破门进去将他擒下，没的让他严家害了我们整个村子的道理。”
“对，就这么办，咱们不能任由他祸害我们村。”
走到正门边的严绍自然听得了这些佃户的言语，门被砸得框框响，细听还有凿子的声音，木门在佃农们的敲击下，不断发出沉闷的“梆梆”声。
严家这扇大门，祖祖辈辈也算传了三代了，虽用的只是老黄林里头砍出来的普通柏木，但也算见证了严家多年起落，若真毁在自己个儿手里当真可惜。
严绍将院里身强力壮的仆役都唤上，让年轻些的冲在前头，自己个儿则站在他们后头些，他冲仆役们使了个眼色，仆役们摆好姿势，一使劲儿，门便开了。
扑在门上一心想将大门砸烂的佃农们，一个不留神，好几个接连栽倒在地面上。
人群一时间闹得兵荒马乱，四处都是痛呼声。
严绍站在院内皮笑肉不笑道：“诸位今日登门，可有要事？来了这么些人，还带上这许多家伙事，莫不是想抢了我严家。”
严家涌泉村积威已久，严绍一开口，方才在他家门外逞凶斗狠的佃农们，便惊惧于他的威势不敢吭声。
见人群较之前冷静了些，被挤在后头的涌泉村里正这才上前道：“严员外，今日这些佃户们并非有意闹到你门前来，不过是想你能给个说法。”
“说法，什么说法？”严绍面带嘲讽，“是我每年给佃户们每亩地少算半斗麦子的说法，还是我严家二十年没加租的说法？”
“怎的，就凭这点子小恩小惠，你便想一了百了万事大吉了？”出声的是方才在门外喊着要砸门的汉子，外头这么些佃户，属他衣衫最为破旧，身上的补丁也是打了又打。
严绍瞧着下头这个成天低头哈腰称他一声‘员外’的人，嗤笑道：“牛大，当年你在外欠了赌债没钱安葬你老母的时候，这丧葬费还是我严绍替你出的。”
牛大梗着脖子道：“你别同我扯这些陈芝麻烂谷子的事儿，我们今日是来问你这地蚕怎么办的？”
有人带头，佃农们仿佛又有了底气，在下头应和道：“是啊，严员外，你今日必得给我们个说法。”
“按我说，定是他去年不听里正劝导，偏叫我们种麦子给闹的。”
“不错不错，他必是触犯了神灵，才导致这场灾祸。”
“就是，还不如早早将雁姐儿交出去，好让我们免受这一场祸患。”
下头的话说的越来越不像样，严绍脸色很是难看，他道：“地蚕之害，我已经请了仙师来除了，再过几日便不再会有影响，各位今日还请回罢。”
牛大一听这话，又起了劲，“你说的不会是前几日在你家地里晃荡的那个野丫头罢，这点子年纪也配称作仙师，严员外，我瞧你是老糊涂了，有这功夫同姑娘耍乐，还不若早些将我们今年的地租免了才是。”
严绍听完这话，胸口一上一下急剧起伏，他怎的也不曾想到，自己在这涌泉村行善多年，不过一点小小虫害，便落得如此人嫌狗厌的地步。甚至于他这么多年帮过的涌泉村民，此时此刻，竟也无一人敢站出来帮他说话。
严绍的呼吸愈发粗重，管家见势不对，忙站在他身后帮他拍背顺气，过了好一会儿，他才缓了过来。偏偏祸不单行，有仆役从远处跑来，挤过人群，带着慌乱凑近严绍耳边，不过几句耳语，便见严绍眼白一番，身躯轰然倒下。
里正也没料到今日会闹成这样，他忙冲过去急道：“快，快去叫郎中来。”
场面一时间乱作一团。
——
此刻在屋里小憩的乔元，丝毫不知院外发生的事情。她只听得屋外有些闹哄哄的，没过多久，就有人在敲她的门。
乔元起身打开门，便见管家站在她门前急得满头是汗，“仙师，大事不妙，这地里的地蚕又出现了。”
乔元有些莫名，“这地蚕不是本就还没除尽吗？”
管家不知如何同乔元解释，他只道：“烦请仙师先去地里头看看罢。”
乔元被管家推着往前走，满头雾水。
待她一路急行到地里，才明白管家所说。
这地里的地蚕，的确又出现了。
原本施了茶麸水的严家田地里，蛴螬的数量在逐日减少，昨日乔元几铲子下去，都带不出一条蛴螬。
但今日甚至不用下地，在田地上，又出现了一批蛴螬。甚至可以说，这地上，爬着的满是蛴螬，而且数量比之前还要多上一倍不止。
乔元面若凝霜，她下地随手抓起一条蛴螬，确认完表征后，又去另一处抓起一条确认。
来来回回几趟，乔元终于从地里走上田埂，语调冰冷道：“带我去找你们员外。”
闻言管家面上带了悲色，“我们员外，方才被佃农们气昏了过去，此刻郎中在府里看诊把脉。”
乔元不再在地里停留，她快步往严府走去，“跟上，快走。”
严绍一倒，持家的担子便落到了严元向肩头。
乔元刚步入主院，便见小小少年背手立在院中，流露着一丝同他年纪不符的深沉。
“元向，你爹如何了？”乔元走进问道。
严元向回头见是乔元，同她行礼后道：“劳仙师挂念，郎中已经看过诊了，说是一时激愤，急火攻心才致昏倒，经郎中施针后，现下已经好多了。”
乔元点头，追问道：“今日到底发生了什么？”
严家在涌泉村有头有脸，怎会被佃农欺负到如此境地。
严元向双手紧握成拳，紧了又松，松了又紧，反复几下才扯出笑脸道：“不过是因为地租的事情闹的有些不愉快，仙师不必上心，倒是这地里的地蚕骤然增多，仙师可有解决之法？”
少年的脸色骗不了人，严元向在说谎。
乔元别过眼，既他不愿意说，她自然也能从别的地方找到想要的答案，她道：“我正为这事儿而来，你爹若是醒了，便引我进去一见罢。”
严元向应下，引着乔元往主屋走去。
及到主屋跟前，便听得屋内传来严绍妻子郑氏的声音，“我就说那仙师两兄妹定是江湖骗子，不然怎的好好的地蚕，昨日死了，今日便又活了，莫不是专程骗我们家钱财的。”
严绍虚弱的声音紧接着传来，“你闭嘴，莫要再说了。”
郑氏将碗一放，“好好好，如今闹成这个样子，我且看你怎么收场。”
说罢，她便开门走了出来。
可不巧的是，刚打开门，就见被严元向引至门前的乔元，郑氏脚步一顿，面露心虚，连看乔元一眼都不敢，直直绕过她走了出去。
自己母亲当着他人的面说人短处，偏偏还被正主听见了。如此行径，让严元向觉得颇有些难堪。
他躬身想向乔元赔礼道歉，却见乔元摆摆手，丝毫不在意的走入屋内。
屋内弥漫着一股浓重的药味，严绍半躺在床上，整个人都很是憔悴。他见乔元进来，便知妻子这话已经被她听到了，他轻咳几声，才缓道：“仙师对不住，是我管束内眷无方了。”
“无妨。”乔元不介意这点子话，她坐在方才郑氏坐的位置上，对严绍肃色道：“严员外，你可有惹上什么仇家？”
严绍奇道：“仙师何出此言？”
乔元直言道：“如今你家地上的这批地蚕，是有人故意放入的。”
在乔元身后的严元向惊了一惊，忙问道：“仙师的意思是，这地蚕并非从地里长出来的，而是有人故意放入我家地里的？”
“正是。”
严绍垂头，神色晦暗不明。
乔元也不催，只静静坐着，等待他的回答。
过了半晌，严绍才答道：“仙师莫要开玩笑了，我严家乐善好施，从不与人起冲突，又怎会有仇家？”
乔元倒是没曾想严绍咬死不认，她正欲开口，便听从屋外传来一声轻笑，多日不见的江稷从外头风尘仆仆进来，他道：“若我说这仇家，是阴神教呢？严员外，事到如今，你还要装傻不成？”
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