江稷站在乔元前头，不等她开口，直接将话挡了回去，“我师妹的本事还用不到员外题点，倒是员外可得想想，不听神王之言落此下场，报应不爽，这点地蚕，怕是还不能够。”
乔元抬眼，意外江稷能说出这般刻薄的话。
见严绍脸色一沉，江稷面上的笑意愈发大了些，他故意往严绍肺管子上戳道：“对了，先头说要给的银钱员外可别赖了。我们师傅虽避世多年，但总归有些能耐，这银钱若少了几个子，落了因果，只怕不止阴神教一个要来寻员外麻烦。若流年不利，员外这条命可得就抵上了。”
严绍原本放在身侧的双手交叠紧握，显是气极，但转而又想到了什么，他唇角又往上提了提，恢复成一贯笑意相迎的模样，他道：“这是自然，二位仙师除虫辛苦，这些银钱稍后定送到二位住处。”
江稷道：“既如此，我同师妹这便去收拾东西，今日必不再叨扰府上。”
严绍目送二人离去，这才敛下眉目，眼底一片阴郁。
乔元跟着江稷回到院里，方才人多口杂不便开口，现下回到自己院落了，她带着怒意问道：“你为何拦着我，后日便是初十了，严元雁再不走，这条命就没了。”
江稷道：“我知道。”
“那你为何？”乔元很是不解。
“不是她，还会是旁人。”江稷定定地看着她，一句话便让乔元沉默下来。
倘若初十这场献祭避无可避，今日严元雁被她们带着离开，严绍为了稳定局面，定会另选他人。届时，这人可能是吴氏、是柳氏、是王氏、这些女子不论何种姓氏和出身，她们都会有一个共同点，皆是这涌泉村里的女子。
说到底，严元雁字字泣血的哭诉，让她关心则乱了。
乔元拍拍脸，试图让自己恢复冷静，她道：“你打算如何？”
江稷挑眉道：“想不想看他身败名裂？”
乔元一听，凑到他身前道：“你有法子？”
江稷单手撑着下巴，一派闲适，“该打探的消息也已经打探清楚了，天耕大仙弟子的身份我可是用腻了，住在此处有严绍盯着，我施展不开手脚，不若住到外头去，便宜我们行事。”
乔元心里刚好也有些疑惑需要证实，她答应道：“好，那我们这便走。”
很快，二人出府的消息便传到了严绍耳朵里。
他挥退前来禀报的仆役，执笔的右手不停，片刻后，将写完的信递给管家。
“今日便送出去。”
做完这一切，见管家躬身离开，严绍这才起身，往严元雁院落的方向走去。
严元雁被仆役们围着带回院子后，再度坐回在海棠树下。小院同去时没有任何分别，抬头还是四四方方的天，唯一不同的是，这次小院的四角都守着仆役，她再也走不出这里半步。
枯坐了半个时辰，当小丫头禀报说严绍来见她时候，严元雁空洞无神的双目这才重新凝出点点眸光。
严绍背手进入小院，便见坐在石桌前的女儿。吩咐仆役将费心制作的吃食糕饼端了上来，他笑道：“雁姐儿，可饿了？爹叫他们给你准备了点心，你先用些罢。”
明明面前站着是疼爱了自己十五载的爹，严元雁却惊觉这么多年，自己似是从来都没看透过他。
脑中带着虚无的执念，严元雁总觉得自己该再问一问，她静默一会儿，几近哀求道：“爹，后日便是初十了，不若我们趁着无人发现，连夜离开此处罢。”
严绍看她的目光像是在看不懂事的孩童，他道：“雁姐儿，莫说这些孩子气的话。我们严家世代居于此，怎能背井离乡去往他处。莫不是方才那两位仙师同你说了什么，你才有如此想法？”
严元雁下意识摇头否认，“……不曾，她们只是想带我去买花灯。”
严绍点了点头，又露出身为人父的慈祥，关怀道：“如此便再好不过了，雁姐儿，今日你也累了，莫要多想，回房去好好歇息罢。”
严绍平淡的、不起波澜的回答，让严元雁脑海中的惊恐的愈发蔓延，她双手搭在腿上，紧紧攥着衣服一角，颤声道：“爹……可若再不走，后日我便要被送入阴王祠了。”
严绍坐在上首，看向严元雁的目光满是怜悯，“爹自然知道，你方才不是听到了，爹已经着人在收拾东西了，待一入夜，外头闹事的佃农们一走，我便能差人送你离开。雁姐儿，你说如此可好？”
是了，她该走的，该走的。
但当着严绍的面，话到嘴边，严元雁却嚅嗫着，连一个‘好’字都说不出口。
在规矩里生活了十五年，她没办法克制自己不去想，她若走了，严家该怎么办？
爹、娘、两位哥哥，严家的每一个人都要受到她的连累。
倘若阴神教所言为真，她一走，整个涌泉村便都要受害，那她更是此处的罪人。
严绍就这样目不转睛地看着女儿，看她面色紧绷，死咬唇角，保养得宜的指甲嵌入肉里，刻出一个深深的印记。
他笑了。
严绍缓慢起身道：“雁姐儿，你再好好想想。时间还多，等你想通了，随时都能来找爹，爹一定送你走。”
此刻的严元雁已经没有办法再回答他了，她内心的惊恐不足以为外人道。
严绍垂眸，深深看了她一眼，这才离开了偏僻的院落。
一直在小院里坐到天黑，仆役送了吃食进来，严元雁才发现已经自己坐了一个时辰。
满桌珍馐，她却没有丝毫胃口。
严元雁扶着桌角起来，对着身后的小丫头道：“陪我出去走走罢。”
小丫头依言扶着严元雁，主仆二人漫无目的地在宅院里走着。
严元雁不知自己想要去往何处，只想出来透透气。
穿过花园，重新走到今日躲藏的水缸后头，严元雁只忽觉恍如隔世。
寂夜无声，仆役们也不会料到主家人会出现在花园中。
院中由远及近传来两个男子的声音，声音里俱带着浓浓的疲惫。
“今日这差事当的真是累。”
“可不是，我到严家这么多年，统共也就遇着这一回。午后院外那几个佃农一板斧砸下来，差点儿没将我劈成两段。”
“正是呢，我挡在前头，心里都有些发憷。”
“按我说，这事儿就是触怒了阴神王才落得如此下场，三姑娘既有能力解灾，入祠便是，何苦让我们这些人替她苦苦撑着。”
“这话也不好说，当初员外也是为了大家着想，才吩咐种的麦子，员外可真是顶好的人。”
“那又如何，说到底着事儿是他们严家闯的祸，如今乱成这样，自该严家人来收拾。”
“哥哥说的有理，不过总归不是咱们该的事儿。只盼着初十那日快到，三姑娘能早些进去平息怒气也就是了。”
“贤弟说的这话不错，灾祸一解，我们涌泉村也就太平了。”
二人交谈着远去，没人注意到阴影里站着的主仆二人。
听完这一番言语，严元雁扯了扯嘴角，对着小丫头道：“你听，大家都盼着我去死呢。”
小丫头用袖口擦着眼角的泪滴，“姑娘，你别听他们瞎说，这本就不干姑娘的事儿，姑娘就该同员外说，如今就出发，逃得远远的才好。”
这一日折腾下来，严元雁心口早就麻木了，她望着天边的残月，早上同乔元一起抗争的勇气已经被消磨殆尽。
月色将她的身影拉长，影子被藤蔓牢牢抓住。
“不逃了。”
——
涌泉村是不能住了，乔元同江稷从严府出来后，二人直奔最近的客舍。
乔元东西多，又带着严绍给的足足的银锭，她一路上走的都有些鬼鬼祟祟。
江稷实在看不过眼，帮她分担了不少，二人这才顺利到客舍住下。
打开门，里头陈设虽比不上之前住的客舍，好赖也算干净整洁。乔元将东西收拾好，便去敲开江稷的门。
二人的房间布局雷同，江稷开门后，乔元摸着桌边坐下，开口道：“何处能找到写有涌泉村的方志？”
方志本意是地方志书，其中包含了当地山川湖海等大量的地理信息。有了方志，乔元便能排除周遭环境，对何处能大批饲养蛴螬有个大概。
江稷答道：“方志大都存放在县衙，你现在便要？”
乔元点头，想要救下严元雁，必须要找到是阴神教在何处饲养蛴螬。以他们现在的速度，如果一个地方一个地方找过去，便是过了一个月也找不到。
查阅方志是最快的办法。
江稷沉吟片刻，给了她一句准话，“你且回房等等，我定在入夜前替你找到。”
乔元谢过后，便回了自己房间，到了晚间，江稷果然捏着一本册子回来了。册子的封面已经有些泛黄，书页倒是没有过多磨损，方志不是主流书籍，除却修订，无人会经常翻开。
从江稷手中接过，乔元迫不及待地翻开书页，先大略看一看整个地方的山脉走向和地理构造。
乔元一页页看的认真，江稷立在她身侧，起了兴致道：“你识字？”
“不识。”乔元答的很是干脆。
江稷见过不少睁眼说瞎话的人，如乔元这般这么理直气壮的倒是少见。
他一时语塞。
乔元也不管他相信与否，只道：“上头有图，大致能看个明白。”
江稷知她看的认真，也不再打扰，先回房去了。
没人在一旁看着，乔元也觉自在了许多，她认真比对着方志上所描写着各处的自然条件，寻找最有可能大范围饲养蛴螬的地方。
蜡烛里头掺了不少杂质，燃过半根，黑烟便熏的满屋都是，乔元却恍然未觉。
直到戌末十分，她才猛地一拍桌子，找到了！
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