永昌城的春日总带着几分缠绵的湿意，宫城广场上的 “瑞” 字凤纹旗被风拂得猎猎作响，旗下是往来忙碌的工匠——玄真正督造着新的户籍司衙署，青灰色的砖瓦在阳光下泛着规整的光泽。
赵安歌披着件月白常服，站在临时书房的舆图前，指尖划过 “白石关” 的标记，那里刚传来吴成武的军报：赵玠派来的“马贼”又袭扰了两支商队，虽未得手，却让粮价在城内悄悄涨了半成。
“殿下，马染大人求见。”薄烟的声音轻叩门帘。
赵安歌转身时，正见马染拄着盲杖，随从抱着账册进来，她青色官袍上还沾着晨露：“殿下，海西国的第一批粮船到了望海镇，可……” 随从将账册摊开，指尖点在 “金砂支付” 一栏，“海西使者坚持要纯度九成的金砂，咱们库存的金砂多是八成五，还差五千两才能凑够。”
赵安歌接过账册，指腹摩挲着泛黄的纸页，忽然想起梁缨昨日送来的密信——望海镇附近发现彦国斥候的踪迹，怕是冲着海西粮船来的。她抬头看向窗外，庭院里的海棠开得正盛，却藏不住四境暗涌的寒意：“让玄氏加快金矿开采，再从内库调出两千两纯金熔成砂，务必凑够数目。另外，传信给梁缨，让他亲自去望海镇接船，多带‘奔流师’的骑兵，防着彦国动手。”
马染刚退下，郁连华便提着药箱进来，药箱里的瓷瓶碰撞出轻响。她将一碗深褐色的汤药放在案上，眉头微蹙：“肩伤又疼了？我昨夜见你书房的灯亮到三更，再这么熬，筋络怕是真要废了。”
赵安歌端起汤药，苦涩的味道漫过舌尖，却让她清醒了几分：“克教的残余还在青川郡作乱，赵玠又卡着粮道，我哪能歇？” 她放下碗，从抽屉里取出一份密报，“玄楚刚送来的，生门教在青川郡煽动百姓焚粮，说‘瑞国人都是水蛇变的，只有烧掉瑞国的粮，才能迎来净土’，已经有三个村落遭了殃。愚民未经诗书洗礼，还未开化，稍一鼓动就信了。”
郁连华接过密报，指尖微微收紧：“这些人还是没死心。再派灵教弟子去青川郡讲经，揭穿他们的鬼话。”
赵安歌目光一凛，“这还远远不够，狡猾民众乃万世之劳，恐非朝夕能成，之前允诺过要给你修建庙宇，如今是时候开始动工。”
郁连华求之不得，“谢过殿下，不过重新修建未免兴师动众，有些庙宇可以在原有的基础上修建。”
赵安歌默认，“好，我最近许久没去看母亲，她似乎身体不太好。”
郁连华道：“是，虽然名义上她是国家的君主，实际上大家都还是听你的，她最近很思念......某个人。”
人闲下来的时候，确实容易胡思乱想。
赵安歌走去宫殿后方，见到南斐握着玉佩，身形消减了不少，赵安歌上前握住她的手，揽住她的肩膀，“母亲。”
南斐身形一颤，“你来了。”
二人许久未见，竟有些陌生了。
南斐已经丧女丧夫丧国丧父丧母，是真正的孤家寡人了。
赵安歌紧绷的身体逐渐缓下来，只有在南斐这里，她不用事事担心，她道：“近日耽于国事，来看看母亲。”
南斐拉着她坐下，“国事繁重，帮不上你什么，交给你我也放心，不过迟早也要给你，现在不过是我在这担着名份。国人对你认可，传位于你是迟早的事。”
赵安歌却有些踟蹰，“原以为坐这位置是睥睨天下唯我独尊，却没想到每天如上老虎凳，坐立不安。”
南斐笑：“难道你就不坐了？你还是会一如既往的坐下去，直到做到赵琰的位置上去。”
赵安歌不语。
南斐：“我也很乐得见到你能坐到那一天。”
赵安歌：“或许这就是，我来到这个世界的意义和使命。”
南斐抚摸着玉佩，“我这段时间常常想起赵玠，就是你的生父那位，不是皇位上那位。”
赵安歌道：“所以我也好奇，赵琰到底是谁？”
“赵琰，”南斐默默笑了，“他么，说来话长，当初赵琰的母亲，怀的是别人的孩子，生下来的就不是赵氏的孩子，赵琰后来知道了这一点，屠杀赵氏血脉也不足为奇。”
“那，他母亲也是前朝妃子，敢和谁生孩子呢？”
南斐收好玉佩：“赵琰诡诈，自然不会透露给我，只是我从一些蛛丝马迹中，得知了一些，像是，马夫。”
赵安歌一下就明白了，为什么赵玠可以在他身边待那么久。
赵安歌道：“母亲，这么说，赵元英也系马夫的孙子了。”
南斐点头，“正是，这天下若真论血统，只有你和现在的那位赵玠，才是正统，他根本就不配和你们一起争夺天下，他没有资格。若论实力，那么天下人人可争，又岂会轮到他？”
赵安歌心想，必要找到那位马夫了。这样自己的“故事”才会圆满。
这一桩桩离乱的事情，也要告知天下，让赵元英因血统之说畏葸不战，西境无需兵卒伤亡而不攻自破。
即使没有自破，也叫他们内斗起来。
“那我亲自操刀，写一本话本，传唱出去才是。”
南斐来了兴致，“我要先看。”
赵安歌笑：“母亲当然要做我第一个读者。”
至于对付赵玠，赵安歌心中已经有了成算，如今各大教派之间乱舞，趁乱令郁连华收编了这些教派，从民心之间顺逆归附，不断蚕食赵玠的土地。
自己从中挑拨赵玠先灭赵元英，让彦国和昭国都从中折损了自己的战力才是上策。
赵安歌吩咐颜永不断加强内勤防务，增加弓弩机床和战马的培育，引进更强的天工人才，制造适合战斗的机械和船只，以武力碾压其他国家。
她只有一句要求，“钱，我们有的是。”
她又和南斐商议了二人“二圣临朝”的决议，毕竟以她一人之力完全事事亲为是不可能的。
她需要监督国之根本大器制造，南斐的决断她是相信的，南斐也相信她。等南斐百年之后，传位于她，届时名正言顺。
从南斐那里出来之后，她就觉得天旋地转，偏头痛又如影随形般降至，她挣扎着回到房间，叫来郁连华。
郁连华进来时，正见赵安歌伏在案上，指节用力抵着额角，烛火在她苍白的脸上投下细碎的阴影。她没有说话，只将银针在灯焰上掠过，轻轻刺入赵安歌颈后的风池穴。
一丝凉意渗入胀痛的颅脑，赵安歌缓缓吐出一口气。
“你太累了，”郁连华声音很低，“心神耗竭，不是药石能医的。”
赵安歌闭着眼，唇角却扯出一线极淡的弧度：“累？这才刚刚开始。”她顿了顿，忽问，“连华，你说这人心，究竟是靠经文能抚平，还是靠刀兵能慑服？”
郁连华手下微滞，银针稳稳捻动：“经文渡心，刀兵斩乱。心若自缚，经文无用；乱若不斩，刀兵徒劳。”她看向赵安歌微微颤动的眼睫，“你要的，恐怕是既握经文，也持刀兵。”
赵安歌终于睁开眼，眸中那点虚弱被更深的东西压了下去：“不错。我要你亲自去一趟。带着灵教的经卷，也带上我的护卫。将生门教的逆贼全都........”
“讲经，还是……清剿？”
“先讲经。”赵安歌声音平静，“若他们不听，便让骑兵当着所有村民的面，将为首者就地正法。不必隐秘，要让人看见，看清楚。”
郁连华默然片刻，收针：“我明白了。以神慈示人，以王法立威。”
赵安歌颔首，从案头取过一枚玄铁令牌递去：“调兵的手令。记住，我要的不是几座村庄的顺从，是让整个周围边境都知道，瑞国可纳百徒。”
郁连华接过令牌，触手冰冷。她看着赵安歌重新俯首于舆图之上，肩背单薄却挺得笔直，像一张拉满的弓。她无声退下，药箱里的瓷瓶随着步伐轻轻碰撞，一如这永昌春夜里暗涌的潮声。
三日后，梁缨密信至。信上说，海西粮船已安然入港，彦国斥候在百里外窥探，最终未敢动手。
她虽然听着，但目光却落在舆图西境——赵元英的势力范围像一片阴翳，盘踞在那里。
她铺开纸，研墨，开始写那本“话本”。笔尖蘸饱了墨，落下第一个标题：《马夫夜宿龙床记》。
她写得很慢，字字斟酌，既要留下足够引人探究的蛛丝马迹，又不能过于直白。故事从深宫一个风雨之夜写起，写卑微马夫如何因缘际会，写龙种如何被悄然替换，写窃国者如何心虚而暴戾……她将自己对权谋、人心、血统的所有八卦趣闻，都编织进这看似荒诞的故事里。
卖得出就收来作为军费，若是有人盗版传出去，也不抓，只管大范围传播。
写至深夜，烛火噼啪一响。她搁下笔，揉了揉手腕，忽对空无一人的书房道：“去查。查三十年前，宫中所有马夫的记录，尤其是……曾侍奉过前朝太妃车驾的。”
阴影里传来一声极低的“是”，空气微动，复归寂静。
赵安歌拿起写满字的纸，在烛火上点燃。看着火舌舔舐墨迹，将那些惊心动魄的隐秘化作灰烬。不能留底稿，这个故事，只能存在于口耳相传之间。
次日，她召见颜永。将一份列满物资与工匠名单的折子推过去。
“三个月，”赵安歌看着他，“我要看到三百张新式弩机，五十艘可载奔雷炮的战船，以及……足够五千骑兵装备的锁子甲。”
颜永接过折子，只扫一眼，眉心便是一跳：“殿下，这耗费……”
“内库的钱帛，随你支用。”赵安歌打断他，声音不高，却带着不容置疑的决断，“颜永，我曾经在三跟你强调过，我们缺时间，不缺钱。”
颜永深吸一口气，躬身：“臣，领命。”
他退出时，与正要进门的南斐擦肩。南斐手中端着一盅参汤，目光掠过颜永手中那份厚重的折子，若有所思。
她将参汤放在赵安歌案头，轻声道：“何必逼自己至此。”
赵安歌接过汤盅，热气氤氲了她的眉眼：“母亲，我不是在逼自己。我只是在走一条，必须走到底的路。”
南斐沉默地看着女儿，看着她眼下的青黑，看着她握着汤匙的手指微微颤抖，却依然挺直的脊梁。她忽然伸出手，轻轻覆在赵安歌的手背上。
那掌心带着久违的、属于母亲的温度。
赵安歌指尖一颤，没有躲开。
殿外，春日正好，海棠纷飞如雨。
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