汴京的暮色总带着股甜腻的香。
顾宁站在州桥边，看着画舫上的歌姬拨弄琵琶，弦音混着夜市的吆喝飘过来——“新出炉的糖蒸酥酪嘞”“东京最好的胭脂水粉”，还有卖唱的瞎子敲着竹板，唱着《西厢记》里的“隔墙花影动”。
他身上的锦袍是霍去病特意让人做的，月白色的料子，领口绣着暗纹的胡杨，走在人群里，倒像个赶考的举子。手里的折扇是昨日在相国寺买的，扇面画着汴京八景，扇骨是紫檀木的，握在掌心温凉。
“客官，要尝尝鲜枣吗？”一个梳着双丫髻的小姑娘挎着篮子凑过来，篮子里的冬枣红得发亮，沾着晶莹的水珠。她约莫十二三岁，鼻尖冻得通红，眼睛却亮得像州桥的灯火。
顾宁刚要掏钱，手腕忽然被人攥住。他回头，撞进一双含笑的眼睛里——霍去病穿着身藏青色便服，腰间系着玉带，平日里束起的长发松了半缕，垂在颈侧，少了些沙场的凌厉，多了几分世家公子的慵懒。
“这枣子酸得很，别买。”霍去病的指尖带着薄茧，轻轻捏了捏他的手腕，“前面有家李记果子铺，他们的蜜饯才地道。”
小姑娘噘着嘴不服气：“俺家的枣甜着呢！霍公子上次还买了两斤呢！”
“哦？”顾宁挑眉看他。
霍去病的耳尖微微发红，从怀里掏出两文钱递给小姑娘：“算我买了。”等小姑娘跑远了，才低声道，“上次路过，看她冻得可怜。”
顾宁看着他手里的冬枣，忽然想起在漠北时，他把仅存的半块胡饼分给伤兵的样子。这人总是这样，嘴上硬得像石头，心里却软得像棉花。
两人沿着州桥往前走，夜市的喧嚣像潮水般涌来。卖水饭的老汉支着摊子，木甑子里的米饭冒着热气；说书先生唾沫横飞，讲着“霍去病封狼居胥”的段子，周围的听客拍着桌子叫好；还有穿得花红柳绿的牙婆，拉着个怯生生的丫鬟，说是要卖给大户人家做妾。
“这就是汴京。”霍去病忽然说，声音里带着点复杂，“一边是歌舞升平，一边是……”他没说下去，目光落在那个被牙婆拽着的丫鬟身上，丫鬟的手腕被捏得通红，眼里含着泪。
顾宁知道他想说什么。繁华的背后，总有看不见的苦难。就像史书上只记着“元狩四年，霍去病大破匈奴”，却不会记着那些倒在漠北雪原上的普通士兵，不会记着那些在战火中失去家园的百姓。
“将军想管？”顾宁轻声问。
霍去病的指尖在腰间的玉佩上摩挲着，那是汉武帝赐的和田玉，雕着“忠勇”二字。他沉默了片刻，最终还是摇了摇头：“管不完。我们能做的，只是让这繁华能久一点，再久一点。”
顾宁看着他的侧脸，灯火在他脸上投下明明灭灭的光影。他忽然觉得，这个在战场上无所不能的将军，心里藏着比谁都深的无奈。
走到李记果子铺前，老板老远就迎了出来：“霍公子，顾公子，里面请！刚做的桂花糕，热乎着呢！”
这铺子不大，摆着四张方桌，墙角的炉子上炖着冰糖雪梨，甜香满溢。顾宁刚坐下，就见一个穿着粗布衫的青年端着糕点过来，走路时一瘸一拐，左腿明显短了一截。
“这是小老儿的儿子，柱子。”老板搓着手笑道，“前两年在边关当兵，被匈奴的马蹄踩断了腿，回来就成了这样。”
柱子的脸涨得通红，把盘子往桌上一放，转身就想走。霍去病却叫住他：“伤处还疼吗？”
柱子愣了一下，低着头道：“不疼了，谢将军挂记。”他的声音发颤，显然认出了霍去病。
“我府里缺个管马厩的，你愿不愿意来？”霍去病看着他，“月钱两贯，管吃管住。”
柱子猛地抬头，眼里满是不敢置信：“将军……俺……俺这腿……”
“马厩的活不重，你能行。”霍去病的语气很平淡，却带着不容置疑的力量，“明日卯时，到骠骑将军府报到。”
老板在一旁激动得直抹眼泪：“谢谢将军！谢谢将军！您真是我们家的救命恩人啊！”
顾宁看着霍去病，他正低头用银簪挑着桂花糕上的青丝，仿佛只是做了件微不足道的小事。可顾宁知道，这对柱子来说，是重新活下去的希望。
离开果子铺时，夜已经深了。州桥的灯火渐渐稀疏，只有几家妓院还亮着粉红色的灯笼，传来靡靡的歌声。霍去病忽然停住脚步，看着远处的皇城，宫墙在月光下像一头沉睡的巨兽。
“明日早朝，陛下要议盐铁专卖的事。”他低声道，“桑弘羊那老狐狸肯定会发难，说我们军费开支太大，想削减边防军饷。”
顾宁的心一沉。桑弘羊是御史大夫，向来主张重商抑军，和霍去病早就不对付。削减军饷可不是小事，边关的士兵们本就辛苦，若是连饷银都没了，怕是会生乱子。
“我们有对策吗？”顾宁问。
霍去病从怀里掏出一卷账册，借着月光翻开：“这是我让人查的，桑弘羊的侄子在扬州私贩盐铁，赚了至少十万贯。明日早朝，我就把这账册呈上去。”
顾宁看着账册上密密麻麻的数字，忽然觉得后背发凉。朝堂上的刀光剑影，丝毫不比战场上的简单。一个不小心，就会万劫不复。
“这样会不会太冒险？”顾宁担忧道，“桑弘羊在朝中的势力不小，万一……”
“没有万一。”霍去病合上账册，眼神锐利如剑，“他想动我的兵，就得付出代价。”
月光洒在他的脸上，把他的轮廓勾勒得格外清晰。顾宁忽然想起在斡难河时，他说“我们只要往前走就好”。原来无论前路有多少荆棘，这个人都不会退缩。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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