早朝已散，赵寰刚回到暖阁，卸下朝冠，眉宇间带着一丝疲惫与未消的余怒。
冯敬悄步上前，低声道：“陛下，南宫将军…已于殿外跪候多时，负荆请罪。”
赵寰动作一顿，眼中闪过一丝预料之中的冷嘲，又混合着更复杂的情绪。
他冷哼一声：“他还知道来请罪？让他进来。”
殿门开启，南宫月的身影出现，他未着朝服官袍，仅穿一袭毫无纹饰的素白中衣，墨发仅用一根布带松松束在脑后，面色苍白，眼下带着浓重的青影，唇色黯淡，仿佛一-夜之间被抽走了所有精气神，只剩下一副被愧疚与疲惫压垮的躯壳。
他双手高高托举着一个紫檀木托盘，上面覆盖着明黄绸缎。
绸缎之上，赫然是那枚沉甸甸、可调动天下兵马的陨铁虎符，以及他“镇国大将军”、“都督中外诸军事”的金印，所有象征他权力与荣耀的印信，悉数在此。
他步履沉重地走到御案前，深深跪下，将托盘举过头顶，额头重重磕在金砖上，发出沉闷一响。
再抬头时，声音沙哑得如同被砂石磨过。
“罪臣南宫月，万死…叩见陛下。”
赵寰并未立刻让他起身，只是冷眼睨着他，以及那盘足以让朝野震动的东西。
空气凝固了片刻，皇帝才慢悠悠地开口，语调平缓却带着刺骨的寒意：“哦？南宫将军这是何意？昨日才立下大功，今日便要挟功交印，是在向朕示威吗？”
南宫月身体微微一颤，头埋得更低，声音里充满了绝望的自弃与诚恳的悔恨。
“罪臣不敢！罪臣绝非示威…罪臣是来自首请罪！罪臣昨夜…酒后失德，行为癫狂，竟流连于污-秽之地，做出种种不堪之行，惊扰百姓，玷辱官身，更辜负了陛下的深恩厚望！”
他深吸一口气，仿佛说出每一个字都无比艰难。
“罪臣深知，此等行径，罪无可赦。非但无颜再立于朝堂，更无德无能再执掌虎符，统帅三军。此物重于山岳，非罪臣这等德行有亏之人所能承受。恳请陛下收回成命，革去罪臣一切职务爵位。罪臣愿辞官归隐，或领受任何律法处置，绝无怨言！”
说罢，他再次深深叩首，伏地不起。
那副曾经挺拔如松的脊梁，此刻仿佛真的被沉重的罪责压垮了。
赵寰盯着他，目光锐利如刀，试图从他每一丝表情和颤-抖中分辨真伪。
南宫月这番姿态做得太足，太彻底，将他预想中的所有敲打和试探都堵了回去。
他心中那股因算计落空而产生的邪火，以及一丝被这决绝姿态冒犯到的恼怒，交织翻涌。
但他很快压下了情绪。南宫月主动交还军权，这是他一直以来最想看到的结果之一。
皇帝沉默了很久，久到冯敬都以为他就要应允时，他才缓缓开口，语气忽然变得异常平和，甚至带上了一丝虚假的惋惜。
“桂魄啊桂魄……”他罕见地用了南宫月的表字，“你呀……真是让朕……不知该说什么好。”
他站起身，绕过御案，走到南宫月面前，却没有去接那托盘，而是俯视着他。
“你是在怪朕吗？”
皇帝的声音轻飘飘的，却像毒蛇一样钻入南宫月耳中。
“怪朕昨日……给你指婚？还是怪朕……赏了那盒药？”
这是一个极其凶险的问题，直指昨夜冲突的核心。
南宫月猛地抬头，眼中是恰到好处的讶异，仿佛听到了最不可思议的亵渎之语。
“陛下！罪臣万万不敢！陛下一切恩赏，皆为殊荣，是罪臣自己品行低劣，酒后无状，与陛下恩赏何干！罪臣所作所为，皆由自取，请陛下明鉴！”
他急切地否认，将一切过错死死揽在自己身上。
赵寰死死盯着南宫月的眼睛，似乎想从中找出丝毫裂痕，但是在那双他无比熟悉的眼睛中，这一次他什么也没有看到。
又一阵漫长的沉默。
最终，赵寰直起身，仿佛极度疲惫地挥了挥手。
“罢了。虎符和印信，朕…暂且收回。”
此言一出，暖阁内的空气仿佛都松动了一丝，冯敬低垂的眼睫也微不可察地动了一下。
“但是，”
赵寰话锋一转，他的声音里忽然掺入了一种极其复杂的情绪，那不再是纯粹的帝王威仪，而是夹杂着一丝不易察觉的、近乎个人化的痛心与讥诮，
“南宫月，朕记得…在端王府的时候，朕可没教过你，心里不痛快了，就跑去那等地方作践自己！”
这句话如同冰冷的锥子，瞬间刺破了君臣之间那层公式化的外衣，露出了底下更为私密、也更为尖锐的旧日疤痕。
它提醒着他们之间那无法抹杀的、始于微时的纠缠关系。
南宫月的身体剧烈地一震，头埋得更低，肩膀几不可察地坍塌了下去，仿佛被这句话抽走了最后的力气。
赵寰的目光并未离开他。
此刻，南宫月真如此憔悴、如此恭敬地跪在他面前，苍白的面容，散乱的发丝，以及那副被彻底抽空了所有骄傲与力量的躯壳…
这副模样，竟猛地撞开了皇帝记忆深处某个被尘封的角落。
他恍惚间，仿佛看到了很多年前的那个孩子。
那个孩子眼神里充满了野性与惊恐，却又在无人处，偷偷地用一种看着“山”、看着“天”、看着世间唯一“依靠”的脆弱眼神望着他。
那时的南宫月，除了他赵寰，一无所有。
此刻跪在地上的这个男人，与记忆中那个脆弱小孩的影子诡异地重叠了一瞬。
一种极其复杂的情绪，混合着恼怒、失望、以及一丝连他自己都不愿承认的、被背叛了的痛心，猛地攫住了赵寰的心。
他的胜利感忽然变得索然无味，甚至泛起一丝苦涩。
他猛地收束心神，将那一瞬的恍惚压回心底最深处，声音重新变得冷硬起来，盖过了所有软弱的情绪。
“辞官？想都别想。朝廷正值用人之际，岂容你说走就走？你那些烂摊子，还得你自己去收拾！给朕滚回你的将军府，闭门思过！没有朕的旨意，不得出府半步！”
这看似惩罚，实则是饶恕，更是将其暂时圈禁，观察后续。
“至于你的官职…朕会让内阁议一议，夺情留用。但你给朕记住，”
赵寰的声音骤然转冷，仿佛要将刚才那不该有的心软彻底冻结，
“这是最后一次。若再有下次，朕绝不轻饶！”
南宫月再次深深叩首，声音似裹了一层哽咽。
“罪臣…叩谢陛下恩典！”
赵寰不再看他，转身回到案后。
冯敬立刻上前，小心翼翼地从跪着的南宫月手中，接过了那沉甸甸的托盘。
就在这时，南宫月却并未如预期般谢恩起身。
他依旧跪得笔直，声音因虚弱而低沉，却带着一种不容错辨的恳切与决绝。
“罪臣…深知已无资格再妄议军国大事。陛下圣心独断，日后遴选贤才接掌军务，必定远胜罪臣百倍。”
将军将皇帝高高捧起，堵住了任何可能因“荐人”而引发的猜疑。
随即，他话锋一转，头深深叩下，重重触地。
“罪臣万死…只求陛下，容罪臣再赘言最后几句！边境安危，关乎国本，罪臣纵死不敢或忘！北疆‘镇北关’、‘铁壁城’、‘狼烟戍’三处，乃遏制狄人南下之咽喉，兵员、粮械万不可有一日松懈！南疆瘴林深处的‘南陲隘’，虽地处偏远，却系蛮部窥伺我腹地之秘径，近年暗流涌动，亦需增派精锐，常备不懈！此四处，乃罪臣沥血所知之要害，恳请陛下…务必重视！罪臣…叩请圣察！”
言罢，他不待皇帝反应，竟以头抢地，行起了最隆重也最臣服的三跪九叩大礼！
每一次叩首都沉重而清晰，最终，他整个人的身体都彻底匍匐在冰冷的地面上，姿态卑微到了极点，也将那份沉甸甸的担忧，赤-裸裸地呈现在了皇帝面前。
这突如其来的举动，这番剔除了任何私心、纯粹为国请命的最后谏言，让赵寰准备斥责他“还不退下”的话语生生卡在了喉咙里。
暖阁内陷入了另一种更为复杂的寂静。
赵寰看着匍匐在地的南宫月，神情终于出现了一丝明显的波动。
那是一种混杂着惊讶、恼怒、以及一丝极其细微的、被这种时候还念着边境安危的愚蠢忠诚所触动的复杂情绪。
他厌恶这种不受控制的触动，却又无法完全忽视那四个地名背后沉甸甸的分量。
沉默了良久，赵寰才似乎极其不耐烦地、几乎是咬着牙吐-出一句话。
“……朕知道了。边防之事，朕还没糊涂到需要你来提醒！滚起来！”
这听起来像是呵斥，但却是一个明确的、应允的信号。
他答应了。
南宫月闻言，这才仿佛耗尽最后一丝力气般，艰难地、缓慢地从地上撑起身子，再次深深叩首。
“罪臣…叩谢陛下天恩！”
南宫月又跪了片刻，才在皇帝的默许下，艰难地站起身，沉默地退出了暖阁，自始至终，未曾再看皇帝一眼。
暖阁内，只剩下赵寰和捧着虎符的冯敬。
皇帝看着那枚失而复得的虎符，脸上却没有多少喜悦，反而是一片深沉的、难以言喻的复杂。
………
老板：终于拿回公司门卫钥匙（送口气）
如果有评论的话作者会超开心~（疯狂眨眼暗示）
作者有话说
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第8章 虎符
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