白晔这一觉，竟直接睡到了次日快晌午时分。
这是他入宫三年来，从未有过的奢侈。
醒来时，窗外天光已大亮，透过直房狭小的窗棂，投下暖融融的光斑。
他怔忡了片刻，才缓缓起身，意外地发现周身竟无想象中那般剧痛难忍。
背上那骇人的鞭伤处传来阵阵清凉之感，皮肉紧绷，竟是已然开始结痂收口。
老祖宗冯敬赐下的金疮药果然非同凡品，药效惊人。
更奇的是，他稍一动弹，便觉体内气血通畅，并无伤筋动骨的钝痛。
此刻细细回想，昨日将军那二十七鞭看似凶狠凌厉，落在他身上时，力道却拿捏得极有分寸，巧妙地避开了要害，只伤皮肉，未损筋骨。
还有昨夜睡前，他狐疑地研究了好久将军临去前抛给他的那个翠绿色小药丸，最终抱着试一试的心态吞服下去。
那药丸入口竟带有一丝奇异的清甜，化开后便是一股温和的暖流涌向四肢百骸，将那些隐秘的刺痛与不适悄然抚平，让他得以一-夜安眠至今。
这发现让他心头莫名一暖，又夹杂着更多难以言喻的复杂情绪。
随即，另一个更强烈的念头猛地占据了他的思绪——
老祖宗特许的对牌！
他终于可以出宫了！
这三年来，身为最低等的杂役太监，他活动的范围仅限于宫墙之内，终日与扫帚、水桶、以及永远干不完的杂活为伍。
出宫的机会屈指可数，每一次都来去匆匆，宫外的天空、街市、人气……
于他而言，都遥远得像是上辈子的事情。
时间紧迫，假期宝贵。
白晔不敢耽搁，立刻行动起来。
他迅速脱下了那身标志着内侍身份的靛青色太监服，仿佛也暂时卸下了那沉重的身份枷锁。
他从简陋的行囊底层，翻出一套浆洗得发白、却干干净净的粗麻布衣衫换上，这是他还未净身入宫时穿的旧衣，白晔一直小心翼翼地藏着。
换上旧衣的少年，褪-去了宫中的卑怯气息，一身布衣，白发松散地束在脑后，虽面色依旧苍白，眉眼间却难得地透出几分这个年纪应有的清朗，只是那清朗之下，藏着太多不足为外人道的秘密与重负。
他仔细收好冯敬给的对牌和银钱，深吸一口气，推开直房的门，快步朝着宫门的方向走去。
脚步甚至带上了一丝连他自己都未察觉的、久违的轻快。
………
白晔手持对牌，几乎是屏着呼吸，低着头，小心翼翼地从那扇平日里绝不敢靠近的厚重宫门侧边小甬道通过。
守门的禁军验过对牌，目光在他那身与宫内太监截然不同的粗布衣衫上扫了两眼，似乎有些诧异，但并未多问，挥挥手便放行了。
当他的双脚踏上宫门外那平整的青石板路时，一股几乎是汹涌的热闹声浪裹挟着鲜活的人间气息，扑面而来。
阳光毫无遮挡地洒落，暖意融融，不再是宫墙内被切割成方块的冰冷天光。
空气中不再是焚香、灰尘和压抑的味道，而是混合着刚出笼的肉包子热气、糖炒栗子的焦香、以及路边摊贩炉子里烧着的炭火气，还有一种……
很多人挤在一起生活、忙碌、说话的，热烘烘的“人味儿”。
白晔下意识地停住了脚步，有那么一瞬间的眩晕。
他站在巍峨宫墙投下的巨大-阴影边缘，往前一步，便是阳光普照、人声鼎沸的御街。
仅仅是隔着一道墙，却仿佛是截然不同的两个世界。
永安城的街市，比他记忆中四年前刚来到的时候，完全变了模样。
记忆里战战兢兢、略显萧条的景象已被眼前的摩肩接踵、笑语喧哗所取代。摊贩的吆喝声此起彼伏，卖绢花的、吹糖人的、耍猴戏的、测字算命的……
各式各样的营生挤满了街道两侧。
昨天是朔日，而今日已是二月二，龙抬头。
怪不得如此热闹。
人们换下了臃肿的冬装，换上略轻薄的夹棉春衫，人人脸上都带着节日的喜气。
道旁有老者用草灰自门外蜿蜒撒入宅内，称为“引龙回”，祈求风调雨顺。
小孩子们脖颈上挂著用草节、细线穿成的“龙尾”饰物，蹦跳嬉闹。更有摊贩高声叫卖著“太阳糕”，那洁白的米糕上点缀著红枣，插著彩色的小纸旗，煞是好看，不少孩童手里还攥着刚买来的土木小龙，或挥舞著小小的、五彩的“龙旗”，在人群里钻来钻去，发出清脆的笑声。
“太平了……”
白晔脑海里莫名闪过这三个字。
是了，原来这就是太平。
听宫里的老太监们闲聊时说起过，这几年南宫将军帅军北击狄寇、南平苗蛮、西御戎骑，接连打了几场狠仗，尤其是把那些总是南下劫掠的北域狄人打得元气大伤，边关渐渐太平，通往西域的商路也重新畅通起来。
都城的繁华，便是这太平景象最直接的注脚。
他只是个十六岁的少年，纵然心藏血海深仇，肩负为师父昭雪的使命，此刻被这久违的、生机勃勃的市井烟火气包裹着，那双总是沉静的浅淡眸子里，也忍不住漾起一丝好奇的光亮。
他微微侧着头，目光掠过那些琳琅满目的小摊，耳朵捕捉着四面八方涌来的、嘈杂却生动的声响。
他知道自己今日要办的事情很多，很紧要，一刻也耽搁不得。
可是……就多看那么几眼，应该……无妨吧？
他抿了抿唇，将那份不合时宜的雀跃小心地压回心底，深吸了一口这自由的、带着食物香味的空气，终是迈开步子，汇入了那川流不息的人潮之中。
他的步伐依旧很快，目标明确，但那双眼睛，却比在宫里时，活了不止一分。
白晔随着人流慢慢走着，目光虽仍机警地扫视着周围，却终究被街角一个不起眼的小摊吸引了去。
那摊子上铺着一块深色粗布，上面散乱地摆着各式各样的零碎金属物件，在阳光下泛着暗淡却各异的光泽。
他的脚步不由自主地慢了下来，犹豫了片刻，还是蹲了下去。
这是他自打被师父收养、在铁砧炉火间开始认识各种金属材料起，就悄悄养成的癖好。他痴迷于那些不同材质、不同配比铸造出的合金小件，痴迷于它们各不相同的重量、色泽、手感，甚至是敲击时发出的细微声响。
一枚奇特的铜钉，一块镶嵌了不知名金属的残片，都能让他像别的孩子得到新奇玩具一样，揣在手里反复摩挲研究，一玩就是大半天。
在宫里，这是绝无可能的。
此刻难得出来，那压抑了许久的收集欲便蠢蠢欲动起来。
摊主是个瞌睡的老头儿，见他蹲下，也只是掀了掀眼皮。
白晔的手指在那堆“废铜烂铁”里小心地拨弄着，很快，几样小东西吸引了他的注意，一枚铸造得略显粗糙的小铜猴，形态憨拙，表面氧化出斑驳的绿锈，却别有趣味；
几个用白铜打制的小响环，轻轻一碰，发出清脆却不刺耳的叮咚声；
一小块似乎是某种器物上脱落下来的错银铁片，黑铁与银丝形成古朴的卷草纹样，虽然残破，工艺却看得出精巧；
还有一两颗说不清材质、像是某种铅锡合金铸造的小滚珠，表面光滑，泛着灰白的光泽，捏在手里沉甸甸、凉丝丝的。
他仔细挑拣出三四样最合眼缘的，花了不过几枚铜钱。
将那几枚冰凉的小玩意儿攥进手心，那沉甸甸的、实实在在的触感，竟让他心头生出一丝难以言喻的踏实和短暂的满足。
他将这些小东西小心地收进怀里贴身的衣袋，仿佛藏起了一个只属于自己的、微不足道却无比真实的快乐秘密。
白晔这才重新打起精神，加快了脚步，朝着他今日真正要去的目的地赶去。
只是那揣着“宝贝”的胸口，似乎都更暖了一些。
小太监出城记~
作者有话说
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第9章 出宫
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