灵珠眼巴巴瞧着，见他先是将一-大包显然沉重的物品……听声音似是上好的无烟炭，仔细码放在炭筐旁；又取出几包用油纸封好的干货、一布袋晶莹的白米；最后，才拿起一个用靛蓝粗布单独包裹的方正物件。
他走到灵珠身边，蹲下身，将那蓝色小包递过去，柔缓道：
“给你的。”
灵珠迫不及待地接过，三两下解开布结，里面果然是几本散发着墨香的崭新连环画册！
画工精美，故事也是他顶爱看的侠义传奇。
这细致的心思，只有白晔哥哥才有，银面具从不会带这些玩意儿给他。
“谢谢白晔哥哥！”
灵珠抱着画册，仰起小脸，笑得见牙不见眼。
白晔看着他欢喜模样，唇角也漾开清浅笑意。
那笑意柔柔地漾在眼底，冲淡了眉眼间若有似无的倦色风霜，他伸手轻轻抚了抚灵珠的小脑袋。
灵珠看着他近在咫尺的容颜，白发如雪，肤光似玉，靛青衣袍衬得人愈发清俊出尘，那双浅淡眸子里漾开的笑意清澈又包容……
小童儿心里那点模糊的比喻忽然又清晰起来……嗯，白晔哥哥真的好像寺庙里那尊白玉雕的观音啊，不是泥塑金身那尊高高在上的，是有着人间温柔气的净水观音。
棋枰边，了尘大师感知到灵珠这边的小动静，嘴角笑意深了些。
银面具则已重新将注意力放回棋盘，好似方才的对话于他只是无关紧要的插曲。
他执起一枚黑子，在指尖捻了捻，忽而开口，却是对了尘说话，话题已然跳开：
“此处，大师若再‘镇头’，我这块棋可就有些重了。”
了尘闻言，空洞眸子微转，似在凝视虚空中的棋形，片刻后，缓声道：
“重则滞，滞则危。贫僧愿虚晃一式，十一之十四，飞。”
灵珠见大人们又沉浸到他们的世界里，便喜滋滋地抱着画册，挨着炭盆，继续为了尘大师落子。
偶尔抬头，看看专注下棋的了尘大师和银面具，又看看正轻手轻脚将带来的新鲜蔬菜放入小瓮的白晔哥哥。
白晔归置好一切，静立在窗边看了片刻雪，侧影清矍，靛青衣袍沉静如水，也成了这禅意画卷中不可或缺的一笔淡墨。
………
雪已住了半刻，天地间一片干净银白。
禅院外的石径上积雪未扫，踏上去咯吱轻响，留下一深一浅两行足迹。
银面具负手走在前面，灰衣袍摆在雪地上拖出沉迹。
白晔落后半步跟着，靛青衣袍在素白间格外清肃。
远处寺檐下风铎偶尔叮咚，两人俱是沉默，走出一段，银面具忽然开了口，声音微微慨叹道：
“加冠了。”
他并未回头，眸光落在前方一株覆雪的虬松上。
“如今束发了，是大人了。”
白晔在他身后微微垂眸，白发如今规地整束在布巾下，轻声应道：
“是。”
又行了几步，银面具声音再度响起，平淡无波：
“北境此行，说说吧。”
白晔略一沉吟，便开始平稳清晰地讲述。
从铁壁城的烽火、三关的攻防、陈伯君的调度、冰云的筹谋，到北狄狼骑的战术、军中见闻、民生艰难……条理分明，巨细靡遗，如在禀报一份周密的口述文书。
唯独略去了所有与南宫月相关的部分，那些深夜帐中的低语，城头雪下的凝视，失控的泪水纠缠和最后他那心神死默的归途。
那些是属于白晔的，不应也不必呈于银面具大人面前。
银面具静静听着，偶尔轻嗯一声，表示在听。
他踱步速度不疾不徐，仿佛只是在赏这寺后雪景。
待白晔语毕，走到一株老梅下，银面具忽然停住了脚步。
他缓缓转过身。
覆面银具在枯枝间漏露的天光下，微光冷冽而模糊，看不清底下神情，那双幽深眼睛透过目孔，落在白晔脸上。
“你用火了。”
平淡肯定地陈述，没有任何疑问。
白晔心头骤然一紧。
他动用“四净莲火”之事，自认在北境处理得隐秘，后续军报、知情-人等，南宫月也曾明言会亲自把关，绝无泄露之虞。
消息如何能这般快，越过千山万水，直达永安，落入大人耳中？
他面上未显，眼睫颤动了一下，泄露了瞬间惊意。
银面具看着他这细微反应，未被面具遮挡的薄唇向上勾了一下，似笑非笑，洞悉一切地了然道。
“没有风传到永安，”
他声音平缓，
“只是我安插在那边的一两眼线罢了。”
他眸光掠过白晔束得端正的发髻，继续道：
“再者，我原本估算着，纵使赵寰此番将南宫月遣往北境，以那边局势之复杂，你最早也需年后方能归京。”
他嗓音染了几分淡淡的玩味揶揄，
“今年的饺子，我以为你必要在北疆吃了，可你今日便站在了这里。”
他微微偏头，银质面具折着雪光，声音低缓下来：
“我便知道，你定然是动了火，才能让某些事情……提前尘埃落定。”
白晔默然片刻，终是轻轻点头。
他是隐炉传人之事，银面具早已知悉，此刻点破用火，也并非追究。
他心中惊澜渐平——大人终究是大人，其耳目之深广，远超他所能揣度。
银面具见他领会，那嘴角深了一线。
他转过身，继续沿着覆雪的石径缓步向前，话音飘散在冷气里，渺远地追忆往事：
“从你所报的北境诸事来看……南宫月如今这性子，倒是转了许多。”
他的话听不出是褒是贬，更像是在观察一件器物经年累月后的微妙变化。
“放在从前，他可不是这般会绕弯子、肯耐心周旋的主。”
银面具的脚步踩在雪上，他微微仰头，似乎在看那灰蒙天空，又似乎穿透了什么，看向了某处。
“让我想起一桩雪中旧事……那时你应当刚入宫不久吧？”
他并不需要白晔回答，自顾自说了下去，近似感慨道，
“那一年冬，也是这般大雪天，他急速从边关赶回来，带着一份关于北线某个关要军镇防务调整的新拟折子，径直就闯进了乾清宫的西暖阁。”
银面具轻笑了一声，落在雪地里几乎听不见，
“那时赵寰已登基了。南宫月靴上雪泥都没顾上擦净，就把那折子‘啪’地一声，直接摁在了御案上。那折子里写的条陈，与兵部并五军都督府此前廷议数日才定的章程全然相悖，他却非要赵寰当场看了，立时改旨意，按他的法子来。”
他回味着那足以让满朝屏息的情景。
“西暖阁里炭火暖得让人发昏，赵寰的脸色却青了又白。帝王威严，岂容臣子如此放肆？怕是那一刻，心里早已动了雷霆之怒。”
银面具话音平缓下来，冰冷了然，
“可那时新朝初立，北疆不稳，狄马窥边，朝廷能倚仗的帅才寥寥。南宫月和他麾下的军马，是赵寰他不得不用的那把最锋利的剑。”
“所以啊，”
他最后总结般淡淡道，
“纵使万般不悦，龙颜几乎挂不住，赵寰最终还是捏着鼻子，硬生生将那口气生咽了回去，按南宫月所请，改了那道旨意。势比人强，帝王也有不得不忍的时候。”
话至此，他停了下来，转身望向来路。
禅院灰墙的一角在雪中静默，几缕未散炊烟袅袅上升。
“如今……”
银面具的灰袍与渐渐袭来的暮色融为一体，时移世易地淡淡惘然道，
“他倒是学会了将那份不管不顾的锋棱藏起，懂得在君前臣下该有的分寸，知道有些棋，须得迂回着下了。”
他最后看了一眼身旁静立倾听的白晔，眸光似掠过他新束的发，又似越过他，看向更远处。
“流光容易把人抛啊。”①
银面具骤然提及南宫月旧事，那名字精准地敲在白晔本就坠着心事的心弦上。
他脚步顿了一瞬，视线下意识抬起落在前方那人身上。
厚重灰斗篷裹着挺拔的身形，面具边缘几缕未被完全遮掩的发丝从兜帽与银具缝隙间漏出，沾着飘落的雪沫，竟是……银白色。
白晔目光倏然一凝。
这发色……与他自身的天生白发不同，是历经岁月样的冷沉银灰。
电光石火间，他忆起那套精妙绝伦又与他心意隐约相通的“随心剑法”。
传授者正是眼前之人，虽只点拨关键，未露全貌，但那剑意中的某种孤绝洞彻……
“发现了？”
银面具并未回头，却仿佛脑后生了眼睛，低沉含笑的嗓音穿透雪幕传来。
他停下了脚步，缓缓转过身，面具在雪光泛着冷硬，未被遮挡的唇角弯起平和。
白晔在他身前数步外站定，点了点头。雪花无声落在两人之间。
他抬眸，直视着那银面，清晰平静道：
“当年大人于永安街头，救我与师弟妹于濒死，施以援手……想必，不仅仅是巧合，或一时恻隐。”
他在陈述一个早已了然于心、此刻才终于宣之于口的真相，
“是白晔这张脸，先入了大人的眼。”
银面具静静地听着，没有否认。
雪花落在他灰袍肩头，很快消融。
“是。”
他回答得干脆利落，坦然诚实，
“北疆烽烟，总易勾连起旧日恩怨。你那时年纪虽小，眉眼轮廓已能窥见几分故人影子。这张脸，在你我欲行之事中，天然便是一把钥匙，一道便利的桥梁。”
他平稳无波道，像在分析一局棋的落子，
“我当年如此料想，如今看来……你应也体会到了。”
白晔并不意外，亦无被当作棋子的愠怒，只是眼中掠过了然。
他不再迂回，问出了盘旋心头已久的那个问题：
“敢问大人，白晔与世子……究竟几分相像？”
注①：“流光容易把人抛”出自宋代词人蒋捷的《一剪梅·舟过吴江》。
好久不见，小晔~好久不见，银面具大人~好久不见，了尘大师和灵珠~
我们，好久不见~
作者有话说
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第251章 雪火
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