江余，虽然不是沈怀梅最终的目的地，却仍然重要。在这里的最东，与昌国隔江相望的地方，便有修好的渡江之路。
虽然沈怀梅是以探亲的名义前来，可看她连礼物都不带也能知道，她探亲的心不诚。二十多年不联系的亲戚，连还有没有人在都不清楚，确实只是一个借口。
因此，虽然沈怀梅与江余渊源颇深，却对此地一点都不了解。虽然也从书本和卷宗上看过一些消息，可哪有当地人描述来得准确。这群新兵向导，确实很有帮助。
而在这群新兵中，有一个叫做卓直刃的格外突出。此人不仅名字怪异，性格也不太合群，却在新兵中人气很旺，是许多人推崇的领头人。如今在沈怀梅带出来的这二十人中，他也自然成了队长。
作为向导，卓直刃确实很称职。听他的谈吐，此人应该是读过书的。他介绍江余的时候很有条理，无论风土人情他都能说出点东西来，甚至还可以引经据典，讲讲历史变迁。
沈怀梅见猎心喜，又想起此人是军营中最能打的，宽广的肩背让人能想象出他肌肉的强壮。这样的人，真是天生的商兵。只是可惜，是个刺头。
虽然他们出发这段时间，卓直刃一直都表现得恭而有礼，沈怀梅却没有忘记此人就是率领新兵和老兵打起来的罪魁祸首。
沈怀梅观察卓直刃许久，怎么看他都不像是个冲动易怒，带头打架的人。终于，在进入江余前夜，沈怀梅还是问了出来：“你之前到底为什么挑起争斗？”
当时两人坐在下榻的客栈大厅，卓直刃在给沈怀梅讲因为水患淹了某地主家农田的故事。两人要了一壶酒，各自斟满了，却也没人喝。
沈怀梅一直盯着卓直刃的脸看，将他盯得都打磕巴了才问出来。
卓直刃听了，却像是松了一口气一般，将杯中酒一饮而尽，抱怨道：“夫人盯了我一晚上原来就是为了这个。”
沈怀梅似笑非笑，双手交叠，用手背撑住下巴，反问道：“不然呢？”
卓直刃露出一个带着痞气的笑容：“那自然是觊觎我的美貌啊！不瞒夫人说，我也是兵营里有名有姓的美男子。”
沈怀梅这才注意到此人确实长得很不错，完全是可以靠着这张脸骗财骗心的水平。毫不意外地，沈怀梅想起一个也有一张好脸的骗子，心情立刻变得糟糕，也不想再同卓直刃废话。她敲敲桌子，催促他快说。
卓直刃接到暗示，便立刻带着些委屈地说：“我没想挑事的，我只是想学一下若是在水边遇到埋伏又该如何反击。最后怎么就一言不合打起来了，我也不知道。”
沈怀梅沉默了一会儿，仍是不露喜怒地问：“你怎么会想学这个呢。京城商队的路线是固定的，全程没有一处会涉及渡河涉水。会不会水战并没有意义。”
其实沈怀梅知道卓直刃说的是对的。商兵不是一般的兵卒，他们要面对的情况要远复杂于边关守军。比起纯靠堆人数的互相冲锋，个人的勇武反而更加重要。
更何况，虽然目前只有一条商路。但新路已辟，又有大战在即，未来会开辟出多少商道，沈怀梅也说不清楚。这种时候，会的越多，对商兵来说机会也就越多。
若不是条件不允许，沈怀梅也恨不得将商兵的每一个人都练成十八般武艺样样精通。上可推销算账，下能除暴安良。可这样的全才，就算从小训练也不容易培养出来，可何况这群半路出家的人。能将每个管事的位置填上合适的人，都已经算是万幸了。
因此，虽然未来的计划非常远大，可沈怀梅对商兵的要求仍然只是能补充进最初的商路即可。
哪知道，卓直刃却有不同的看法：“若只是走以前的旧路，也没有必要再去江余开新路了吧。夫人，人在水上便是站在死路旁边，我只是想尽力保住性命罢了。”
沈怀梅仍旧沉默。她看着面前的男人，恍惚中像是看到了许多人的影子。这个人说话的神情有点像沈怀瑾。小时候沈怀梅身体不好，被家里人逼着练功，逼着旁观训练的时候，父亲也说过类似的话。
“怀梅，你生在镇国公府，便注定了你必须要懂这些东西。咱们家的人早就注定了死路，学武艺学兵法，只是努力向着晚死一些挣扎。”
沈怀梅想起卓直刃的资料，父母都因为水患去世了，有一个相依为命的妹妹。这份资料其实并没有什么特别，江余出身的商兵，十个有八个家里都有人因水患而死。这样看来，这群人在乎水上的安危，也确实合情合理。
沈怀梅叹了一口气。
她看着男人坚毅的表情，最终还是将实话说了出来：“这些事情没有人能够教你。朝中并没有合格的水师，而镇国公府出来的人都是从边关退出来的。若是单论水性，和对水域的熟悉，怕是还比不过你们。你们若是想知道这条死路怎么走，只有自己蹚一个来回。”
卓直刃听了也沉默。
两人后来又谈了些别的。一壶酒喝完，才各自去睡觉。
第二天一早，众人又是神采奕奕地上了路。
沈怀梅没有将前一天发生的事情放在心上。不说她没嫁人前就常常混在醉花楼里，就是她嫁人之后，也常常同手下的小管事们一同吃饭喝酒。就算不是卓直刃，这二十人中无论是谁，昨晚想要同她讨一口酒，她都不会吝啬。
可这从京城来的贵夫人，竟然同卓直刃单独喝了一晚上酒。而且，又听说这位夫人还和夫家和离了，再想一想卓直刃这小子长得极为不错的面相。难免就有些流言在这群人中流传。
他们也知道分寸，这种浑话是不会说到沈怀梅面前去的。至于另一个当事人，已经被他们说得面红耳赤了。即使他百般解释，也不能躲过战友们的调侃。到最后，也只能麻木地红着耳朵，装出一副面无表情的样子。
就算在同袍面前能克制住不露出狰狞的表情，可那些调侃的话到底是听进去了。就算他心知沈怀梅没有那方面的意思，面对她的时候也难免尴尬。
沈怀梅倒是没有放在心上，只以为他是昨夜宿醉未醒，身体不舒服。还调侃了他几句酒量不行之类的话，卓直刃脸红地听了，喏喏应是。
他们这一群人二十多人，浩浩荡荡，进入江余颇为显眼。但再显眼，也是标准商队的模样，与贵族远行探亲完全不同。慕子瑜等在城门口数日，专注地寻找着归来探亲的马车，对于这二十人一扫而过，只是多看了他们的马车一眼。
也就是这一眼，让慕子瑜相信冥冥之中自有天定，他在飘起的车帘中看到了沈怀梅的侧脸。
即使多年不见，即使只是侧脸，即使只是一闪而过，他也确信那就是沈怀梅，不存在看错的可能。就是有神佛保佑，让那车帘在经过他的时候突然扬起，让他看到她。
他与她之间，是天注定。
慕子瑜连忙跟上这队人，一路跟着他们到了客栈，也是他下榻的地方。这种时候，每一个微小的巧合都成为两人缘分的证据。
他站在人群中，等着沈怀梅下车，等着周围的人散去。
沈怀梅的确从车上下来了，却完全没有发现他。
慕子瑜远远地看着沈怀梅同她那个商队中的一个人说了些什么，之后便径直走进了客栈中，那个男人竟然还脸红了。
慕子瑜不知道是沈怀梅没有发现他更令他失望，还是她同别的男人说话更令他愤怒。他只觉得自己的身体中像是藏着一团火，一团熊熊燃烧，不是将自己焚烧殆尽，就是将其他人烧成灰烬的火。
他看那个同沈怀梅说话的男人一眼。一看就是吃过不少苦的样子，慕子瑜熟悉这样的人，从前在贫民窟见过不少。想明白此人应当是沈怀梅手下的商兵，并不能给慕子瑜安慰。可他孤身前来，想要收集资料都没有人手，也只好暂时无视此人，追着沈怀梅进入客栈。
此处是江余最大的客栈，位于江余的枢纽。若是类比，此处与醉花楼在京城的位置有几分类似。更巧的是，这里也叫做醉花楼。
慕子瑜曾经打探过，这里与京中的醉花楼没有关系，会重名只是一个巧合。
巧合的可不仅是重名，这个醉花楼的格局都与京中的那个有几分相似。于是慕子瑜便对照着京中的那个，选了四楼的一个房间。
而沈怀梅似乎对两个醉花楼的相似早有预料。她选了自己常住的那个房间，又嘱托掌柜帮忙安顿其他人，便上楼去了。
她的房间与慕子瑜的房间，正好相邻。
慕子瑜正想跟着上楼，便听见身后有人说：“我看夫人就是看上你了，刚刚还关心你呢。”
慕子瑜回头看去，就见刚刚那个同沈怀梅说话的男人，被众人簇拥着进来。
似乎是察觉到了慕子瑜的视线，那个男人还对他点了点头，带着点老实人的谦逊。慕子瑜又听见他劝阻周围人，不要大声喧哗，又主动去同掌柜交接。
慕子瑜看着众人对这个男人马首是瞻的样子，冷笑一声，拂袖上楼去了。
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