沈怀梅虽然是临时起意，才带着沈怀瑾一同上路，却也的确有正经事需要他去做。
当初商兵建制，因为种种原因，只能在京城以及周边的村落选人。五年过去，商兵制度已经稳定，自然也该推广到全国。
但是京城的商队能够成功，是因为既有沈家早早经营好的商队模型，又有朝廷官员随行开路。双管齐下，才让这商队有了进出各国的资格。
后来入籍的商兵，即使真的集结成商队，却没有出国的路子。若只是在国内走南闯北，倒买倒卖，与普通的商人也没有什么区别。
于是，京城之外商兵的存在就变得有些尴尬。
为了应对这种情况，沈怀梅专门派人，去各地网罗管理商兵。既然一时半会不能组成商队，那便都当成普通兵卒训练。镇国公府最不缺的退伍的士兵，派出去几队，就能将这些新兵训得服服帖帖。
但这只是权宜之计，商兵，总归还是要出门经商的。
正巧，通往昌国的一条新路修好了。这条全新的路，就是这些新人的机会。而在商队集结之前，总该有人去验收一下他们训练的成果。
这种时候，又有谁比得上镇国公世子呢。既然已经将沈怀瑾带出来了，那便正好去看一看。若是能挑出一队格外好的，也可以同沈怀梅一起入昌。
商兵集结的地方并不在江余，而是在江余西边的平泽。与充满荣泽河支流的江余不同，平泽境内只有一条河水已经变得平缓的干流，以及无论是种庄稼还是训练士兵都属于极佳选择的平坦土地。
毕竟被分派来训练的长官，都是从荣镇退下来的老兵。对于他们来说，最熟悉的战场就是荣镇出去之后广袤的草原，自然更喜欢平坦的地形。若是把他们拉到山里，或者水上去打仗，他们与新兵也没有什么区别。
而这些商兵虽然在平泽训练，却很少有平泽本地人。毕竟农户是改不了商兵户籍的。而平泽城中，最多的就是农户。
反而是江余，因为支流遍布，土地天然被分割成块。虽然肥沃，但面积却也无法覆盖全部人口，又有水患之祸，很多农户将自己的土地出售，或成为地主的佃户，或逃农为工商。
能够从农户成为工户、商户的，可不是一件容易的事情。比起靠天吃饭的农户，工商之流虽然看起来能挣到更多的钱，却更不稳定。愿意如此做的人，不仅需要聪明，勇气，更需要会审时度势。
这样的人，自然也能明白商兵户籍是一个什么好东西。自然纷纷入户，生怕晚了一步，就没有这种好事了。可这样的人，也自然更有主意，更容易出刺头，分派来的退伍老兵难以服众。
兄妹两个此次出行本就没有带许多人。他们去兵营巡视更是一个人都没有带，两个人乔装一番就偷偷溜进去了。
大而平坦的地方，不仅意味着一览无余，更意味着不容易防守。
两人先是在军营门口逛了一圈，看着门口的守军似模似样，沈怀瑾满意地点了点头。接着沈怀瑾便带着特意穿了男装的沈怀梅向军营侧面走去。
这军营因为草创，相关的建筑都修得马马虎虎。虽然也扎了栅栏将营房围起来，但以沈怀瑾的眼光来看，那栅栏与不存在也没有什么区别。这种一翻就能进出的墙，根本起不到作用。
他领着沈怀梅在外面看了一会，便观察到军营内巡逻的漏洞。趁着没有人经过，他带着沈怀梅翻墙进入了军营。
两人一边躲着松散的巡逻，一边在军营中乱逛，沈怀瑾还要点评：“这个不行，那个也不行。这也就是在荣国境内，没有战事。这伙人拉到边关去，还不够历贼一合之敌。”
沈怀梅虽然恶补了许多训练兵卒的知识，可从书本上学来的哪有沈怀瑾的经验管用。她看着那些完全看不出问题的地方，只能连连点头，称赞哥哥说得对。
兄妹两个渐渐深入，又听到一阵吵闹，似乎是从大帐的方向传来。
军营大帐只是沈怀瑾习惯的说法，指的是指挥所在的地方。一般位于军营正中，是协调军队，发出命令的地方。这种称呼来自兵书，这里的大帐当然也是与军营同样的建筑，而非真的帐篷。
一般大帐都该是军衔最高的人所住。商兵军营因为其构成的特殊性，兄妹两个也不知道住着什么人。
两人偷偷摸到近前，听了一会儿才听明白发生了什么。
还是因为训练的事情。
镇国公府派来的退伍老兵，都是从荣历一线战场上下来的。他们有的曾经是步兵，有的曾经是骑兵。总之，都是在正面战场的大规模接触战里活下来的人。除此之外，他们还长于守城。
可平泽既无城可守，也没有那么多人给他们演练大规模接触。而来自江余的商兵们，虽然身处平坦大营，却也足够居安思危。他们学来学去，都觉得学到的东西在自己家乡并不适用。
一开始，他们还能客客气气地问上官，若以江余地势，又该如何？可这些退伍的兵卒又哪里懂得这些兵法之事，只会告诉他们听话就好。江余新兵再问，老兵们不耐烦，又不可能真说自己不懂，于是便有了矛盾。
一边是求贤若渴的新兵，一边是一问三不知的老兵。两边以身份各自划分团体，吵得多了，矛盾升级，便动起手来。
两边还算有分寸，都没有带上武器，只是赤手空拳地上阵。
老兵既然会退伍，自然是因为有了各种各样的问题。无论是年龄还是身体，都注定不必过年轻力壮的新人。但是他们有经验，配合也比新兵娴熟，竟然还能勉强与新人相抗衡。
新兵人多，老兵人少。此时下场对阵的确是人数相当，其余人都在外围加油鼓气。
而这些，都是沈怀瑾转述给沈怀梅的。沈怀梅的身高放在这人高马大的兵营中实在不够看，面前的人墙挡着，她什么都看不到。
既然看不到，她也不努力，直接问沈怀瑾：“那谁会赢？”
要沈怀梅说，这次争端实在无谓。她没有经验，没有想到各地境况不同，只觉得老兵经验丰富就将他们派出来训练新兵。而这群老兵呢，又不甘于只训练新兵体魄，非要练练兵法，这才引起了双方矛盾。
之前老兵传回消息去，虽然新兵大多来自江余，却申请将军营建在平泽的时候，她就应该发现问题。可她没有，事情演变成如此，便是她的失职。
可即使是她的失职，她知道新兵是对的，却也不希望老兵输掉。毕竟老兵不止是老兵，他们能住进大帐，便是代表着军营的最高职务，代表着朝廷。朝廷是不能输的，甚至朝廷是不会错的。若它错了，输了，威严扫地，以后还怎么统御全国。
沈怀瑾也明白这个道理，他拉着沈怀梅推出人群，左右看看，在地上捡起了一根木棍。
“你在外面待着，离人群远点。放心吧，谁都不会赢。”
说完，他助跑几下，一个飞掠就从外围人群的头顶跳进去了。之后，闷响声与惨叫声此起彼伏，外围人群骚乱一阵，也纷纷向里聚集。
人群遮掩，沈怀梅看不清里面的情况，只能拧着衣袖，等一切尘埃落定。
整个过程并不漫长。沈怀瑾虽然以一敌众，但他一开始占了有武器的便宜，将互殴的双方分开。之后虽然有新兵一拥而上，互殴的双方还躺在地上，阻碍了人群的前进，也给了他从容应对的余地。长棍一扫，又放倒了一些围上来的人。
这时候，有老兵终于缓了过来，看见沈怀瑾立刻叫了一句世子脱口而出。话语中带着惊喜与不敢置信，声音便不自觉地拔高了，就连在外围的沈怀梅都能听见。周围的人自然也听见了。
荣国之中，如今只剩下一位王公，便是镇国公。能被称为世子的，便也只有沈怀瑾这镇国公世子一人。
这声“世子”一出，不管是站着的还是躺着的，都立刻老实了。
沈怀瑾见他们都不动了，将木棍往地下一戳便开始训话：“都挺厉害的啊，在大帐门前打架斗殴，当这里是什么地方呢。你们这样的，和地痞流氓有什么区别，来当什么商兵啊，回老家混日子去吧。”
他又一指躺在地上的老兵，训道：“还有你们，让你们来训兵，就训成这个样子了？别说你们是从荣镇出来的，丢人。”
沈怀梅见情势稳定，才走上前来。既然沈怀瑾已经唱了红脸，她便来当白脸。“商兵本就与兵户不同，走在道上遇到劫匪才是常事，确实该练一练打架，哥哥你太严格了。”
三言两语之间，打架斗殴变成了日常训练。沈怀瑾帮自己妹妹做了人情，也生不起气来，只是点了点沈怀梅的鼻子。
沈怀瑾手上全是灰，都点在了沈怀梅的鼻头上。她一边皱眉擦拭，一边同围在周围的商兵说：“我这次来，是需要带走二十个人组成商队。今日见你们训练，便选二十个最厉害的人跟我走。至于剩下的人，既然哥哥说你们还不够格，那就都再好好练练。”
虽然说是选择最厉害的，可也不能真的在军营中摆个擂台。可毕竟是选人，总要有一番选拔。兄妹两个在军营逗留几天，终于选出了二十人，其中有不少新兵中的刺头。
这些人面对老兵的时候毫不客气，却对兄妹两个恭敬有加。听说沈怀梅的下一站是江余，还自告奋勇当起了向导。
于是，沈怀瑾留在兵营中练兵，沈怀梅带着选出的二十人出发前往江余。
作者有话说
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第60章 商兵
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