一根长杆，在铺满石板的长街上颤颤悠悠，杆子两端挂满了大大小小的笸箩，还有蒸馍的笼屉、竹篾编的灯笼和扫把。吆喝买卖的是一个精瘦的老头。他头上带着大大的席草编制的斗笠，身旁还蹲着一个赤脚的小男孩。
夏日的午后，天气多变，一场大雨骤至。刘石佛牵着孙子的手匆匆躲进一个屋檐下，他将货架放在地上靠着墙，用衣袖轻轻擦着小男孩的脸。小男孩看起来不过五六岁左右，浑身上下瘦巴巴的，脸上几乎摸不出二两肉。男孩很乖，爷爷的衣袖有些粗糙，很快就把他的脸擦红了，他闷哼着也不说一句话。爷爷看到孩子的脸红了好大一片，又是自责又是心疼，将袖子翻了一个面，拿着相对柔软一些的内里继续轻轻擦着。
大雨似是没有要停下来的一丝，爷孙俩望着哗哗的雨水，愁眉不展。今天看来也卖不了几个东西了，他们已经无家可归走投无路了。只剩这一担子的货物，是他们全部的家当和指望。
爷爷为了今晚两人的口粮正在愁眉不展，一时放松了警惕。忽而一个披着蓑衣的壮汉模样的男人一把挑起他的担子，刘石佛正欲问人要卖什么，却见那男人头也不回的拔腿就跑。刘石佛惊惧不已，顾不得大雨瓢泼，斗笠也顾不上戴就追了出去。
小男孩一脸迷茫，怔怔地站在原地等着爷爷回来。他等了许久，雨都没有那么大了，可爷爷还没有回来。他探出脑袋，走到屋檐外，可雨水却并没有浇到他脑袋上。
一把伞默默举在了他头顶上空。
他觉察到来的人身形很高，疑惑又有一些害怕地扬起脑袋。
那人低头问他，语气轻柔：“小朋友，你的爹娘呢？”
男孩摇了摇头。
“你家人呢？”男人继续问道。
男孩轻声答道：“我爹我娘都死了，我和我爷爷在一起。”
“那你爷爷呢？怎么就你一个人呆在这里？”
男孩指了指巷子的另外一端。
男人从怀里掏出一些碎银子，放到男孩手里。
可男孩摇着头，握紧了拳头不肯接受，眼角时不时偷偷看着男人手里抱着的一盆花。
那盆花的花朵像一对又一对女士拖鞋，既形状娇俏又颜色红艳。长的好生奇妙有趣。
男人注意到男孩好奇的眼光，便大方的要摘一朵送给男孩。
“使不得啊，大人使不得。”只见孩子爷爷垂头丧气的回来，把孙子拉到自己怀里，“大人对不住，小孙儿无礼了。这么贵重的花，我们可要不得。”
“无妨。”男人说道，“这些银两，您留着，给这孩子买双鞋子吧。”
“大人，这银两我们可要不得。您……您要是真的可怜我们爷孙俩，就……就赏我们一口力气饭吧。” 说着，老人拉着小男孩猛地跪在地上。
“这……”男人有些不知所措。
“大人实不相瞒，我刚才是去追小偷去了……我们爷孙俩全部家当都被人偷去了……我虽然比不上那些壮实的小伙子，您要是不嫌弃……只求您不嫌弃我们爷孙俩粗拙，赏我们一口能在您府里干活的力气饭，我们爷俩必定做牛做马来报答您大恩大德。今日您要是不肯收留我们，我们爷俩真的无路可走了。求求您，求求您……”说着，按着小男孩的头磕了起来。
应溰忙蹲下身子，把老人和孩子都扶起来，“老人家，您言重了。这兰花您先拿着。”
“使不得啊，使不得，这么稀有的花，一看就是稀世品种，哪能是我们这样的粗人能受得起的啊……”
“老人家，您怎么称呼？”
“我叫刘石佛，这是我孙子，今年五岁，属羊的，叫刘阿咩。”
“老先生，应某还有其他事，需晚些才能回府。拜托刘师傅，帮我把这盆兰花先送回我府上。我府上的人见兰花，便定会接待你们爷孙俩。您们且去就可。”
“谢谢大人，谢谢大人，阿咩快点给老爷磕头……”
“老人家，您客气了。是您帮了我的忙。我府上有一园子刚好荒废了也有一阵了，正是需要好好整饰的时候，辛苦您帮我去照看了。”
“大人哪里的话，您太抬爱我们爷孙俩了。我们这就给您送过去……敢问大人，贵府在何处？”
“应园您可听说过？”应溰问道。
“英园？可是城北的洋人住的西洋园子？”
“不是那个园子。白沙寺明枡禅师出家前住过的那个园子，唤作明园，您可听说过？”应溰解释道。
“知道的知道的，原来是明园。大人您放心，我们爷孙俩一定会给您把这盆兰花毫发无损的给您送回府上。”
“多谢了，有劳。”
应溰暂别了刘石佛和孙子两人，继续往山上走去。下过雨的山路湿漉漉的泥泞不堪，又很滑。约摸到了黄昏时刻，暮鼓快要响起，应溰才来到了白沙寺庙中。
应溰拱手作揖，说道：“大师见谅，我本来寻得一株罕见的兰花，想拿来赠与大师做花道。在来的路上遇见一老一少，被人偷了家当，流落街头无路可走，向我讨份生活。那老先生本是编竹篾的手艺人，我见他手巧心实，便将看园子的事情，交托给他。想必能将法师留下的一方山水好好守护。
他那孙子也是天真乖巧，我给他银两不要，偏偏喜欢那株形如草履的兰花。我便托他们替我将送兰花送回府，好将人赶紧安排了。这才来看望您。”
明枡法师说道：“无妨。松尾芭蕉《笈之小文》有道：以四时为友，所见者无处不是花。所思者无处不是月。若不把寻常之物视为花，则若夷狄；若心中无花，则类鸟兽。出夷狄离鸟兽，应先生所做乃真风雅之士。也是花道所求。”
“大师过奖了。不求古人之迹，唯求古人之所求罢了。”应溰说道。
“倘若世人皆如你今日所见的孩童那般，不魂迷于米钱之中，忘老少，辨人情，何苦囿于利害得失，智慧徒增烦恼。”明枡法师慨叹道。
“可当今世道，米钱难得，尚有宽宥之处。不知大师可有所想？”
“我自入空门，便已经是掩映草庵门，闭户不见人了。红尘俗世早已化作那墙边牵牛花了。”
应溰说道：“当今夷狄四起，国之动荡。佛门亦非永久远离是非之地。民之虽愚，启之尤能。国之虽弱，革之新之定能强之。若要唤醒国民沉睡的意识，绝不可离开您这样的思想先驱。大师您曾手握主笔，游历各国，开国内科学与民族主义之先河。也曾笃定民之有希望，国之有未来……”
明枡法师说道：“然而时代，终非我一人可加速的。思想启迪绝非我不可，技术革命亦非我所长。应先生，变革之重任在你等青年之辈，我已老矣。”
“大师，您不是说要忘老少。变革又何来老矣？只怕为时晚矣。”
“‘只道是好梦被打断，果然是跳蚤在捣乱，身上有红斑。’你不必再多说了。天色已晚，山门快要关了。老衲就不送施主了。”
“大师……”应溰唤道。
“应先生，若你来这是为了山水之约，老衲欢迎。如你是家国之命，恕老衲乃佛门弟子，无法奉陪。”
应溰说道：“可家国不安，何以安山水？”
明枡法师又道：“应先生，你可当真分得清东南西北？”
“大师，这是何意？我自是分得清。”应溰仍不气馁，又问道。
明枡见他不解，问道：“那我问你，何为东？”
应溰回答：“现如今的东如东字造字之初，像一个两头用绳索扎住的口袋，腹背受敌，只能蒙头挨打。”
明枡法师又问道：“那又何为西？”
应溰回答：“西，与东相对便是西。”
“应先生，宽东顾，无西归。待你真的辨得其中真意，再来这山中与老衲相会亦不迟。今日就此别过了。”
说罢，便做出辞客的姿势。
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