从孤儿院返回公寓的路上,灵笙感到一种前所未有的孤立。城市的喧嚣在他耳中化作冰冷的数据流,人群熙攘,却仿佛与他隔着一层无形的、透明的墙壁。陆屹的失联像一块不断下沉的石头,拖拽着他的心。孤儿院里那面墙上的涂鸦,以及被强行切断的记忆,更是在他脑海中反复闪现,留下无数亟待解答的疑问。
“阈限画廊”的邀请被他果断拒绝,但那通电话本身,就像一声警钟,提醒他系统的影响远不止于“梦境”,它正悄无声息地渗透进他的现实。
回到寂静的家中,“狗”——或许该考虑给它起个正式的名字了——热情地扑上来,用湿漉漉的鼻子和摇晃的尾巴驱散了一些空气中的冷清。灵笙蹲下身,用力揉了揉它温暖的皮毛,感受着这唯一真实而可靠的陪伴。
他走到工作台前,看着数位板上那些尚未完成的、色彩明快的商业插画。曾经,这是他赖以生存、也是暂时逃离现实的手段。但现在,这些明亮的色彩显得如此虚假和脆弱,与他内心经历的灰暗与诡谲格格不入。
他闭上眼,指尖无意识地在空气中勾勒。勾勒出的不是任何甲方要求的图案,而是孤儿院墙上那些扭曲回转的线条,是车票上蜿蜒盘绕的路径。它们之间存在着联系,一定存在。这联系关乎他的过去,或许也关乎他为何被系统选中。
接下来的几天,灵笙强迫自己维持着表面的正常。他按时完成画稿,按时服用现实中医生开的、对胃癌症状仅有微弱缓解作用的药物。但每一个夜晚降临,他躺在床上,感受着胸口车票传来的恒定微热,都无法真正入睡。他像是在等待,等待一个既令人恐惧又不得不去的约会。
他不再像最初那样,对“入梦”充满纯粹的抗拒。白天的现实充满了被篡改的痕迹和无力挣扎的迷雾,而黑夜里的“游戏”,虽然伴随着极致的危险,却是唯一能接触到“真实”、获取力量、甚至……或许能向那个似乎知晓一切的男人寻求答案的地方。
那个“梦”里的男人。玩世不恭的表象下,藏着深不可测的实力和意图。他一次次看似随意的出手,那句关于“锚”的警告,那双仿佛能看穿他灵魂的桃花眼……灵笙无法判断他是敌是友,但毫无疑问,他是这个迷局中的关键人物。
他需要力量,需要积分,需要在下一次游戏中活下来,然后,找到他。
这个念头如同黑暗中燃起的火种,微弱,却坚定。
转折发生在一个看似平静的深夜。
灵笙没有睡,他坐在没有开灯的客厅里,指尖在平板电脑上无意识地滑动,屏幕上是他加密保存的那幅画——穆承铮的侧影。线条简练,却勾勒出那份独特的孤高与疏离。
就在这时——
胸口贴身存放的车票,毫无征兆地微微一烫。
不是幻觉。那温度清晰而短暂,像是一个无声的提示。
几乎在同一时间,他强化过的耳朵捕捉到一种极其细微的、仿佛来自另一个维度的牵引感。不是声音,更像是一种空间的微弱扭曲,一种指向性的能量波动,源自……窗外,城市更深处的方向?
他猛地站起身,走到窗边,撩开窗帘一角。
夜色下的城市沉浸在墨蓝的色调里,远处霓虹闪烁,勾勒出熟悉的轮廓。
但下一秒,他的瞳孔微微收缩。
在远处几条街之外,一片老城区与新建商业区交界的模糊地带,一栋本该是现代化玻璃幕墙的建筑侧面,此刻却诡异地覆盖着一块巨大、古朴的木质招牌投影。那投影并非实体,像是海市蜃楼,却又无比清晰,上面是手写体的四个字——
“塵埃舊夢”。
那家他曾惊鸿一瞥、怀疑是系统造物的书店,以这样一种更加诡异、更加不合常理的方式再次出现了!它没有具体的门面,只有那块巨大的招牌如同幽灵般投射在现实建筑的表面,散发着无声而强烈的诱惑。
这一次,它不再是一次性的提示,而是一个明确的坐标,一个邀请。
系统没有给他更多的思考时间。
胸口车票的温热感开始变得持续,并且与他的心跳逐渐同步,咚……咚……仿佛某种仪式前的鼓点,敲打在他的胸腔,也敲打在他的神经上。
窗外,城市的夜景开始发生微妙的变化。远处的灯光像是接触不良般开始闪烁、拉伸,建筑物的轮廓变得模糊,仿佛隔着一层晃动的、温热的水汽。一种低频的、沉重而压抑的金属摩擦声,无视物理距离,由远及近,缓缓驶来。它似乎并非行驶在现实的街道上,而是行驶在现实与虚幻的夹缝之中,那声音直接响在他的脑海,与他记忆中无数次被接引的感觉一模一样。
嗡——嗡——
444路公交车,来了。
新的“游戏”,或者说,新的“审判”,即将开始。
灵笙深吸一口气,最后看了一眼窗外那家诡异书店的投影坐标,仿佛要将它的位置刻入脑海。然后,他毫不犹豫地转身,拿起早已准备好的、放在手边的外套穿上,最后轻轻摸了摸被惊醒、有些不安地靠过来的小狗的头。
“等着我。”他低声说,声音在寂静的房间里显得异常清晰。
所有的困惑、恐惧、对陆屹的担忧,在此刻都被强行压下,转化为一种冰冷的决意。
他要知道真相。无论付出什么代价。
他拉开门,走下楼梯,没有走向公寓大门,而是转向了通往楼后一条僻静小巷的侧门。他穿过清冷的夜风,走向那片被无形力量扭曲的街区,走向那辆停靠在现实边缘、等待着载他前往未知之地的幽灵巴士。
当他踏上那冰冷金属踏板的瞬间,一股熟悉的、仿佛灵魂被抽离的晕眩感攫住了他。身后的车门发出令人牙酸的摩擦声,迅速闭合,将身后那个熟悉的世界彻底隔绝。
车厢内的灯光比以往更加昏暗摇曳,电压似乎极不稳定,将乘客们脸上惊疑不定的表情照得忽明忽暗。几张熟悉的面孔陆续在座位上凝聚——眉头紧锁的郑怀瑾,冷静戒备的宋知予,以及紧紧依偎着宋知予、脸色苍白的许明熙。没有看到穆承铮,也没有林巧雅的身影。
空气中弥漫着死寂和不安。
冰冷的系统提示音,如同直接植入大脑的冰锥,钻入每位乘客的脑海:
“【目的地】:终焉车站
【基础生存目标】:于第九声钟声敲响前,找到正确的“末班车”
【奖励】:积分 400
【警告】:认知彻底迷失者,将转化为车站的一部分。
祝您,铭记自我。”
第九场游戏,“终焉车站”,正式开始。
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