“出发的时候随手买了本书打发时间，没想到上边记了许多余桃镇的传闻，什么桃治百病、百女嫁夫之类的……哦，最古老的还是关于桃神的。我跟方队长在医院给那死者的孩子交手术费的时候，就听到有人说桃神的什么惩罚……说起来，那孩子的父亲白守成，没准白叔叔还认识。”
蓉姨取来一个小包，取了些黄褐色的羊毛毡放进去，回到桌前，一点点铺开。
“我丈夫已经去世很多年了，就算他认识，我也不知道。”
“不好意思，听白蕴说你们很少与老家联系，我只是随口问问。白栾和我是同事，我们一向交情甚好，他虽然有罪，但毕竟还是千辛万苦找到了你们一家，而且，我们找白家人打听到了白栾，他给余桃镇捐了不少钱，也许他一直想着落叶归根。”
减虞将地志翻到桃神那一页。
慈眉善目的双头八肢神像垂着眼眸，盘腿而坐，身上彩块被修补的痕迹像是一道道疤，记载着白家子孙的生死。
减虞边说边不禁挑衅地想，我一通睁眼说瞎话，你有什么能耐惩罚我呢。
“蓉姨，你是长辈，能不能请你去和白家人谈谈关于白栾入祠堂的事情？桃神会保佑白家子孙，也许，白蕴也可以回……”
“减老师。”
蓉姨提高声音打断，眼镜滑落到鼻尖，她抬起头，颇为冷淡地摆正眼镜。
“我跟白家已经几十年没联系过了，白蕴现在是公众人物，跟他攀上关系的人越少越好，不是吗？”
减虞遗憾地点点头：“也是，但白栾他毕竟……”
“白栾生前跟我提到过，他很喜欢A市，也计划过在A市结婚成家，只可惜他成了杀人犯，又是被警察击毙的，我们就算再伤心，也只能按下去，不能声张，这点白蕴的经纪人给我打电话强调了很多次。”
母亲当然要以儿子的利益为首，就算白蕴惦念白栾曾给他们家雪中送炭，不也在避免跟这事扯上关联么。
毕竟人言可畏啊。
“说的也是，比起来，从车祸中死里逃生的白弥才是完全无辜的可怜人。”
减虞遗憾地撑着桌子道。
“地志上写，白家人的祖先当年是一对兄弟，其中一个为了另一个牺牲，传为佳话，白家人也受到桃神的祝福，一代代兄弟都成双成对的，假如白弥他也有个兄弟，也许就能早点捐献干细胞制成治疗剂靶向肿瘤，就不会酿成他们家的惨剧，可惜白弥她妈不同意。”
哗——
蓉姨用小刀将压实的羊毛毡一分两半。
“把一个孩子，给另一个孩子当药，丧尽天良。”她低声说道，“真正的母亲，永远无法接受。”
“嗯，但那是余桃镇的传说，总要保持敬畏么。”
减虞用脚尖踢了踢3D打印机旁的尼龙粉末材料。
如今，新型材料的发展早已不知跨越了多少技术层级，比如陶素琴的生物公司，连金属生物研发技术都日臻成熟，市面上大多数塑料比起来，熔点更低，更容易堵住出口。
尼龙粉块成形的过程中，需要预热保护，假若温度短时间内过快升高，可能带来危险。
正当他心不在焉时，蓉姨收拢桌边上的工具，挪到一边，镇定抬头对减虞问道：“小减，你好奇心挺重的，明明去过白家祠堂，想必也看到一些陈麻子烂谷子的东西了，那还跑来问我白蕴他爸爸是哪里人干什么？”
“有一个词用的很对。”减虞说，“好奇。”
看来蓉姨并不避讳跟他开诚布公地聊那段往事。
“好奇什么呢？”
“白栾。”
“他是我丈夫的侄子，不过也是姓白罢了，说到底，我们其实没什么感情。”
多亏了蓉姨的坦诚，减虞明白她之前神伤单纯就是为了白蕴，跟白栾的死无关。
减虞：“这当然，你们是一家人，我无权过问，但我有一点实在太好奇，去了余桃镇之后，这好奇就越演越烈，像心口堵着棉花一样，不吐出来就难过。”
蓉姨：“白蕴说你是大作家，打破砂锅问到底是你的职业精神，至于你好奇什么……想问就问吧。”
首当其冲便是桃神的传说。
这个传说是口耳相传，在一年年二月半的祭祀中由主家重复了近900次扎根进那片土壤的，可余桃镇却没有一个人敢把这传说放到明面上来谈。
仔细留意便能发现，传说的根基，就在于余桃镇白家子孙亘古不变的特殊技能——
生一对儿子。
减虞说道：“余桃镇的人很能生儿子，而且很多都是兄弟俩，白家人都认为是桃神的祝福。”
“看来这福气我没法消受。”蓉姨淡淡说，“还没等我再生一个，我丈夫就死了。”
至于如何死的，死在谁手里，她并未主动戳破，因为她知道减虞是明白人，有些事，能不提，就无需再提。
一个在幼子刚出生时就匆匆赶回家为父出殡的丈夫，走了就没再回来，而紧随其后的，是一通告知他死亡的电话。
蓉姨会恨吗？
“真福气还是假福气还有待商榷，我大概拼凑了下白氏先祖的传说，蓉姨，你看对不对。”
“说吧。”
“生死存亡之际，卫本可以把那颗桃独吞，就算这样，也没人知道事情的经过，可他不假思索就给了瑕半颗桃，救活了他，足以证明两兄弟多么友爱。”
蓉姨伸手将地志拿了过去，从第一页开始看。
果不其然，上边的方格画将这个起源故事画得很生动，两兄弟抱在一块为捡回一条命涕泪横飞，瑕还给卫跪下了。
此后，他们开荒种桃，越活越有奔头，渐渐两个人变成了四个人，再到两个家庭，有了房屋跟钱。
减虞：“第二个转折点来了，两兄弟双双活到耄耋之年，卫看上去鹤发童颜，精神瞿烁，瑕却垂垂老矣，这时候，卫再次奉献出了救命药——他身上的一块肉。可惜的是，这次并非大团圆结局，两人的命运颠倒了，卫迅速衰老逝世，瑕却活到了100多岁。”
蓉姨随着他的描述翻到方格画对应位置，不停摸索里头那白发老人的脸。
减虞注意到她的小动作，低声道：“这儿就是我第一个好奇的地方，卫割下的那块肉，是哪个部分呢？”
古有佛祖割肉喂鹰，不算新鲜，卫割肉救瑕唯一的不完美就在于，他似乎是献祭了自己去救的。
在此之前，他明白会发生什么吗？
“割哪儿的肉不是割。”
蓉姨撩起很厚的一沓跳过去，地志直接到了近现代。
白家人靠桃致富，一卡车一卡车地往外运，人们笑容满面，红旗招展，穿着质朴的蓝棉袄站成一排合影。
昔日种植园中间通往祠堂的路还只是一条泥巴路，需靠人力将皮薄汁多的桃装进二轮推车，再推到大路上。
减虞：“不，皮肉是肉，血肉也是肉，头、手、脚，乃至眼球，不同部位都有着非凡的意义。按余桃镇推崇桃神的程度，这块肉一定有着至高无上的地位，白叔叔有跟你提过这点吗？”
蓉姨：“没有，他从来不提。他刚成年就跑出来了，巴不得自己不是余桃镇生的，还想过改名字。”
减虞：“蓉姨不妨猜猜这块肉是哪儿？”
蓉姨对近现代照片更感兴趣，缓慢地翻阅，仿佛是为了在其中寻找年少的丈夫。
“这么说你已经猜到了，我反正没猜到。”她说。
“答案就在地志里面。”
“地志？哪儿？”
减虞俯下身，替蓉姨翻到某一页。
他眼前就是蓉姨的头顶，发旋的白发无法掩盖，如同灰蒙蒙的雪山。
“桃神像？”蓉姨眯起眼睛，手指贴着画像一寸寸滑动寻找。
“是，桃神像。”
当她滑到桃神的胯部时，减虞按住她的手，不让动了。
“这——”蓉姨抬头，“小减，这是做什么。”
“就是这儿。”减虞说，“结合那个传说，不难联想到余桃镇人总是遮遮掩掩的所谓桃神的祝福……我想，在他们根深蒂固的思想中，兄弟，就是药罐、血包的代名词，一旦兄弟中某一方生了病，危在旦夕，就必须牺牲另一个儿子身上的一块肉。”
“这块肉，就是生殖器，割下他，就是余桃镇白家人真正意义上的所谓‘洗礼’。”
“……”
听到“洗礼”二字，蓉姨低头抓起了锥子，像是必须得抓点什么在手里才安心。
桃神像的所有特征都表明这是两人合塑，卫、瑕各自的子孙谁也不肯退让，于是干脆把祖先做成了连体儿供奉。
一切都顺理成章，唯独少了一根生殖器。
“难道不是雕像断了吗？”蓉姨沉默良久才提出疑问。
“可白栾捐资修缮过桃神庙，假若是年久失修断了，当然要修复，可就连这本出版于7年以前，再版了三次的地志，都保留了断茎的特征，足以说明雕像本来就是这样的。”
“我只去过余桃镇一次，他们那儿山多，变迁过程中大概庙也重建过吧？要是雕像断得很早，以至于后来他们干脆将错就错了呢？”
蓉姨不太自在地又看了看断面。
减虞道：“你也看见了，断面光滑平整，怕是下刀稳狠准，半点没犹豫，完全符合割断，而不是意外砸断摔断的。”
蓉姨叹息道：“就算是这样吧，这又牵扯到我丈夫……和白栾他们什么事呢？”
减虞：“别忘了，蓉姨，你丈夫他有一个弟弟，而且。”
他没再继续说了。
而且弟弟杀死了哥哥，一点都没发扬兄友弟恭的精神，于是天上的桃神看不过去了，降下惩罚，让白栾也成了杀人犯……
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