太子立刻接道：“是啊，父皇。郑二小姐云英未嫁，倒是和儿臣，很是投缘。”
皇后娘娘优雅地翻了个白眼，笑而不语。大约是和我一样被太子的厚颜无耻所震惊。
皇上也面色不善，太子近来几次闹事，多少都和我有点关系。钦天监虽然没说我不详，但是和太子不合是无可争议的。他对太子道：“还没大婚就想纳妾？”他看看五皇子，又看看郑太保，大约知道太子在想什么，半戒半慰道：“你只要把心思放在国事上，少折腾些，朕就知足了！”
太子讪讪然。
三弟还小，谈不到婚嫁事。我与姐姐同庚，今上果然宣我近前。我低头行至御阶之下，叩拜：“皇上万福金安，皇后娘娘慈安！”
“不错，不错。”今上微笑，“也是德容兼备。”
太保爹谦道：“皇上谬赞！小女归宗时日尚浅，还不成体统。臣常恐怕她言谈举措不周，以致失仪于人前。”
众人只怕都想起来凤仪宫中、东宫生辰那两场热闹。不由得聚精会神地看戏，殿内的嘈杂之声都小了。
今上也瞟了太子一眼，却道：“我看你这次女也可多留些时候，好好在父母膝下承欢几年。”这是不准太子打我婚事的主意了，只是口风尚有转圜。
皇帝的意思我能猜到，大约是觉得太子实在喜欢我的话，过些年可以封个侧妃。此时他心里在诸皇子中还是属意太子多些。太子任性，与其把我指给别人，将来再弄出些不好听的事，不如缓几年看。若太子放弃，最好，我也可以平安嫁人。不然将来只怕太子登基也不能放过我，不若还把我指给他。
今上又问我：“二小姐觉得如何。”
我心中对孙太师道，你们给我找不痛快，别怪我也寻你们晦气。
我故作戚容：“皇上圣明，臣女从前十多年，和错抱走我的嬷嬷相依为命，不曾识得父母面。而今有幸共聚天伦，也觉此情难舍，希望能多奉养爹娘几年。”我叹道：“养育之恩已难周全，只望生身深恩能报万一，臣女也就知足了。”
今上果然问道：“怎么，你那嬷嬷呢？”
我道：“已经过身了。”我顿一顿道：“不过嬷嬷说过，她尚有亲人在世的，只是人海茫茫，不好追寻。”
今上道：“你倒是个孝顺的好孩子！”他叹一叹气，不无触动。实则这是皇家最大的缺憾。君臣纲下，难有父慈子孝。今上复又道：“你二哥厉害！你既有此心，朕准你二哥去帮你查，想来很快你就能见到嬷嬷的亲人了，或可弥补你心中缺憾。”
我大喜，孙老贼手里的人攥不住啦！当即叩头谢恩！
孙太师到底是根暗刺，拔不拔问题本不大，留待他明里作用，我们暗中观察其动向实则要更为稳妥。不过既是答应了杨嬷嬷，要好好护着她的亲人，就不得不趁此良机，虎口拔牙。
我心中盘算，所幸是赶在年宴前转移了姐姐的家人。今□□得孙太师吐出了杨嬷嬷的家人，姐姐又指给了五皇子，只怕这老东西扭头就要去把姐姐的家人攥在手心，务求给自己留张底牌。
我等谢了恩赏，重新入席，眼见孙太师脸色愈发难看，我痛快地灌了一口酒。皇上开口，二哥亲查，人，孙太师就是吞了肯定也要吐出来。否则，错抱内幕一旦上达天听，今上必然能参破真假千金的玄机。到时候不要说位极人臣，只怕眼前权势尚不可保。
孙太师不能判断我是否是有意为之，频频偷觑于我。我只做不知，和姐姐淡然欣赏歌舞。现在，太子之位还算安稳，我们不能造次行事，仍须蛰伏。孙太师这边能糊弄只宜糊弄，好戏还在太子大婚后面呢。
太保府的新年果然很是热闹。从宫里出来一到家，太保爹就带我们先到祠堂，祭拜祖先。然后就是磕头拜年领红包的环节啦。
爹娘在堂上坐，受过了我们的大礼，依次给我们分发了压岁钱。我还是第一次收到红包，忍不住捏捏看看的，逗坏了大家。
哥哥姐姐们也给我准备了铜钱和节礼，我平生第一次需要丫鬟跟在身边。
大哥给了我整整一吊钱，那么长、那么重，我瞪大了眼。见我嫌重，最后挂在了丫鬟香绸的脖子上，大家都笑个不停。
二哥给了我半吊钱，挂在我手上，看着香绸道：“你也该有个自己的丫头，好歹能知冷知热。”
我看向他颇具深意的眼神，无奈道：“我自己还是个丫头呢......”二哥摇头。
姐姐的铜钱约有二百，用红纸包得精致，她笑道：“我也给之思添添喜气。”我忙笑道：“是啊，还没给姐姐道喜呢！”姐姐羞红了脸，却也是笑得开怀。
我除了压岁钱，还收获了太保爹亲题的字“苦乐自当”，娘亲手做的大毛披风，大哥的金项圈，二哥的玉簪和姐姐亲绣的荷包。我看着那绣工精致的双鱼荷包，爱玩不已。姐姐笑道：“你喜欢什么花样，说与我，我还给你绣！”
笑闹间，外面的鞭炮响了，我们一齐站到院子里，看漫天星火，繁华人间。
寂寂人定初，果然不假。喧哗散尽，我的蔓院就显得更加寂寥冷清。我依靠床畔，百无聊赖，翻看着世子寄予我的字条。数数已有七十余张。我向窗户看去，只觉得他随时可能会跳将进来。习惯真是可怕！
我想了想，左右无事，把守岁不曾睡的小丫头们都叫了进来，让她们在我屋里打牌。我这里既明亮又暖和，小姑娘们兴致勃勃地吆五喝六闹起来。我看着她们嬉嬉闹闹，才觉得好过点。不一会儿就打起了盹。
正迷糊着，一个穿红坎肩、明黄裙的丫鬟，来唤我：“二小姐，喝完药再睡吧。”
我自从上次晕倒之后，便吃着大夫的补药。那药可以安神，所以都是两觉前喝的，不睡时我便不喝。今日既然叫了丫鬟们来玩，我原是没打算睡的，不想这丫头看我困了，竟然就熬了药送来。
我很是讶然，笑道：“你倒有心，叫什么？”那丫鬟笑：“奴婢香绢。”她说：“二小姐平日里，难得使唤我们，我们白拿月钱，落得清闲已经是心里有愧啦，再不上心也太不成话了。虽说今天是年关，守岁可以为父母添寿，二小姐身体不好还是不要硬撑吧。不然老爷和夫人也会担心。”
我想起来了，这香绢和香绸原是太保夫人身边的丫鬟。我素不喜人多，那身边人就更得知事。所以娘特地拨了自己身边的两个大丫头来我身边领事。她们都是会识字，能看些账目的，我这里事务简单，倒有些大材小用之嫌。
我喝了药，和香绢有一搭没一搭地聊着，香绸也凑过来了：“二小姐别只宠着香绢，也教导教导奴婢呗。”
我莞尔：“你们是我娘身边的人，我哪敢教导你们呀，何况我懂的可能还没有你们多呢！”
她两个也相互打趣：“到了是香绢先得了二小姐的青眼。”香绸道：“别的东西都收起来了，老爷给二小姐的题字，要挂起来吗？”
我想起，叫她拿来我细看。不同于世子不羁的行楷，爹爹的秦隶带着宦海浮沉的通达圆融。字的意思也好。
“苦乐自当”是佛偈，有着任他苦与乐，我自当之的随缘向善的劝慰之意。甚是与我当下的心境吻合。我看了又看，思之不已。叫香绢和香绸把它挂在了我能时时望到的显眼地方。
年初六是送穷神的日子。年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。我们倒意外地收到了清安县主下的帖子，请我和姐姐过府同赏梅花。
这事虽颇为望外，但上次一叙，我和姐姐都觉得与县主合得来，便带了回帖，往清安县主府来。
进了府，就见县主遥相接应。我和姐姐相顾愕然，颇有受宠若惊之感。
县主府的梅花果然好看，竟就是上次我与世子片刻偷话的地方。我思及前事，悄悄红了脸。
县主同我们说着说着话竟也有些心不在焉。我和姐姐都感到奇怪，姐姐问道：“县主可是有何心事？”
县主囧了一囧，道：“你们知道的，年宴上陛下不是说要再想想郑大公子的婚事吗？转头就让大理寺给适龄的宗室女都传了话，问谁愿意。我......我答应了。”
我和姐姐吃了一惊！姐姐喜道：“那这......我们要改口叫嫂嫂啦？！”县主羞得低下了头。我想的多些，道：“那县主今日请我们来，是想问些什么吗？”
县主点头：“其实，我会同意，和你当初的一番开解不无关系。我父亲也是武将，我自来向往战场上的潇洒男儿，其实也不太看得上那些拿我八字命格做文章的酸儒。”她红着脸继续道：“年宴上看大公子也是玉树临风，言语爽朗。我的婚事耽搁得也够久了，和他也算得年貌相当。就是不知道......不知道他怎么想。”
我和姐姐对视一眼：“所以，县主是想我们打听打听大哥的意思？”
县主脸色变得不太好看：“我的事情你们最清楚，先是命格闹得高不成低不就的，后来又让周贵妃搅合了一场。京中越发什么闲话都有了。我虽然可以不信，但也不能就强人嫁娶。爹爹也说，就是养我一世也无妨，好过嫁给人家刻薄。如果大公子介意的话，自然是算了。”
我和姐姐闻言都有点难过。实则县主的模样性情都是好的。家世也清白，人口也简单。只是从前觉得和太子有亲不好多加亲近。经历了前事种种，了解到个中原委，我们颇为共情。于是我们应承下了这件事，回府来探大哥的口风。
先来到父母堂前，娘问起清安县主请我们何干。我们把清安县主的意思，先讨爹娘的示下。爹一时没说话，娘倒是说：“那个孩子我见过，和之恩性情有些像。倒是个好的，只是从前有过冲犯夫宫的话吗？我倒是没有留意。”爹只道，看大哥自己的意思。
我和姐姐悄悄合了他们俩的八字，看到是夫荣妻贵，子嗣绵延，上上大吉！忙不迭地就去找大哥了。
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