“洞天胜景——”
绍安帝仰首，站在四柱三门七楼式样的棂星门牌坊下，反剪双手，踱至牌坊背面，读出牌匾上的字，“琼林阆苑”。
他身后跟着不少东厂的便衣番役，若有什么风吹草动，这里马上便成刀光剑影之地。
白云观的道长风壶子迎侯在此，他是绍安帝的出家替身，每逢单月要进宫献药，说是可助长生不老的灵丹妙药，其实就是一些重金属和矿物质，有病的人吃了，会因耐不住丹药的毒热加剧病情，甚至加速死亡。
风壶子道长是个明白人，他就用花朵露水掺些面粉搓成丸药，这假药总比真药好，吃不死人。
萧鉴明站在绍安帝身旁，神色冷峻，他是来白云观找人的，恰巧在山门前遇到微服出巡的绍安帝，陪着唠了会儿磕，皇帝老儿贼能聊，把白云观上千年的历史、道教的起源和发展像倒豆子一样地说给他听。
绍安帝拢紧了身上的华服，明明站在晨间暖洋洋的日头下，春风也是暖哄哄的，没来由的一股倒寒凉彻心扉，再看身侧的萧鉴明，冷着一张脸，像块万年寒冰一样矗立在自己身旁，怪不得寒气逼人。
他站远了一些，“萧先生，朕赐你蟒衣玉带，为何不着？”
萧鉴明自入大昭境内，一直穿着南国衣饰，南国服饰承袭魏晋之风，褒衣博带，大冠高履，他今日穿的是雪色祥云暗纹大袖衣，胸前是银线满绣的凌云银烛龙，脚上蹬着白虎皮靴，一身清贵风流。
“臣身上衣饰乃故人所赠，故人早殇，臣不敢忘故人昔年赠衣赐笏之情。”
绍安帝看着白云深处高飞的两只白鹤，他知萧鉴明所指故人乃南国那位殉国的贞武长公主元韵，这位长公主殿下性聪敏，好骑射，用兵至诡，年少时率三万鹤骑，攻陷权国云都十一城，权国派出的兵力是南国鹤骑的五倍之数，若那位长公主殿下还在，南国的版图至少扩大一倍。
想到这里，绍安帝有些惋惜，这样的女中枭雄毁在一个“情”字上，帝王之家，就不该有真情在，亲者相杀，爱人生仇，是常有的事。
萧鉴明这只白毛狐狸，用得好，惠及千秋万代，用得不好，那就和南国先帝一样，身首异处，江山毁于一旦。
绍安帝不得不用他，自己的儿子朱煦是诸皇子中最出众者，但杀心重、疑心重、欲心重，需要一个辅佐劝谏他的能臣。
自己还有另一个可心的储君人选，那个儿子的母亲出身不好，不像朱煦，有养母沈皇后和生母萧贵妃两家支持。
还是得做两手准备。
绍安帝示意萧鉴明近前附耳来听。
“萧先生，朕的病恐捱不过明年，朕已经拟了一道密旨封在太庙小金殿内。”他声音愈低，“若煦儿辜负了朕对他的期望，萧先生该像当年剑斩南国先帝一样，斩断煦儿的气运，为我大昭万万千子民另择明主坐高堂。”
绍安帝扯过萧鉴明的手，在他掌心处一笔一划写下一个字。
“熙？”萧鉴明怀疑绍安帝病糊涂了，他的十五个儿子中，并没有以此为名的。
“朱熙，是朕与端娘的儿子。端娘的命不好，钦天监卜得她的八字冲撞皇朝气运，入不得大内，做不了皇妃，但他的儿子，和煦儿一样，天生的皇帝命。”绍安帝口中的端娘，乃宋惟清的母亲容夫人。
“二龙相冲，必有一伤。”萧鉴明之前还未参透宋少师惨淡下场的因果，他现在明白了，那个悲剧不是天灾，而是**，祸首是谁？朱煦？姜絮？沈太后？自己？还是章蕴之？
牵扯在其中的人太多了，每个人都在宋少师身上扎了几“刀”，致命的那一“刀”，是谁捅的？萧鉴明百思不得其解。
他回忆起宋少师死后，大昭皇朝的气运被削去一半，首辅宋惟清推行了大半的新政戛然而止，后面几年，大昭百姓陷于水深火热之中，自己避走南国，将梵经传授给盲僧不尘，再次回到少时。
太迟了。
回来的那个时间节点卡在南国帝都城破那夜，他已经杀了亡妻元韵的皇兄，更加阻挡不了她穿着一身嫁衣跳下城楼。
自己也是一身火红耀目的喜服，眼睁睁看她跳了几次宫城。
只要阻止宋少师之死，延续元韵生命的章蕴之就不会死。
可眼睁睁看她凤冠霞帔，红妆喜帕，嫁于他人，不甘心啊。
看了一次次，他厌倦了。
***
幽暗潮湿的牢室内，章蕴之替额头发烫的宋惟清号过脉，他这是普通的风寒，不致命，长吁了一口气。
这位老祖宗的身子真娇贵，她撕下衣裙下摆的一块衣料，用水沾湿了，敷在他滚热的额上，又喂了些清水给他喝。
他抱着胳膊，身上在发抖，毫无血色的唇微微翕动，气若游丝。
“章姑娘，你坐得离我远些，我怕把病气过给你。”
章蕴之正昂着头，伸出舌头喝牛皮水袋口出的最后一滴水，她好渴，就剩最后一袋水了，得给这个病人留着。
“药罐子，你难受吗？”
他摇摇头，努力扯出一个笑来，落在她眼中，是苦笑。
“你昨日说，你坏了我的名节，要对我负责，还作不作数？”章蕴之怕宋惟清这位老祖宗发烧把自己烧死，他现在身上发冷汗，牢室内又没有给他取暖的被褥炭盆，只能靠她这个人形暖炉了。
“作数的，章姑娘。”可以听到他牙齿打抖磨合的声音。
“好！那你听我的话，让我抱你，不准推开我。”章蕴之不想占他便宜的，而且他是个迂腐文人，把这种身体接触看得比自己生死还重，昨夜自己只是抱着他，让他能够暖和一些，他一面羞红着脸，一面立了个誓：
明神在上，亲闻吾誓，愿与结发卿卿，生不离，死不弃，若有相负，不得善终。
章蕴之最清楚发誓这种东西，十有**都会印证坏的结果，他在《宋少师与妻书》中，是不得善终。
他的结发卿卿不就是自己吗？从结果倒推，他在历史上还负了自己，渣男无疑。
章蕴之觉得自己倒了八辈子血霉，穿到大昭来，背井离乡，还要和宋惟清这个苦命的活几十年，要是这个药罐子真做了对不起自己的事情，她喝个毛线鸩酒殉情啊，最高兴的事不就是做有钱有闲的年轻寡妇吗？
章蕴之抱着宋惟清单薄僵冷的身子，毫无感情，全是演技。
“药罐子，你一定要坚持下去，我给你哼支歌儿。”
她哼唱道：“正月里，正月正，家家门前挂红灯，小寡妇门前无灯挂呀，伤心的啊，只好灵前哭亲人哪，死鬼呀……”①
“章姑娘，你不是土生土长的京师人吗？怎么会唱江平小调《小寡妇上坟》？”
“不好听吗？”
“好听。”她的身子很暖，和她这个人一样，如春阳和煦，似春水柔心，他有些局促，心跳得很快，“章姑娘，待我出去后，会去你家提亲的。”
他是药里浸大的，章蕴之嗅着他身上散发的药香，凝望着他俊美的侧脸，他太好看了！也太惨了！自己嫁给他，惨上加惨！
宋惟清有些紧张，她一直没有接自己的话，还是不愿意吗？
“我嫁给你可以，但你不准管我，我想干啥就干啥，你做得到吗？”章蕴之被他磨得实在没办法，豁出去了。
“嗯。”他应的很快。
“我嫁给你后，你要事事以我为先，我叫你向东，你不准往西，听我的话，你做得到吗？”
“嗯。”
“贞洁是男人最好的聘礼，你要为我守身如玉，坚守夫道，一生一世一双人，你做得到吗？”
“嗯，章姑娘，不管你说什么，我都答应你，“宋惟清见她松动了，心下释然，她还不明白自己偏执的原因，日后会慢慢明白的。
牢室顶门外蹲着两个人影，萧晚吟晃荡着手中的骨哨，对面的莽汉子听着牢室里的动静，指着手中摊开的书道：“郡主，他们已经抱在一起了，按照这个话本子，章大小姐是狐狸精，宋二郎是玉面书生，郡主您是山寨女贼。狐狸精已经魅惑了玉面书生，郡主您在和玉面书生拜堂成亲当日，玉面书生因为中了魅术，一剑刺穿了您的胸膛，鲜血喷洒出来的那一刻，玉面书生才认清自己的内心，发现自己喜欢的是山寨女贼。”
“喜服、血浆那些道具都准备好了？”萧晚吟这回一定要过够戏瘾。
“准备好了。”莽汉子眼睛瞪得像铜铃那么大，对飘然而至的白色身影抱拳道：“萧先生！”
萧晚吟扭头，见到扣在骨鞭上那只骨节分明的手，转身给萧鉴明跪下了，脸贴着地，颤声道：“叔叔，晚吟错了。”
“错在哪里？”萧鉴明抚摸着腰间骨鞭的鞭梢，指关节“咔哒”“咔哒”响。
“错、错、错在离家这么久，没去叔叔院里晨昏定省。”她故意避重就轻地说。
“是吗？”他的目光落在同样战战兢兢的莽汉子脸上，“你也和我侄女一起胡闹，是东厂的饭不好吃，这白云观的斋食更香？赶紧滚回东厂去，再跟着我侄女四处招摇，你这官也别当了。”
莽汉子忙扒了外面的道袍，露出里面的绣蟒直裰，他是东厂的掌贴刑千户，萧鉴明此时看他的眸子，满是凶杀之气，让这个壮汉实在招架不住，身上头上都起了大汗。
莽汉子恭敬回道：“卑职是奉萧娘娘身边的吕公公之命，保护郡主。”
萧鉴明：“北镇抚司那边，我已经让他们撤了晚吟身边的锦衣卫力士，你们也撤吧，这丫头满玄京没人敢惹她，萧家自有暗卫跟着她，不需动用宫府的力量。”
莽汉子看了眼满头大汗的萧晚吟。
萧晚吟对他努努嘴道：“叔叔说什么是什么，你赶紧滚。”
莽汉子对二人作完揖后，离开了牢室屋顶，可能是吓得腿软了，跳下去的时候脚崴了，被手下人架着离开白云观的。
屋顶上，萧晚吟笑嘻嘻地贴着一脸霜色的萧鉴明，“叔叔，我也滚，回家跪祠堂。”
“等会儿，自己搞的烂摊子自己收拾，你身上有麻醉针吗？”萧鉴明道。
萧晚吟掏出两枚银针递给他。
萧鉴明将手藏在袖子里，低眉道：“晚吟，你倒挂在屋顶上，把针从小窗处射进里面二人身上。”
萧晚吟依照她叔叔所言射针。
牢室里的宋惟清、章蕴之二人受了萧晚吟的麻醉针，昏沉沉睡下。
①：出自《小寡妇上坟》。
章蕴之∶我好像在给药罐子洗脑。
作者有话说
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第18章 第18章
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