常言道，小别胜新婚。
原本这话二人是不信的，却不想此刻已是大汗淋漓。那夜江风对明月，刘弘昌一直都以为是林堂那“灵药”作祟，才叫自己那般失了态，今日才发现终归是自己在林堂面前没点定力。不过是情之所至，难以自持罢了。
又过了许久，红烛燃至半截，烛泪堆叠如小山。
一只莹白如玉的手自锦帐内探出，撩开了流苏。林堂披了件薄如蝉翼的纱衣，赤足踩在冰凉的地砖上，步履慵懒地走向房中央的红木几案。她先自斟了一杯清茶饮尽，喉间微动，才又另斟一杯，回身递给榻上之人。
刘弘昌不曾叫侍女进来收拾床铺，而是抱着林堂在窗边的贵妃榻上坐下。
“其实，是我害得林大人背上冤案。”刘弘昌饮尽林堂递来的茶水，一句话却叫林堂手上动作微顿。
“你是说铅马案？”林堂一回头对上刘弘昌的眼睛，用手擦拭了他唇边的一丝水渍，“我知道，哥哥不过正好被挑中做了那个由头，这事不能算在你头上。”
刘弘昌微微摇了摇头，用一手给林堂揉着小腿的腿肚，“那你可曾想过，先皇成年的皇子便有十几个，为什么当今皇上要做局将我支出兴王府再下手行刺？”
林堂并未答话，她觉得原因似乎一点即破。“你我在沙海阁相遇那夜，帕丽萨进献了两柄匕首，她说那样的神兵利器只有两件。一件父皇给了秦王，一件赐给了我。”
“一年前父皇已经病入膏肓，都说“人之将死，其言也善”，父皇病中开始担忧自己身后被万民唾弃，得不到香火供奉。悔了这些年的所作所为，改名避谶是其一，更悔者……”刘弘昌停了停，虽然已经是在房中，却还是低了低声，“是动了改立储君之心。”
心中虽然已有猜想，但是听到这话时，林堂还是有些震惊：“要改立的那人是……你。”
身前的刘弘昌轻轻点了点头，“但是圣旨终归是没有下，中枢的宦官们联名上奏，只道是长幼有序，皇三子尚在人世，又怎么会有立五子的道理。”
“但这个消息还是传到了当今陛下的耳中。”刘弘昌并未说完，林堂倒是对后来发生之事猜得七七八八。
“所以他们先挑了一个诱饵假货又假传圣旨让你去贺州查铅马案，虽说一计不成，但你回到兴王府时秦王登基，尘埃落定。”林堂越说越觉得心中凉了些许，“只是当今陛下还是不肯罢休，所以才有了明知你不善用兵还让你带兵讨贼，真是一招借刀杀人的毒计。”
刘弘昌却不似林堂这般如临大敌，而是轻声笑了出来，“我看你不是小鲁班而是女中诸葛，”一边说着，一边往林堂额间印上一吻，“只是我也没有被赤巾军杀了，反倒好好地回了越州。你说陛下他还会不会想要杀我？”
“自然是斩草除根。”林堂终是想通了其中关节，“所以你以身入局，前往兴王府进献力士，圣上必然应允，因为他会想叫你有去无回。”
林堂见刘弘昌还是这般嬉皮笑脸，更是着急，“你怎么还笑得出来，这可是关乎性命的事。我……我……”
刘弘昌只了笑，对上林堂着急的眼神：“躲又躲不过，总不能等着人家上门来刺杀我。”他又清了清嗓子，似是想要每个关子，“你当这些事我是从何处得知的？”
都不肖刘弘昌问，答案不言自明，除了晋王有还有谁？“林延遇已经是晋王的人了，他想坐上那个位置，不想再在御驾前卑躬屈膝的。”刘弘昌搂了搂林堂。
“那你？”
“你问过我的，我从未想过那个位置，此间事毕，我们便成婚吧。待在越州做一对平常夫妻。”刘弘昌蹭了蹭林堂的头顶，才觉得有几分现实的暖意。
林堂还是没有忍住，“晋王坐上那个位置就会放过你吗？”
刘弘昌坐直了身子，正色道：“你看，我说该叫你女诸葛吧，果然还是瞒不过你，此去本就是生死难料”他拇指轻轻摩挲着她的脸颊，带着无限眷恋，“我最放不下的，唯有你。有一事，非你不可，唯有托付于你，方能解我心头之忧，成我未竟之志。”
民间常说，嫁做商人妇最是可惜，因着往往聚少离多。刘弘昌和林堂两人多的是才一见面就匆匆别离。
光天二年二月末，林堂与林清远一家、阿利泽带着越王府发的新度牒上了一艘商船，此船名为璇玑。在越州已经训练两年的分浪翼船队，共有少男少女近百人一道分散在船队中，一行七艘船，挂的皆是“新”字旗号。
这七艘船原本就在越州船坞之中。先帝在时，刘弘昌得了敕令重整越州水军，以应对吴权来犯。这两年船坞之中诸事依旧是越王做主，大隐隐于市，额外的七艘船藏在船坞之中反倒没有朝中之人关注。
林堂与刘弘昌分别是在一个带着薄雾的清晨，船上的灯火随着海波不断起伏，照的两人的脸上忽明忽暗。执手相看，一时间千言万语，万千愁绪不知从何讲起。
“此去你们就该怎么做生意就怎么做生意，但千万不要停泊兴王府。”刘弘昌拢了拢林堂的外袍，“若我之事成了，天下皆知。若是没成，你也不必再……”
不及刘弘昌说完，林堂轻轻吻上了面前之人，“我会等你的。”
卯时初刻，船队在号角声中缓缓驶离越州。船上水手皆是水师好手，船帆鼓满，劈波斩浪，航速极快。此一程，林堂不再是沙海阁八面玲珑的副掌柜，亦非俞家的二小姐，甚至连那引人注目的波斯容颜，亦被一方轻薄面纱巧妙遮掩。船上众人，皆称一声“当家的”。
汉地诸港，海外诸国所好之物，四载历练，早已深谙于心。此行，她只需静待。自汉国这方权力漩涡中安然抽身，静候越王功成身退，重返封地，便是团圆之时。
再说另一边，光天二年三月，兴王府内却暗流汹涌。刘弘昌依计上书，言在越州觅得数位神力过人的异士，愿献与陛下。新帝刘玢性好嬉戏享乐，闻听力士尤擅“手搏之戏”，顿生浓厚兴致。晋王刘弘熙窥准时机，以“为陛下解颐助兴”为名，力主设宴，并亲力操办。
是夜，兴王府禁苑深处，长春宫内灯火通明，丝竹管弦之声靡靡不绝，掩盖着暗处涌动的杀机。新帝刘玢高踞御座，酒意酣然，面泛红光，正看得兴起。
殿中空地，数名魁伟如山的力士正赤膊相搏，筋肉虬结，吼声如雷，每一次沉重的碰撞都引得地面微震，酒盏轻晃。
刘弘昌侍立在下首，面上带着恰到好处的恭谨与欣赏，目光却如寒潭深水，冷静地扫过御座旁侍立的晋王刘弘熙。两人视线在喧闹的鼓乐声中短暂交汇，刘弘熙嘴角噙着一丝几不可察的阴冷笑意，微微颔首。
时机已至。
“陛下！”刘弘熙忽地起身，声音洪亮，压过了殿中鼓噪，“此乃‘五丁开山’之戏，最为雄壮，请陛下御览。” 言罢，他一挥手。鼓点骤然变得急促、暴烈，如同骤雨敲打铁皮。五名早已被秘密授意、眼神狠戾的力士，如同被激怒的巨熊，不再彼此缠斗，而是齐齐发出一声震耳欲聋的咆哮，如同离弦之箭，裹挟着腥风，猛地扑向御座之上醉眼迷离的刘玢。
变故陡生，殿内乐声戛然而止，侍宴的宗室、宦官、宫女瞬间骇得魂飞魄散，惊呼尖叫声撕破了方才的繁华假象。
“护驾！护……” 近侍的呼喊尚未出口，便被一只蒲扇般的大手扼断了咽喉。刘玢醉意被这突如其来的恐怖惊醒大半，他挣扎着想要站起，口中含糊不清地嘶吼着。
然而，晚了！
五双铁钳般的大手已如毒蛇般缠了上来。一只扼住脖颈，两只抓住臂膀，两只攥紧脚踝。巨力瞬间将他死死按倒在宽大的御榻之上，骨骼不堪重负的“咯咯”声清晰可闻，锦缎龙袍在蛮力的撕扯下发出刺耳的裂帛之音。
刘玢目眦尽裂，喉间发出“嗬嗬”的绝望气音，四肢疯狂踢打挣扎，却如同落入蛛网的飞虫，徒劳无功。
“拉！” 刘弘熙立于阶下，声音冰冷如九幽寒风，下达了最后的裁决。
五名力士闻令，浑身筋肉暴起，口中发出野兽般的低吼，同时向五个方向猛地发力撕扯。只听得令人牙酸的“咔嚓”数声脆响，伴随着刘玢最后一声凄厉到不似人声的惨嚎戛然而止。鲜血如同喷泉般骤然迸溅，染红了明黄的御榻、华贵的毡毯。
浓重的血腥味盖过了殿中馥郁的香气，令人作呕。刘玢的身体以一种极其诡异的角度扭曲着，瞬间瘫软下去，眼珠暴凸，死不瞑目地瞪着金碧辉煌的殿顶。
殿内死一般的寂静，只剩下力士粗重的喘息和鲜血滴落的声音。片刻后，刘弘熙带来的心腹甲士如潮水般涌入，刀剑出鞘的寒光映照着满殿惨白惊惶的脸。
次日，晋王刘弘熙在血泊中黄袍加身，即皇帝位，改名为刘晟，改元应乾。
刘晟登基伊始，为粉饰弑兄夺位的滔天恶行，一面急不可耐地将刘玢谥为“殇帝”，诏告天下其“荒嬉无度，失道寡助，暴毙而亡”；另一面，则以雷霆手段清洗异己。曾为他爪牙、亲手执行“拉杀”的功臣力士刘思潮、陈道庠等人，旋即便被寻了由头处死灭口。参与政变的宗室成员，被囚禁于高墙深院，惶惶不可终日。
刘弘昌所预料的、最坏的情形，终究还是无情地降临了。新帝刘晟的屠刀既已举起，便断无轻易放下之理。宗室血亲，功高之臣，皆在其猜忌名单之上。
幸而，此刻的林堂，早已不在汉国这方血腥的棋局之中了。
但即便刘弘昌料及此事，却也不曾想到自己四哥的真正心思。荣登尊位的刘晟终将他最隐秘的那点心事暴露在自己的好弟弟面前。
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