那是两年前苏珊初见艾伦时候的事情，在此之前，苏珊甚至已经不太记得细节了。而她此时怔怔地用艾伦的眼睛望着稍显陌生的自己，感受着他剧烈鼓噪的心脏里，对于自己油然而生的崇拜和憧憬，回想到现实情境，不禁心头酸然……
那之后，艾伦每天早上都在桥头守望着格林小姐的窗户，等她来买报纸，再主动和她闲聊几句，这逐渐成了他一天里最期待的事情。格林小姐是附近事务所的文员，偶尔会有个很高挑很时髦的女性朋友和她一起下来。
艾伦一般和她聊报纸上的新闻，新机器的发明、战争、瘟疫、工人运动，“金币先生”有没有出现之类的，格林小姐非常友善，从来不会因为艾伦只是一个穷困的小报童而轻视他的看法，反而相当惊讶赞赏，在得知艾伦是神学院的学生，且他的父亲下落不明以后，格林小姐甚至提出了想在金钱资助他。
“不要有什么负担，别看我这样，我其实意外地薪水还蛮多，”她说着，见艾伦犹豫，又继续补充：“或者就当我借你的，等以后你成了神父再还给我就可以了。”
艾伦知道格林虽然穿着朴素，但经济状况绝对不差，不止因为她住的街区房租不低，也因为她身上总是很干净，指甲缝里也很干净，头发油亮，皮肤白皙，牙齿整洁，鞋子就算不新，也总是擦得亮亮的，一点泥垢也没有……这在穷人的世界里，几乎是没办法做到的事情。艾伦很为她的这个提议心动，然而最终，他还是笑着摇了摇头，“我现在还可以坚持，等靠自己没办法的时候，再来求您帮我。”
一方面，他很珍惜和格林小姐这种“平等”交流的感觉，宁可自己多累一些，也不希望格林小姐的“金钱”让他时时意识到他们之间的“阶级”；另一方面，也是更重要的……艾伦并不想放弃卖报纸这个，每天能看到格林小姐的机会。
而格林小姐见状也不再为难，只是很诚恳地说：“那到了有需要的时候，你一定要告诉我。”
“嗯。”艾伦郑重其事地点一点头。
……
苏珊对于这件事也还有些印象。作为驱魔人，加上本质性格不算外向，除了被魔种寄生的事主亲属，她其实没有很多和普通人产生交集的机会。于是，每天早晨热情地和自己打招呼的艾伦，几乎可以算是她的第一个普通人朋友。所以那时候，她很希望能帮上艾伦的忙。也是那时候，她发现总是对自己嘻嘻笑着的艾伦，其实有很高的自尊心，也很执拗。
去年十一月，艾伦的父亲终于被从拘留所里放出来，那天帮助父亲的律师、市政厅的柯珀先生，还有许多工会的朋友前簇后拥着，几乎把艾伦小小的家挤得满出来。
半年不见，父亲消瘦憔悴了许多，眼下淤青也更明显，但眼中的光芒不减，甚至较原来的愈发坚定闪亮，如烧着的火。他看见艾伦，愣怔了好久，直至眼底闪起泪光，才有些无所适从地笑起来，“长高了？”
艾伦同样动容，他隐忍着眼里不断蓄起的泪水，用手比划一下，说：“三厘米。”
“乖儿子……”父亲说着，摸摸艾伦的脑袋，一把将他揽到怀里，紧紧按住，“这段时间，辛苦你了……”
艾伦的脸直直撞在父亲温热的胸膛上，过去半年的早出晚归，提心吊胆，终于软化成了实质性的委屈，使他抽噎着，终于呜呜地大哭起来……
父亲回来以后，很快又马不停蹄地投入了他的事业。家里也开始出现许多工友，围坐在那张过小的桌子旁，慷慨激昂的辩述、讨论，直到深夜。他们痛斥那些资本家们是怎样对他们敲骨吸髓，又怎样在他们受伤无用之后，弃之如履；他们也提出自己的诉求，计划罢工、游行的手段，逼迫那些吸血鬼们提高薪酬、降低工作时长……艾伦在一旁做功课，那些声音都能清楚地传到他的耳朵里，苏珊共感着那许多个夜晚，艾伦是怎样被那些工友们普遍又近似的悲惨遭遇感受弄得咬牙切齿，眼泪涟涟；又是怎样因为他们热火朝天的讨论心潮澎湃，激动不已！他很为父亲投身在这样伟大的事业里感到自豪。也是那时候，艾伦下定了决心，一定要完成神学院的学业，成为父亲最坚实的盟友！
今年年初，父亲领导的罢工运动在持续了六个月后，规模越来越大，而商会的那些资本家，也终于因为害怕继续承受损失而不得不答应了谈判！
得到结果那天，工会的成员在艾伦家好好庆祝了一番，父亲被工友们灌得大醉，艾伦扶他去床上时，他拍拍艾伦的脸，睡眼惺忪地说着醉话：“再等一等，再等一等，我们的小艾伦，也可以吃上肉咯……这样就不会长不高，嘿嘿，不会那么辛苦，一直长不高……那时候，大家的日子都会好起来了……”
“……嗯。”艾伦点点头，满心酸然。之后的一段时间，几乎是艾伦人生中最有干劲和希望的时候，即便他们的处境依然艰难，家里只靠着工会给的筹款和艾伦去年的奖学金、卖报纸赚的几克朗勉强维持生活，但他却前所未有地相信，一切都在往好的方向发展。
也是那时候，古博勒神父力排众议，推荐艾伦去米斯特大教堂进行为期一年的进修，“这是很难得的机会，以你对圣经书的理解程度，之后留在大教堂也是有可能的，就算不能，回到兰克斯塔，你一定会被分到很好的教堂。”
艾伦没想过总是严苛地指出自己不够虔诚的神父竟然会推荐自己，他高兴得在回家路上惊叫起来，但……神学院虽然会承担基本的学费，却还有食宿费、路费、书籍费，林林总总地加一加，也是一笔不小的费用。眼下家里是决计不可能拿出这笔钱了，要让父亲向他的工友借吗？那只能借工会里的筹款，以父亲的身份恐怕不太方便……还是说，自己找格林小姐借？……艾伦在心底盘算着，辗转失眠了好几天，最终还是没能越过那道坎，当着格林小姐的面，把借钱的话说出口……而这么重要的事情，艾伦心中的焦虑和挣扎，那时候的苏珊竟然一点也没察觉到！
到了第四天，艾伦头脑中纷纷乱，已经不抱什么期望了。他想着，要不然放弃算了，并安慰自己，就算没有这个机会，自己也依然可以靠自己的能力……
但是当天晚上，父亲竟然从口袋里拿出了一卷十张一百克朗的崭新钞票，放在他们吃着冷土豆的餐桌上。
“这是——？”艾伦惊讶地睁大眼睛。
“今天在碰到了古博勒神父，被他狠狠骂了一顿，说我当父亲不称职。”父亲有些自嘲地笑起来。
“……您知道进修的事情了？”艾伦一时反应不过来，“那这些钱？”
“当然是借的啊。”父亲随随便便地笑起来：“等以后你有出息了，要自己还的。”
“这么多钱，您是跟谁——”
“还是快看看需要准备什么东西吧，”父亲转开话题，老大不高兴地抱怨，“这么重大的事，也要瞒着你爸爸……”
艾伦那时沉浸在柳暗花明的狂喜里，并没有认真去想其中细节，直到第五天凌晨，艾伦起床的时候，发现父亲拿着墙边已经放了半年多的镐头，正准备出门。
“要去哪儿？”艾伦问他。
“去上班啊。”父亲理所当然地回答：“我已经结束罢工了。”
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