因为负责接待前来迎亲的突利可汗，长孙晟忙了整整一个月，直到皇帝从仁寿宫回到大兴，婚礼流程步入正轨后，才有礼官接替了他的工作。
这日，天朗气清、秋色宜人，长孙晟终于偷得浮生半日闲，在自家院子里摆了一方形小案，优哉游哉地坐在那饮酒赏菊。
忽然，一名下人走到近前，通报道：“将军，有一位小娘子，自称是高劢的女儿，请求拜见。”
听到这话，长孙晟举杯的手不禁微微颤了一下，但面上却是异常从容，淡淡地吩咐道：“把她带到园子来吧！”
不一会儿，高瑾瑶步履悠然地迈进了花园，她今日穿着一身绫罗云纹对襟襦裙，仪态尽显端庄。
长孙晟见状，赶忙起身相迎：“小娘子突然造访，让我有些措手不及。”
高瑾瑶温婉浅笑，将提着的竹篮放到桌案上，柔声细语道：“上次多亏将军送我回家，我一直想寻机会登门拜谢，奈何将军前些日子不得闲。恰逢今日重九，我带了五色糕和菊花酒来，希望将军不要嫌弃。”
“怎么会嫌弃呢——”长孙晟指了指花坛中婀娜多姿的□□，欣然道：“我正好在院子里赏菊，小娘子带来的东西真是太应景了！”说着，他又做出邀请的动作，示意少女与自己对坐。
高瑾瑶不紧不慢地向面前的男子施了一礼，然后才言笑晏晏地与其一同入座。坐下后，她立刻打开食篮，取出一小坛美酒，给对方斟满：“九九重阳，意寓长久，相传今日饮菊花酒，可以延年益寿。这是我亲自酿的呢，将军定要好好品品！”
长孙晟也不虚与委蛇，当即捏起翠玉小盅浅酌了一口，随即荡漾起和煦的笑容，悠悠地说：“小娘子酿的酒清凉甜美，甚是好喝，就算不能长寿，我也愿意多饮。”
高瑾瑶听了这话，顿时喜上眉梢，似是受到了鼓舞，迫不及待地又端出了一盘糕点，主动介绍道：“将军再尝尝我蒸的五色糕，特意加了很多枣仁和果脯呢！”
长孙晟看着那佐料丰富的糕点，未入口已是赏心悦目，不由赞叹了一句：“小娘子的花糕堆叠得太高了，让我有些无从下口啊！”
高瑾瑶露出难得的小女儿姿态，两颊仿若染上了一层霞光，羞涩地将一双筷子递给长孙晟，同时低声轻嗳道：“五色糕就是堆得越高越好啊！往年重九阿爷在家时，每次吃五色糕都要祝我百事俱高，可惜他今年不在。”
长孙晟爽朗地大笑了两声，然后按照习俗，径直夹起一块片糕，搭在高瑾瑶额头前，轻声念了一句：“祝小娘子步步登高，百事俱高！”说完，他又将那糕点放到了少女面前的玉碟里。
这一刻，二人如老友一般相视而笑，随后不约而同地开始品尝糕点。此间氛围轻松，高瑾瑶也不如刚来时那样拘谨，一边吃着五色糕，一边随口问道：“我听闻将军的元配夫人去世很多年了，几个儿子也都相继成家，将军一个人不会觉得孤独吗？怎么不考虑续弦呢！”
长孙晟一派淡然，波澜不惊地回答道：“我已习惯自己一个人，乐得清静，并没有觉得孤独。”
“哦……”高瑾瑶一时语塞，不知该说些什么，只得低下头继续吃糕点。
之后，长孙晟有意讲了些家常琐事，语气也是十分客气，高瑾瑶一一附和，二人间的气氛却是一度有些尴尬。
直到那五色糕吃了大半，高瑾瑶忽然郑重地放下筷子，猝不及防地问道：“将军上次说我的眉眼像一位故人，却不肯告诉我她是谁，这个问题萦绕在我心头好久了，将军今日还是不肯告诉我吗？”
长孙晟心中一震，猛地抬起头与高瑾瑶四目相对，就这样安静地凝视了她许久，渐渐地竟有一股暖流溢上心头。他不禁觉得眼前的少女莫名亲切，终于卸下所有防备，淡淡地说：“我带你去看她的画像……”
这短短一路，二人皆是沉默不语，高瑾瑶的心如小鹿乱撞，她不清楚自己到底是因期待而欣喜激动，还是因害怕而慌乱紧张。
长孙晟将高瑾瑶带到书房，没有多言一句，直接走到房间一角，从高架上拿下一个纤尘不染的锦盒。他小心翼翼地打开盒子，从里面取出一轴画卷，然后徐徐展开，凝目端详了片刻，方才将其递给身后的少女。
高瑾瑶怯怯地定睛一瞧，整个人顿时被震撼到了，那画卷中的女子雍容华贵、姿色绝美，栩栩如生的媚态跃然纸上。她不禁有些看入了迷，呆呆地说：“这位娘子一看就是贵气逼人，我与她比真是自惭形秽，哪里有半点相像……”
下一刻，长孙晟见高瑾瑶低下头不再盯着画像，便将那画卷仔细收好，同时好言安慰道：“小娘子不必妄自菲薄，你的眉眼确实有些像她，只是气韵不同罢了，而且你们都会弹四弦琵琶，这点很独特呢！”
高瑾瑶听罢，这才慢慢缓过神来，她深深地吸了一口气，试探着问道：“她……是将军的心上人吗？”
长孙晟转身将锦盒放回原处，他没有正面回答这个问题，而是陷入回忆的畅想，忘情感叹道：“她是和亲公主，我是护送她的侍卫。我第一次见到她时，就被她高贵端庄的气度所吸引，她仿佛是云端上的神女，散发着熠熠耀目的万丈荣光，而我却低微到尘埃里……”
此时，高瑾瑶虽然看不到长孙晟的神态，但已然清楚那女子在其心中的地位，她望着他落寞的背影，没有再多问一句。
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接下来两个多月，高瑾瑶总会以各种借口前去探望长孙晟，虽然长孙晟每次都告诫她不必再来，但当她下次再来之时，他也从不会拒她于门外，二人之间似乎形成了某种默契，任由关系稳固却也没有更近一步。
这日，气温骤降，高瑾瑶给长孙晟送来了亲手缝制的风帽，两个人正在客厅中嬉笑着试戴。
忽然，一名仆从神色惊惧地闯了进来，高声喊道：“将军，不好了！外面来了一队官兵，说是奉陛下之命前来搜查，这可如何是好！”
长孙晟闻言，瞬间变了脸色，之前的愉悦一扫而空：“走！我与你一起去看看！”说罢，他将风帽塞给高瑾瑶，凝重地向她点头示意了下，再来不及多说一句，便慌忙地迎了出去。
高瑾瑶明白长孙晟想让自己留在此处，但她的心却是被长孙晟牵动着，实在是无法安怀，踌躇片刻后，也撇下帽子跟了出去。
长孙晟来到前院时，门卫拦不住那队官兵，已将人放了进来。带头之人是一个三十多岁、文官打扮的男子，他见到长孙晟，态度也算客气，主动行了一礼，笑呵呵地解释道：“长孙将军，陛下听说虞庆则早年出使突厥时，常有僭越行为，命我们查证此事，顺便搜查所有曾出使突厥的官员。希望将军不要介意，裴侍郎那里我们也去过了，只是例行公事走个过场而已。”
长孙晟听了这话，脸色稍有缓和，沉稳大气地点头道：“既然是陛下的旨意，我身为臣下自然要配合，大人请便吧！”语毕，听到身后传来女子微喘的声音，他这才发现高瑾瑶竟也跑了出来，而且眼下正是一脸慌张，于是向其递去一个安慰的眼神，希望稳定她的情绪。
由于官兵们搜寻的时间过于漫长，长孙晟开始还有心情和高瑾瑶闲聊，到最后竟也忐忑起来。
终于，那带头的文官拿着宇文玉瑗的画像，回到了长孙晟面前，冷冷地质问道：“这幅画像的背景是草原和帐篷，似乎是在突厥，而画中女子又怀抱琵琶、身穿中原服饰，请问将军这女子是何人？”
长孙晟淡淡地瞥了一眼熟悉的画卷，平静地反问道：“这就是一副普通的画像，大人是否过于敏感了？”
年轻的文官听罢，却是坦然一笑，游刃有余地说：“将军好像并没有回答我的问题，这女子该不是反叛我大隋的罪人宇文玉瑗吧？”
长孙晟心下一紧，但仍努力保持镇定，以四两拨千斤的姿态回答道：“大人说笑了，我曾设计离间宇文玉瑗和都蓝可汗，致使她最后被杀，我与宇文玉瑗没有半点私情，又怎会收藏她的画像？”
此言的前半句倒也不假，所以那文官没有接话，只是将信将疑地来回打量着长孙晟，眼中散发出犀利的光芒，一时间两个人呈现对峙之势，气氛也完全僵住了。
须臾，站在一旁的高瑾瑶忽然挺身而出，她走到那带头官员身边，伸出手轻轻抚摸着画卷中的女子，柔柔微笑道：“这幅画像是我送给长孙将军的，画中的女子是我本人。”
文官皱着眉头，瞥向高瑾瑶，对她的话充满怀疑，没好气地问了句：“你又是谁？”
高瑾瑶临危不惧，先是翩然行了一礼，然后沉着坚定地开口道：“我是洮州刺史高劢的女儿，因为钦慕长孙将军，便将自己的画像送与他。画中的草原和帐篷是我向往的塞外风光，女子怀抱的四弦琵琶是我平时最善演奏的乐器，大人再仔细瞧瞧，真的看不出画中女子与我相貌如出一辙吗？”此番言论说得一气呵成，没有丝毫慌乱，高瑾瑶自己都不敢相信，她竟能表现出如此从容有度的气魄。
听了这话，文官立刻认真端详了一下画中女子，而后又凝视了一会儿高瑾瑶的脸，竟果真瞧出了一些相似，心中只道原来是女儿家的小心思，故意美化了自己的画像送给情郎。想到这里，他顿时浮现出微妙的笑容，态度再次客气起来：“经小娘子这么一说，我确实品出了相像的味道！”
高瑾瑶没有再说什么，只是礼貌地退回长孙晟身边。这时，那文官也将目光投回到长孙晟身上，意味深长地道了句：“将军有此良缘，可一定要珍惜啊！下官任务已经完成，就不打扰将军了。”说罢，他把画像还给长孙晟，然后便带领官兵列队离去。
目送这队人出了府后，长孙晟彻底放下了心中大石，但转而面对高瑾瑶之时，却是有些手足无措。他尴尬地僵硬一笑，支吾了半天，憋出一句客气话：“多谢小娘子方才替我解围，只是小娘子那样说，恐怕会连累你的名声，实在是太不妥了。”
高瑾瑶没有急于回应，她满含深情地注视着长孙晟，许久之后，终于鼓足勇气表白道：“我方才说的话皆是发自肺腑，我是真心钦慕将军，只是不知道将军有没有那么一点喜欢我……”
虽然那些暧昧的情愫，长孙晟之前也有所感知，但眼下被高瑾瑶突然点破，他还是无所适从地慌乱了一下。不过，这情绪转瞬即逝，长孙晟很快便恢复了镇定，轻轻摇了摇头，不冷不淡地回绝道：“我的年纪与你父亲相仿，我们不合适。”
高瑾瑶略有失望，但她心中一片澄明，并没有后悔自己的表白，也没有丝毫纠缠，不卑不亢道：“将军的心意，我都明白了，既然如此我就先告退了。”
长孙晟忽然有些胆怯，只是轻轻“嗯”了一声，刻意不去看她的脸，直到高瑾瑶慢慢走远，他才抬起头，望着那人离去的背影，一时之间百转千回。
长孙晟自问不是一丝心动都没有，但却深深觉得这点情绪不足挂齿，他很肯定自己的拒绝是对两个人最好的选择。
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