太皇太后见这稀罕物什，又念及戍边孙儿的孝心，连连颔首称好。
轮到六皇子赵明思，只见这位山寂道长又是一身半旧道袍，步履飘然，双手奉上一卷手抄的经文，他稽首为礼，“方外之人，身无长物，唯手录《太上老君说常清静经》一篇，祝太奶奶福如东海，寿比南山。”
皇帝几不可察地摇了摇头，无奈中又隐着一丝纵容。太皇太后倒是笑着受了，“好！好！六郎也是有心了。”
七皇子赵明悉呈上一卷《女史箴图》摹本，虽非真迹，亦是难得的古物，引得几位老翰林频频颔首。
八皇子赵明元、九皇子赵明翰尚且年幼，由乳娘抱着，奶声奶气地说了几句吉祥话，献上一碟精致的寿桃点心。
太皇太后乐得喜欢，将两个小皇子抱入怀中，亲了又亲。
诸皇子依序献礼毕，赵明乾整肃衣冠，捧着一柄玉如意上前，但见这如意通体晶莹剔透，约莫一尺四寸，雕工繁复精细，云蝠纹饰栩栩如生，“太奶奶千秋，孙儿特献玉如意一柄，祝太奶奶如意安康，福泽万年！”
殿内赞声四起，太皇太后慈眉舒展，正欲开口嘉许，忽听得一道突兀的声音扬起，“臣观太子殿下所献玉如意，确是上品，不过……”
众人循声望去，说话者正是平羡王的幺儿赵献琮，他见众人看来，越发放肆，因嚷道：“臣瞧着那玉质纹理，似乎…略有些浮于表面，倒像是南州新近兴起的药水石所仿。”
平羡王脸色一变，低喝一声：“献儿，休得胡言！”
御座上皇帝面色沉沉难辨喜怒，太皇太后脸上的笑容也淡了几分。
赵献琮恍若未觉，又道：“听闻沈家四娘出师名家，于玉石一道颇有慧眼，不妨请她上前一观，也好解我等之惑，免得委屈了太子殿下的孝心，也免得…太奶奶收了赝品不是？”
沈听珠心头猛地一跳，赵献琮之言，明是请教，暗里却是将她推上了风口浪尖，更是把太子寿礼置于真假疑云之中，倘若她此时失言，必然得罪太子，更甚者会为沈氏一族惹来祸事，她暗下细细看过玉如意，不过几瞬，便发现端倪，这如意——绝非真品，可太子又怎会用赝品献寿……几个想法在她脑中来回，让她不敢轻易开口。
滕夫人下意识将沈听珠往身后掩了掩，忙道：“陛下，小女年幼，见识浅薄，怎当得起鉴玉之事？况此乃天家重礼，自有宫中供奉掌眼，万不敢僭越。”
沈听祈眉头紧蹙，正欲开口，对席的沈听娩忙用眼神示意他慎言，沈听祈见状，喉头滚动，硬生生将话咽了下去。
高琼贞与赵献琮挨席坐着，她素来率性直白，骄纵任性，听赵献琮说这话，抬手便要打他，“赵献琮，你休得胡言乱语，太子哥哥所献之礼，岂容你置喙，你安敢——”
“清乐！”长公主一把攥住高琼贞的手腕，低声斥道：“御前失仪，成何体统，坐下！”她手上用力，几乎是将高琼贞硬生生按回了座位。
高琼贞咬着下唇，满眼怒火瞪向赵献琮。
赵玉琮在旁正要发作，却听右仆射窦孜彦意有所指道：“小王爷此言差矣，今日太皇太后千秋，沈四娘纵有些微末见识，又岂敢在寿宴上妄断？小王爷少年心性，好奇发问本是常情，然此事关乎东宫体面，关乎寿宴庆典，还请慎言为是！”
赵献琮脸色微变，正欲再言，却听赵明乾沉声道：“小王爷，你方才所言，是意指我以赝品欺瞒太奶奶吗？”
赵献琮眼神闪烁，避开赵明乾迫人的视线，故作轻松地耸耸肩：“太子殿下言重了，臣岂敢有这般大逆不道的心思？不过是瞧着玉色有些不同寻常，一时好奇，多嘴问了一句罢了，既然窦仆射和太子殿下都说不必深究，那自然是…不必深究了。”话虽如此，“不同寻常”这四个字，还是让众人心里犯起了嘀咕。
赵明乾不再看他，转向太皇太后，道：“太奶奶明鉴，此玉绝无虚假，实乃大胤国手倾力之作！孙儿之心，天地可鉴！”
沈听珠双手捏出冷汗，和沈听娩换了个眼神，心中下定决心，忙进前一步，深深福了一礼，“臣女沈听珠叩见圣人、太皇太后，今日太皇太后千秋寿辰，太子殿下以至诚孝心敬献此玉如意，玉质天成，雕工通神，寓意吉祥，此乃天家孝悌，上承天心，下顺民望。此心此意，岂是区区辨玉真赝所能评议？况此玉非市肆交易之物，乃是太子殿下虔心敬献太皇太后之孝心，孝心无价，又何须以尘俗之见辨其真伪？”
她略作停顿，语气更添恳切：“臣女得见天家慈孝和乐，乃国之大幸，若言鉴识，当识太子殿下之纯孝，当识太皇太后之寿享遐龄，当识圣人治下河清海晏、万国来朝之盛象，臣女才疏学浅，安敢妄议？伏愿圣人、太皇太后明察！”
沈听珠寥寥几句，一来颂扬太皇太后慈德长寿，二来赞誉太子纯孝，三来赞扬皇帝治下海晏河清，不仅保全了赵明乾的颜面，还巧妙化解了赵献琮的发难，更是将太皇太后和皇帝捧到了至高之处。
皇帝闻言大笑：“哈哈哈！好！说得好！沈卿之女，当赏！”皇帝龙心大悦，连声称赞。
太皇太后亦点头道：“太子孝心感天，哀家欢喜还来不及，哪还管什么玉不玉的？”
赵明乾面色缓和，对赵献琮道：“小王爷少年意气，口无遮拦，还需多多学习沉稳之道，今日寿宴，莫再谈他事，免得搅了太奶奶的兴致。”
赵献琮全然没料到沈听珠竟有如此急智，非但轻松化解了困局，更顺势讨得皇帝欢心，这一下，反衬得他成了个不识趣的小人，而今又只得强压怒火，讪讪应承下来：“臣…臣失言。”
这场风波，消弭于无形。
皇帝瞥了一眼阶下诸人，另起话头道：“上上月朕微服出宫，于醉仙楼中尝得一道鲥鱼，其味鲜嫩无比，竟比宫中御膳房的手艺还要好上几分。”
席间另一位郎君立刻接话道：“陛下圣明，臣听闻醉仙楼新聘了一位徽州的名厨，姓廖名三琅，烧得一手好徽菜，陛下所尝之鱼，正是他的看家本领，只是……此人性情颇为古怪，若是掌勺，非时令至鲜不烹，非重金豪客不侍，无论是王公贵戚还是贩夫走卒，每日只做三菜，多一道也不肯。”
“哦？”皇帝挑了挑眉，显出浓厚的兴趣来，“每日三菜？此中可有甚讲究？”
杨子邈听得，连忙躬身回禀：“回陛下，这每日三菜，乃是其曾祖所立的规矩，道是：‘不做大全，只做小美’。”
“不做大全，只做小美…”皇帝若有所思道：“好一个小美！倒是个有风骨、知本味的妙人！”
殿内气氛重新活络起来，众人顺着这小美之论，又奉承了皇帝一番。
沈听珠暗自松了口气，皇帝闲谈，她无意深究，只廖三琅三字，模糊地钻入耳中，她退回席中，心口兀自怦怦跳得厉害，方才应对，却似在万丈悬崖边走了一遭，后背的冷汗被殿内暖风一烘，竟有些黏腻腻的难受，她端起案上温茶，浅浅啜了一口。
无意间瞥见董蒙士正与邻座一位宗室子弟推杯换盏，不知说了什么笑话，二人笑得前仰后合。
沈听珠微微倾身，用团扇半掩了面，声音不大不小，带着几分揶揄，恰好能让他听见：“董郎君笑得这般开怀，可是想起了未来的驸马爷府上，也有如此热闹？”
驸马爷三字入耳，董蒙士的脸“唰”地一下红了个透顶，他慌得连连摆手，“沈四，休…休要取笑！这没影儿的事，可不敢浑说！”他四下张望，唯恐被人听了去。
沈听珠见他羞臊得厉害，倒不好再逗他，只抿唇轻笑：“好好好，是我失言了，只盼将来董府开宴，莫忘了请我尝杯喜酒才是。”
董蒙士挠了挠头，一脸无奈：“……唉。”两人相视，不由得都笑了起来。
裴之巽坐于偏角，视线先是扫过沈听珠和董蒙士，又环顾四周，最后不着痕迹地停在了赵玉琮身上。只见赵玉琮姿态慵懒地把玩着酒杯，一副心不在焉的样子，然而裴之巽一眼看出——他看似散漫随意，实则一直默默留意着沈听珠的一举一动。
息竹再贺太皇太后一声，众人举杯，太皇太后颔首回礼。饮罢，只见一名小婢女面色惶急，踉踉跄跄地冲到沈听珠席前，道：“四娘子，不好了！商…商娘子她……”
“大哉乾元，万物资始，乃统天。”引自周易《彖传》上。
作者有话说
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第26章 寿宴
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