红颜努力睁开了酸涩的眼睛,浑身上下没有一处不疼,待眼前事物慢慢清明起来后,她才稍稍恢复些许神智。
旁边的人见她醒来,连忙呼唤她,“红颜,红颜。”
红颜偏过头,摩擦出一阵令人牙酸的声音,抬眼望向站在牢门外泪眼婆娑的中年美妇人,下意识叫了声阿娘。
美妇人容貌绝美,大概三十几岁,身段姣好,风韵犹存,她擦了擦眼泪,应和了一声。
红颜动了动身子,只觉骨头都要散架了,她晃晃悠悠地站起身来,走过去打算问问现在是什么情况。
然而下一秒,她的眼睛蓦然定在了红夫人头顶,只见红夫人精心装扮的发髻上方赫然出现了一串数字“五十”。
红颜:“???”
“阿娘,到底发生了什么?为什么我在牢里。”红颜略过那串数字,努力让自己回到现实。
红夫人闻言又用帕子抹了抹泪,呜咽道,“你什么都忘了吗?几天前千秋宴上你突然冲撞贵妃,圣上大发雷霆,将你打入天牢。”
此话一出,红颜霎那间睁大了眼睛,眼底云雾骤然散去,记忆如潮水般涌现。
是了,千秋节,她突然暴起冲撞贵妃,也就是她的小姑,红尚书的妹妹。
红颜揉了揉脑袋,一时居然想不起自己为什么要这么做,鬼使神差间她又抬头看了眼红夫人头上的数字,心里暗暗泛起嘀咕,“五十”到底是什么意思?
红夫人见她愣在原地,以为她想起来后被吓傻了,当即安慰道,“不过你不要怕,你父亲已经去找贵妃求情了,她是你亲姑姑,不会不管你的。”
红颜应了声好,眼睛却依旧盯着那串数字。
一路上,红颜都神不守舍,红夫人离开后不久,她就被人押走了,押她的这些人头上却并没有数字,一时间,她也搞不清是怎么回事。
进入大殿后,红颜看见上方那些人头上各种各样的数字,瞬间冷静下来,这一幕冲击力实在太大,她怎么也没想到,不过是昏迷了一段时间,醒过来人人头上都有个数字了。
想到这里,红颜偏过头,看了眼红尚书的头顶,“八十”,她心下一愣,居然比红夫人还高。
随后她眼眸微动,又扫了眼其他人,“十、十五、二十二……”甚至连个位数都有,皇帝也不过十二而已。
红夫人五十,贵妃四十五,红尚书八十,红颜思忖了片刻,莫非这个数字是亲近值?越是与她关系亲密,数字便越高?
“红颜,见到圣上,还不跪下。”红尚书站在皇帝下首,见她愣愣站在原地,一动不动,脸色顿时黑了个彻底。
此话一出,红颜下意识抬眼与红尚书的眼神对了个正着,厌恶,冷漠,嫌弃,各种情绪都尽收眼底,只片刻,她便移开了眼睛。
她差点忘了,自己从小并不在父母身边长大,无论是红尚书,红夫人,还是所谓的贵妃姑姑,她与这些人一点也不亲近。
这些人头上的数字,大抵是厌恶值吧!红颜如是想着,内心自嘲一笑。
她老老实实地跪下去,就像红尚书之前说的那样,直接认罪,随后便是求陛下娘娘恕罪。
皇帝端坐在上首,年近五十,面容俊朗,脸上早已没有了昨日的惊怒,反而格外平静,一双黑亮的眼眸精光闪烁,他眼眸微眯,默默地审视着跪在下首的少女。
红颜跪在地上,低首敛眉,一身红衣肮脏不堪,几乎成了黑色,然而他却知道这个少女究竟有着怎样无双的容颜,当得起红颜这个名字。
想到这里,皇帝转了转手上的佛珠,没有急着审判。
他转过头看向身边的女子,似笑非笑地说,“爱妃,红颜是你亲侄女,这事你说该怎么办。”
红贵妃坐在皇帝身边,锦衣华服,云鬓花颜,美得不可方物,她冷冷地看着下首的人,眉眼间没有丝毫波澜,“一切旦凭陛下处置。”
皇帝抚掌大笑,又看向红尚书,“爱卿,一个是你女儿,一个是你妹妹,这事你来说说。”
红尚书擦擦额上不存在的汗水,跪下来恭敬说道,“红颜年纪尚小,刚回京不久,缺乏教管,老臣斗胆请陛下娘娘海涵,饶她一命。”
“看来是更喜欢女儿。”皇帝幽幽说道。
这番话红颜听了个十足十,心里疑惑,皇帝之前还说要杀了她,今日怎么又不一样了,这样想着,她微微抬眸,却陡然撞进了皇帝势在必得的眼神里。
只一瞬,红颜立刻低下头,身子俯得更深。
大殿内无人说话,霎时又静了下去。突然,皇帝一拍扶手,猛地站起来,指着红颜厉喝一声。
“红颜,你好大的胆子,冲撞贵妃,藐视皇族。”
红颜飘忽的魂瞬间回到体内,神色一顿,她?藐视皇族?
红贵妃神色一顿,红尚书抖了抖,背脊瞬间弯了下去,谁也没想到,皇帝会突然爆发。
喝斥完后,皇帝又开始来回踱步,声声脚步,恍若踩在众人心口,堪比擂鼓。
红尚书见他这般样子,瞬间懂了。
他的眼神在红贵妃与红颜两人身上来回转了转,看着二人相似的脸庞,眸光微闪。
他早就知道红颜极美,容貌极尽天地造化之工,生得姝丽无双,欺霜赛雪,本是冷艳至极的长相,偏偏眼尾生来微红上翘,一双桃花眼万种风情,竟是比当年的红贵妃还要光华明丽几分。
红贵妃冷眼看着皇帝在这里装模做样,心里嗤笑,难怪他当日要把红颜打入天牢。
红颜自然也看出了些东西,她手指微微蜷缩,皇帝想把她收入后宫,可是这怎么可以!
她闭了闭眼,拼命掩饰心中慌乱,脑子里开始拼命搜索自己当时为什么非要冲撞贵妃。
最后,红颜绝望地发现自己似乎失去了部分记忆,她不记得自己当时的动机,也不记得自己回京之前的事。
记忆被层层云雾覆盖,她伸着手想往里走,却是如同走在浮桥之上,摇摇晃晃,不见尽头。
此时此刻,红颜终于有了一丝真实感,从她在天牢醒来,再到大殿受罪,她一直都是飘离在外的,所以无论什么惩罚她都可以做到心如止水。
然而如今得知皇帝的真实想法,她骤然有种想呕吐的感觉,这种感觉愈演愈烈,整颗心就像一张单薄的纸,被人慢慢撕扯着。
红颜脸色愈发苍白,忍不住抬眼看向红贵妃,如果这个数字是厌恶值的话,红贵妃算是最低的了。
身为皇妃,肯定不愿看到皇帝沾花惹草,更何况这花草还是自己的亲侄女,红颜想着她应该是不答应的吧!
就在她这样想着,下一秒,贵妃突然开口,“臣妾瞧着红颜身世亲热,到底血脉相连,倒叫臣妾想起一件传奇来。”
此话一出,红颜屏住了呼吸,如玉指节泛起青白之色,她跪在下面,默默等着下文。
皇帝也来了兴趣,追问她是什么。
贵妃垂眸瞧了瞧自己手上鲜红的蔻丹,嫣然一笑,胜若春花,“娥皇女英。”
红颜僵在原地,彻骨的冷慢慢爬上她的脊背,冷不丁打了一个寒颤。
皇帝闻言龙颜大悦,当即开始与贵妃讨论,似乎忘记了今日召见红颜的目的。
整个大殿内真正能够呼吸的不过四人,周围的侍女淡如空气,几乎感受不到存在。
红颜身子阵阵发冷,手脚冰凉,她才刚醒过来,什么都想不起来,回京不过十几天,红夫人不在,红尚书对她厌恶甚深,如今连亲姑姑也要把她推出去。
这样的局面,她连出声的资格都没有,除了恕罪她什么话也不能说,要不是皇帝还要几分体面,不愿公然强迫于她……
红颜低头,满目皆是空寂,手慢慢攥紧,掩在袖子下,她无论如何也不会妥协。
蓦然,她眼中飞快闪过一抹亮光,听着上首传来的笑声,已然决定认罪。
正当红颜撑起手臂打算起身一搏时,红尚书突然跪下,背脊彻底弯了下去,声音沙哑,“陛下,小女无知,是臣教管五方,臣自知无能,愿意辞去尚书之位,替小女赎罪,只求陛下饶过红颜。”
他咬字极为清楚,一字一句,莫不清晰地传入众人耳中。
皇帝脸色顿时难看起来,任谁都知道,所谓的冲撞之罪可大可小,他可以借此得到红颜,却不能因为这个逼得尚书辞官。
红贵妃也惊讶捂嘴,实在没想到自己的哥哥为了一个女儿居然连官都不做了,外人只道红尚书官运亨通,她却知道哥哥为了坐到这个位置付出了多少代价。
红颜虽然是她侄女,两人却没见过几面,何况之前千秋宴上红贵妃被她一把冲倒在地,颜面尽失,心里便又对红颜多了几分恼恨。
哥哥之前派人求她保下红颜,她假意答应,真到了现场,她不仅不保,还要将红颜一起推入火坑。
结果到了这种地步,哥哥却宁愿辞官也要护住红颜,想到这里,红贵妃脸上的假笑挂不住了,指尖的蔻丹颜色也黯淡了几分。
红颜是最惊讶的,几乎是红尚书话刚说完,她便猛地抬头望向他,满眼不可思议。
她几乎是呆滞的状态,怎么可能呢?红尚书头上的数字明明没有变,他明明是厌恶自己的,怎么可能开口救她呢?
红颜睁大了眼睛,豆大的泪水滚滚而下,刹那间濡湿了她的衣衫,多奇怪的事,看上去最讨厌自己的人,居然开口救了自己。
她再一次疑惑,人们头顶的数字到底是什么意思?
若说是亲近,明明自己与父母亲人十年未见,何曾有过亲近,若说厌恶,偏偏最高数值的红尚书甘愿为了自己辞官赎罪,红夫人也日日守在牢中等她醒来。
红颜眼睫颤动不止,一时间,她心乱如麻。
“红卿家,你这是什么话,为了这点小事便要辞官威胁朕了?”皇帝面色不虞。
红尚书磕了个头,一个劲地说自己教女无方。
皇帝也被他惹火了,自己看上红家的女儿是他们的福气,红尚书却摆出这样一副姿态,好似他当真是**熏心一般。
想到这里,皇帝眼中闪过几分恼怒,为了挽回自己的面子,当即下令让人摘去他的乌纱帽,赶出皇宫,说完还添了一句让红颜一同滚回去。
贵妃见此,连忙上前安慰,却被皇帝一把甩开。
皇帝脸色阴沉得能滴下水,他不管贵妃直接拂袖离开,路过红颜身边时冷冷道了句“红颜祸水。”
皇帝走后,贵妃立刻翻脸,直接关门赶人。
红颜搀扶着红尚书走过宫道,一路上两人什么话都没说,出了宫门,红夫人早已在马车上等候,见到红颜他们出来,当即迎了上去,得知红尚书被罢官后脸色一白。
“没事,没事。”红夫人僵硬地说道。
随后便是三人坐在马车上相顾无言。红夫人将一盘糕点推到红颜面前,强扯着笑容让她填填肚子,红颜默默地拿起一块放入嘴里,糕点入口即化,甜得腻人。
吃完后,她鼓起勇气,抬头正想跟他们说些什么,然而,下一刻,眼前发黑,整个人天旋地转,失去了意识。
等红颜再次睁开眼睛,入目却是精美的帐顶,而她正躺在床上。
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