杏儿和申玉回了陈家，正碰上天儿往明晖堂走。
“天儿，你这是去做什么？是太祖母叫你有事？”杏儿不解地问。
天儿如今学了礼仪规矩，不再如从前猴崽子一般了。
他恭敬地给杏儿行了礼：“孩儿见过娘。太祖母身边的海棠姐姐过来说，舅奶奶来了，让我去拜见。”
杏儿听得迷糊，让天儿直接去了。
看天儿走了，杏儿和申玉研究：“天儿舅奶奶是谁？”
杏儿想了想：“陈夫人姓郑，天儿的舅奶奶，那就是郑家夫人。”
“郑家......”申玉想了一圈儿也没想起来：“哪个郑家？”
杏儿也摇头。
两个人正说着，谷雨来问杏儿：“乔姑娘，晚上老夫人要宴请郑夫人，您是上前边去，还是就在房里吃？”
这是给杏儿递话，让杏儿老老实实在平湖居待着的意思。
杏儿原本就不是陈家的正经亲戚，从善如流道：“就屋里吃吧。”
看谷雨要去回话，杏儿拦住她：“谷雨，这郑夫人是哪个郑家夫人呀？”
谷雨狐疑地看了杏儿一眼，不知道该怎么说。
杏儿笑了笑：“我不出去，就是好奇一问。你不愿意说也没什么。”
她这么说，谷雨倒不好不回了，横竖少爷安排自己伺候乔姑娘，乔姑娘有问，自己不答诚然是不对了，显得自己太过拿乔。
于是谷雨一五一十道：“这郑夫人是夫人的娘家嫂子。郑家住在归义坊，离安化门不远了。夫人有两个哥哥，都在兵器监供职。今儿个来的是大嫂许氏夫人。”
郑家两兄弟在兵器监，杏儿没背过兵器监有郑姓大族呀！
她与申玉对视一眼。
申玉回房去找分部给的资料。
杏儿谢谷雨：“多谢你解惑了，不耽误你回话去了。”
谷雨一直提着一颗心，就怕这乔姑娘知道是夫人娘家来人了，缠上去现眼。老夫人可是再三叮嘱，不能由着这乔姑娘败坏名声！
杏儿回房，申玉已经找到郑家的信息了。
“这郑家历代都在军中，从前也是出过将军的大家族。”申玉指着书卷给杏儿看。
杏儿仔细读了，明白了：“从上一辈开始这郑家是败落了吧！你看这个郑九铭，最高才是五品，这是陈夫人的父亲吧！当爹的五品，儿子一个从六品下，一个从七品下。和陈知彦都比不过了，更不要说陈将军。”
申玉点头：“这么一看，陈家能娶陈夫人，倒也不算势利眼。”
两个人正专心看着，谷雨推门进来了。
申玉赶紧把册子藏到身后。
谷雨眼尖看见了，可也不奇怪。
这乔姑娘自从住进来就整日关门窝在房里，谁也不知道她在干什么。
“乔姑娘，老夫人说让您也去前院儿，一同吃饭。”
杏儿奇怪，这老夫人和夫人不一直防自己和防贼似的吗？怎么主动让自己去见人了？
可老夫人相请，不去不好，杏儿就带着申玉去了明晖堂。
明晖堂里已经摆了大桌，菜也上齐了。
老夫人陪着郑夫人说笑，陈夫人坐在郑夫人左手边。
杏儿一进来，老夫人就招呼她：“好孩子，过来吧。这是郑舅母。”
杏儿行了礼：“见过舅母。”
郑夫人脸色不好看：“这位就是乔姑娘吧？你还是称我伯母吧。”
这是不打算攀亲的意思。
杏儿看老夫人也没什么不高兴，再行礼道：“见过郑伯母。”
按着老夫人的指示，杏儿坐在了天儿旁边。
郑夫人很是喜欢天儿，不住地问他：“怀诚，学武可辛苦？”
天儿摇头：“不辛苦。”
“呵呵呵......”郑夫人笑道：“可练了什么招式？给舅奶奶耍来看看？”
陈夫人娘家嫂子来了，很是高兴。
原本她在李家做客，听说嫂子来了，忙不迭地赶回来，这才在路上遇上了杏儿。
她满脸笑容：“怀诚，给你舅奶奶练套刀法！”
说着又对自己嫂子说：“这怀诚啊，瞧着是个学武的材料，曹师傅你知道吧？他爹跟着彦儿他爹二十多年，深得彦儿他爹真传！曹师傅对怀诚那是赞不绝口！”
郑夫人一听，更高兴了，左右眼角的褶子更深了些：“好好好，咱们如今还盼什么？不过是盼着家中子弟出息嘛！怀诚，快，让舅奶奶见识见识你的功夫。”
天儿一动不动，面上平静道：“师父说了，习武是为了保家卫国，上阵杀敌，不为取乐。孙儿不可以武娱亲。”
郑夫人面上尴尬，不悦地看了杏儿一眼，仿佛天儿如此是杏儿故意教的。
杏儿知道这个时候自己说什么都是把柄，索性坦然吃菜。
陈夫人面子上也有些过不去，她待要劝天儿。
可听老夫人抚掌大笑：“是我陈家的好儿孙！”又转头看郑夫人：“让侄女儿你见笑了。只是我陈家教导儿孙，不盼他愚孝，也不盼他功成名就，只盼他成材！这人呐，有一身真本事，那走到哪儿都差不了！他祖爷爷就是这么教导他爷爷。他爷爷也这么教导他爹。如今他也是如此。说起来他是我陈家子孙，可实际上，他是大越的兵！只要到岁数了，就让他上军营里历练去！孩子可不是惯出来的，是苦出来的！”
郑夫人脸色更黑了几分，勉强应承道：“是，这孩子一看就是个有主见的。”
说着又瞟了杏儿一眼。
陈夫人有些明白郑夫人什么意思了，眼神凌厉地看杏儿。
杏儿已经察觉她们之间好像不完全是亲家之间和睦的样子，可不知内情，不好上来就得罪人。
自己倒好说，为了天儿也得忍着，不能让抓住把柄敲打。
于是她看向老夫人。
老夫人声如洪钟：“有主见好哇！只要他走正道，有主见的孩子，他就是比只知道顺从的孩子强！那上了战场，你等主帅告诉你往哪儿打？那不都是自己瞅着机会往前冲？这么着，才能挣上军功不是？”
说着，凌厉地看向郑夫人。
郑夫人不敢再逼视杏儿，她换了一副笑模样：“老夫人真是风采不减当年！怀诚有太祖母教导，那是差不了的！我家母亲也是听说陈家后继有人了，差我来贺一贺。如今看来，我们就放心了。我母亲虽然讷于言语，可心里还是记挂我这小姑子的！也记挂彦儿！常常盼着彦儿有出息！如今可是好了，圣上钦点他出征，我们听着也为孩子高兴！”
陈夫人听着自己亲嫂子的话，以帕拭泪道：“难为母亲如此惦念我们。她那么大岁数了，还是这么爱操心。”
郑夫人放下酒杯笑道：“哎呦，我的小姑子，你么也是知道的，咱们这母亲，最是操心，孙辈儿里，谁有个什么事，那是一宿一宿的睡不着觉！我们都说了，儿孙自有儿孙福，可老太太不听啊！嗨，我们这位母亲，那也是女中豪杰，事事都要给孩子们安排妥当了才好。这倒也是我们的榜样，老太太都这么操心了，我们少不得站出来，给孩子们探探路，铺铺石不是？”
郑夫人一席话，在陈夫人耳朵里只进了一句“老太太一宿一宿睡不着觉”。
她心焦道：“母亲如今睡眠不好？”
郑夫人挥着帕子：“是啊！......”
“人老了，都是这样！觉短，也轻，有个响动就醒了。我那妹子吃饭可好？人老了，最怕的不是觉不好，吃饭不好才不是好兆头！”
郑夫人犹豫了一下道：“吃饭......倒是不算坏，一碗饭进个半碗倒也算多的了。”
陈夫人更心疼了：“每顿只吃半碗饭？那还了得？”
老夫人插话道：“诶，你嫁人的日子长了，怎么忘了？你娘一向不爱吃饭，菜倒是爱吃。想来老了老了，还是爱吃菜！侄媳妇，我说的可对？”
郑夫人放下帕子乖顺道：“老夫人说的是。”
老夫人今天一反常态的爱说话：“我那儿子是个短命的！生了个孙儿，也就是这个把月才升了官。可刚一升官就打仗去了。留我们一门老的老小的小守着这不多的家业。怀诚还小，正是进学的时候。这位乔姑娘的弟弟那是彦儿的救命恩人，我们得报恩呐！就留了他们，让乔姑娘的弟弟和怀诚一道进学。这文师傅武师傅，还有每个月的花费，还有彦儿在外打点，还有，还有就是各家添丁进口，逢年过节的贺仪。这算下来，一门宗妇也是不好当啊！我这媳妇也是辛苦了！这不是，今年刚又放了一批人出去。开源节流，开源难，便只好节流了。你们府上人丁兴旺，想来是比我们强些的。”
郑夫人不敢直视老夫人投来的目光，含糊道：“嗨，过日子，这儿多些那儿少些，勉强支应罢了。”
杏儿听着老夫人这话像是在哭穷啊！
她探究地看向老夫人。
老夫人回了她一个了然的笑。
只有陈夫人犹自心疼她的母亲。
“娘。”她猛然开口：“我的侄儿念安想去白马书院......”
“好事儿啊！”老夫人大声道：“子孙上进，齐家之福！来啊，取一百两来，算是我给孩子添点儿。”
郑夫人摆手：“这......这怎么好......哎呦，老夫人你真是折煞我！我见了怀诚也还没给见面礼呢！”
老夫人颔首笑：“自家人，不讲那么多规矩。”
说罢，叹气道：“我有心想陪郑家侄女多坐一会儿，可我这身子近来不爽利，这才不大的功夫，甚觉疲惫......”
郑夫人赶紧起身：“老夫人快去休息，是我不好，打搅的时候长了，我这就回去了，改日再来探望老夫人。”
说着郑夫人领着丫鬟走了。
陈夫人追着老夫人进了房。
杏儿看着满桌没怎么动的饭菜，挑了一两个好些的带回去给阿飞和申玉吃。
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