难得过了几天舒坦日子的杏儿收到了肖锦娘的邀约。
肖家这几年一直在修的园子建好了,肖锦娘邀杏儿去参观。
申玉晃悠着手里的帖子不屑道:“朝廷南南北北失了多少城?他们还在这儿大肆修园子?”
杏儿问她:“你可想去探探?”
申玉犹豫道:“一个文官......罢了,去一趟吧,左右这肖锦娘还帮过咱们。”
杏儿其实不太喜欢出门赴宴,自己名不正言不顺的,走到哪儿都矮三分。
可肖锦娘给自己下帖子也是好心,既然申玉也想去看看,她只好将锦缎衣裳取出来,预备明天去肖家。
第二天,杏儿带着申玉去肖家。
今日来的都是未出阁的姑娘,因而只有肖锦娘在门口迎接。
见陈家的马车到了,她欣喜地迎上去:“杏儿姐姐,许久不见了。”
杏儿拉着肖锦娘的手下车来,看今日的肖锦娘一身鹅黄衣裙,很是俏丽。
“锦娘妹妹今日真是光彩照人。”
肖锦娘羞红了脸,正待说什么,门口比杏儿先到的胡云先声夺人:“这不是有好事儿嘛!人逢喜事精神爽,锦娘妹妹自然艳丽夺目!”
杏儿好奇:“什么好事?”
肖锦娘更是害羞了。
胡云替她开口:“锦娘妹妹定了终身了!”
“是谁家公子?”杏儿也为锦娘高兴。
肖锦娘羞涩道:“是太府寺少卿袁家的二公子袁可愚。”
太府寺,那可是替皇帝管钱的!
杏儿恭喜道:“这可真是门好亲事!恭喜锦娘妹妹了!”
肖锦娘也很满意:“家母也说,我虽险些误了佳期,可好在也赶上了时候,还能得袁家青眼,也算是是我的福气了。”
杏儿边跟着肖锦娘往里走边说:“什么福气不福气的,妹妹蕙质兰心,再怎么好的夫婿那都是配得上的!”
肖锦娘就爱听杏儿说话。
别人听说她得了好亲事,不是挑剔她礼仪不好,难为冢妇,就是酸她袁家也是因为袁二郎的娃娃亲媳妇短命,才轮到了她。
只有杏儿待她好,认为她配得上最好的男儿!
她对杏儿满心感激:“多谢姐姐能这么说。”
胡云是个大大咧咧的人,懒得听她们互相奉承:“说是你家新修了园子,快带我们去看看呀!”
肖锦娘引着她们往前走:“就到了,袁家姐妹今日也来了。我娘总说我闷在家里,叫我办了这宴席,想让我和袁家姐妹亲近亲近。”
杏儿明白了,她和胡云今儿个就是陪客。
“既如此,你可要多与袁家姐妹聊聊。”
肖锦娘压下心中忐忑:“袁家姐妹早来了,已经在望月亭坐着吃茶了,我先带你们在园子里转转。我笨嘴拙舌的,一会儿你们可要多帮我。”
胡云和杏儿应了,由着肖锦娘给她们介绍。
肖家这园子修的很大。
园中央挖了一个巨大的湖。
肖锦娘介绍道:“我祖母说,水能聚财,一定要挖这么一个湖。就这么一个湖就修了三年。湖中的莲花都是自江南移来的,为着这莲花还养了一班花匠,待春日,你们就能来赏莲了!”
杏儿和申玉对视一眼,二人的眼神说明了一切:一个左谏议大夫家就敢挖这么大一个湖,想也知道耗资巨大,这京官的富有真是不敢小视!
“走吧,咱们坐船去湖心,她们都在湖心的亭子里。”
胡云迫不及待地跑过去,一个飞身跳上船:“你们快来呀!”
肖锦娘带着杏儿往小船走去。
肖家的管家急匆匆赶来:“小姐,二小姐。”
肖锦娘和杏儿停下脚步。
管家一头汗:“二小姐,三公主来了!到门口了!夫人让各家小姐都去前堂拜见公主!”
肖锦娘还未曾见过公主,她紧张道:“这可怎么办?公主怎么来了?”
管家道:“许是听谁说咱们家园子建好了,也来看看吧。小姐快些去迎接吧。”
肖锦娘紧握杏儿的手不松开:“姐姐陪我一道!”
杏儿招手让胡云回岸上来,两人一起陪肖锦娘去前堂。
申玉只拽了拽杏儿的袖子,就悄无声息的消失在回廊转弯处。
走的前堂等了好大一会儿,直到园子里的各家小姐都站定了,公主才迟迟出现。
公主身边的一位内侍唱着:“公主驾到,诸人跪迎。”
前堂的各家小姐都恭敬地跪地山呼:“公主千岁千千岁。”
杏儿跪在最外侧,头埋得低低的。
过了一盏茶的时间,才有一阵香风拂过,杏儿知道是公主走近了。
她保持着埋首跪地的动作一动不动。
可三公主走到杏儿身边突然停了下来:“你是何人?”
杏儿尽量稳住声音:“民女乔青杏拜见公主。”
三公主淡淡道:“一个民女,怪不得跪的如此不得体,你就在这跪上两个时辰,学学吧。”
杏儿心提到了嗓子眼:为什么?自己是哪里做错了?
可她嘴上还是乖顺应道:“民女遵命。”
公主的香风渐渐散去。
各家小姐都跟着公主去了园子,只有杏儿一个人跪在大太阳下。
她把从下了马车到刚才的所有事情想了一遍,自己说的每一句话字字句句回忆了一遍,还是想不通自己做什么了,三公主一进来就罚她。
不知道跪了多久,就在杏儿感觉自己腿已经没了知觉,又尖锐的疼起来的时候,终于有一个小丫鬟过来:“乔小姐,已经两个时辰了。我们小姐让我扶您去客房,我为您上药。”
杏儿一刻也不想在肖家多待:“公主可走了?”
小丫鬟边扶杏儿起身边说:“还没有,公主说喜欢咱们家的园子,用过午膳还要逛一逛。”
杏儿更不敢多待了:“我想回家。”
小丫鬟害怕道:“乔小姐可不敢离开。小姐怕公主想起乔小姐会招你过去问话,特意交代了,委屈小姐多待一待。”
杏儿两腿无力,全由小丫鬟
搀着往客房走去。
她怒从心中起,自己是怎么得罪这位公主了?如今走还走不得了!
小丫鬟把杏儿扶到客房,贴心地给她上药:“这是最好的伤药,涂上三天乔小姐就能下地了。”
杏儿忍着疼等肖丫鬟上了药:“我饿了,可有吃的?”
小丫鬟把药瓶子塞好交给杏儿:“我这就为乔小姐去拿吃食过来。”
杏儿点点头,小丫鬟出去了。
门刚关上,申玉就从窗户翻了进来。
杏儿恼道:“你怎么才来!”
申玉也知道杏儿受苦了:“你怎么样?要不要紧?”
杏儿吸了吸鼻子:“就是疼的厉害。”
申玉翻看杏儿的腿:“还好,那小丫鬟说的没错,三天下床。”
给杏儿把裙琚敛好,申玉感叹:“你还行啊!跪两个时辰,还在这么大的太阳底下,我以为你会晕倒呢!”
杏儿吃惯了苦了:“这有什么?秋收的时候,我们顶着比这还烈的太阳割麦子,一割就是一天,晌午都不带歇口气的!疼我不怕,我就是气!我做什么了?公主就能这么罚我!”
申玉摇头:“龙子龙孙,罚你算什么?不高兴了,杀了你都是一句话的事儿!”
杏儿捏紧了拳头:“龙子龙孙就能草菅人命,她们可真是厉害!”
申玉拍拍杏儿的肩膀:“放心,等咱们打进来,我把她留给你,要杀要剐你说了算!”
杏儿摇头:“我同她不一样,做不出来那等事。”
申玉失笑:“你倒是宽宏大量。”
杏儿狠道:“到时候我也罚一罚她就够了,我就罚她在暑热的时候割一百亩地的麦子!”
申玉被杏儿这独特的惩罚逗笑了:“好!就罚她这个!不知割一百亩麦子,还要边割边说‘乔奶奶,我错了!’哈哈哈哈哈......”
杏儿也被逗笑了,泪和鼻涕顺着脸颊流到脖子。
申玉也不嫌弃她,伸手给她擦了。
“你可知道这三公主是谁?”
杏儿答道:“三公主是皇后嫡女。”
申玉点头:“不错。我回来有心救你,可她是皇后嫡女,我也没办法。若我救了你咱们只能立刻离开京城。可我知道,你不愿意连累陈家。那就只好让你跪够两个时辰了。”
杏儿摇头。
申玉怪道:“怎么?你怨我没救你?”
杏儿又再摇了摇头:“不是。你拿来的书册只写了三公主是皇后嫡女,可我却知道,她并非皇后亲生。”
申玉意外:“那她是谁生的?听闻皇后素来骄傲,怎么可能养别人的孩子?还不是后来收养,是一出生的记在她名下了!若是有她生母的记录,我们不可能错过!”
杏儿肯定道:“公主是苗疆公主的孩子。多年前,苗疆为与大越交好送了公主来和亲。传说这苗疆公主天香国色,歌喉动听,舞姿曼妙。一舞之下,皇帝就封她做了贵妃!从此之后独宠苗疆公主一人。”
申玉奇怪:“那我怎么没听说过有这么一个贵妃?”
“因为她二十多年前就死了!独宠之下,苗疆公主不久就怀了身孕,可生产之时血崩而死。所以这三公主一生出来,生母就没了。”
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