拓跋烈的王帐隆重而巨大，里面有能够容纳百人的空间，因此群臣宴饮时常在王帐中进行。
平日里仅有仆从和大王夫妇二人在此，外面有重兵把守。
守卫见拓拔应乾前来，躬身行礼：“王子！”
“大王可在里头？”
“在！”
“好！”
拓拔应乾得到肯定，径直走进王帐内，诺大王帐中静悄悄的，只有两侧候着些仆从。
他问那些仆从：“大王在哪？”
仆从道：“王子，大王与王后正在内室休息。”
“你去通秉一声，就说我来看望阿耶阿娘。”
“是！”仆从动身前去内室通秉，很快便回来，“大王请王子进去。”
拓拔应乾心上一喜，大步走向内室，还未见拓跋烈夫妇身影，就先喊到：“阿耶阿娘，乾儿来看你们了。”
还未走近去，就听拓跋烈冷哼一声：“快进来吧！你说说又有什么事摆不平了？”
慕容王后面露不悦，斜睨了拓跋烈一眼。
他无奈道：“我说的哪一点不对？你儿子就是一头狼崽子！”
慕容王后斥他一句：“他好不容易有空来看你，你还这般数落。若他是狼崽子你又是什么？”
拓跋烈抿着嘴没出声，反而瞪了刚进门的拓跋烈一眼。
慕容王后笑得温和：“乾儿快坐下，来阿娘身边。”
“是，阿娘。”
拓拔应乾依言坐到慕容王后身旁，拉着他使劲打量，这些天他一直追踪南虞太子行踪。
“几日不见，乾儿都消瘦了。”
“阿娘不必担心，我没事。”
慕容王后瞥他一眼：“什么没事！你就是不会照顾自己，不如给你寻个好姑娘成家，这样就有人牵挂你了。”
拓拔应乾干笑几声，将话锋一转：“阿娘，这些事不急，我来是有事找阿耶商议的。”
慕容王后无奈：“好！你们父子俩一个样子。”
拓跋烈又瞪他一眼，一副早就料到的神情：“快说！”
拓拔应乾扑通跪在了拓跋烈面前，拓跋烈与慕容王后对视一眼，心中却是一沉。拓跋烈哑然失笑：“哎呦！看来事情不小，都值得这狼崽子跪下了！”
“阿耶阿娘，几日前我派去追杀高廷的人，因贪图美色错失了机会，反而让高廷更加靠近玉门关，因此我杀了他们。”
“这的确该杀！若是让南虞太子到了玉门关，就再不能杀他。”
“阿耶英明，可那些废物是宇文氏族人。”
拓跋烈脸色微变，沉默着思索良久，撑着榻上茶几站了起来：“宇文氏，这……的确有些难办。”
拓拔应乾道：“不错，所以来请阿耶做主。”
“那现在是谁在追南虞太子？”
“当时宇文氏派出人后，我让慕容赫也派人跟着，现在是他的人在追踪。”
“好！你只管盯着南虞太子，剩下的事不必理会，只是容我想想该怎么给宇文长英一个交代。”
拓拔应乾仰头瞧着拓跋烈：“阿耶，我倒是有一计，只是需要你配合。”
拓跋烈低头看着自己的骨血，拓拔应乾带着微笑，他胜券在握。拓跋烈眼中满是骄傲，为自己的骨肉骄傲，更为北异的将来骄傲。
拓跋烈听完他的计划后，立即实施起来，随后在王帐中等待宇文氏到来。当日傍晚，宇文长英果然前来兴师问罪。
人还未进王帐，早已听到了宇文长英哭鼻子的声音。
宇文长英一进入内室，就看见拓跋烈正举着鞭子抽在拓拔应乾背上。
一鞭落下让浑身皮肉骤然收紧，初时并不觉得疼，而是剧烈的灼烧感，灼烧过后便痛得颤抖，他紧抿着嘴不发出一丝声音。
拓跋烈怒声道：“你这混账，我准许你调遣人马，你却一再损兵折将，还让宇文氏族人惨死，看我不打死你这狼崽子！”
他扬起手中长鞭要在此挥下，慕容王后在一旁哭着阻拦，却被他一下子推倒在地上。
宇文长英一时弄不清楚状况，见慕容王后被推到，赶忙上前搀扶起来，他拦住了拓跋烈的鞭子。
“大王，大王且先停手。”
拓跋烈红着脸，愤愤不平：“宇文长老，他让北异一再损兵折将，更没能保护好宇文氏勇士，我现在打死他，以慰勇士们在天之灵。”
宇文长英暗中诧异，拓拔应乾没能保护好他宇文氏勇士，那些勇士分明就是拓拔应乾亲手杀的。
“大王，那些孩子年轻勇猛，可早早丢了性命，求大王为他们讨回公道！”
拓跋烈顺势停下手，故作疑惑道：“公道？宇文长老是说，宇文氏勇士惨死另有隐情？”
“是！求大王为那些孩子主持公道。”宇文成英随即跪下。
“快快起来，宇文长老。”拓跋烈连忙要将他扶起，却他被拒绝。
“大王，一日不查清我就长跪在你面前。”
慕容王后见状哭着将他扶起：“长老，你快起来，大王一定会为你讨回公道的。”
“大王，王后，若害死那些勇士的，就是至亲之人该当如何？”
拓跋烈眉头紧蹙：“至亲之人？长老莫非知道什么？”
“那些宇文氏勇士曾传信给我，信中说他们没有找到南虞太子，准备返程回来。可如今回来的却是残破不堪的尸体，这其中定有蹊跷。”
宇文长英说完，又是一阵痛哭。
拓跋烈扶着他坐下：“长老有什么线索就直说，我定会查个清楚，以慰藉北异勇士之英灵。”
宇文长英擦擦眼泪：“大王，我们宇文氏勇士分明是好端端回来，为何从王子帐中是被抬出来的？”
拓跋烈脸上神情转换极快：“长老的意思是，那些勇士是死在乾儿帐中？”
宇文长英再次跪下：“大王，我并无此意，只是再说看到的事实。”
拓拔应乾大笑起来：“宇文长老是亲眼所见？还是道听途说？”
“在宇文氏派出勇士追杀高廷之前，我们拓跋勇士已被高廷斩杀十人，我派人前去为收尸。我见伤亡惨重便知此行凶险，急忙让人前去支援宇文勇士们，可一来一往的便耽搁不少时间，赶到时那些宇文勇士已经浑身是血，被扔在路边奄奄一息，我的人将其带了回来，抬到我帐中后，来不及让人医治就咽气了。”
“你是说南虞太子杀了宇文勇士？”
“正是，他杀的不知是宇文氏勇士，而是整个北异的勇士。身为阿耶的儿子，我定会让高廷为勇士们血债血偿！”
慕容王后将宇文长英扶起来：“长老有所不知，北异勇士接连出现伤亡，大王知道后即刻把乾儿找来重重责罚。”
宇文长英虽然并不满意，却不好再说什么，毕竟他方才进门时正看到拓拔应乾受罚。
拓拔烈将手里的长鞭交到他手中：“宇文长老，你若是还不解气，就亲自抽他几鞭子，给我狠狠抽！”
宇文长英望着手中的鞭子，他的确想狠狠抽面前这个狼崽子，一手住着拐杖，一手紧紧捏着鞭子。
他不能对拓拔应乾怎么样，瞧着面前一家做戏，虽然无奈，却只能打碎牙齿和血吞下。今日死去的宇文氏勇士的仇，也只能暂时作罢。
他看着那条长鞭良久，眼中的愤恨平息了许久，最后将其交到了拓拔应乾手中，换上语重心长的语气：“王子，今后北异就全指望你了。”
拓拔应乾双手接过长鞭，跪地叩首：“多谢宇文长老提点，我必定不会让北异勇士白白牺牲，也定会记住宇文勇士们的恩情。”
宇文长英大笑道：“虎父无犬子，果然有大王当年风采。”
他年事已高，须发皆白，甚至有些老眼昏花，可他的心反而越老越清明。面前的拓拔应乾极具野心，野心之大，甚至远超当今大王，日后他必定是南虞最强大的对手。
现在留着他，待北异一举攻入南虞皇城，那宇文氏将有更广阔的天地，或许有机会摆脱拓跋氏制衡。
死去勇士的肉身被献给猛兽，是北异最高的丧葬荣耀。
因此宇文长英并无异言，离开了王帐。
待他走后，拓拔应乾才站起来，跪了许久加上挨了鞭子，差点没有站稳。
慕容王后赶忙扶着他坐下，见他脸上沁着虚汗心疼不已，一面为他小心擦着汗，一面埋怨拓跋烈。
“方才做戏，你干什么用那么大力打他！”
拓跋烈知道慕容王后是担心，便没有与之争辩。
拓拔应乾拉着慕容王后坐下：“阿娘，必须要假戏真做，否则那老头子不会罢休的。”
慕容王后让他趴在床上：“你快趴下，我去让人给你找大夫。”
拓拔应乾乖乖趴下，背上胡服已经被血迹洇湿，渗出一道血色鞭痕，他每次动作都牵起后背的疼痛。
可他想到宇文长英那副明知是假还不得不信的样子，却顾不得疼痛了，趴在床上低声笑起来。
只是苦了草原上的生灵，吃了宇文氏那些腌臜之物，恐怕是要倒几日胃口了。
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