陈阿七轻柔的摸了摸小狗的脑袋，它脚下的肉垫软软的，很是可爱，忽然她手上碰到一处粘腻，原来是他给小狗后腿涂的药。
看来他人还是不错的，不像表面上的冷血无情，陈阿七内心暗道。
“祝大人也认为是我放的火？”见他来了却站在一旁不说话，她忍不住开口。
“小狗的伤该换药了”，朱明聿答非所问，却说明了来意。
陈阿七闻言掏出金疮药，温柔的敷在小狗的后腿受伤之处，小狗忍不住呜咽，她连忙凑上去吹气，缓解它的痛苦。
朱明聿注视着眼前这一幕，女子银钗束发，脸色冻得有些发白；小狗欢脱可爱，缩在她的怀中。他不禁想起她喂自己喝药时也是这般轻柔的吹气，他想自己一定是疯了，竟将自己幻视成那小狗。
见小狗被自己养了一夜一日，对自己绕道而行，却对她无比亲近，朱明聿不由得无奈，在他出神之际，一个瓷瓶被推到了腰侧。
“你后腰的伤……”，怀中的小狗渐渐乖顺，陈阿七见安抚了它，将手中的金疮药递给祝九，他为了救自己后腰间也被烧伤，虽然此刻换了衣袍，但见他为小狗换药还要来寻自己，想必他自身的伤也未曾敷药。
朱明聿并未接过，她的烧伤较为严重，绝非涂一日便可痊愈，若自己拿回，那她的伤日后溃烂无疑，还需再把药给她。
况且伤在腰处，若是在此地宽衣解带，和登徒子又有什么区别。
陈阿七举着的手有些发酸，不由得抓着他的衣襟借力。
朱明聿感受到了衣摆传来的力道，眼眸微动，他掩饰内心情绪，将右手拎着的食物递给她。
“哇！荷叶烧鸡！”陈阿七双眼发光，顾不得怀里的小狗，双手接了过来。
试想，她上午搀扶钱小姐哭丧，下午赶赴租住的农院，傍晚城南救火，戌时大堂被审，此时早已是饥肠辘辘，见到烧鸡自然是如饿狼扑食，大快朵颐。
小狗也闻到了烧鸡的香味儿，在她周围四处转悠，急得不行。
陈阿七见状，撕了些肉喂给它。
朱明聿懊恼阿寿离开时的叮嘱竟入了自己的耳，在他来的途中路过钱氏酒楼，鬼使神差般买了只烧鸡。
陈阿七鸡足饭饱，坐着拱手道：“多谢祝大人带来的氅袍和烧鸡，让阿七免于饥寒交迫”，可惜目前腿上伤痛，无法站着行礼。
“汪汪汪！”，话音未落，小狗叫唤了几声，仿佛诉说自己被落下的不满。
“哦对，还有带来了可爱的小狗”。
朱明聿仍不言语。
陈阿七见他仍站在牢外，丝毫没有离开的意思，似是有话要说。
“我答应你”。
他突然的承诺令陈阿七不由得惊诧，虽然猜到了他答应何事，却仍追问道：“答应什么？”
“我答应你，日后必尽全力，为仵作正名”。
她仿佛听到了什么了不起的东西，眼睛比吃鸡时更加明亮。
他来自京城，想必是达官贵人之子，此番来祁宁历练只是过场，说不定日后青云直上，官拜六部九卿，修改国律并非绝无可能。
陈阿七见状也不藏着掖着，道：“那陈阿七今夜之后便是大乾朝的仵作。”
“你费尽心力到底想得到什么？”朱明聿不明白当今局势人人为己，不做损人利己之事已是怀瑾握瑜，更不用说为他人做嫁衣。
“祝大人出身高贵想必不知底层百姓的疾苦，我并非是多事之人，这件事倘若我没遇到也就罢了，但是如今我差点成了仵作，死活也要搏它一搏，或许成功了呢”，陈阿七是在赌，她看出此案似乎对他十分重要，破案迫在眉睫，眼下急需仵作验尸，提什么要求他或许会全盘接受。
朱明聿一改往日对女子只需贞静恭顺、死读女戒的刻板印象，原来女子也不乏才能、诡辩之辈。
无奈当下临近破案时限，唯一生还的失踪孩童却被丧命于大火，他只能孩童失踪案和城南大火案两案并查，尽快查明真相。
“李文农并非被火烧死”，陈阿七直叙心中猜测：“其一，我冲进火海探其鼻息时发现他已经没了呼吸，说明他并非直接被火烧死；其二，我用手帕擦拭过其鼻孔深处，发现毫无黑色烟熏之迹，说明他也不是被浓烟呛死，在大火燃起之前便没了生息”。
朱明聿瞬间了然，她的意思是——死后焚尸。
陈阿七无奈，可惜这些真相被大火一并烧去，口说无凭，不足为证。
“只是具体的死因，验尸之后方能断定”，陈阿七补充道。
“明日巳时你我一同再去验尸”，朱明聿话语间打开了牢狱枷锁。
陈阿七目瞪口呆，早说你有钥匙啊，两人又何必隔着这铁栏杆好一顿说，道：“你放了我，钱知县不追究？
“为何追究？你又不是杀人凶手”。
陈阿七堂上还被钱知县断定放火杀人，此时又被他深信不疑，还真是冰火两重天。
“知县小小七品，我行事不必听他的”，朱明聿补充道。
陈阿七艰难地站起身，一瘸一拐的跟在他身后，走出牢狱的大门。
弦月高挂，微风拂面，是自由的味道。
“阿七！”
熟悉的呼喊传来，陈阿七还未看见身影便眼眶发红，朝来人小跑了过去。
“你腿上还有伤，快慢着些”，阿寿提着食盒迎了上去，关心道：“这大狱不是人待的地方，师父怕那些狱卒不管你的死活，让我去买些包子带给阿七”。
“师兄，你来接我了呜呜呜”。
被大火差点烧死时陈阿七没哭，在大堂被污蔑成杀人犯时她没哭，面对阴暗逼仄的牢狱时她没哭，此时却眼眶含泪，好不委屈。
朱明聿望着两人温馨的画面，特别是她，适才还坚韧如竹，此时却一副娇弱欲滴的模样。
“阿七别哭别哭”，阿寿师兄拍打着她的后背，刚才只顾着担心阿七，这才注意到她身后的锦衣卫祝大人。
“阿七，他们放你出来啦？”阿寿师兄疑问道。
“师兄，阿七答应了成为祁宁县的仵作”。
“阿七，你糊涂啊”，阿寿师兄痛心疾首道，男子做了仵作都难以娶亲，对女子而言更是有过之而无不及，一旦染上尸气，恐怕这一生就要孤独终老了。
“祝大人，我可以回家了吗？”陈阿七向身后的男子确认道。
“此地与城南相隔数十里，你二人打算如何回去？”朱明聿见二人无车无马，走回去恐怕天都亮了。
“多谢祝大人挂心，我二人走回去即可”，阿寿应道。
“陈阿七小腿烧伤，此番走回去轻则化脓，重则下肢不保，如此这番，你们还要走回去？”
阿寿一时忘了阿七的伤势，经他一番提醒这才顿悟，受伤之人需静养，阿七经不起折腾，上前拱手道：“还请祝大人为阿七安排个就近的住处”。
陈阿七欲上前阻止，她可以走回去的……
“县衙内尚有一间客房空了出来，平时接待途径官员，你今晚便在此处安歇”。
阿寿师兄忙掀起食盒，把包子全数包进油纸，递给她道：“阿七，这包子你拿去，饿了就吃上几个，师兄明天找个马车，再来接阿七”。
陈阿七将怀中的小狗放置到朱明聿的怀中，腾出手来接盛了包子的油纸。
朱明聿望着怀中呜咽反抗的小狗，它双眼无辜的眨了几下，心里暗道，小狗果真随主人，这后腿上的伤都如出一辙，尽管它伤在前。她在后。
两人前往客房途中，陈阿七还是把怀中的金疮药递给了他：“你后腰处的烧伤若是不处理恐怕难以愈合，你若怕我无药可医，明日巳时你我还会相见，你取出够用的剂量，到时再把剩下的给我吧，再说……”。
“你是为了救我而负伤，你不敷药，我心中愧疚睡不着觉”。
朱明聿见话已至此，不再推脱。
翌日巳时，狂风大作。
陈阿七随朱明聿的敲门声走出房门，忽感一副将要下雨的迹象，一时清楚了他为何昨晚便来狱中，那李文农的家被烧得残垣断壁，恐怕若是淋上一场大雨，尸骨的痕迹消失殆尽，到时想要验尸也无济于事。
哼，他竟然借着小狗敷药之名劝自己验尸。
昨日的马车停在县衙门口，陈阿七猜测为自己备的，因她伤在小腿内侧，骑马必会被马腹擦得溃烂；若是靠走？那到时不知猴年马月。
幸好今日之伤有所缓解，为了不被他抱上车厢，陈阿七趁他与差役说话之际爬进了马车。
行至城南，陈阿七忽然叫停，掀开车帘冲着昨日租住的农院喊道：“阿寿师兄，阿七到了！”
阿寿闻言跑了出来，他昨日知晓她应承了仵作验尸，便准备好了验尸科目和苏合香圆等必备物件，等她路过时来取。
陈阿七从车厢内掏出一只毛茸茸的小狗，道：“师兄，这是我捡的小狗，名唤追风，你先帮我照顾着”。
昨夜她本想让阿寿师兄帮忙带回住处，可深更半夜师兄还要走回城南，小狗伤在后腿又只能抱着，这给师兄徒增了行路的负担，料想今日她大抵会乘坐马车，便把小狗带上，节省了许多力气。
阿寿上前接过，大眼瞪狗眼，瘦是瘦了点，也还算可爱。
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