陈阿七快步走向大人的尸体，将包中的两罐酒糟和醋交给朱明聿：“祝大人，帮我起锅烧酒糟和醋”。
朱明聿虽有疑惑，却还是令张冲山照办。
陈阿七蹲下身，难闻的焦臭味儿扑面而来，她掏出一颗苏合香圆含在嘴中，随后又掏出一颗递给身旁的朱明聿。
朱明聿本可以凝神屏息，却还是伸手接过细细端详，辩认出淡淡的苏合香、麝香等多种香料，一瞬间芳香开窍，随后送入口中，略感辛、苦，尸臭之味缓解许多。
陈阿七观察李文农的尸体，连连摇头，尸体上水迹尚存，应是昨晚百姓浇水救火所致，死者的皮肉早已烧焦，附着在骨头上面，这意味着藏匿在皮肤组织和器官上的痕迹被抹得一干二净。
“祝大人，还请帮我记录”。
朱明聿在一侧观察之际，忽见她递来一张纸，纸质粗糙，上面写着“检尸格目”四个大字，纸上另记有数十列，分别是额头、眉眼鼻嘴、脖颈等，难怪她昨日嫌弃那刑房主事王大年验尸粗糙。
朱明聿不免诧异，她一介女流之辈，竟习得一手好字，行云流水，笔墨横姿。
他抬眼望她，只见她此时衣袖挽起，自是腾不出手来一边验尸一边记录。
“你虽然不知内脏、人骨构造，但我会报上部位，你只管记在对应各处便是”，陈阿七怕他不知所以，嘱咐道。
随后掏出三柱麝香点燃，插在尸体头部冲着的地上，这是她随师叔被雇起坟撅尸的惯例。
动尸剖体，扰鬼清幽，以防阴气侵袭。
“死者身高六尺五寸；头颅被烧焦、崩裂；全身肌肉大部分脱水挛缩炭化；眼周松弛，未见鹅爪状；四肢拳缩”，随后她切开气管喉部和内脏，继续道：“气管未见炭尘沉着，胃内无炭末，内脏未见樱红色。”
可惜口腔、鼻腔烧毁严重，无法观察出内是否有烟灰、炭尘沉着。
朱明聿闻言找到对应列的位置记下，心中暗道，身高六尺五寸，确是李文农无疑。
陈阿七做完表征检查，继而进行毒物检验，她取下束发的银簪，放进尸体内脏，敷上一层油纸封闭，静置片刻。
朱明聿有些惊诧，寻常女子的发饰仅做修饰之用，她竟然用来验毒，还真是奇女子。
“银簪置于内脏，未见发黑”。
朱明聿不免停顿往前，也就是说，李文农生前未曾中过毒。
陈阿七不免疑惑，尸表特征显示并不是直接烧死，但尸体未见明显损伤，又不是中毒身亡，好不蹊跷。
她命人清洗发钗，转向孩童的尸体，从头至尾又做了检验，结果如出一辙。
此时酒糟和醋皆已烧热，陈阿七接过一瓢，泼向孩童尸体的四周，只见地上显现血迹。
“孩童尸体四周见血迹”。
她转向大人的尸体四周一泼，道：“大人尸体四周未见血迹”。
朱明聿眉头紧皱，这意味着陈文农与其儿子的死法不一，这究竟为何？
“祝大人，敢问李文农娘子何在？”陈阿七验尸完毕，她记得昨日周围百姓救火后曾在门外一阵唏嘘“把三人烧成了焦炭”，他们未进屋内，自然而然地以为这一家三口都丧命于大火，殊不知葬身火海的只有李文农和其儿子，其妻未见踪影。
朱明聿微微诧异，自己并未在她面前提及过李文农娘子，陈阿七竟然知道她的存在，回应道：“我昨夜派人全县搜查，暂未发现踪迹”。
“他的娘子叫什么？”，陈阿七接着询问。
“名唤李苗氏”，人群中传来低沉醇厚的声音，迎面走来年过天命之年的中年男人，身着绸缎华服。
“这是李文农一系的里长赵老”，钱滚滚向朱明聿介绍道。
陈阿七了然，大乾官员最低等级是县级，仅有知县、县丞和主簿几人，不仅负责税收、??户籍、??建设、??教育等，更要听讼断狱，??审理民事和刑事案件，寥寥数人对着上万人，岂不是要活活累死。
依大乾律，每一百一十户人家为一里，纳粮税的前十户轮流当里长，负责调解里内争端，剩下的一百户中每十户为一甲，共有十甲，中央集权—布政使—州—府—知县—里长—甲长—百姓的管理层级由此产生。
这些里长多为县内的乡绅，祖上或多或少都曾入朝为官，因此子孙也过得较为殷实，在百姓中较为德高望重，眼前的赵老便是李文农所属里的里长。
“赵老，她出嫁前唤什么？”陈阿七倍感无奈，女子自出生地位便低于男子，但好歹有个姓名，婚嫁之后反倒被冠以夫姓，名为父姓，从此再也没了自我，这是哪门子道理。
赵老皱眉，他只记得她姓苗，又嫁给了李文农，姓名自然是李苗氏，她出嫁前的姓名……自己还真的记不清了……
“苗小银……”
人群中传出一声怯懦的声音，众人望去，只见那妇人身着洗得发黄的粗布淡黄外罩褙子，身子微斜。
陈阿七看她身子微斜，视线往她的身下移去，只见她右腿微瘸。
见众人的视线纷纷望向自己，妇人紧张的回避视线。
“对，她是叫苗小银”，人群中的百姓议论纷纷。
“小银小淫，天生□□，记得嫁到我们村时那肚子大的像球一般，不知道在哪怀的孽种……”。
“咳咳”，赵老咳嗽几声，打断百姓的喧闹，向朱明聿道“其妻确唤苗小银”。
“她昨日清晨去了江南织坊后便没再回来，至今下落不明。”
“她去织坊做什么？”朱明聿质询道。
“祝大人有所不知，去年洪灾泛滥，百姓收成有损，难以维持生计，钱大人体恤民情，在自家织坊招了不少的农妇，挽救了许多人命，这李苗氏，哦不，苗小银便是其中之一”。
“事出蹊跷，若这苗小银不知家中失火，做完工后照例回家便是；若她知道家中失火，为何不扑火认尸？无论何种可能，她都不该消失，除非……”朱明聿疑惑道。
“除非她便是杀人凶手！”赵老脱口而出。
此话一出，人群中一片哗然，没想到那来路不明的女子天生□□罢了，竟下得了如此狠手，连自己的孩子都不放过。
“赵老，你怀疑她纵火杀夫灭子？”一向沉默的陈阿七忍不住开口，回想起救火时看到的孩子脖颈间的平安符，此刻已经化为灰烬，既然要杀他，为何为其求平安？
“事实不就摆在眼前，一户三口，丈夫和孩子死于火海，妻子偏偏此时失踪，家中银钱两空，她定是畏罪潜逃。”赵老解释道。
陈阿七内心发闷，人证物证皆无，就给苗小银定了罪？
“杀人动机何在？”朱明聿也是有些不信，追问道。
“大人有所不知，李文农乃一届文人，与人和善，尤爱舞文弄墨，年纪轻轻便考了秀才，但十年间乡试考取举人屡试不中，平时随商队卖些字画为生，六年前，李文农在杭州府参加乡试时带回一貌美婀娜的女子，便是这苗小银，当时她腹部凸出，六月有余，而李秀才去杭州府却不足两月，人们都说……都说……”赵老羞于启齿。
“说下去”，朱明聿令其不要吞吐。
“都说苗小银怀的是别人的种，苗小银残花败柳，□□不堪，是低贱之人……李秀才这是做了老实人……乡亲们自此对李秀才家指指点点，颇为看不起”。
“这六年间他们一家相处如何？”朱明聿疑惑道。
“李秀才是个读书人，温文尔雅，对苗小银和其儿子李甜甜自是不错，那李甜甜我也见过几次，亮晶晶的大眼扑朔，酒窝也甚是可爱，可惜……”，赵老话语间略有遗憾。
“为何可惜？”
“可惜三年前前任知县被剥皮实草，被那小孩撞了去，自此变成了痴儿”，钱滚滚接过赵老的话，带有惋惜地道。
“刘秀才一家身居城南，而县衙地处城中，这李甜甜为何出现在公廨？”
“祝大人有所不知，三年前正值三年一度的乡试，刘秀才赴杭州贡院赶考，需在县衙开些公文，李甜甜喜欢热闹，这才将其抱了过来”，钱滚滚回忆起刚上任的场景。
“李秀才成家后仍在参加乡试？那一家以何为生计？”朱明聿不免疑惑，李文农只是秀才，他的书画应卖不出好价钱，怎么养得了一家三口。
“李秀才犹爱作画，常前往名山古迹，临摹壮丽河山，也能卖上一些；而其妻苗小银几年前也曾做过奶娘，这两年到江南织坊织些丝绸，勉强过活”，赵老解释道。
“李甜甜只有五岁，尚是需要看护的年纪，苗小银又如何去江南织坊做工？”
陈阿七见朱明聿的发问，有些无奈，照顾孩童之事人们不约而同的认为皆是母亲之责。
“苗小银自是割舍不下，将李甜甜带到江南织坊，可她既为织女，无法时刻看护儿子，那李甜甜便是在她织布之时失踪的”。
朱明聿见钱滚滚提及失踪，这和前日所询联系起来。
那日，他在卷宗处得知这李甜甜是唯寻回的失踪孩童，便先来此查看，当时李文农在书桌旁读书，为今年的乡试准备；而李甜甜在院中玩耍，见到朱明聿一行人，惊慌失措大喊：“有鬼啊”。
验尸参考宋慈《洗冤集录》
作者有话说
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第15章 第 15 章
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