狗儿追风本是睡眼惺忪，此时见了陈阿七双眼睁的圆溜溜，在她周围跳脱撒欢起来。
陈阿七见状开心地笑了起来，顺了顺它的毛发，心里嘀咕道，还是追风好，不像屋内的人那般冷漠无情。
屋外一片温馨祥和，屋内气氛却颇为凝重。
王怀恩在宫中未曾见过九殿下，但尊卑分明，他一进屋内便向床上之人跪下行礼，额头抵在青砖，“司礼监怀恩见过殿下”。
适才的翩翩少年此时卑躬屈膝，卑微到了极点。
瘦死的骆驼比马大，朱明聿再不受宠，也是主子。
朱明聿见跪下之人自司礼监而来，眼神晦暗了几分，审视着他，“免礼”。
王怀恩起身之际余光看向床上之人，只见他脸色发白，上半身半靠在床榻，看来伤势不轻。
“谁派你来的？”司礼监表面上的主子是皇上，私下还不知是谁的狗，特别是当今圣上龙体欠安之际，一朝天子一朝臣呐。
“司礼监掌印太监王德全王公公是奴才的干爹，派奴才前来监税，特地嘱咐我九殿下也在祁宁，奴才不敢怠慢，今日刚到便前来探望”，他含腰站立一侧，态度极为尊敬。
“监税？此事我已知晓，不过陛下为何对杭州府颁布诸多严令？”朱明聿心中明了，仍想从他的口中探点虚实，毕竟王德全常年侍奉陛下左右，知帝心者莫过于他。
更何况，他不仅是司礼监的鹰，更是陛下安置的眼。
“奴才倒是不知”。
朱明聿的眼神渐渐转暗，王德全表面忠心事主，实则在各方势力多派触角，此次把王怀恩派来，想必也有攀附之意，可眼前之人的一句不知倒改了几分意味。
王怀恩微微低头，不敢与他正视，如今陛下圣体欠安，太子和五皇子等各方暗流涌动，九殿下常年不得圣宠，他还不至于傻到不知对方深浅，初次相见便赔上身家性命。
人往高处走，水往低处流。
他，宁做攀高人不做坠落水。
“如此便退下吧”。
宫中之人皆精明圆滑之徒，朱明聿料想他也不会此时投诚，一来自己二十多年在宫中韬光养晦，于一众皇子中文武并不出众；二来自己初到祁宁便身负重伤，外人看来确实懦弱了些，难担大任，无以服众。
“奴才遵命”。
陈阿七逗弄追风之际，见王怀恩开门而出，便和他擦肩而过抱着追风走进屋内。
朱明聿听到熟悉的脚步声，眼中的浓雾消散。
陈阿七见他半倚床侧，眼中满是期待和欣喜，仿佛等了自己许久，心中暗道，男人变化真快啊，此时倒是深情，适才还将自己拦在门外，现在对自己又是万分期待的模样。
“他叫王怀恩，宫中的太监”，朱明聿自知不能下床，有些事还要陈阿七去查，适当的透露可以让她对自己更为信任。
陈阿七没想到他会和自己解释，有些诧异，待反应过来，惊讶更深，那个贵公子打扮般的少年竟是太监，细细一想也有了解释，他身穿高领长袍是为了遮掩自己并无喉结，玉面白净也少了寻常男子的硬气。
“既是太监，为何见你？”
“陛下见我办事不力，命他特来敲打”。
“锦衣卫是陛下亲卫，为何还要派个太监……”陈阿七早就听闻锦衣卫是陛下手中的剑，无往不利。
“几方制衡，陛下谁也不信”，王怀恩就像陛下送来的警钟，时刻提醒着他破案之日。
“那又为何为难祁宁县的佃农工商？”陈阿七不信当朝天子历经杀伐，理应心胸宽广，不会为百姓的跪拜阻拦而发此天怒。
“无从得知”，朱明聿朝野无人，又远在祁宁，就算有所推测，区区锦衣卫祝九也不该知道、不该说。
陈阿七不再追问，掏出怀中之物递了过去，“我今日去了林富仁林府，寻到了苗小银的《典妻契》”。
朱明聿并未接过，他受命调查的是孩童失踪案，苗小银之子李甜甜的失踪对他是要事，可他已死，苗小银杀夫案却是无关紧要，“阿七，你读给我听”。
等了半晌没有等到她的声音，朱明聿抬眼望她。
“我读不出口，还是你亲自看罢”，陈阿七拿着纸张的手微微颤抖，她实在不忍再读。
“阿七，你到底想做什么？”
陈阿七没想到他忽然问这个问题，喃喃道，“我最想寻回师父，还想……”。
“还想正仵作之名，不愿再受世人轻贱，可我听了吴以莲和苗小银的遭遇，又不忍她被白白冤枉”。
“你大可不用趟这番浑水”。
“嗯？”
“你可以不管什么仵作，不管素昧平生的苗小银，此事本就与你无关，你只需自扫门前雪，不久后找个寻常男子嫁了”，朱明聿循循善诱。
“若我不管，你会管吗？”陈阿七望向他。
“不会”，他的回答干脆利落，“九日后我会提上钱滚滚的头颅，回京复命”。
“那苗小银怎么办？”
“她会被安上放火杀夫的罪名，按大乾律，千刀万剐凌迟处死。”
“可她没有杀人！”
“这不重要”，朱明聿淡淡道，睥睨地看向她，上位者的高傲此刻尽显，仿佛人间生死如草芥，与他毫无干系。
烛火散发着暖意，可陈阿七只觉得陌生，阵阵寒意不断侵袭，冷的她骨头发麻。
这不是她期待的答案，她的眼眶渐渐发红，“若苗小银是我，你可会救我？”。
朱明聿沉思片刻，神色复杂，他的每一步都在权衡得失利弊，稍有不慎便被那群人吃的渣都不剩，坦言道：“我不该救你。”
她粲然一笑，回过神来自己不应问这个傻问题，虽然他不乏君子之风，可自己怎敢奢求一个男子不顾世俗升迁，屈尊去救毫不相干的女子。但陈阿七做了十五年的噩梦，她日日梦到母亲被贼人陷害罪名斩首示众，苗小银和母亲的遭遇太像了，手中的典妻契令她想起十五年前的卖身契，同样是被丈夫发卖，被诬陷罪名，她无法无动于衷，低声说道，“可是，我想回到十五年前，去救我的母亲”。
“你不救她，我来为她洗冤”。
朱明聿见她一双清瞳噙着泪，身体微颤，握着典妻契的手不自觉地用力，他还是叹了口气，她看似文弱，怎么如此执着，自己算是栽在她的手里。
“阿七，那就一字一句念给我听。”
陈阿七缓缓打开典妻契，“兹有苗小银自愿押于林富仁名下，租价一年五两白银，为妻五年，生子为林富仁后代，与苗氏毫无干系；生女则苗氏抱回。为确保日后腹中之子是林氏血脉，苗氏期间不得与他人同房，每月需至林府十日以上，若五年后苗氏未产下一子，二十五两白银需全数退回林氏名下。若遇难产，保小弃大，若其不幸过世亦与林府毫无干联。此约两厢情愿，天知地知你知我知，不可泄露于他人，立字为据。借款人苗小银，债主林富仁，忠观十二年七月十七。”
陈阿七读完深呼了口气，胸中仍是抑郁烦闷。
朱明聿眸光加深，这李文农表面是克己复礼的书生，实则把万般情况都考虑地十分详尽，将自己择得干干净净，却把妻子卖为□□，丝毫不留活路。
“可苗小银已然失踪，你接下来有何打算？”
陈阿七沉思片刻，“我去将此事告知钱知县，让他知道李文农并非良善，增派差役寻回苗小银，但绝不是，以嫌犯的罪名”。
“阿七，你了解男子吗？”
陈阿七疑惑地看向他，摇了摇头。
“那让我告诉你男人听到此事的看法，”朱明聿自嘲地笑了笑，“若众人看了典妻契，它救不了苗小银，相反，她放火杀夫的罪名便就此坐实，起初众人以为他二人夫妻感情和睦，她没有杀人缘由，而现在，她有了”，他看向陈阿七手中宣纸，“这典妻契正是她的杀人动机，她不忍李文农典妻三年的□□迫害，终有一日恼羞成怒，放火杀夫后逃之夭夭”。
陈阿七不敢置信地往后踉跄，扶着桌子才勉强撑起身子，气得喘着粗气道：“你们男子，真不是东西！”
她算是看清楚了，仰仗男子为女人翻案，难于上青天。
朱明聿闻言神色不见丝毫恼怒，“阿七，你读了太多圣贤书，心性皎洁，可你不懂男子，却妄想在满是男性上位者中生生撕裂一道口子救女人”。
陈阿七苦涩地笑了笑，头低着看向地面，她竟然庆幸苗小银逃了出来，说不定在外地过上了自由的生活，若是强行寻回，说不定她还要面临杀人的审判。
朱明聿见她沉默不语，脸上显现出若有若无的惨淡笑意，淡淡开口道，“阿七，求我”
“求我，我便救她。”
他自知不该说出这般言论，可眼前的女子仿佛激发了他埋在心底的某种**，这种**无关**，在祁宁县遇到她实属意外，此后种种她就像自己世界中的某种不可控，就像是一颗种子在身体某处肆意生长，他很想知道，她，是否在自己掌心，以决定是细细滋养还是连根拔起。
陈阿七微微屈膝，双腿就要跌在地上。
“做梦！”
她弯腰拾起因适才情绪失控飘落在地的典妻契。
要她跪他，除非她死。
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